Karriär
Webb antog 1995 en tjänst vid University of Nottingham. 1999 flyttade hon över sin akademiska verksamhet till University of Stirling. Två år senare publicerade hon boken Biorobotics – Methods and Applications, med Thomas Consi som medförfattare.
I maj 2003 flyttade Webb tillbaka till Edinburghs universitet, för en tjänst på dess institution för informatik. Året efter efter bidrog hon till publikationen Foresight Cognitive Systems Project Research Review, Robotics and Cognition.
Insektsforskning
Webb är engagerad i försöken att förstå hur system för sinnesuppfattning kan kontrollera beteenden, vilket hon studerar genom att konstruera datorbaserade robotmodeller. Hon använder insekters beteenden i sina studier, på grund av insekternas jämfört med människor enklare nervsystem. Hennes arbetsgrupp använder datorbaserad modellering för att förstå beteende på nervers nivå. Hon menar att insekters beteenden, sinnesorgan och små hjärnor kan tjäna som inspiration för effektiva bearbetningsalgoritmer ägnade åt sensomotorisk kontroll. Hennes arbetsgrupp forskar på hur myror rör sig, inlärningen hos bananflugor och rörelseförmågan hos syrsor. Hon använder robotik inspirerad av insekter som ett medel för att kontrollera systemens utformning. 2025 offentliggjordes arbetsgruppens framtagning av en robotklo som kopierat funktionen från mandibler (käkar) hos myror.
Barbara Webb utsågs 2010 till professor i robotik. Vid sitt invigningstal efter utnämningen diskuterade hon hur biologiska system är exempel på den sortens maskiner som robotikforskare siktar på att bygga. Samma år stod hon för den årliga julföreläsningen vid Edinburghs universitet.
Webb är intresserad av hur myror, med hjärnor så små att de får plats på ett knappnålshuvud, klarar av att hitta hem till sin stack. 2017 visade hon hur myror använder solens position på himlen för att "gå tillbaka i tiden". Upptäckten väckte massmedialt intresse, och Webb sa i en intervju att myrorna "kunde ta foton och jämföra dem i all evighet, men samtidigt kan de mentalt rotera vyerna för att anpassa dem till en färd tillbaka i tiden.
