

Une anagramme est un mot ou une expression obtenu en permutant les lettres d'un mot ou d'une expression de départ.
Une anagramme (le mot est féminin) — du grec ἀνά / aná, « en arrière, en sens contraire », et γραμμά / grammá, « lettre », anagramma : « renversement de lettres » — est une sorte de jeu sur les mots, qui permute les lettres d'un mot pour en extraire un mot nouveau, ou d'un groupe de mots pour en extraire un sens nouveau. Dans la plupart des cas, il est sous-entendu que ce nouveau mot existe dans un dictionnaire, ou que la nouvelle expression signifie quelque chose. Mais la méthode est aussi pratiquée pour créer des mots qui n’existent pas (ou des pseudonymes), voire pour cacher le sens d’un texte comme en cryptographie.
Jeu littéraire, l'anagramme peut aussi avoir une valeur ésotérique. Elle a fait l'objet de l'attention autant des linguistes — à l'instar de Ferdinand de Saussure — que des psychanalystes et des poètes contemporains.
Une anagramme qui inverse simplement l’ordre des lettres s’appelle un anacyclique : cela - Alec ou Noël - Léon. Le palindrome est un mot qui se lit identiquement dans les deux sens (radar, tassât).
| 1 - Séries d’anagrammes |
|---|
| manoir - minora - romain - romani (marino - Mirano - Romina - Marion - Maroni - Armino) |
| nectar - carnet - encart - canter - cranté - tancer - encrât - cernât - crénât - créant - (+ trance (angl.)) |
| argent - gérant - grenat - garent - granet - ragent - Tanger - gréant - régnât - ganter - (+ Garten (all.))j |
| crâne/é - écran - nacre/é - carne/é - rance - ancre/é - caner - encra - cerna - créna (du verbe créner) - (+ , cenar, nacer (esp.)) - (+ Acren) |
| casser - crases - crasse - césars - ressac - sacres/és - séracs |
| aléseur - laurées - resalue - râleuse - Suarlée |
| carte - écart - acter - caret - cérat - trace/é - créât - recta (+ react (angl.) + tacer (esp.)) |
| poutres - posture - troupes (+ stupore (lat.)) |
| bestial - bétails - baliste - établis |
| sortie - rôties - toiser - sorite - [seroit (anc.fr.)] - Tories |
| entrais - insérât - riantes - serinât - sentira - sériant - tarsien - traines/és - transie - tsarine |
| ralentis - salirent - latrines - relisant |
| juste - sujet - jutes/és |
| naturel - Laurent - Renault - Lautner - (+ neutral (angl.)) |
| platine/é - patelin - plainte - épilant - pliante |
| adonner - donnera - redonna |
| engager - grenage - regagne/é - rengage/é |
| pirate - paître - parité - patrie - partie - prêtai - repaît - étripa |
| carie - acier - créai - craie - Icare - (Le) Caire |
| néo - Noé - Eno - Eon/ eon (angl.) - one (angl.) |
| coréen - cornée - encore - écorne/é |
| chien - niche/é - chine/é, Chine |
| tare/é - rate/é - âtre - réât - téra- - Arte (+ tear (angl.) + ater (lat.)) |
| croupie - poucier - copieur |
| entrait - tartine/é - tintera - traient - étirant - itérant - nattier - nitrate |
| ordre - rôder/roder - dorer |
| crabe - berça - cabre/é |
| câble/é - bâcle/é - Caleb |
| trêve - verte - revêt - Evert |
| imaginer - migraine - germinai |
| opéra - apéro - paréo |
| 2 - Doublets amusants |
| sommeil - immoles/és |
| baignade - badinage |
| couille - luciole |
| parisien - aspirine |
| police - picole |
| soigneur - guérison |
| cuve/é - vécu |
| chien - niche |
Les séries d’anagrammes ont ainsi donné naissance à des variantes : les anaphrases par exemple, où avec un mot dans le désordre, on doit former plusieurs mots et les placer correctement dans une phrase. Exemple, avec AEEGNRT, on peut former la phrase : « Je trouve cela ÉTRANGE que la GÉRANTE soit avec un RENÉGAT ARGENTÉ».
| 1- Nom propre (voir aussi ci-dessous : pseudonyme) | Anagramme |
|---|---|
| Napoléon, Empereur des Français | Un Pape serf a sacré le noir démon |
| Albert Einstein | Rien n'est établi - Tartine-les bien |
| Pierre de Ronsard | Roser de Pindarre (~rosier de Pindare) |
| Le Marquis de Sade | Démasqua le désir - Marque des ladies |
| Tom Elvis Jedusor | Je suis Voldemort |
| Tom Marvolo Riddle | I am Lord Voldemort |
| Jean-Paul Sartre | Satan le parjure |
| Michel Onfray | Lyncher ma foi |
| Pablo Picasso | Pascal Obispo |
| Salvador Dalí | Avida Dollars |
| Tancrede Melet | Me tendre lacet |
| Vincent Auriol | Voilà un crétin |
| Laurent Fabius | Naturel abusif |
| Jean-Marie Le Pen | Je ramène le pain |
| Le commandant Cousteau | Tout commença dans l'eau |
| Boris Vian | Bison ravi |
| Emmanuel Macron | Nommer ma lacune |
| 2- Expression | Anagramme |
| Révolution française | Un véto corse la finira |
| Ordinateur | Dur notaire - dorerait nu - on durerait - ration dure / rude |
| Chauve-souris | Souche à virus |
| Centrale nucléaire | Le cancer et la ruine |
| Le réchauffement climatique | Ce fuel qui tache le firmament |
| La crise économique | Le scénario comique |
| Question sans réponse | Enquêtons sans espoir |
| Le boson scalaire de Higgs | L'horloge des anges ici-bas |
| Matière à contredire | Récréation à méditer - Rédaction téméraire |
La construction d’anagrammes est un divertissement depuis l'Antiquité, où l’on rapportait que l'art de l'anagramme avait été inventé par le poète grec Lycophron. Elles étaient pratiquées dans toute l'Europe du Moyen Âge. On en retrouve aussi beaucoup dans la Kabbale à travers le Sefer Ha Zohar ; les lettres représentant les images des énergies divines. Une anagramme bien connue est le changement de l'« Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum » (Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous) en « Virgo serena, pia, munda et immaculata » (Vierge sereine, pieuse, pure et immaculée). Une autre est la réponse à la question de Pilate, « Quid est veritas ? » (Qu'est-ce que la vérité ?) en « Est vir qui adest » (c'est l'homme qui est ici).
En France, Pierre de Ronsard a produit l'une des plus célèbres anagrammes dans ses poèmes : « Marie, qui voudroit vostre beau nom tourner / Il trouveroit aimer : aimez-moi donc, Marie ».
En Angleterre, John Dryden a dédaigneusement nommé ce passe-temps « torture d'un pauvre mot de dix centaines de façons possibles » mais la langue anglaise s’y prêtant aisément, beaucoup d'hommes et de femmes de lettres y puisèrent un amusement certain. Les courtisans de Jacques Ier virent en James Stuart « A Just Master, un maître juste ». On cite aussi les transpositions de « Horatio Nelson » en « Honor est a Nilo » (en latin, « l'honneur vient du Nil ») et de « Florence Nightingale » en « Flit on, cheering angel » (« Poursuis ton vol, ange de bonté »). Notons encore celui-ci, apparu au cours de la Seconde Guerre mondiale : The German soldiers = Hitler's men are dogs. et, plus récent : Margaret Thatcher = that great charmer.
Les anagrammes sont également souvent utilisées par les auteurs pour se nommer plaisamment ou se choisir un nom de plume :
(on trouve pour le même auteur Rauque Anonyme qui est en réalité l'anagramme de Raymon(d) Queneau)
Pour le linguiste Ferdinand de Saussure, dans ses Cahiers d'anagrammes, l'anagramme serait le principe de base de la technique poétique indo-européenne. On retrouve en effet des anagrammes dans les poèmes romains, faisant l'éloge le plus souvent de mécènes ou de héros.
Saussure a défini un type d'anagramme, fondé sur la syllabe et non plus sur la lettre et qu'il nomme « hypogramme ». Le linguiste crée aussi le « paragramme », sorte d'anagramme libre. Pour Saussure, le texte est une matrice de signifiants permettant des significations infinies accessibles par des clés ; l'anagramme serait donc une figure jouant sur ce sens caché.
L'anagramme pose la problématique du sacré dans la langue, proche de l'ésotérisme qui l'utilise beaucoup, et de l'alchimie qui cache les sens (l'essence), comme dans le carré Sator, palindrome latin formé de cinq anagrammes de cinq lettres chacune.
L'écrivain Georges Perec (Alphabets, Beaux présents, belles absentes) ainsi que d'autres poètes membres ou proches de l'OuLiPo ont créé des œuvres à partir d'anagrammes : Unica Zürn initiée par Hans Bellmer, Oskar Pastior ou encore Michelle Grangaud et Pascale Petit.
Jules Verne a créé dans De la Terre à la Lune et sa suite Autour de la Lune, parmi les trois héros du voyage dans la Lune en boulet de canon, un Français du nom de Michel Ardan. Ce patronyme romanesque est l'anagramme de Nadar.
L'anagramme peut contribuer à dévoiler obliquement l'intrigue d'un film aux plus observateurs, ou à faire une référence discrète à un élément extérieur
Contrairement à la rumeur, le nom d'Alan Smithee, pseudonyme utilisé par les réalisateurs américains qui ont renié leurs films, n'a pas été choisi parce qu'il est l'anagramme de « The Alias Men » (« les hommes au nom d'emprunt ») ; il ne s'agit que d'une coïncidence.
L'anagramme a été utilisée afin de protéger des découvertes scientifiques, et d'en conserver l'antériorité, et aussi pour se donner du temps pour les contrôler.
Ainsi, Galilée a annoncé certaines de ses découvertes de 1610 en astronomie par des anagrammes, notamment : « Smaismrmilmepoetalevmibunenugttaviras » pour Altissimum planetam tergeminum observavi (J'ai observé triple la planète la plus distante, première mention de ce qu'on connaitra plus tard comme les anneaux de Saturne), ou encore haec immatura a me iam frustra leguntur oy (les choses qui ne sont pas encore mûres sont lues en vain par moi), anagramme de Cynthiae figuras aemulatur mater amorum (la mère de l'amour imite les figures de Cynthia) qui a servi à annoncer la découverte que la planète Vénus présente des phases tout comme celles de la Lune. Il est connu que Galilée a observé Neptune en et , et ce bien qu'il n'ait jamais rien publié à ce sujet. Il a été proposé en 2009 de chercher dans ses manuscrits une anagramme non déchiffrée concernant cette observation, afin de déterminer s'il avait ou non conscience d'avoir observé une nouvelle planète.
Huyghens a lui aussi utilisé le procédé en 1656 pour annoncer que les formes identifiées autour de Saturne par Galilée sont en fait des anneaux. Il publie à la fin de son livre Saturni luna observatio nova consacré à la découverte de Titan l'anagramme « Aaaaaaa cccc d eeeee g h iiiiii mm nnnnnnnnn ooooo pp q rr s tt uuuuu » de Annulo cingitur tenui plano nusquam cohaerente ad eclipticum inclinato ([Saturne] est entouré d'un anneau plat et mince qui nulle part ne le touche et qui est incliné sur l'écliptique).
Robert Hooke en 1660, pour la loi de Hooke, ou loi d'élasticité linéaire, forge l’anagramme : « ceiiinosssttuv » (solution : « ut tensio sic vis » ce qui signifie « telle extension, telle force » ou « l'allongement est proportionnel à la force »), et en 1675, pour la « loi de l'arche » (courbe de la « chaînette renversée »), anagramme : « abcccddeeeeeefggiiiiiiii-illmmmmnnnnnooprrsssttttttuuuuuuuux » (solution : « Ut pendit continuum flexile, sic stabit contiguum rigidum inversum », ce qui signifie approximativement « De la même façon que pend un fil flexible, s'élève l'arche rigide, mais de manière inversée ») Robert Hooke n'a pas fourni les solutions de son vivant, celles-ci n'ont été fournies que par son exécuteur testamentaire en 1705, deux ans après sa mort.
Toujours en science, l'anagramme a servi à créer des dénominations scientifiques.
Ainsi, l'entomologiste et botaniste Francis B. White nomme un insecte hétéroptère (punaise) de Nouvelle-Zélande de la famille des Rhyparochromidae Margareta, en hommage à sa femme Margaret, et, dans le même ouvrage, il crée, également par anagramme les genres Metagerra, Targarema (repris pour désigner la tribu des Targaremini, auxquels sont rattachés ces deux derniers genres) et enfin Argaterma (Cicadellidae). Ce principe ludique est repris par deux auteurs subséquents, T. E. Woodward en 1953 et M. B Malipatil en 1977 pour deux nouveaux genres de Targaremini, avec respectivement les genres Regatarma et Geratarma. Il existe d'autres cas de création de noms scientifiques par anagrammes.
L'anagramme est la base de plusieurs jeux :
Sur Internet, il existe des centaines de logiciels pour créer ou résoudre les anagrammes. Ces logiciels sont couramment appelés des anagrammeurs et sont employés pour les jeux comme le Scrabble ou pour les mots croisés. Ces logiciels peuvent servir à tricher, par exemple au Scrabble les logiciels servent à trouver les mots les plus longs, permettant aux joueurs d'empocher les 50 points de bonification pour un scrabble (le nom pour un coup où on pose toutes les lettres). Les anagrammeurs permettent aussi aux joueurs de s'entraîner, par exemple trouver les solutions optimales au jeu Des chiffres et des lettres.