Le point culminant (341/342 m) se situe au nord, au lieu-dit les Herbreux. Le point le plus bas (162 m) correspond à la sortie de l'Égrenne du territoire, à l'est. La commune est bocagère, pour partie forestière (forêt de la Lande Pourrie).
Hydrographie
Ger est une des rares communes du département majoritairement dans le bassin de la Loire, par son sous-affluent l'Égrenne qui délimite le territoire au nord-est, grossie à cet endroit de nombreux courts affluents. Son propre affluent, la Sonce, collecte les eaux de la majeure partie du territoire, notamment par l'intermédiaire du ruisseau de la Rouérie. Une petite partie à l'ouest du territoire communal est parcourue par la Cance (ruisseau des Vieux Gués) et son premier affluent, le ruisseau de Boutron, et se trouve donc dans le bassin de la Sélune.
La commune est traversée par la ligne de partage des eaux entre les bassins hydrographiquesSeine-Normandie et Loire-Bretagne. Elle est drainée par un bras de l'égrenne, l'Égrenne, la Cance, la Sonce, les Fanières, le fossé 01 de Rontaunay, le fossé 09 de la Maison Neuve, la Rouérie, le ruisseau de Boutron, le ruisseau de froidebise, le ruisseau de la rouérie, le ruisseau du diguet et divers autres petits cours d'eau,.
La Cance, d'une longueur de 19 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Sélune à Mortain-Bocage, après avoir traversé cinq communes.
La Sonce, d'une longueur de 17 km, prend sa source dans la commune et se jette dans un bras de l'Égrenne à Domfront en Poiraie, après avoir traversé cinq communes.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols,etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5°C) et venté. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves,.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10°C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,7°C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 162 mm, avec 1,5 jours de précipitations en janvier et 9,2 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Fraimbault à 23 km à vol d'oiseau, est de 11,2°C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 850,1 mm,.
La température maximale relevée sur cette station est de 40°C, atteinte le ; la température minimale est de −13,6°C, atteinte le .
Urbanisme
Typologie
Au , Ger est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.
Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes,.
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (86,3% en 2018), en diminution par rapport à 1990 (87,4%).
La répartition détaillée en 2018 est la suivante: prairies (62%), zones agricoles hétérogènes (23,2%), forêts (12,2%), zones urbanisées (1,3%), terres arables (1,1%), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,2%).
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire: la carte de Cassini (XVIIIesiècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).
Voies de communication et transports
Le territoire est traversé par la route départementale no157 reliant Mortain à l'ouest à Beauchêne à l'est et Flers au nord-est. Elle croise dans le bourg la D 36 qui conduit à Yvrandes au nord-est et à Barenton au sud, et la D 82 qui permet de rejoindre Lonlay-l'Abbaye au sud-est et Sourdeval au nord-ouest. Partant également du bourg, la D 83 mène au Fresne-Poret au nord-ouest. L'ouest du territoire est traversé par la D 60 qui relie Le Fresne-Poret à Barenton.
Toponymie
Le nom de la localité est attesté sous les formes in Gerno et Gerium en 1082 (A. M. Fonds coll. de l'abbaye Blanche de Mortain) et mota Gerni en 1170 (Léopold Delisle, Notes),.
Albert Dauzat propose sans conviction le thème pré-indo-européen gar- «pierre, rocher» (comprendre *gar-, non attesté), solution incompatible avec les formes anciennes qu'il ne connaissait pas (il n'en cite aucune contrairement à son habitude). C'est pourquoi François de Beaurepaire ne se range pas derrière cette opinion et préfère une «origine indéterminée».
Cette section répertorie les toponymes des lieux-dits de la commune et leur étymologie. Ils se rattachent à trois catégories: la géographie, la fonction, la famille occupante.
Maupas, Maupertus: de mau (mauvais) et pas, pertus, pertuis (passage). L'un des deux hameaux qui a gardé la forme ancienne.
La prise, la brousse, lessard (l'essart): traduisent les défrichements qui ont conduit à la séparation de la forêt de la Lande pourrie en deux morceaux.
Le plessis, la plesse, la vente, la fieffe: se rapportent aussi à cette période, la fieffe étant une vente avec rente, le plessis un enclos de haies.
L'être (aux lièvres, au franc, au chevalier): déformation du mot âtre, au de sens foyer, maison.
L'être aux francs: proche du lieu d'établissement probable d'une colonie de Lètesfrancs, auxiliaires des légions romaines. Les Francs sont attestés plus tardivement comme étant à la source de la poterie à Ger.
La Gasnerie: forme altérée de garnerie, d’origine germanique, du prénom ancien "Warinhari" (warin = protection + hari = armée).
Le petit ruet: de ruet (ruisseau).
Les Noës: sol humide.
Le gué de la motte: anciennement un gué situé sur un accès important à la motte (le château) situé plus haut. L'actuelle route prend un chemin plus adapté aux véhicules et moins direct. Il ne subsiste qu'un sentier sur les cartes anciennes.
La Bouverie, la Fieffe Bouvie: ferme d'élevage de bœufs.
la Rouerie: rouage du lin ou du chanvre pour exploiter les fibres en tissage.
La Bouchardiere: boucharder une pierre avec un marteau à boucharder pour aplanir une face.
le Breil (breuil et breuillets): petit bois enclos, du latin tardif «brogilus» d'origine gauloise.
Rouge-Butte: à rapprocher de la présence importante de fer.
La Clouterie, la Verrerie: autres activités à Ger. Les cloutiers sont nombreux.
Le Moulin des Fanières: le foin.
L'Ardilly: l'argile.
Le Placitre: terrain vague où se tiennent des assemblées (l'ost au moment de la montre), des plaids (René Lepelley). En Bretagne, c'est le terrain enclos autour d'une chapelle, d'une église.
Le XVIIe et le XVIIIesiècle sont marqués par une période de grande disette entraînant une importante mendicité. En 1726, le curé de la paroisse de Ger expose à l'évêque d'Avranches: «On compte chez moi pas moins de huit cents pauvres manquants de tout, et n'ayant d'autres nourritures que des orties et des plantes sauvages».
Si l’activité potière et «l’invention» du grès naissent, au début du XIVesiècle, au contact du gisement d’argile de la Goulande dans la vallée de l'Égrenne (La Haute-Chapelle, Saint-Gilles-des Marais et Saint-Georges-de-Rouelley), la paroisse de Ger voit cependant s’établir rapidement, dès la fin du Moyen Âge, la grande majorité des ateliers potiers de grès produisant de la poterie essentiellement utilitaire connue sous l'appellation poteries de Ger.
La nature de l'argile utilisée permet naturellement l'obtention d'une céramique grésée, c'est-à-dire présentant naturellement une surface vitrifiée imperméable. Elle est facilement reconnaissable à sa teinte foncée et à son aspect légèrement brillant. On la trouve encore de nos jours souvent dans les vieux buffets, rarement sous forme de bouteille mais plus souvent de tasses à calvados par 6, parfois encore accrochées à un tonnelet décoratif traduisant les gouts de l'époque (autres gisements et provenances ayant gardé la tradition plus tardivement, proches des villes et des grands axes).
Ger, paroisse d’accueil des ateliers potiers
Bien que ces ateliers se situent à quinze kilomètres du gisement d’argile grésante dont il faut transporter jusqu’à deux cent cinquante tonnes certaines années, ce territoire rural développe rapidement une «proto-industrie» très active et organisée, permettant à une population importante d’y vivre,.
Les conditions de vie expliquent cette implantation: Ger se situe sur les hautes terres bocagères des collines de Normandie. Le climat s’apparente ici plus à celui d’une moyenne montagne qu’au climat océanique présent aux alentours. À 300 mètres d’altitude, l’hiver, rigoureux, se prolonge assez tard et l’été bref reste frais.
Les terres hétérogènes et peu profondes ne suffisent pas à nourrir toute la population qui possède alors comme solution soit de migrer vers des lieux plus cléments, soit de rechercher d’autres activités que l’agriculture, en exploitant les ressources naturelles locales.
Mais la présence de la grande forêt de la Lande Pourrie, entourant le bourg et les villages de la paroisse de Ger, constitue probablement la raison principale de l’établissement des potiers sur ce territoire. La proximité de cette source d’énergie indispensable, facilement exploitable, économiquement rentable mais très volumineuse est privilégiée puisque les comtes de Mortain autorisent l’exploitation de la forêt et de son bois pour en tirer des redevances en argent mais aussi la surveillance de la forêt.
En 1636, on dénombre sur Ger, dix-neuf maîtres-potiers faisant travailler près de trois cents ouvriers. La période la plus faste est incontestablement la première moitié du XIXesiècle, où l’on aurait compté près de sept cents ouvriers travaillant dans vingt-et-une ateliers, en 1840. La renommée et la qualité de la poterie grésée de Ger la font adopter pour le commerce du beurre d'Isigny: elle est naturellement imperméable. Elle voyage ainsi en France et même outre-atlantique pour atteindre les épiceries fines. Le déclin se manifeste dès le milieu de ce siècle: quinze fabriques en 1870, sept en 1905, deux en 1908. Le dernier feu s’éteint en 1928.
Une confrérie et un règlement
Un maître potier et ses ouvriers dans l'atelier de la Basse-Louverie à Ger. Début XXesiècle.
Les potiers de la paroisse de Ger se structurent en confrérie dès le Moyen Âge, vraisemblablement au XIVesiècle. Cette communauté, désignée aussi sous le terme de flarie ou de frairie, constitue un groupe d’artisans dont le rôle est de gérer l’organisation et le fonctionnement de la profession.
Les majeurs, artisans élus qui la dirigent, coordonnent les activités professionnelles et les pratiques religieuses. Maîtres-potiers, épouses, compagnons, enfants représentant plusieurs centaines de personnes dépendent de cette communauté.
Un règlement professionnel, original car élaboré dans un contexte rural, structure la confrérie des potiers sur le plan technique, commercial, social et religieux: il traite des normes de fabrication, des règles commerciales, du fonctionnement de la confrérie et du recrutement de ses membres. Les considérations religieuses, réelles, (devoirs de charité, services funèbres) sont de moindre importance.
Politique et administration
Administration municipale
Élections de 2026
Depuis la loi du , le conseil municipal de Ger, commune de moins de 1 000 habitants, est élu au scrutin de liste proportionnel à deux tours avec prime majoritaire, comme l'ensemble des autres communes. Le nombre d'habitants au recensement de 2023 étant compris entre 500 et 1 499, le nombre de sièges de conseillers municipaux à pourvoir lors de l'élection de 2026 est de 15.
Deux listes sont en présence lors du premier tour qui se tient le 15 mars 2026. Elles sont menées, par ordre décroissant de résultats, par Michel Prieur (68,69%), maire sortant, et Hervé Normand (31,31%). 13 sièges de conseillers municipaux sont attribués dès le premier tour à la liste de Michel Prieur et deux à celle de Hervé Normand. Michel Prieur est réélu maire le .
Pour les données antérieures, dérouler la boîte ci-dessous.
Liste des maires avant 1945
Liste des maires de 1790 à 1945
Période
Identité
Étiquette
Qualité
1793
1794
Pierre Véron, les Fieffes
1794
1796
Pierre Véron, du Taillis
1798
1798
Gilles Le Franc
Agent municipal
1799
1799
Georges Le Moing
Agent municipal
1800
1800
Gabriel Esneu
1801
1808
Julien Leprovost
Adjoint de la commune faisant fonction de maire
1808
1816
Julien Leprovost
1816
1844
Gabriel Esneu, Hautes Brousses
1847
1848
Michel Lemoine
1848
1863
Auguste Gabriel Esneu
1863
1870
Jacques Paul Véron
1870
1872
Charles Mauger, La Vente
1873
1873
Louis Dumaine
Maire par intérim
1874
1875
Jacques Lelièvre, La Prise
1875
1889
Aldéric Esneu
1889
1900
Laurent Catelain
1900
1919
Julien Louis Frémont
1919
1937
Gabriel Gabut
1937
1945
Étienne Jourdain de Thieulloy
Les données manquantes sont à compléter.
Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et deux adjoints.
Population et société
Les habitants de la commune sont appelés les Gérois,.
Démographie
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10000habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinqans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007.
En 2023, la commune comptait 824 habitants, en évolution de +2,23% par rapport à 2017 (Manche: +0,13%, France hors Mayotte: +2,36%).
Ger a compté jusqu'à 2 820 habitants en 1836.
Un parc éolien s'est élevé à la fin de l'année 2010. Exploité par la SNC Éoliennes Ger et d’une capacité de production de 8 MW, il est constitué de quatre éoliennes Enercon E82-E2 de 2 MW de puissance nominale chacune, d'une hauteur de moyeu de 98 mètres et d'un diamètre de rotor de 82 m, soit une hauteur totale de 139 m. Les quatre éoliennes sont érigées au lieu-dit le Télégraphe.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Un four mixte au musée de la céramique - centre de création.
Les fours mixtes de Ger
Si la production des potiers de Ger est principalement tournée vers les pots de grès, les ateliers fabriquent également de la poterie commune non grésée.
Les potiers de Ger inventent alors un four mixte, probablement mis au point au milieu du XVIIIesiècle: ces constructions massives (trente m3 de laboratoire) combinent le tunnel à tirage horizontal, pour la cuisson des grès à plus de 1 200°C et deux chambres de cuisson superposées, à tirage vertical, pour celle des autres terres cuites non grésées cuites à 900°C, tuiles, briques et pavés. À feu égal, chaque fournée permet ainsi de cuire cinq mètres cubes de pièces en plus!
Le four est mis en chauffe très progressivement afin d’éviter que n’éclate l’argile encore humide des pots. C’est le «petit feu». Pour assurer cette maîtrise, les potiers n’ont que la possibilité de varier l’alimentation du foyer en bois et de réguler le tirage. Puis le potier effectue le «grand feu» pour atteindre dans le tunnel la très haute température de 1 280°C.
Maquette en écorché d'un four mixte du village potier du Placître à Ger.
C’est l’expérience du potier qui permet cette maîtrise très empirique, durant les quatre jours et quatre nuits de chauffe pendant lesquels sont consommés, à chaque fournée, plus de 50 stères de bois.
Dans le village du Placître —site actuel du musée de la céramique— la fouille archéologique des trois fours-tunnels implantés sur le site, réalisée par Philippe Bernouis, Bruno Fajal et François Fichet de Clairfontaine, puis la reconstitution du dernier four ayant fonctionné constituent le dernier témoignage de ces fours mixtes qui ne semblent pas avoir d’équivalent dans les autres centre potiers.
Le musée de la céramique - centre de création
Après dix années de recherches archéologiques, de constitution de collections de poteries et de restauration des bâtiments d’un village potier, un musée ouvre en 1997 à l’initiative du Conseil général de la Manche avec l’appui de l’association des amis de la poterie de Ger. Aujourd’hui le musée de la céramique, implanté dans le village du Placître, témoigne de six siècles de poteries de Ger du Mortainais et du Domfrontais.
Le musée constitue également un lieu de rencontre, de recherche et de formation pour les céramistes d’aujourd’hui. Tous les derniers week-ends d’août: soirée du feu et marché des potiers.
L'église Saint-Mathieu
L'église Saint-Mathieu a été conçue au début du XXesiècle (1923) par l'architecte gérois Lucien Vaugeois. Elle abrite des fonts baptismaux (XVIIe), seize vitraux (XXe) de Barillet. Le patronage de l'église était au prieuré du Plessis-Grimoult du droit de Philippe, roi de France.
Le manoir de la Croix de Terre
Bâti au XXesiècle, il est la possession de la famille Jourdain de Thieulloy.
Poussant sur des sols ingrat (d’où son nom), la forêt de la Lande Pourrie recouvrait une grande partie du Mortainais et du Domfrontais. Surexploité par les potiers pour le combustible, elle était constituée de taillis, de landes et de bruyères. Elle était traversée par les fournisseurs des potiers pour aller chercher la matière première dans les marais au sud du massif. Estimée à 40 000ha au XIesiècle, atteignant la ville de Tinchebray, elle ne couvre plus que 3 400ha en 1730 et 1 800ha à la fin du XIXesiècle. Aujourd’hui, replantée et gérée, elle se cantonne sur les hauteurs et les crêtes gréseuses qui dominent le bas pays, en deux massifs distincts dont le principal au sud de Ger, en bande est-ouest depuis Domfront jusque Mortain, et le deuxième, nettement plus petit au nord de la commune.
Le haras du Breuil
Un haras royal, propriété du roi PhilippeVI de Valois, était situé au Breuil à partir de 1338. L'effectif comprenait deux étalons et 25 juments poulinières.e
Les moulins
Quatre moulins à eau se situaient sur le territoire en 1812, apogée de Ger:
un moulin à huile, au Moulin Rouge: oeillette, colza, pavot noir ou même faînes comme à Lonlay l'Abbaye;
trois à grain, aux Fanières (un moulin à blé et un à sarrasin jusque 1945), un au Gué de la Motte;
un à couteaux (Vallée Brulée);
un à papier (Gué Thibault).
Earthship
En 2008, il a été construit une maison earthship en pneus et verrerecyclés comportant quatre pièces pour 120 m2 habitable sur un terrain de 1 300 m2. La construction de cette maison a nécessité 750 pneus usagés, 10 000 bouteilles de verre et 2 000 canettes en aluminium. L'énergie fournie était de 2 000 watts solaires et 400 watts éoliens. En , la maison était en vente pour le prix de 133 000€.
Guillaume Dumaine, potier de Ger (1751-1821), est employé à Quimper vers 1780 par Antoine de La Hubaudière, afin d'y développer la technique de cuisson du grès. Il y dirige la construction de deux fours couchés. Puis, avec un associé, il s'établit à Quimperlé en 1783, mais y fait faillite, à la suite du naufrage d'un navire plein de marchandises. De retour à Quimper, il s'embauche chez Éloury comme tourneur puis, à la faveur de la Révolution, crée une poterie de grès dans la maison de sa femme. À sa mort, son fils Guillaume (1789-1858) développe la poterie en y adjoignant un four à faïence. Ses descendants sont à l’origine de la création de la fabrique Henriot, un des grands noms de la faïence de Quimper.
La famille Brulay, «fontainiers et maître potiers» réalisent, au cours de la deuxième moitié du XVIIesiècle, le réseau d’adduction d’eau potable de nombreuses villes bretonnes: Dol, Saint-Malo, Rennes, Belle-Île, Vannes.
Écartelé: au 1er de gueules à deux léopards d'or armés et lampassés d'azur l'un au-dessus l'autre, au 2e d'or à un pommier arraché au naturel fruité de gueules, au 3e d'or à une poterie au naturel, l'anse à senestre; au 4e de gueules à un sabot contourné d'or posé en bande et à un clou de sable brochant en barre.
Détails
Représente la production fruitière, les sabots, les clous et la manufacture de poteries du village.
Les léopards d'or sur champ de gueules rappellent les armes de la Normandie Adopté en 2010.
Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, , 280p. (ISBN978-2-9159-0709-4), p.90-91.
René Gautier et al. (préf.Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche: Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll.«Inédits & Introuvables», , 704p. (ISBN978-2-35458-036-0), p.217.
↑Pour déterminer le nombre de conseillers municipaux à élire, la dernière population municipale authentifiée entrée en vigueur avant le scrutin est retenue, à savoir la population millésimée 2023 pour les élections de 2026.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1erjanvier2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1erjanvier2025, date de référence statistique: 1erjanvier2023.
12Daniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, «Les types de climats en France, une construction spatiale», Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no501, (DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑Vincent Dubreuil, «Le changement climatique en France illustré par la classification de Köppen», La Météorologie, no116, (DOI10.37053/lameteorologie-2022-0012).
12Ger: un village normand à travers les siècles, Marigny, Éd. Eurocibles, coll.«Inédits & introuvables du patrimoine normand», , 496p. (ISBN978-2-914541-68-8), p.178.
↑Bucur Iléana, Dufournier Daniel, Fajal Bruno, Levalet Daniel, Louis-Philippe Monique, Un four de potier médiéval à St-Georges-de-Rouelley (Manche), les premiers grès bas-normands, Archéologie Médiévale, XIX, 1989, p. 215-241.
↑Fajal Bruno, «Le centre potier de Ger (Manche) au XVIIIesiècle: contribution à la définition d’une industrie rurale», Le monde rural en Normandie. Actes du XXXIIe congrès des sociétés historiques et archéologiques de Normandie, Gisors, 2 au 5 octobre 1997. Cahier des annales de Normandie, vol. 3., , p. 363-376.
↑Benoit Canu, Alain Talon et François Toumit, Potiers de Ger: l’aventure d’une industrie rurale du Moyen Âge au XXesiècle, Collection Patrimoine et territoire, Éditions OREP, .
↑Recherches effectuées par l'association GER dans le cadre de l'écriture de la monographie de la commune «Ger un village normand à travers les siècles» Ger50.free.fr.
12Ger: un village normand à travers les siècles, Marigny, Éd. Eurocibles, coll.«Inédits & introuvables du patrimoine normand», , 496p. (ISBN978-2-914541-68-8), p.217.
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