Messier 15 befinner sig 33600 ljusår från jorden och har en absolut magnitud på -9,2, vilket innebär en luminositet på 360000 gånger solens. Den är en av de tätast packade klotformiga stjärnhoparna i Vintergatan. I kärnan, som har genomgått en ”kärnkollaps”, finns ett enormt antal stjärnor, som kretsar kring ett antaget svart hål i centrum.
Messier 15, med totalt över 100000 stjärnor, innehåller 112 variabla stjärnor och minst 8 pulsarer, däribland ett dubbel-neutronstjärnesystem, M15 C. I Messier 15 återfinns också Pease 1, en av de fyra enda kända planetariska nebulosorna som ligger inne i en klotformig stjärnhop. Pease 1 upptäcktes 1928. Bara tre andra har hittats i klotformiga kluster sedan dess (2021).
Amatörastronomi
Messier 15:sskenbara magnitud är 6,2 vilket innebär att den kan ses som en suddig stjärna med handkikare eller ett litet teleskop. Med ett 6-tums teleskop eller större kan enskilda stjärnor upplösas, varav de ljusaste är av magnitud +12,6. Stjärnhopen ses med en diameter av 18 bågminuter (tre tiondelar av en grad tvärs över). Den är belägen 4.2° västnordväst om den ljusaste stjärnan i Pegasus, Epsilon Pegasi.
Röntgenkällor
Satelliterna Uhuru och Chandra-teleskopet har upptäckt två ljusstarka källor till röntgenstrålning i hopen: Messier 15 X-1 (4U 2129+12) och Messier 15 X-2. Den förstnämnda verkar vara den första astronomiska röntgenkällan som upptäckts i Pegasus.
Galleri
Den centrala kvadratbågminuten av M15 avbildad med specle imaging teknik