Stardust Racers

Desenvolvimento e construção

O parque Universal Epic Universe foi anunciado pela primeira vez em 1º de agosto de 2019 como o terceiro parque temático do complexo, com a promessa de dobrar o tamanho do Universal Orlando. Embora detalhes específicos sobre as atrações não tenham sido divulgados na época, uma imensa montanha-russa de duelo era visível de forma predominante nas artes conceituais do projeto. Durante o outono daquele ano, a fabricante alemã Mack Rides patenteou um novo design de inversão de montanha-russa, onde duas vias se retorciam uma sobre a outra enquanto subiam e desciam a partir de um pico. Esse elemento viria a ser conhecido posteriormente como "Celestial Spin".

O Epic Universe estava originalmente programado para abrir em 2023, mas a empresa controladora Comcast anunciou em abril de 2020 que a construção seria adiada como resultado da pandemia de COVID-19. Roland Mack, cofundador do Europa-Park e ex-diretor administrativo da Mack Rides, declarou em setembro de 2020 que a Universal havia cancelado o pedido de sua empresa para "a maior montanha-russa do mundo", um contrato avaliado em mais de 20 milhões de euros. Contudo, após a retomada da construção do Epic Universe em março de 2021, Roland confirmou que a Universal havia renovado o contrato anterior, o qual fora inclusive aditado para incluir um segundo projeto de montanha-russa para o complexo.

Os trilhos e suportes mecânicos para a atração começaram a chegar ao canteiro de obras em agosto de 2022. O processo envolveu a terraplenagem e a instalação da montanha-russa ocorrendo de forma simultânea, com cada seção sendo concluída em fases. As primeiras peças foram instaladas em novembro de 2022 (vias de lançamento inicial e baias de manutenção), e o destaque da montanha-russa, o elemento de inversão "Celestial Spin", foi finalizado no final de maio de 2023. O restante do trajeto foi concluído no mês seguinte.

Anúncio e inauguração

A Universal City Studios LLC submeteu um pedido de registro de marca para o nome "Starfall Racers" no Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos em 7 de março de 2023. Em 30 de janeiro de 2024, a Universal Orlando compartilhou formalmente detalhes sobre a atração ao lado da revelação da área temática central "Celestial Park". Uma ampla variedade de artes conceituais do brinquedo e da área temática foi divulgada ao público.

Após o anúncio, o nome original foi contestado judicialmente pela Starfall Education Foundation por "apropriação indébita de marca voltada para o público infantil". Como resultado, a Universal recorreu ao seu nome de registro de reserva e renomeou a montanha-russa para "Stardust Racers" em maio de 2024.

A atração foi finalizada dentro do cronograma estipulado e abriu juntamente com o parque temático em 22 de maio de 2025.

Características

Cada lado da Stardust Racers atinge a altura de 40,5 metros, percorre cerca de 1.524 metros de trilhos e chega a uma velocidade máxima de 100 km/h. A altura máxima é alcançada durante o elemento de assinatura da atração, o Celestial Spin, onde os trilhos se invertem um em torno do outro enquanto sobem e descem. A velocidade máxima da atração é atingida durante o segundo lançamento eletromagnético de motor linear (LSM). Os suportes estruturais são pintados na cor cobre, e cada via de duelo possui a sua própria cor, sendo uma amarela e outra verde.

A Stardust Racers opera com até quatro trens em cada trilho simultaneamente. Cada trem conta com áudio a bordo e é composto por cinco vagões, onde os passageiros se sentam em duas fileiras de dois, totalizando vinte pessoas por composição. Diferente do padrão onde os trilhos e estruturas são iluminados à noite, no caso da Stardust Racers são os próprios trens que possuem uma robusta iluminação de LED direcional embarcada, projetados propositalmente para fazer com que os veículos em alta velocidade pareçam cometas cortando o céu noturno e escuro do parque. Há também um detalhe cênico fixado na parte traseira dos trens: um capacitor de fluxo da franquia de filmes De Volta para o Futuro, sugerindo que o Dr. Emmett Brown foi o cientista responsável por tornar os cometas estáveis ​​o suficiente para apostarem corrida no parque.

Trajeto

Após o despacho da estação, cada trem faz uma curva de 180 graus para dentro. A via chamada Photon (pintada de amarelo) vira à direita, enquanto a outra via chamada Pulsar (pintada de verde) vira à esquerda para viajar por baixo da estação e entrar na câmara do primeiro lançamento magnético. Ao sair do lançamento de arrancada, os trens sobem em um elemento de cartola (top hat) e mergulham em uma curva contínua que se assemelha a uma pequena colina (bunny hill). Em seguida, mergulham rapidamente em uma curva acentuada, criando um elemento de quase colisão com a estrutura (near miss).

Cada trem volta a subir e prossegue para a segunda reta de lançamento de indução, onde a velocidade máxima de 100 km/h é subitamente alcançada. Isso leva os carros até o clímax arquitetônico da atração, o Celestial Spin (giro celestial): uma inversão monumental de 40,5 metros de altura onde o lado Pulsar atravessa uma inversão espiral (zero-g roll) enquanto o lado Photon executa um rolamento em declive (barrel roll). Os trens então prosseguem para uma curva sobre-inclinada para a direita onde a foto dos visitantes é capturada, seguida por uma série de curvas agressivas e colinas de gravidade zero (airtime) antes de atingir a reta de freio final e retornar à estação de embarque.