TOGO

 Nota: Este artigo é sobre a fabricante japonesa de montanhas-russas. Para o país africano, veja Togo.

A TOGO (株式会社トーゴ, Kabushiki-gaisha Tōgo) foi uma empresa japonesa fabricante de atrações para parques de diversões, responsável pela construção de montanhas-russas, rodas-gigantes, carrosséis, passeios de troncos em canais de água, dark rides, monotrilhos a pedal e outros brinquedos mecânicos. A companhia também introduziu o jogo eletrônico de fliperama Whac-A-Mole em 1975.

História

Em 1935, Teiichi Yamada fundou a Toyo Gorakuki Company e construiu um elefante mecânico de 1,5 metro de altura que caminhava e fez sucesso em um parque de bairro de Tóquio. Yamada reorganizou sua empresa em 1949, alterando a denominação social para TOGO. A fabricante construiu sua primeira montanha-russa em 1953, no parque Hanayashiki, em Tóquio; a atração segue em operação contínua e representa a mais antiga montanha-russa do Japão.

Em 1965, a TOGO desenvolveu a Cyclone no parque Toshimaen, que na época figurou como a maior montanha-russa da Ásia. Paralelamente, expandiu suas exportações, comercializando atrações para a União Soviética, Cuba e China. Embora fabricasse brinquedos variados no mercado japonês, o foco das exportações concentrava-se em montanhas-russas. Em 1979, a empresa instalou trens com passageiros em pé em duas montanhas-russas já existentes no Japão, a Momonga Standing and Loop Coaster, no parque Yomiuriland, e a Dangai, no Thrill Valley, inaugurando as primeiras montanhas-russas de pé do mundo. Os projetos atraíram o interesse do grupo norte-americano Taft/Kings Entertainment, que encomendou a Astro-Comet (a primeira montanha-russa do mundo projetada desde o início para operação em pé), instalada no parque Kings Island sob o nome de King Cobra.

O jogo eletrônico Whac-A-Mole (originalmente intitulado Mogura Taiji) foi idealizado em 1975 por Kazuo Yamada, da TOGO, com base em esboços a lápis desenhados pelo projetista em 1974. A TOGO lançou o jogo nos salões de jogos japoneses em 1975. A atração tornou-se um expressivo sucesso comercial no mercado japonês, posicionando-se como o segundo jogo de arcade eletromecânico de maior receita nos anos de 1976 e 1977, atrás apenas do simulador de corrida F-1, desenvolvido pela Namco.

Em 1986, a TOGO criou o modelo Ultra Twister. A proposta pioneira utilizava trilhos tubulares laterais ao veículo, permitindo que a composição executasse rotações precisas em torno do centro de gravidade corporal (heartline rolls) ao longo do percurso. O traçado incorporava também uma colina de elevação vertical e uma queda praticamente vertical. A empresa construiu sete unidades deste modelo, com dimensões semelhantes entre si, como as versões originais não realizavam curvas horizontais, todas funcionavam em shuttle. Durante a feira internacional da IAAPA em meados da década de 1990, a TOGO chegou a expor um protótipo em circuito fechado capaz de fazer curvas, mas o modelo não foi comercializado. No outono de 1989, a concorrente Arrow Dynamics tentou viabilizar uma proposta parecida, denominada Pipeline, que não ultrapassou a fase conceitual de testes.

A companhia declarou falência em 2001, em decorrência de processos judiciais movidos pelo parque Knott's Berry Farm motivados por recorrentes falhas de projeto na montanha-russa de duelo Windjammer Surf Racers.

Referências

• Portal da engenharia
• Portal do Japão