Luc Ferry naît le à Colombes, près de Paris. Fils d'un préparateur et constructeur de voitures automobiles sportives, inventeur de voitures de course, Pierre Ferry, et d'une mère au foyer, Luc Ferry a trois frères (dont le philosophe Jean-Marc Ferry).
Son père, qui a participé à la guerre d'Espagne dans le camp républicain, était gaulliste. Prisonnier en Allemagne pendant la Seconde Guerre Mondiale, il s'est échappé à plusieurs reprises des camps[sourceinsuffisante].
Luc Ferry et Marie-Caroline Becq de Fouquières en 2015.
Luc Ferry épouse le en premières noces Dominique Meunier, avec qui il adopte une fille, Gabrielle (née en 1991). Après son divorce (vers 1997), il se remarie le avec Marie-Caroline Becq de Fouquières (née en 1975), dont la famille est alliée à Jean-Jacques Servan-Schreiber. De ce second mariage naissent deux filles, Louise (née en 1999) et Clara (née en 2001).
Selon Le Figaro, Jules Ferry serait un «aïeul» de Luc Ferry, mais ce dernier n'en est pas un descendant direct. Luc Ferry a lui-même précisé sur France 5 qu'il avait bien un lien de parenté avec Jules Ferry, mais qu'il ne s'agissait que d'un cousinage éloigné.
En 2002, une controverse née de la mise en école privée de deux de ses enfants, amène des critiques contre le ministre de l'Éducation nationale. Celui-ci indique qu'il souhaitait une éducation religieuse pour ses enfants.
François Bayrou, ministre de l'Éducation nationale, le nomme en 1994 président du Conseil national des programmes,, poste qu'il occupe jusqu'à sa nomination au ministère de l'Éducation nationale en 2002.
En , il est nommé à la Commission de réforme de la justice.
Ministre de la Jeunesse, de l'Éducation nationale et de la Recherche
À son arrivée au gouvernement, Luc Ferry annonce des mesures centrées sur la lutte contre l’illettrisme. Entre autres mesures: le dédoublement de certaines classes de CP, la rédaction de nouveaux programmes en primaire centrés sur la maîtrise de la langue, la mise en place des itinéraires de découverte (IDD) au collège et l’introduction de l’enseignement en alternance dès la classe de 4e, l’apparition des travaux personnels encadrés (TPE) au lycée et la rénovation du CAP[réf.nécessaire].
Il annonce également un projet de décentralisation de 100 000 personnels non enseignants de l’Éducation nationale aux collectivités territoriales (conseillers d’orientation, psychologues, assistantes sociales, médecins et personnels «techniciens et ouvriers de service»). L’annonce est mal accueillie, car elle provoque de nombreuses craintes quant à l’accroissement des inégalités au sein du service public. En , face au mouvement d'opposition à cette réforme, Luc Ferry renonce aux délocalisations des médecins scolaires, psychologues et assistantes sociales (seul le transfert des techniciens et ouvriers de service est maintenu).
Luc Ferry monnaie aussi ses conférences, notamment à l'occasion de croisières de luxe sur des paquebots. Il intervient également dans des conventions ou séminaires d'entreprises.
En janvier 2019, Luc Ferry dépose sa candidature à l'Académie française pour occuper le fauteuil de Michel Déon, mais il est recalé en n'obtenant que 6 voix.
En 2015, il assure une chronique sur Radio Classique, qui a pour objet de raconter, en quelques minutes, les mythes fondateurs relatifs aux expressions usuelles que nous utilisons dans la langue française.
Aujourd’hui, il est chroniqueur au Figaro et intervient également chaque lundi matin dans la rubrique Esprit libres de la matinale de Radio Classique.
Il intervient également sur Radio RCJ dans l'émission l'Air du Temps présentée par Marc Welinski.
LCI
Parallèlement à ses activités éditoriales, Luc Ferry devient au cours des années 2020 une figure régulière des plateaux de la chaîne d'information en continu LCI. Son parcours sur l'antenne est marqué par deux rendez-vous hebdomadaires :
Confrontation avec Daniel Cohn-Bendit (2020-2025)
À partir de janvier 2020, Luc Ferry s'engage dans un débat hebdomadaire récurrent face à l'ancien leader de Mai 68, Daniel Cohn-Bendit. Initialement programmé le dimanche au sein de l’émission En toute franchise présentée par Amélie Carrouër, ce face-à-face se distingue par la confrontation vive et régulière de deux visions politiques de la France. Plusieurs de leurs échanges verbaux, parfois qualifiés de virulents, connaissent un retentissement important, à l'instar d'une vive altercation survenue en direct en mai 2022 au sujet "du racisme dans la police"
À l'automne 2024, ce format est pérennisé et formalisé sous le titre officiel de Le Duel Ferry - Cohn Bendit. Intégrée chaque dimanche soir à 19 h dans la tranche d'information animée par Darius Rochebin, l'émission aborde des sujets d'actualité nationale et internationale. Après cinq années de collaboration régulière, la formule prend définitivement fin le 22 juin 2025.
L'Heure de Ferry (depuis 2025)
Début 2025, Luc Ferry se voit confier une émission d'analyse en propre intitulée L'Heure de Ferry. Diffusé chaque samedi à 12 h 50 sur LCI, ce programme d'une heure est co-animé par la journaliste Marie Chantrait. L'ancien ministre y analyse les grandes dynamiques économiques, géopolitiques et philosophiques contemporaines, tout en s'attardant régulièrement sur des thématiques moins exposées médiatiquement comme l'IA. L'émission est arrêtée en juin 2025 et est intégrée dans l'émission Un oeil sur le monde, présentée par Margot Haddad le dimanche soir (2025-2026) puis dans 24h Calvi, présentée le vendredi soir, depuis septembre 2026.
Dans L'homme-Dieu ou le sens de la vie, il décrit l'évolution des pensées, générée par la sécularisation de la société.
Selon lui, les valeurs morales se substituent de plus en plus à la religion, et l'homme est de plus en plus guidé par l'éthique, fondée en grande partie sur les droits de l'homme. Or, celle-ci ne couvre pas autant de questions que la religion. Elle se résume davantage à définir des règles de vie en société, laissant ainsi un vide au sujet des questions existentielles, telles que le deuil, ou la question du sens de la vie.
Les générations sécularisées trouvent souvent une réponse à ce vide dans les spiritualités d'Orient. Luc Ferry note ici la contradiction que recèle ce choix, car le bouddhisme donne à la vie une dimension dans laquelle la notion de sens disparaît. Ainsi, il explique le besoin d'adopter une spiritualité laïque qui propose de donner un sens à sa vie, tout en laissant le champ libre à la réflexion au lieu des arguments d'autorité caractérisant les religions.
Échec scolaire
Luc Ferry déplore que le système éducatif français fabrique de l'échec sans parvenir à y porter remède. Suivant l'exemple finlandais, Luc Ferry pense qu’il faut intervenir dès l'identification des difficultés scolaires. Sa proposition consiste à dédoubler la classe de cours préparatoire avec deux enseignants par classe en cas de besoin.
Le , il déclare à la télévision: «J’ai visité des centaines d’établissements scolaires et moi je peux vous assurer aujourd’hui que dans 15% des établissements scolaires, l’enseignement ça ressemble à du domptage et pas à de l’enseignement. Un spécialiste de l’évaluation, quelqu’un qui travaillait, je ne vais pas citer son nom, un chercheur qui travaillait à la direction de l’évaluation et de la prospective me disait que si on faisait abstraction, alors je vais dire un truc pas politiquement correct, c’est pas facile, c’est compliqué à dire mais c’est vrai, si on faisait abstraction des 15% d’établissements qui sont en perdition dans des quartiers en perdition, la France serait numéro 1 dans l’enquête Pisa» (Programme PISA: Programme international pour le suivi des acquis des élèves).
Invité quelques mois après le déclenchement de l'invasion russe de l'Ukraine, il déclare que «la Crimée est russe et doit rester russe» malgré son annexion par la Russie. Selon Sophia Aram, il «[navigue] fièrement sur l’océan de sa vaniteuse paresse sous pavillon russe»
En juin 2026, il donne une interview et apparaît à la une du JDNews, supplément du Journal du dimanche, aux côtés de Philippe de Villiers et Nicolas Dupont-Aignan, pour inciter la France «à renouer avec la Russie et stopper l'escalade vers la guerre», une position vivement critiquée par Le Monde et Libération qui la jugent «pro-Poutine»,.
Normalisation du Rassemblement national
En , sur les ondes d'Europe 1 et de RTL, il décrit Marine Le Pen comme n'étant «ni raciste, ni antisémite», estimant qu'elle «n'est pas plus à droite que le RPR des années 1970» et jugeant le Rassemblement national comme une force de «droite populaire et républicaine».
Controverses
Dénonciations de détournements de mineurs à l'encontre d'un ancien ministre (2011-2012)
Invité du Grand Journal sur Canal+ le , Luc Ferry accuse, sans le nommer, un ancien ministre d'avoir eu des relations pédophiles à Marrakech, affirmant détenir ses témoignages «des autorités de l'État au plus haut niveau». Il a été entendu par la Brigade de protection des mineurs le , de même que son prédécesseur au ministère de l’Éducation, Jack Lang, entendu en comme simple témoin et qui a affirmé n'être au courant de rien. Il ne s'agirait que d'une rumeur, et l'affaire est classée sans suite fin 2012,.
Cependant, le , dans l'émission Médias, le magazine, sur France 5, Luc Ferry affirme que ce qu'il a dit en 2011 était vrai, et qu'il n'en «retire pas une virgule». Il cite par ailleurs un article du Figaro Magazine: «À Marrakech, un ex-ministre «s'amuse»», relatant les faits et paru la veille de son passage à l'antenne, le .
Affaires des salaires versés par l'université Paris-Diderot (1997-2011)
En , Le Canard enchaîné et d'autres médias, affirment que Luc Ferry, professeur à l'université Paris-Diderot, n'y assure aucun enseignement depuis quatorze ans et qu'il n'y est quasiment jamais présent: outre les périodes de fonctions ministérielles, où il était détaché et payé comme ministre, il a longtemps été dispensé, à sa demande, d'enseignement et mis à disposition afin d'accomplir diverses fonctions officielles. En 2010, avec l'autonomie financière, son université lui demande d'accomplir son service d'enseignement statutaire pour lequel elle le paye, ce qu'il ne fait pas; l'université lui réclame donc le remboursement de ses rémunérations (environ 4 500 euros mensuels selon la même source) ou d'assurer ces enseignements.
Pour sa part, Luc Ferry, qui y voit les conséquences de ses propos tenus au Grand Journal, déclare qu'il est en détachement de l'enseignement supérieur et qu'en l'absence de convention entre Matignon et l'université Paris-VII, cette dernière prend en charge son traitement de président du Conseil d'analyse de la société, comité rattaché aux services du Premier ministre. In fine, Matignon sera tenu de rembourser l'Université, conformément à la loi. Il décide alors de prendre sa retraite d'enseignant à la fin de l'année scolaire 2011.
Appel à l'utilisation d'armes contre certains Gilets Jaunes s'en prenant aux policiers
Le dans l'émission Esprits libres sur Radio Classique, concernant la violence envers les policiers dans le mouvement des Gilets jaunes, Luc Ferry déclare: «On ne donne pas les moyens aux policiers de mettre fin aux violences. Quand on voit des types qui tabassent à coups de pied un malheureux policier… qu'ils se servent de leurs armes une bonne fois, écoutez, ça suffit!»; il ajoute peu après «je pense qu'on a une armée, on a, je crois, la quatrième armée du monde, elle est capable de mettre fin à ces saloperies, il faut dire les choses comme elles sont.». De nombreux internautes et personnalités politiques ont fait part de leur indignation, dénonçant pour certains un «appel au meurtre». L'ancien ministre réagit sur Twitter: «Je n'ai évidemment jamais appelé à tirer sur les Gilets jaunes dont je défends le mouvement depuis l'origine. Je demande simplement que les policiers puissent se servir comme ils le demandent de leurs armes non létales quand certains cherchent carrément à les tuer. Clair?».
En , Luc Ferry est l'invité de «L’instant de Luxe», émission animée sur la chaîne Non Stop People, où il déclare: «Ma retraite de ministre? Il n’y a rien du tout. […] J’ai ma retraite de prof d’université: 3 000 euros, et j’ai mes droits d’auteur. Je dois avoir aussi une retraite du Conseil économique et social, qui doit être de 800 euros. […] Mais avec 3 000 euros je n’arrive évidemment pas à vivre. Il me faut beaucoup plus!». Cette déclaration a provoqué de vives réactions,,,, car la retraite moyenne en France est de 1 500 euros et le SMIC à 1 200 euros. En outre, on reproche à Luc Ferry de n'indiquer qu'une partie de ses revenus dans ses prises de position, en ne citant pas, notamment, les revenus ponctuels que lui apportent ses conférences.
Propos sur le Chemin des Dames
Le , lors d'une intervention sur Europe 1, Luc Ferry affirme: «Les gens acceptaient de mourir pour la Nation. Prenez l’exemple du Chemin des Dames et du général Nivelle, 400 000 gamins vont mourir pour prendre une colline aux Allemands, aujourd’hui c’est totalement inimaginable». Cette déclaration polémique voit la réaction de plusieurs historiens quant à son aspect mensonger, rappelant qu'au delà des chiffres faux avancés l'offensive de Nivelle a eu pour conséquence directe la vague de mutinerie de 1917 et l'apparition du chant contestataire de la chanson de Craonne.
Confusion entre les pays baltes et les Balkans
Le , invité de la chaîne LCI, il confond les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) avec les Balkans. Il affirme: «tous les pays baltes ne sont pas encore dans l'OTAN. Je parle de ceux qui ne sont pas dans l'Union européenne». À la question de Darius Rochebin: «mais de quels pays baltes parlez-vous?», il cite le Monténégro et la Serbie. Qui plus est, le Monténégro est en réalité membre de l'OTAN depuis 2017.
Insultes à l'égard des personnes autistes
Dans le cadre d'un débat tenu le sur LCI, il est question d'une récente polémique liée à Elon Musk (qui se décrit comme ayant un syndrome d'Asperger, bien qu'il s'agisse d'un autodiagnostic). Celui-ci a effectué un geste ressemblant fortement, selon de nombreuses personnes, à un salut nazi, lors de la cérémonie d'investiture de Donald Trump. Luc Ferry, invité de la chaîne, assimile l'ensemble des personnes autistes à des «fous» et à «des barjots complets». Ces propos seront par la suite condamnés par des médecins et par des personnes autistes sur les réseaux sociaux,.
Insultes, religion et parallèle entre canicule et four crématoire
Le dimanche 28 juin 2026, invité sur le plateau de LCI comme chroniqueur hebdomadaire pour s'exprimer sur la canicule, Luc Ferry émet des propos grossophobes à propos de la ministre de la Transition écologique Monique Barbut: «Je ne comprends pas que cette dame puisse être ministre. C'est délirant. Cette dame dit des bêtises qui sont grosses comme elle.» et considère à tort que Samuel Paty était de confession juive.
Dans cette même émission, il s'est affligé de la faiblesse des jeunes à tolérer la chaleur, justifiant son propos par: «Mon père s'est évadé quatre fois des camps nazis. Il faisait très chaud, surtout dans le four qu'on avait préparé pour lui.». L'Arcom est saisie du fait de ces séquences.
1994: Des animaux et des hommes: anthologie des textes remarquables, écrits sur le sujet, du XVe siècle à nos jours (éditeur scientifique, en collaboration avec Claudine Germé, Coll. Biblio essais n° 4164, 536 p., Paris: Librairie générale française(ISBN978-2-25306-162-5)
1998: Le Sens du Beau. Aux origines de la culture contemporaine (Version remaniée par l'auteur d'Homo aestheticus; éd. illustrée, «Biblio essais», Librairie générale française/Le Livre de poche • (ISBN978-2-25394-289-4).
2016: La Révolution transhumaniste. Comment la technomédecine et l'ubérisation du monde vont bouleverser nos vies, 216 p., Éditions Plon(ISBN978-2-25924-915-7)
2020: La Mythologie grecque de A à Z pour les nuls: découvrez l'histoire des mots et expressions issus des mythes grecs, 300 p., First édition(ISBN978-2-75408-648-6)
2024: Sous la dir. Daniel Salvatore Schiffer, L'humain au centre du monde - Pour un humanisme des temps présents et à venir. Contre les nouveaux obscurantismes, Éditions du Cerf, 392 pages. Co-écrit.
↑Commentant l'article «Luc Ferry» que lui consacre Wikipédia, après la diffusion par France 5, le 18 février 2013, du téléfilm L'Orange de Noël (1996), il l'a déclaré lui-même en s'adressant à Thomas Hugues qui l'interrogeait sur un éventuel lien entre lui et son illustre prédécesseur homonyme
↑Décret no2007-1108 du 18 juillet 2007 portant création d'un comité de réflexion et de proposition sur la modernisation et le rééquilibrage des institutions de la Ve République
↑Arrêté du 15 juin 2009 portant nomination au Comité consultatif national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé
2001, The Mediocracy. French Philosophy since 1968, Dominique Lecourt, Trans. Gregory Elliott, new ed. Verso, London, 2002.
2003, Luc Ferry ou le Rétablissement de l'ordre, Élisabeth Hardouin-Fugier, David Olivier, Estiva Reus, éd. tahin party
2004, La Philosophie française en questions. Entretiens avec Comte-Sponville, Conche, Ferry, Lipovetsky, Onfray et Rosset, Sébastien Charles, Le Livre de poche.
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