| Charlie Kirk | |
| Charlie Kirk 2024. | |
| Född | Charles James Kirk 14 oktober 1993 Arlington Heights, Illinois, USA |
|---|---|
| Död | 10 september 2025 (31 år) Orem, Utah, USA |
| Dödsorsak | Skottskada |
| Nationalitet | |
| Yrke/uppdrag | debattör, författare, politisk aktivist |
| År som aktiv | 2012–2025 |
| Organisation | Turning Point USA |
| Politiskt parti | Republikanska partiet |
| Religion | Evangelikalt kristen |
| Maka | Erika Kirk (g. 2021–hans död 2025) |
| Barn | 2 |
| Namnteckning | |
Charles "Charlie" James Kirk, född 14 oktober 1993 i Arlington Heights i Illinois, död 10 september 2025 i Orem i Utah, var en amerikansk konservativ politisk aktivist, debattör och författare.
Kirk var medgrundare av och verkställande direktör för den konservativa organisationen Turning Point USA en amerikansk ideell organisation som förespråkar konservativ politik. Han grundade även Turning Point Action vars uppdrag var lobbyverksamhet som att värva konservativa röster till republikaner.
Kirk blev genom sina debatturnéer för Turning Point USA, där han debatterade skolungdomar i konservativa åsikter, en av MAGA-rörelsen och republikanska partiets viktigaste röster i presidentvalet 2024. I september 2025 sköts Kirk till döds medan han talade vid ett evenemang på Utah Valley University.
Charlie Kirk föddes i Chicagoförorten Arlington Heights och växte upp i närheten av det välbärgade området Prospect Heights. Hans far Robert W. Kirk var arkitekt och var bland annat inblandad i byggandet av Trump Tower. Hans mor Kimberly var en före detta trader och blev senare en rådgivare för psykisk hälsa. Båda föräldrarna var republikaner och hans far donerade pengar till Mitt Romneys presidentkampanj 2012. Uppfostad inom den presbyterianska kyrkan var Kirk även pojkscout under sin uppväxt.
Redan i mellanstadiet läste Kirk böcker av ekonomen Milton Friedman, vilket han beskrivit som sitt politiska uppvaknande. Under sitt första år på gymnasiet, 2010, hjälpte han frivilligt till i den republikanska senatkampanjen för Mark Kirk (inget släktskap). Under sitt andra år på gymnasiet startade han en kampanj för att sänka priset på kakor i skolan. Han skrev också en debattartikel för den konservativa nyhetssidan Breitbart där han påstod att skolböckerna var skrivna ur en amerikansk liberalism synvinkel, något som ledde till hans första mediala uppvisning på Fox Business redan som 17-åring.
Kirk påbörjade högre studier vid Harper College i Palatine, Illinois, men hoppade av efter en termin. Han ansökte sedan om att gå på den militära högskolan West Point men blev inte antagen. När Kirk som 18-åring höll ett tal på ett ungdomsevent på Benedictine University i Illinois träffade han Bill Montgomery, som då var en högt uppsatt medlem i den högerpopulistiska Tea Party-rörelsen. Det var Montgomery som uppmanade Kirk att ägna sig åt konservativ politisk aktivism på heltid. Mongomery och Kirk startade sedermera organisationen Turning Point USA tillsammans. När Kirk 2012 träffade affärsmannen Foster Friess på det Republikanska konventet fick de en finansiär till organisationen.
Genom Friess generösa donationer startades gräsrotsrörelsen Turning Point USA som beskriver sig själva som en ideell organisation som förespråkar konservativ politik på gymnasie-, högskole- och universitetscampus. Charlie Kirk blev VD, huvudsaklig insamlare och ansiktet utåt för organisationen, som under hans ledning blev en "välfinansierad medieverksamhet stödd av konservativa megadonatorer som affärsmannen Foster Friess från Wyoming" enligt The New York Times. Andra, som till exempel The Economist, har beskrivit det som en vanlig lobbyverksamhet.

Turning Point USA har över 850 lokalavdelningar på universitetscampus över hela USA, där de har anställda ungdomar som har i uppdrag att värva 1500 nya medlemmar per termin till att registrera sig för röstning. Andra aktiviteter organisationen ägnat sig åt var hemsidan Professor Watchlist där de hängde ut akademisk personal som Turning Point USA ansåg "diskriminerar konservativa studenter, främjar antiamerikanska värderingar och framför vänsterpropaganda i klassrummen". Sidan blev starkt kritiserad och ansågs hota den akademiska friheten och ledde till flera trakasserier inklusive dödshot.
Turning Point USA utredes för deras finansiella uppgörelser av den ideella undersökande organisationen ProPublica. De kom fram till att Turning Point USA gjorde "vilseledande finansiella anspråk". Man kom också fram till att organisationen inte använt en självständig revisor och att ledarna hade berikat sig själva medan de förespråkade Donald Trump. Det avslöjades också av ProPublica att under bara några år hade Kirks lön gått från 27 000 dollar till nära 300 000 dollar för sitt arbete i den ideella organisationen Turning Point USA. Kirk hade också lyckats köpa en lägenhet för 855 000 dollar i Longboat Key i Florida. Under 2020 rapporterades det om att Turning Point USA hade intäkter på 39,2 miljoner dollar och att Kirks lön låg på över 325 000 dollar.
Turning Point USA hade 2021 planer på att starta en onlineskola, Turning Point Academy som ansåg att vanliga skolor "förgiftar vår ungdom med antiamerikanska värderingar". Skolan riktade in sig på föräldrar som ville ha en "Amerika först-utbildning". Utbildningsföretaget StrongMind skulle ingå ett partnerskap då man såg att affärsidén kunde vara värd uppemot 40 miljoner dollar på bara 10 000 elever. StrongMind fick stark kritik för partnerskapet av sina egna anställda samt projektledare, vilket gjorde att de drog sig ur och skolan blev aldrig av.
Kirk åkte i Turning Point USA:s tidiga skeende ut på turné genom landets universitet för att debattera mot ungdomar, dels för att han har kritiserat högre utbildning i USA och kallat amerikanska universitet för "totalitära öar", dels för att bevisa att någon utan högre utbildning kan hålla huvudet högt och få en lång karriär. Att inte ha en universitetsutbildning var något Kirk uttryckte stolthet över. Debatterna gick ut på att bevisa att amerikanska studenter var ensidigt vänster och att locka till debatt för att överbevisa dem i sina åsikter, något som gick under parollen: "Prove me wrong". Vem som helst fick ställa upp på en debatt, som ofta handlade om frågor inom typiska konservativa frågor såsom abort, kvinnors rättigheter, vapenkontroll och rasfrågor. När klipp från debatterna, ofta med titlar som anspelade på Kirks seger som till exempel "Charlie Kirk FÖRSTÖR Pro-Abort argument", spreds på nätet blev det snabbt ryggraden i Turning Point USA. Bidrag från folket blev den stadiga inkomsten och hjälpte organisationen att bli en av USA:s största ungdomsorganisationer.

Klippen ökade i popularitet då Kirk debatterade studenter eftersom han ofta framstod som segraren. Studenterna var ofta unga, oerfarna debattörer och väldigt sällan förberedda på ämnet. När Kirk senare hade planer på att utöka Turning Point USA till universitet i England och skulle ha en debatt på Cambridge möttes han istället av väl förberedda ungdomar som ansågs vara segrare över Kirk. När han hade en diskussion med komikern och debattören Ben Gleib visades en bild på ett foster och Kirk fick frågan: "Tror du verkligen, från djupet av ditt hjärta, att detta är en människa?" Kirk svarade "Utan tvekan", när sedan Gleib avslöjar att det är ett delfinfoster. Klippet fick stor spridning på sociala medier.
Kirks debatter kritiserades som polariserande och som ett kulturkrig mot mångfald, immigration och minoriteter. Hans debattstil var ofta provocerande och bestod ofta i falska påståenden och whataboutism. Men han ansågs också vara en bra talare med en naturlig karisma. Han sågs som intuitiv och hans debattmotståndare har också krediterat honom för att han väldigt sällan avbröt när någon pratade. Inte heller blev han personlig. Kirk förespråkade i sina tidiga dagar en konservativ, kristen politik men utvecklade senare mer radikala åsikter som organisationen Anti-Defamation League närmast kunde beskriva som kristen nationalism. Han var en uttalad anhängare av Donald Trump och har aktivt stöttat Trumps politiska agenda.
Efter att hans debatturnéer blev uppmärksammade bjöds Kirk in till Fox News tillsammans med Donald Trump Jr., Eric Trump och Lara Trump år 2016. Där han efteråt blev god vän med Trump Jr. och mer engagerad i det republikanska partiet. Därefter blev han inbjuden att tala på republikanernas konvent samma år. Kirk sade vid tillfället att han "inte var världens största Donald Trump fan". 2019 startade han systerorganisationen Turning Point Action vars mål var att få fler konservativa ledare valda och att kampanja mot demokrater. Systerorganisationen köpte upp organisationen Students for Trump och Kirk blev ordförande. Kirks första uppgift var att rekrytera en miljon studenter till Trumps omval under presidentvalet 2020. Uppgiften misslyckades och ledde till att Turning Point USA och Trumps kampanj skyllde på varandra då de flesta unga röstade på Joe Biden som sedermera vann valet. Kirks irritation visade sig när han därefter annonserade initiativet Vernon Project som skulle få bort oönskade medlemmar ur Republican National Committee.

Efter Trumps valförlust 2020 spred Kirk falska påståenden om valfusk och organiserade så kallade Stop the Steal-protester. Kirk blev återigen inbjuden att tala vid republikanernas konvent i augusti 2020. Inför protesterna som sedermera ledde till Stormningen av Kapitolium 2021 meddelade Kirk den 5 januari 2021 på Twitter att Turning Point Action och Students for Trump skulle skicka mer än 80 bussar av "patrioter för att försvara presidenten [Trump]". Det resulterade i sju bussar med ungefär 350 studenter. Kirk raderade sedan sitt inlägg på Twitter. För att finansiera bussarna mottog Kirk en donation på 1,25 miljoner dollar av arvtagerskan Julie Fancelli. Kirk betalade också 60 000 dollar för att tv-personligheten Kimberly Guilfoyle skulle hålla tal inför protesterna. Kirk sade också att inför stormningen fick han 500 emails i minuten som krävde ett inbördeskrig.
Efter stormningen påstod Kirk att våldet runt händelsen inte var ett uppror och inte representerade Trumps väljare. Kirk blev kallad till att vittna i utredningen av stormningen inför USA:s representanthus år 2022. Han åberopade då det femte tillägget i den amerikanska konstitutionen vilket gav honom rätten att inte vittna mot sig själv. Som svar på utredningens begäran delgav Kirk och hans advokater en redogörelse på ungefär 8 000 sidor. Inför presidentvalet 2020 startade Kirk tankesmedjan Falkirk Center for Faith and Liberty som både finansierades, ägdes och huserade i den privata evangeliska universitet Liberty University. Tankesmedjan spenderade flera miljoner för att få Trump återvald och åtminstone 50 000 dollar på facebookannonser. Studenter och alumner på universitetet framförde invändningar mot organisationens aggressiva politiska ton vilket de menade gick tvärtemot skolans uppdrag. Rektorn för Liberty University fick avgå och skolan avbröt samarbetet med tankesmedjan.
Inför presidentvalet 2024 hade Kirk blivit förmögen på bidragsgivarna till Turning Point USA när han hade en lön på uppemot 407 000 dollar och bodde i en spanskinspirerad lyxvilla värd 4,75 miljoner dollar i det exklusiva grindsamhället Arizona country club i Scottsdale, Arizona. Hans politiska inflytande var också större då han 2021 introducerade J.D. Vance, som senare blev vicepresident, för Donald Trump. Kirk bistod även den nyvalde presidenten i valet av ledare till den nya administrationen, inklusive ministerposter. Kirk tillskrevs vara en avgörande faktor för Trumps återval som president då hans "You're Being Brainwashed"-turné inför valet värvat många nya unga väljare. Enligt hans egna organisationer fick turnén omkring två miljarder visningar på sociala medier. Även om Charlie Kirk ofta kampanjade för Donald Trump saknade han enligt egen utsago politiska ambitioner.
I det andra avsnittet "Got a Nut" av serien South Parks 27:e säsong som sändes den 6 augusti 2025 parodierades Kirk med att karaktären Eric Cartman hade en aggressiv diskussion med en annan karaktär, med tydlig likhet med en diskussion mellan Kirk och en "bouncy Cambridge student" i maj 2025. Kirk visade uppskattning över avsnittet och parodin över honom, och sa: "Min första reaktion var att jag skrattade. Vi konservativa måste kunna ta ett skämt, vi borde inte ta oss själva på så stort allvar – det är något vänstern alltid lyckats med." Trots Kirks hyllande ord om avsnittet så var det många av hans beundrare och MAGA-anhängare som inte kände detsamma och efter mordet på Kirk en månad senare anklagade de avsnittet för att vara en bidragande faktor som eldade på hatet och våldet som ledde till hans död. Efter Kirks död togs avsnittet bort.

Kirk försvarade rätten att bära skjutvapen och såg det som ett skydd mot statliga övergrepp. Han menade att beväpnade vakter och metalldetektorer skulle användas för att förebygga skolskjutningar och i april 2023 sade han: "Jag anser att det tyvärr är värt några dödsfall till följd av skjutvapen varje år, för att vi ska kunna ha det andra tillägget som skyddar våra andra gudagivna rättigheter."
Kirk ansåg att abort är mord och ska vara olagligt, även vid våldtäkt, men medgav att det i sällsynta fall kan vara medicinskt nödvändigt om moderns liv hotas. Han motsatte sig preventivmedel för unga kvinnor och hävdade att de gör kvinnor arga och bittra, vilket han påstod passade de politiska åsikterna hos det Demokratiska partiet.
Kirk motsatte sig samkönade äktenskap. Han hamnade i en kontrovers efter att vid ett tillfälle ha hänvisat till ett bibelcitat som förespråkar dödsstraff för homosexuella handlingar. Efter hans död fick händelsen förnyad aktualitet. När Snopes granskade frågan fann de dock att påståendet att Charlie Kirk sagt att homosexuella ska stenas till döds var falskt. De fann att han istället endast använt citatet för att visa att hans motdebattör citerade bibeln selektivt.
Kirk ansåg att det fanns två kön, man och kvinna.Han ansåg även att det var fusk när transkvinnor tävlade mot andra kvinnor i sportevenemang eftersom han ansåg att de hade medfödda fördelar då de fötts som män. Han ville förbjuda könsbekräftande vård för transpersoner.
Han har uttryckt sig främlingsfientligt i olika frågor. I mars 2024 skrev Kirk på Instagram: “Folkutbytesteorin är ingen teori, det är en verklighet." samtidigt som han postade en bild som sa att 7,2 miljoner illegala invandrare hade kommit till USA under Biden administrationen. I verkligheten avsåg siffran 7,2 miljoner dock antalet försök att illegalt ta sig in i USA via den södra gränsen men inget om antalet som faktiskt stannade kvar, samma person kunde även försöka flera gånger. Politifact fann i sin bedömning att påståendet att 7,2 miljoner illegala invandrare hade kommit till USA under Biden var falskt medan Snopes fann att det var sant. Han uttryckte oro över att flyga med svarta piloter, då han inte vet om de är kvalificerade eller om de kvoterats in med DEI-program, och kallade DEI-program (programmen för mångfald, rättvisa och inkludering) för ”anti-vita”.
Efter Zohran Mamdanis seger i det demokratiska primärvalet för borgmästare i New York 2025 skrev Kirk: "För 24 år sedan dödade en grupp muslimer 2 753 människor den 11 september. Nu är en muslimsk socialist på väg att styra New York City." Den liberala Fox News-kommentatorn Jessica Tarlov uppmanade Kirk att ta bort inlägget och kallade det "vidrigt och islamofobiskt". Kirk svarade att "det är inte islamofobiskt att påpeka att mulsimer vill importera värderingar till väst för att destabilisera vår civilation."
Kirk varnade ofta för att immigration från muslimska länder är ett hot mot väst, och förespråkade inreseförbud för muslimer.
Efter den ryska invasionen av Ukraina i februari 2022 beskrev Kirk kriget mellan Ryssland och Ukraina som en "gränstvist" och spred falska påståenden från rysk statlig media om att ukrainska styrkor besköt en rysk separatistenklav i Ukraina.
2020 spred Kirk falsk information och konspirationsteorier om Covid-19 och WHO. Han ifrågasatte bland annat om det var rätt att staten tvingade alla att bära munskydd. Kirk beskrev även regler om social distansering i kyrkor som "demokratiska partiets konspiration mot kristendomen".
Medan Kirk befann sig på scen vid Utah Valley University i Orem, Utah, under ett TPUSA-evenemang, “The American Comeback Tour”, den 10 september 2025 blev han skjuten i halsen. Skjutningen inträffade omkring 20.20 svensk tid, tjugo minuter efter att evenemanget hade börjat, inför en publik på cirka 3 000 personer. Videomaterial från ögonblicket visar hur han ryggar tillbaka av träffen och blöder från ett sår på halsen. En talesperson för universitetet uppgav senare att en misstänkt var gripen, men att personen inte visade sig vara gärningsmannen.
Kirk fördes till Timpanogos Regional Hospital där han dödförklarades senare på dagen. Hans död tillkännagavs offentligt av USA:s president Donald Trump klockan 22.40 svensk tid i ett inlägg på Truth Social och bekräftades senare av Kirks talesperson.
Klockan 00.21 svensk tid den 11 september meddelade FBI-chefen Kash Patel på sociala medier att en person hade gripits. Utahs guvernör Spencer Cox bekräftade att en person fanns i förvar och att man trodde att gärningsmannen agerat ensam. Personen släpptes senare efter förhör. Vid en presskonferens beskrev FBI:s specialagent Robert Bohls utredningen som “i ett tidigt skede” och uppmanade allmänheten att lämna information.
Efter skjutningen, men innan Kirk dödförklarats, uppmanade president Trump på Truth Social folk att be för Kirk. Flera framstående amerikanska politiska ledare uttryckte sitt stöd och fördömde dådet av politiskt våld, liksom ett antal internationella stats- och regeringschefer. Hyllningar till Kirk kom också från kändisar, influencers och idrottare från hela det politiska spektrumet. I Sverige reagerade bland andra Kristdemokraternas partiledare Ebba Busch "med förfäran och bestörtning", och utrikesminister Maria Malmer Stenergard beskrev mordet som ett hot mot demokrati och yttrandefrihet. Efter Kirks död utfärdade president Trump en presidentorder om att alla amerikanska flaggor skulle hissas på halv stång över hela USA till hans ära fram till den 14 september klockan 18.00. Dagen efter Charlie Kirks död deklarerade President Donald Trump att han skulle tilldelas Presidentens frihetsmedalj.
När meningsmotståndare på sociala medier uttryckte sig glädjande åt Kirks död ledde det till att personer avskedades från sina yrken och blev uthängda. Bland annat blev bandet Bob Vylan efter påtryckningar avbokat från en spelning då de kallat Kirk för "en skithög" under en spelning. Talkshowvärden och komikern Jimmy Kimmel, som skämtade om att Kirks mördare är MAGA-anhängare (och inte om mordet) fick sitt program inställt på obestämt tid efter påtryckningar från Brendan Carr på Federal Communications Commission, som lyder direkt under Donald Trump. Det trots att Kirk hyllades för sin vurm av yttrandefrihet och uttryckte bland annat att lagen om hatbrott inte borde existera, han skrev på X så sent som 2024: ”Det finns fult tal. Det finns äckligt tal. Det finns ont tal. Och ALLT är skyddat genom det första tillägget”.
En minnesstund till Charlie Kirks minne hölls den 21 september 2025. Den hölls på State Farm Stadium i Arizona. Den var öppen för allmänheten. Talare var bland annat Erika Kirk, president Donald Trump, vice president JD Vance, krigsministern Pete Hegseth, hälsoministern Robert F. Kennedy Jr och utrikesministern Marco Rubio. De kristna musikerna Chris Tomlin, Brandon Lake, Phil Wickham, Kari Jobe Carnes and Cody Carnes sjöng på minnesstunden. Över 100 000 personer deltog på plats vid minnesstunden.
Kirk gifte sig med affärskvinnan och poddaren Erika Frantzve i maj 2021. Hon vann också skönhetstävlingen Miss Arizona 2012. Paret fick sitt första barn, en dotter, i augusti 2022 och en son i maj 2024.

Charlie Kirks förmögenhet vid hans död uppskattades till omkring 12 miljoner dollar. Han lyfte sin lön från den ideella organisationen Turning Point USA. från 27 000 dollar om året till minst 407 000 dollar om året 2021. Kirk fick sin lön från bidragsgivare men även från medverkan i TV-program, offentliga tal, bokförsäljning och bostadsaffärer. För sina tal har det rapporterats att han tog mellan 50 000 dollar och 100 000 dollar och mellan 10 000 och 20 000 dollar för virtuella engagemang.
Kirk var evangelikalt kristen. Som en religiös praktik sade Kirk att han höll "en judisk sabbat" och ansåg att det var ett bud även för kristna. En bok skriven av Kirk, med titeln Stop, in the Name of God: Why Honoring the Sabbath Will Transform Your Life, skulle ges ut några månader efter hans död och blev en postum bästsäljare.
|