| George Fitzgerald Smoot III | |
|---|---|
| Henkilötiedot | |
| Syntynyt | 20. helmikuuta 1945 Yukon, Florida, Yhdysvallat |
| Kuollut | 18. syyskuuta 2025 (80 vuotta) Pariisi, Ranska |
| Kansalaisuus | |
| Koulutus ja ura | |
| Tutkinnot | MIT |
| Väitöstyön ohjaaja | David H. Frisch |
| Instituutti | Lawrence Berkeley National Laboratory |
| Tutkimusalue | fysiikka |
| Tunnetut työt | kosminen taustasäteily |
| Palkinnot | Albert Einstein -mitali (2003) Nobelin fysiikanpalkinto (2006) Ørsted-mitali (2009) |

George Fitzgerald Smoot III (20. helmikuuta 1945 Yukon, Florida, Yhdysvallat – 18. syyskuuta 2025 Pariisi, Ranska) oli yhdysvaltalainen astrofyysikko, tähtitieteilijä ja kosmologi, joka tutki kosmista taustasäteilyä. Hän sai Nobelin fysiikanpalkinnon vuonna 2006 yhdessä John C. Matherin kanssa heidän havainnostaan kosmisen taustasäteilyn mustan kappaleen säteilyn kaltaisuudesta ja sen anisotropiasta.

Smoot syntyi Floridassa. Hän suoritti kaksi kandidaattitutkinnon sekä matematiikasta ja fysiikasta ja väitteli tohtoriksi MIT:stä vuonna 1970. Hän teki postdoc-vaiheen tutkimusta Berkeleyn Kalifornian yliopistossa Luis Alvarez tutkimusryhmässä.
Smoot aloitti Berekeleyssä HAPPE-kokeessa, ja hän tutki korkeaenergisiä kosmisen säteilyn tapahtumia. Hänen tutkimussuuntansa muuttui 1963 kosmiseen taustasäteilyyn.
Smoot alkoi jo 1974 edistää kosmisen taustasäteilyn tutkimusta varten lähetettävän satelliitin toteuttamista. Hän teki seuraavana vuonna Nasalle esityksen COBE-satelliitin toteuttamisesta. Smoot ja kaksi muuta ryhmää työskentelivät yhdessä COBEn toteuttamiseksi, ja Nasa hyväksyi vuonna 1982 suunnitelmat. Challenger-sukkulan räjähdys 1986 kuitenkin mutkisti tilannetta, eikä COBE päässyt matkaan alkuperäissuunnitelman mukaan 1988. Smoot kääntyi Neuvostoliiton avaruusohjelman ja Euroopan avaruusjärjestön pariin, mikä kuitenkin herätti uudestaan Nasan, joka ei halunnut yhdysvaltalaisen projektin päätyvän muiden laukaistavaksi. COBE laukaistiin lopulta 1989 pienellä raketilla Kaliforniasta. Se oli ensimmäinen kosmologian tutkimusta varten rakennettu satelliitti.
Smoot tutki ryhmineen satelliitin lähettämää dataa, ja vuonna 1992 ryhmä ilmoitti löydöksistään. He olivat havainneet kosmisessa taustasäteilyssä hyvin pieniä lämpötilavaihteluita. Smoot sanoi provakatiivisesti lehdistötilaisuudessa ”Jos olet uskonnollinen, tämä vastaa Jumalan näkemistä.” Löydös oli vahvistanut alkuräjähdysteorian maailmankaikkeuden synnystä.
Smootista tuli vuonna 2009 Paris Diderot -yliopiston fysiikan professori. Hän työskenteli AstroParticule et Cosmologie -laboratoriossa ja oli perustamassa Pariisiin kosmologisen fysiikan tutkimuskeskusta.