Yan Zhenqing

Yan Zhenqing (chinesisch 顏真卿, Pinyin Yán Zhēnqīng; * 709 in Wannian bei Chang’an; † 784 oder 785 in Caizhou) war ein chinesischer Kalligraf, Politiker und General der Tang-Dynastie. Als Höflichkeitsname ist „Qingchen“ (清臣) überliefert. Die Beinamen „Yan Pingyuan“ (顏平原) und „Yan Lugong“ (顏魯公) gehen auf seine Ämter zurück: Er war Gouverneur von Pingyuan und später Herzog von Lu. Weitere überlieferte Namensformen sind „Cimenzi“ und „Yingfang“. Als Kalligraf gilt er als Begründer des nach ihm benannten Regelschrift-Stils (Yan-Stil). Zu Lebzeiten fand sein Stil keine durchgängige Anerkennung. Das Tokyo National Museum verweist darauf, dass Yan Zhenqing im Traktat Shushu fu aus der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts nicht unter den zeitgenössischen Kalligrafen aufgeführt ist. In der Song-Zeit wandelte sich die Bewertung. Ouyang Xiu beurteilte Kalligrafie nach der Persönlichkeit und der moralischen Haltung des Schreibers und sah in Yan Zhenqings Schrift ein Ideal. Auch Cai Xiang schätzte sie und schuf Arbeiten in diesem Stil.

Leben

Yan Zhenqing wurde im Jahr 709 in eine Gelehrtenfamilie geboren, die sich traditionell mit Sprachwissenschaft und Kalligrafie befasste. Als Herkunftsort der Familie wird Linyi in Langye (heute Provinz Shandong) genannt, als Geburtsort außerdem Wannian (Shaanxi). Sein Vater Yan Weizhen (顏惟貞) war Erzieher von Prinzen und selbst Kalligraf, seine Mutter hieß Yin (殷氏). Als Vorfahr wird der Sprachwissenschaftler Yan Shigu genannt.

Im Jahr 734 bestand Yan Zhenqing unter Kaiser Xuanzong die höhere Beamtenprüfung (Jinshi). Sein Alter wird dabei mit 22 bzw. 26 Jahren angegeben. Anschließend war er unter anderem Distriktvizemagistrat von Liquan sowie Zensor und Palastzensor. Aufgrund seiner Offenheit geriet er mehrfach mit Vorgesetzten, darunter dem Kanzler Yang Guozhong, in Konflikt und wurde zurückgestuft. Im Jahr 753 wurde er als Gouverneur nach Pingyuan versetzt. Insgesamt diente er unter vier Kaisern: Xuanzong, Suzong, Daizong und Dezong.

Yan Zhenqing ließ bereits vor Ausbruch des An-Lushan-Aufstands die Stadtmauer von Pingyuan befestigen und Vorräte anlegen. Eine Warnung an den Hof blieb jedoch unbeachtet. Im Dezember 755 erhoben sich schließlich An Lushan und Shi Siming. Während die Präfekturen im Gebiet Heshuo (Teile der heutigen Provinzen Shandong, Hebei und Henan) sich kaum wehrten, leistete Pingyuan Widerstand. Yan Zhenqing stellte gemeinsam mit seiner Sippe ein Heer auf und handelte mit seinem Verwandten Yan Gaoqing zusammen, der Gouverneur von Changshan war. Yan Zhenqing wurde daraufhin zum stellvertretenden Finanzminister ernannt und erhielt militärische Befugnisse, um General Li Guangbi zu unterstützen. Seine Truppen sollen mehrere Schlachten gewonnen und 17 Kommandanturen in Heshuo zurückerobert haben. Im Jahr 756 ernannte ihn der neue Kaiser Suzong zum Minister für öffentliche Arbeiten. Im Jahr 757 kehrte er an den Hof zurück und wurde Justizminister. Yan Zhenqing verlor in diesem Krieg zahlreiche Verwandte, darunter seinen Neffen Yan Jiming, der von den Aufständischen enthauptet wurde.

Im Jahr 764 verlieh ihm Kaiser Daizong laut dem China Online Museum den Titel Herzog von Lu (魯公). Im September 772 trat er das Amt des Präfekturgouverneurs von Huzhou an, welches er fünf Jahre lang innehatte. In dieser Zeit ließ er mehr als 80 Gelehrte das 360 Bände umfassende Reimwörterbuch „Yunhai jingyuan“ verfassen. Zu seinem Umfeld zählten Jiaoran, Lu Yu und Li Ye, mit denen er Naturschauplätze besuchte und Gedichte verfasste.

Werk

Sein Werk umfasst Inschriften auf Steinstelen in Regelschrift sowie Entwürfe und Briefe in Kursiv- und Konzeptschrift. Das Tokyo National Museum ordnet seine Regelschrift als Weiterführung der von Ouyang Xun, Yu Shinan und Chu Suiliang geprägten Tradition ein. Die Beschreibungen zeichnen sich durch kräftige Pinselstriche aus und vermitteln einen Eindruck von Würde. Sie verweisen darauf, dass die Schrift mit einem anschwellenden Strichanfang beginnt und schwalbenschwanzartig ausläuft. Man unterscheidet drei Phasen: eine frühe Phase bis etwa zum 50. Lebensjahr, eine Festigungsphase bis etwa zum 65. Lebensjahr und eine Spätphase.

Zu den bekannten Werken zählen:

• Qianfusi Duobaota bei (千福寺多寶塔碑), Stele der Duobao-Pagode des Qianfu-Tempels, 752 (ein Abrieb befindet sich im Tokyo National Museum).
• Jizhi wengao (祭姪文稿), Entwurf der Totenrede für den Neffen, 758, im Alter von 50 Jahren geschrieben. Das Original befindet sich im National Palace Museum in Taipeh.
• Stele der Guo-Sippe (郭家廟碑), 764.
• Stele über den Daoisten-Unsterblichen Magu, 771 (Abrieb im Tokyo National Museum).
• Stele der Yan-Sippe, 780.

Literatur

• Ulrike Middendorf: Yan, Zhenqing. In: Allgemeines Künstlerlexikon Online / Artists of the World Online. De Gruyter, 2009 (Online-Ausgabe, ohne Seitenangabe; Erscheinungsjahr noch zu überprüfen).
• Amy McNair: The Upright Brush. Yan Zhenqing’s Calligraphy and Song Literati Politics. University of Hawai‘i Press, Honolulu 1998, XVII + 177 S.
• Robert André LaFleur: The Upright Brush: Yan Zhenqing’s Calligraphy and Song Literati Politics (Rezension). In: Education About Asia, Bd. 4, Nr. 3, Winter 1999.

Weblinks

Commons: Yan Zhenqing – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Yan Zhenqing beim China Online Museum
• Yan Zhenqing and Works from his Time beim Tokyo National Museum (2009)
• Unrivaled Calligraphy: Yan Zhenqing and His Legacy beim Tokyo National Museum (2019)
• Yan Zhenqing bei China Daily (Huzhou)
• The Upright Brush: Yan Zhenqing’s Calligraphy and Song Literati Politics von Robert André LaFleur in Education About Asia (1999)
• Yan Zhenqing in der New World Encyclopedia

Einzelnachweise

1. ↑ Chinese Text Project. Abgerufen am 10. November 2026. 
2. 1 2 3 東京国立博物館 -トーハク-: TOKYO NATIONAL MUSEUM. Abgerufen am 10. November 2026 (englisch). 
3. 1 2 3 4 5 6 Yan Zhenqing – China Online Museum. 14. November 2015, abgerufen am 10. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Robert André LaFleur: The Upright Brush: Yan Zhenqing’s Calligraphy and Song Literati Politics. In: Education About Asia. Band 4, Nr. 3. Association for Asian Studies (AAS), 31. Dezember 1999, doi:10.65959/eaa.303 (educationaboutasia.org).