Une adaptation en anime de 37 épisodes est réalisée par Tetsurō Araki au sein du studio Madhouse et diffusée du au sur Nippon Television au Japon. En France, l'anime est diffusé à partir du sur MCM, à partir de sur Virgin 17 et depuis sur Game One. Death Note est également adapté en trois films live, sortis au Japon entre 2006 et 2008, puis directement en DVD en France par Kazé. Une adaptation en drama est également diffusée en 2015 sur Nippon TV au Japon et en simulcast sur Crunchyroll dans les pays francophones. Il est repris dans un film du même nom sorti sur Netflix en 2017.
En , le tirage de Death Note s'élève à plus de 30 millions d'exemplaires en circulation, versions numériques comprises, ce qui classe l'œuvre parmi les séries de mangas les plus vendues de tous les temps.
Synopsis
Les cahiers de la mort sont d'apparence anodine, si ce n'est leur titre en lettres gothiques qui trahit de plus sombres desseins.
Light Yagami est un lycéen surdoué qui juge le monde actuel criminel, pourri et corrompu. Sa vie change du tout au tout le jour où il ramasse par hasard un mystérieux cahier intitulé «Death Note». Son mode d'emploi indique que «la personne dont le nom est écrit dans ce cahier meurt dans les 40 secondes qui suivent». D'abord sceptique, Light décide toutefois de tester le cahier et découvre que son pouvoir est bien réel. Il rencontre l'ancien propriétaire du Death Note, un dieu de la mort nommé Ryuk. Celui-ci déclare avoir volontairement laissé tomber son carnet dans le but de se divertir.
Light décide d'utiliser le Death Note pour exterminer les criminels, dans le but de bâtir un monde parfait dont il sera le dieu. Il apprend peu à peu à se servir des pouvoirs du cahier et de ses règles: l'utilisateur ne peut tuer une personne que s'il connaît son visage, en y inscrivant son prénom et son nom de famille. Il peut également en préciser la cause et les circonstances détaillées, la cause par défaut étant la crise cardiaque.
Les nombreuses morts inexpliquées de criminels à travers le monde attirent l'attention d'Interpol et du mystérieux L, un détective particulièrement talentueux, mais dont personne ne connaît l'identité. L décide d'enquêter sur le tueur en série, surnommé «Kira» (キラ?, dérivé de la prononciation japonaise de «killer») par le grand public.
Light Yagami(夜神 月, Yagami Raito?): Protagoniste de l'histoire, Light est un lycéen surdoué de 17 ans qui juge le monde actuel criminel, pourri, corrompu et perverti. Quand il trouve par hasard le Death Note abandonné par un dieu de la mort (Ryuk), il décide de l'utiliser pour exterminer tous les criminels, sous le nom de Kira (mot japonais dérivé de killer, «tueur» en anglais). Son but est de créer un monde utopique débarrassé du crime, où il pourra régner en dieu. Sa santé mentale et son humanité s'altèrent au fur et à mesure que l'histoire progresse.
L(エル, Eru?): Principal antagoniste de Light, L est considéré comme le meilleur détective au monde, bien que son identité soit inconnue. Il enquête sur l'affaire Kira. Il se fait appeler Ryûzaki et Hideki Ryuga. Ses autres pseudonymes en tant que détective sont Erald Coyle et Deneuve. Son nom réel reste inconnu dans les 12 premiers tomes du manga, mais son véritable nom, L Lawliet (エル・ローライト, Eru Rōraito?), est dévoilé dans le 13etome, How to read it. Son comportement excentrique n'a d'égal que son intelligence.
Ryuk(リューク, Ryūku?): Ryuk est un dieu de la mort qui s'ennuie profondément dans le monde des dieux de la mort. Possédant deux Death Note, il en abandonne un dans le monde des humains dans le but de se divertir. Il suit Light partout (car celui-ci est le nouveau propriétaire du Death Note et Ryuk se doit de le suivre jusqu'à la mort de Light) mais reste neutre par rapport aux événements.
Misa Amane(弥 海砂, Amane Misa?): Misa est une jeune fille qui admire Kira et ses actions. Assez puérile, elle est un mannequin très populaire, une Idol(アイドル, aidoru?, starlette), au style vestimentaire axé sur le «gothic lolita» et punk. Elle est amoureuse de Light et ferait n'importe quoi pour lui. Elle aussi a un Death Note et son dieu de la mort s'appelle Rem. Elle est considérée comme le deuxième Kira. Elle a fait l'échange des yeux afin d'être utile à Kira, ce qui signifie qu'elle peut voir le nom et la durée de vie de n'importe qui.
Soichiro Yagami(夜神 総一郎, Yagami Sōichirō?): Chef de la police et père de Light, Sôichirô a une grande confiance envers son fils et un amour sans limites pour sa fille et sa femme. Il a un grand sens de la justice et n'hésite pas à s'allier avec L pour lutter contre Kira qu'il considère comme un dangereux assassin. Même lorsqu'il sera hospitalisé pour surmenage après avoir fait une attaque cardiaque, il n'hésitera pas à prendre un camion pour stopper la diffusion des cassettes envoyées par le 2e Kira (Misa), malgré tout il s'oppose à ce que son fils rejoigne le bureau d'enquête trop vite.
Near(ニア, Nia?): Near est un des candidats à la succession de L. Il a grandi à la «Wammy's House», un orphelinat réservé aux enfants surdoués. Calme et calculateur, il a de nombreux points communs avec L. Son signe particulier est qu'il adore jouer avec des jouets d'enfants, ce qui lui valait de nombreuses moqueries lorsqu'il était à l'orphelinat. Il est celui qui, en partie avec l'aide de Mello, trouve des preuves et démontre que Light est Kira. Son vrai nom est Nate River (ネイト・リバー, Neito Ribā?).
Mello(メロ, Mero?): Mello est, comme Near, un des candidats à la succession de L et a également grandi à la «Wammy's House». Son signe particulier est qu'il mange toujours du chocolat, signe qui sera repris par Near à la fin du manga en son hommage. D'un naturel emporté, son but est de surpasser L et Near. Son vrai nom est Mihael Keehl (ミハエル・ケール, Mihaeru Kēru?).
Rem(レム, Remu?): Rem est un dieu de la mort femelle plutôt sérieuse et intelligente. Elle est très proche de Misa, pour qui elle a des sentiments et se sacrifie pour elle au milieu de l'anime/manga. C'est quelqu'un de très calme et elle sait garder son sang-froid dans n'importe quelle situation.
Mikami Teru(魅上 照, Teru Mikami?): Mikami Teru est considéré comme étant le quatrième Kira, son exécutant plus exactement. Il est un très fervent partisan de Kira et pense de la même manière, d'ailleurs, il considère Kira comme un dieu, et a accueilli sa «venue sur terre» (littéralement le moment où Kira a commencé à être reconnu mondialement: dans les médias et la presse) comme la venue d'un dieu venant punir les gens mauvais.
Sidoh(シドウ, Shidō?): Dieu de la mort qui a égaré son Death Note. Ryuk le ramasse et le donne à Light Yagami. Le cahier tombe ensuite dans les mains de Mello.
Jealous (ジェラス, Jerasu?): Dieu de la mort qui a tué la personne qui allait tuer Misa Amane, il meurt donc pour avoir rallongé la vie d'une humaine. Son Death Note, que Rem a ramassé, a été donné par cette dernière à Misa.
Kiyomi Takada (高田 清美, Takada Kiyomi?): Présentatrice de la chaîne NHN et porte-parole de Kira dans la deuxième partie de la série. Elle joue l'intermédiaire entre Light et Mikami pour transmettre les ordres de Light. Elle était l'ancienne petite amie de Light à l'université. Elle meurt tuée par Light dans un incendie à la fin de la série.
Thèmes
Death Note présente plusieurs niveaux de lecture; aussi des thèmes politiques et philosophiques sont-ils identifiés et abordés par les commentateurs, à défaut d'avoir été volontairement lancés par l'auteur, Tsugumi Ōba, qui estime qu'il n'y a aucun message, aucune idéologie dans ce manga qui se résume donc, à ses yeux, à un combat stratégique et psychologique entre Light et ses adversaires:
Ces problématiques sont abordées avec les meurtres d'un Light auto-proclamé juge de l'humanité par la grâce du Death Note, mais aussi via l'attitude de ses poursuivants, qui n'hésitent pas à bafouer les droits de l'homme pour parvenir à identifier Kira. Chacun des protagonistes, finalement, lutte pour sa conception de la justice en agissant à l'opposé de l'idéal défendu, ce qui, somme toute, transcende les clivages et appelle à un rejet du manichéisme en la matière. Tsugumi Ōba déclare ainsi que Near, à la fin du manga, «invite chacun de nous à se joindre à sa réflexion [sur la justice]» lorsqu'il se livre à la critique des agissements de Kira. Death Note laisse alors aux spectateurs la question «Qu’est-ce que la justice?»
Le Bien et le Mal
Light est persuadé d'agir au nom du Bien puisqu'il vise à devenir le dieu d'un monde idéal car expurgé de toute criminalité. Mais, dans le même temps, la méthode utilisée pour parvenir à cette utopie est le meurtre en série, et l'assassinat des innocents qui osent se dresser sur son chemin… Un paradoxe qui peut, là aussi, s'interpréter comme une volonté de relativiser ces deux notions antinomiques. Le scénariste, Tsugumi Ōba, est plus absolu: tout en se défendant d'avoir voulu véhiculer la moindre idéologie ou message philosophique, il précise qu'à titre personnel, il voit en Light«le mal absolu», et ajoute que «L n'est pas forcément mieux». Au-delà, la question de la corruption de la nature humaine par le pouvoir est abordée: Light, qui ne voyait au départ en le Death Note qu'un moyen de bâtir son monde utopique, a progressivement glissé vers l'obsession de devenir un dieu, au point, à la fin du manga, de sombrer dans la folie.
L'un des enjeux pour les personnages est de cacher à tout prix leur identité et/ou leur apparence: Light pour ne pas être démasqué et arrêté, les autres pour ne pas se révéler à Kira.
Religion
Elle est aussi abordée car Light estime être le dieu de son nouveau monde. De plus, dans la version animée, L nettoie les pieds de Light peu avant qu'il ne meure à cause du stratagème impliquant Misa et la participation de Rem. Light serait donc le «Juda» de L. Sans parler de la passion de Ryuk pour les pommes, le fruit défendu. Ainsi que dans l'émission de Sakura TV, le temple de Kira, Demegawa a fait construire un temple dédié à Kira, la seule différence par rapport à la Bible est que Demegawa prend cette initiative tout seul. Dans l'anime, le premier générique d'ouverture montre une reprise de la sculpture La Pietà de Michel-Ange, la Vierge Marie remplacée par le personnage Naomi Misora et Jésus par Raye Penber. Certaines musiques font aussi référence à la religion: l'anime débute par un Kyrie Eleison, prière et chant religieux traditionnel, ou encore le thème de l'anime reprenant les airs de Carmina Burana: O Fortuna, elle-même fondée sur un recueil de poèmes religieux.
Manga
L'écriture de Death Note se déroule de manière similaire pour les différents chapitres. Tsugumi Ōba écrit dans un premier temps le scénario, puis l'envoie à Takeshi Obata. Ce dernier le lit et détermine le découpage des cases. Obata dessine ensuite lui-même tout ce qui concerne les personnages et l'univers visuel. Ses assistants appliquent enfin ses consignes et réalisent les bâtiments ou les décors.
Une édition collector du manga appelée "Black Edition" et regroupée en 6 volumes épais est commercialisée à partir du . En France, cette édition collector sort aux éditions Kana.
La musique de l'anime est réalisée par les compositeurs Taniuchi Hideki et Yoshihisa Hirano(en). Trois Original SoundTrack sont sortis, avec notamment les thèmes musicaux des personnages principaux. La variété de ces musiques va des chants grégoriens (dont certains en latin) aux airs métal saturés.
Death Note RoadShow Rewrite: Vision of God d'une durée de deux heures a vu le jour en 2007 au Japon et sort dans des petites salles en France puis en DVD sous le nom de Death Note Relight: La vision d'un Dieu le .
Death Note RoadShow Rewrite 2: L wo Tsugu Mono d'une durée d'une heure et trente minutes a vu le jour en 2008 au Japon et sort dans des petites salles en France puis en DVD sous le nom de Death Note Relight 2: La relève de L le .
DVD
Quatre coffrets DVD collectors contenant une figurine sortent pour l'anime: le premier composé de 11 épisodes le , le deuxième composé de 13 épisodes le , et le troisième composé de 13 épisodes le . Un coffret regroupant l'intégrale des épisodes sort le .
Des coffrets slim sortent ensuite le ,,. Un coffret intégrale regroupant les 37 épisodes est également sorti le . Puis, deux DVD simples sont sortis pour les films d'animations: Death Note Relight: La vision d'un Dieu (sorti le ) et Death Note Relight 2: La Relève (sorti le ).
Le manga est adapté au cinéma sous la forme de plusieurs films en prises de vue réelles. Le premier, Death Note, est sorti au Japon le et est réalisé par Shūsuke Kaneko. Le deuxième, Death Note 2: The Last Name, est sorti au Japon le et est toujours réalisé par Shūsuke Kaneko. Un troisième film, L: Change the World, sorti au Japon le et réalisé par Hideo Nakata, est basé sur la vie d'un des personnages principaux.
En 2015, après la diffusion du drama, un préquel de trois courts épisodes Death Note: New Generation sort à l’occasion d'un quatrième film, intitulé Death Note: Light Up the New World. Réalisé par Shinsuke Sato, celui-ci est sorti le . Il s'agit d'une «suite interdite» des deux films de 2006 réalisés par Shūsuke Kaneko, puisqu'elle ne réfère a aucune adaptation du manga.
Une adaptation américaine, Death Note, par la Warner Bros., est longtemps restée au point mort en raison de désaccords sur le scénario. Shane Black a assuré qu'il réaliserait le film après Iron Man 3, sorti en 2013, mais en , Gus Van Sant est également pressenti. Finalement, Adam Wingard est choisi pour réaliser l'adaptation, qui est diffusée à partir du sur Netflix.
En France, les adaptations cinématographiques suivantes sortent directement en DVD: Death Note (sorti le ), Death Note 2: The Last Name (sorti le ), et L: Change the World (sorti le ). Un coffret regroupant les deux premiers films est sorti le et un coffret regroupant la trilogie est sorti le .
Anime
L'adaptation en série live est annoncée en . Le cast de cette série est différent des précédents films live: Light est joué par Masataka Kubota et L par Kento Yamazaki. La série de 11 épisodes est diffusée à partir du sur Nippon TV au Japon et en simulcast sur Crunchyroll dans les pays francophones.
En , il est annoncé que les Duffer Brothers produisaient une nouvelle adaptation de série en direct pour Netflix.
Comédie musicale
Une adaptation scénique est annoncée en . La musique est signée Frank Wildhorn, les paroles sont écrites par Jack Murphy, le livret est rédigé par Ivan Menchell et la mise en scène est assurée par Tamiya Kuriyama. La comédie musicale est jouée du 6 au à Tokyo puis en mai à Osaka et Nagoya. Light Yagami est joué par Kenji Urai et Hayato Kakizawa, tandis que L est campé par Teppei Koike. Elle est ensuite jouée du au en Corée su Sud, avec un cast différent: Hong Kwang-ho pour Light et Kim Junsu pour L. Différentes productions se sont montées dans le monde, notamment en Russie et au Brésil.
Un livre audio développé par Bastei Lübbe(en) sort en version française sur Audible le . D'une durée de 10h46, il se compose de 12 chapitres et est lu par les mêmes doubleurs que ceux de la série d'animation, dont Alexis Tomassian (Light Yagami), Guillaume Lebon (L), Emmanuel Karsen (Ryûk), Philippe Dumond (Soishiro Yagami), Charlyne Pestel (Misa Amane) et Charles Pestel (Tôta Matsuda),.
Mangas one-shots
Trois one shots autour de l'univers de Death Note sont publiés, par le même scénariste et le même dessinateur.
Le premier est le pilote de la série composé de 55 pages. Il présente Taro Kagami, 13 ans, qui reçoit le Death Note du shinigami Ryuk. Il l'utilise comme un simple journal intime, avant de réaliser son pouvoir.
Le deuxième est publié en 2008 à l'occasion de la sortie du film L: Change the World et est composé de 44 pages. Il se déroule trois ans après la fin du manga, où un nouveau Kira apparaît, mais ne ciblant que des personnes à l'agonie ayant le désir de mourir.
Le dernier est publié dans le magazine Jump Square en et est composé de 87 pages. Il se déroule en 2019, Ryûk retourne dans le monde des humains pour offrir le Death Note à un nouveau détenteur se nommant Tanaka Minoru. Mais ce dernier, au lieu d'utiliser le carnet, décide de le vendre en le mettant aux enchères.
La première histoire est publiée en France dans le tome 13 de la série publiée par Kana. Elle est de nouveau publiée avec les deux autres histoires dans un recueil Death Note: Short Stories, sorti le au Japon et le aux éditions Kana. Le tome est également composé de plusieurs mini-histoires à tendance humoristique, d'une histoire sur le quotidien de L du point de vue de Watari et une histoire racontant comment L est devenu détective,.
Parodie
Une parodie de Death Note créée par Amano Kaito et Sakano Hiro est disponible chez Gekko sous le nom de Death Joke.
Romans
Une adaptation romancée de Death Note, intitulée Death Note Another Note: The Los Angeles BB Murder Cases est écrite par Nisio Isin, et éditée le au Japon par l'éditeur Shūeisha et le en France par Kana. Une adaptation du film L: Change the World écrit par 'M' a également vu le jour le au Japon et le en France.
Death Note se classe deuxième sur Kono Manga ga Sugoi! de Takarajimasha! liste des meilleurs mangas de 2006 et 2007 pour les lecteurs masculins. La série est nommée pour le 38ePrix Seiun dans la catégorie manga lors de la 46econvention de science-fiction au Japon en 2007. Le manga a reçu le Grand Prix du Meilleur Manga et du Meilleur Scénario aux Japan Expo Awards 2007. La série remporte le Eagle Award 2008 du manga préféré, voté par les fans britanniques. Selon une enquête menée en 2007 par le Ministère de la Culture du Japon, Death Note occupe la 10e place parmi les meilleurs mangas de tous les temps. Il a également reçu plusieurs nominations telles que le meilleur manga aux American Anime Awards 2006, le Prix Culturel Osamu Tezuka 2007, une sélection officielle au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême 2008, et Obata a été nommé pour Meilleur crayonneur / encreur aux Eisner Awards 2008. Death Note est inclus sur la liste des 10 meilleurs romans graphiques pour adolescents de l'American Library Association en 2007. L'édition française du manga s'est vu remettre en 2008 le prix Bob-Morane pour la catégorie «Bande dessinée traduite». Death Note remporte le prix du Meilleur manga traduit à la 3eédition du prix brésilien Geeks d'Ouro en 2021.
Accueil commercial
En , le manga Death Note se vend à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde, dont plus d'un million en France. Au , le manga s'écoule à 26,5 millions d'exemplaires dans le monde. En , Death Note avait plus de 30 millions d'exemplaires en circulation.
Accueil critique
Le rédacteur d'Anime News Network, Zac Bertschy, qualifie Death Note de «récit à suspense étonnamment captivant et original qui soulève une poignée de questions intéressantes sur la moralité». Il a noté la différence entre la série et les autres mangas, en raison des meurtres commis par le personnage principal ainsi que de la façon dont il cache son identité de Kira. Bien que Bertschy ait mentionné que certains lecteurs de mangas seraient surpris par les thèmes sombres de Death Note, il a fait l'éloge de la série pour son «grand art, sa belle histoire et ses personnages convaincants"».
D'après Patrick Gaumer, spécialiste de la bande dessinée: «Tant par sa narration que par son graphisme, la série s'impose comme un des modèles du genre» et devient «un véritable phénomène de société».
En 2006, les fans japonais ont souligné les similitudes entre Death Note et le manga one-shot de 1973 The Miraculous Notebook (不思議な手帖) de Shigeru Mizuki. Le site Comipress rapporte que la seule différence entre l'histoire du one-shot et le manga Death Note est qu'il n'y a pas de Shinigamis. Bien que ce fait soit une coïncidence, Tsugumi Ōba déclare qu'il n'avait aucune inspiration particulière pour son histoire.
Postérité
Interdiction
Au début de 2005, les autorités scolaires de Shenyang, la capitale du Liaoning (république populaire de Chine), interdisent Death Note. La cause immédiate était que les étudiants avaient modifié des cahiers pour ressembler à Death Note, puis écrit les noms de connaissances, d'ennemis et d'enseignants dans les livres. L'interdiction visait à protéger la «santé physique et mentale» des élèves contre les contenus d'horreur qui «induisent en erreur des enfants innocents et déforment leur esprit». Jonathan Clements suggère que les autorités chinoises ont agi en partie contre la «superstition», mais aussi contre les éditeurs illégaux et pirates de Death Note. L'interdiction a été étendue à d'autres villes chinoises, dont Pékin, Shanghai et Lanzhou dans la province du Gansu. Des versions en langue chinoise légalement publiées de Death Note sont publiées à Hong Kong. Le , le ministère chinois de la Culture répertorie Death Note parmi les 38 titres d'anime et de manga interdits en Chine.
En 2007, le bureau de l'éducation du comté de Pingtung, à Taïwan, a demandé aux enseignants de prêter attention à toute influence négative sur les élèves du primaire lisant le manga.
Les écoles publiques d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, tiennent une audience en pour interdire le manga Death Note des écoles de leur district; il est rejeté à l'unanimité.
Après que des volumes de Death Note sont trouvés lors du suicide en d'une jeune fille de 15 ans à Ekaterinbourg, en Russie, un groupe local de parents commence à faire campagne pour réglementer tous les médias basés sur la série, affirmant que cela avait un effet négatif sur l'esprit des enfants. En , les enquêteurs ont conclu que le manga n'avait pas poussé la jeune fille à se suicider. En , il est signalé que la série, ainsi que Last Hero Inuyashiki et Tokyo Ghoul, avaient été interdites de distribution sur deux sites web non spécifiés en Russie.
Imitation criminelle
Fin , la police trouve plusieurs morceaux de corps d'un homme (notamment le bas de l'abdomen) dans la commune de Forest (Bruxelles, Belgique) dans le parc Duden. Les morceaux étaient accrochés de deux papiers portant tous deux la mention écrite: «WATASHI WA KIRA DESU». La police pense d'abord à une blague macabre d'un étudiant en médecine mais n'exclut pas le meurtre car le corps reste non identifié. En , la police découvre qu'il s'agissait bien d'un meurtre: la victime se nommait Sidi Larbi Ezzoubairi. Les meurtriers présumés sont arrêtés en . Ils expliquent que la victime, dont ils ignoraient le nom, résidait avec eux lorsqu'une dispute éclate. Les auteurs lui demandent de quitter les lieux, mais celui-ci refuse. De nombreux coups ont alors été portés, entraînant la mort, à la suite de quoi a lieu le dépeçage. La victime est alors âgée de 37 ans,,,,.
Bibliographie
Clément Pelissier, «Des shinigamis et des hommes: entrelacements des représentations culturelles dans le manga Death Note», IRIS, no45, (ISSN2779-2005, DOI10.35562/iris.4108, lire en ligne, consulté le )
Notes et références
↑Death Note tome 13: How to read, pages 69 et 183, Kana Éditions.
12«Bidubulk», sur bidulbuk.blogspot.com (consulté le ).
12Death Note tome 13: How to read, page 69, Kana Éditions.
Weekly Shōnen Jump
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