Zhelestidae

Zhelestidae
Ocorrência: Cretáceo Superior 99,6–70,6 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Clado: Eutheria Classe: Mamíferos Família: †Zhelestidae Nessov (1985)
Gêneros
?Labes ?Alostera Aspanlestes Avitotherium ? Azilestes Borisodon Eoungulatum Eozhelestes Gallolestes ?Khuduklestes [en] ?Mistralestes ?Oxlestes [en] ?Paranyctoides [en] Parazhelestes Ravjaa [en] Sheikhdzheilia Sorlestes Zhalmousia Zhelestes Lainodontinae Labes Lainodon ?Valentinella [en]

Zhelestidae é uma linhagem de mamíferos eutérios extintos. Ocorrendo no Cretáceo Superior, do Turoniano ao Maastrichtiano, eles foram um grupo extremamente bem-sucedido, com representantes presentes na Europa, Ásia, Índia (e subsequentemente em Madagascar), África e América do Norte, o que os torna ostensivamente um clado cosmopolita. Eles eram especializados em um estilo de vida herbívoro e, de fato, foram inicialmente considerados ungulados basais, mas a presença de ossos epipúbicos [en] e caracteres dentários "arcaicos" os classificam como eutérios não placentários.

Distribuição

Os restos mais antigos de zhelestídeos ocorrem no Cenomaniano da Ásia Central. No Campaniano, no entanto, eles estão presentes na Europa e na América do Norte, e no Maastrichtiano na Índia e em Madagascar (UA 8699). Na Europa, então um continente insular, os táxons geralmente aceitos como zhelestídeos são os restos de mamíferos mais comuns do Cretáceo Superior, com exceção da Ilha de Hațeg, onde os multituberculados kogaionídeos [en] são mais comuns, embora haja um único possível dente de zhelestídeo lá também.

Ecologia

Zhelestídeos são bem especializados em uma dieta herbívora, com seus dentes adequados para um mecanismo de mastigação lateral semelhante ao dos ungulados modernos. Uma exceção a isso podem ser formas como Oxlestes [en] e Khuduklestes [en], que são normalmente interpretadas como carnívoras, e talvez algumas formas como Borisodon, que podem ter sido insetívoras. Variando de formas do tamanho de um rato a outras comparáveis a pequenos ungulados em tamanho, os zhelestídeos ocupavam uma enorme variedade de guildas ecológicas.

Em contraste com sua divergência alimentar, os poucos restos de membros disponíveis sugerem que eles não eram muito especializados em termos de locomoção, em contraste com alguns outros eutérios basais, como, por exemplo, Zalambdalestes [en], que tinha membros longos e várias adaptações para a cursorialidade e o salto.

Há evidências de que os zhelestídeos estavam em competição direta com outro clado de mamíferos herbívoros do Mesozoico, os multituberculados, sendo mais raros em locais onde estes eram mais comuns e vice-versa. No entanto, os multituberculados acabaram sobrevivendo aos zhelestídeos, superando o evento de extinção K-Pg em todos os lugares, exceto na Ásia, onde os nichos ocupados por ambos os clados no Cretáceo seriam tomados por roedores primitivos.

Filogenia

Abaixo está uma filogenia de Gheerbrant & Teodori (2021):

Referências