La gare de Mimico est une gare ferroviaire canadienne de la ligne Lakeshore West, située dans le quartier Mimico de l'ancienne municipalité d'Etobicoke, à Toronto, en Ontario. Exploitée par GO Transit, elle se trouve au 315, chemin Royal York, au nord des voies et à l'est du chemin Royal York.
Mimico est desservie depuis 1856 par l'ancienne ligne du Great Western entre Toronto et Hamilton. Trois bâtiments s'y succèdent avant que GO Transit ne construise sa propre gare à l'est du chemin Royal York en 1967. Le bâtiment de 1916, désaffecté, est déplacé en 2007 dans le parc Coronation–Etobicoke voisin.
En 2023, la gare figure parmi les trois dernières gares du réseau GO dépourvues d'accès de plain-pied. Un partenariat conclu avec le promoteur Vandyk pour la reconstruire est rompu en 2023, à la suite de la mise sous séquestre de ce dernier; Metrolinx attribue en 2025 un contrat de conception pour sa mise en accessibilité, sans échéancier de construction. Ses abords, désignés zone de régénération par la Ville de Toronto, font l'objet de nombreux projets résidentiels de grande hauteur.
Situation ferroviaire
La gare est située au point milliaire 6,7 mi (10,8 km) de la subdivision Oakville de Metrolinx, entre les gares d'Exhibition et de Long Branch. À l'est de la gare, la subdivision Oakville rejoint le corridor ferroviaire de la gare Union. À l'origine, le kilométrage de la ligne était compté depuis Hamilton: Mimico se trouvait alors au mille 32,26, entre les gares de Port Credit et de Sunnyside. Le sens du kilométrage est inversé en 1882, après la fusion du Great Western dans le Grand Tronc, pour partir de la gare Union, et la subdivision Oakville du Canadien National prend le nom de corridor Lakeshore West avec l'arrivée de GO Transit en 1967.
Environ 400 m à l'ouest de la gare s'étend le centre d'entretien Willowbrook de GO Transit, long d'environ 2 km. Construit en 1906 par le Grand Tronc, puis exploité sous le nom de CNR Mimico Terminal par le Canadien National à partir de 1923, le site est acquis par GO Transit en 1965. Le pont de l'avenue Islington, construit en 1979, enjambe le centre d'entretien sur 491 m. À l'ouest de la gare, une voie supplémentaire relie les voies à quai à deux autres voies au sud, qui donnent accès au centre d'entretien.
La ligne est triplée sur ce tronçon en 2008. Dans le cadre du projet d'électrification du réseau GO, la configuration à terme prévoirait cinq voies entre le mille 1,6 et le mille 6,7, à la hauteur de la gare, puis quatre voies jusqu'à Burlington. L'évaluation environnementale découpe d'ailleurs le corridor à la gare: le tronçon de l'avenue Strachan à Mimico (8,2 km) est classé urbain, celui de Mimico à Long Branch (4,8 km) suburbain. Les installations d'alimentation électriques nommées d'après Mimico ne seraient toutefois pas situées à la gare: le poste de sectionnement serait construit au 36, chemin Towns, à l'ouest du centre Willowbrook, et le point de raccordement au réseau d'Hydro One ainsi que la sous-station de traction environ 3 km au nord, sur le corridor de Milton. Une ligne d'alimentation aérienne de 2 × 25 kV les relierait le long de l'emprise ferroviaire de Canpa.
Histoire
Origines (1855-1886)
Le nom Mimico dériverait d'un mot de la langue des Mississaugas signifiant «lieu des pigeons sauvages». C'est toutefois l'arrivée du chemin de fer qui fixe le nom au quartier actuel, plutôt qu'au ruisseau Mimico voisin.
La ligne entre Toronto et Hamilton est construite de 1853 à 1855 par le Hamilton & Toronto Railway, constitué en 1852, puis louée au Great Western. Elle ouvre le , et la première gare de Mimico est construite environ un an plus tard, en 1856. Probablement un petit bâtiment en bois comprenant une salle d'attente, un local à marchandises et un bureau pour le chef de gare, elle se trouve au nord des voies, au bout de la rue Windsor, juste au sud de l'église Christ Church, la première église d'Etobicoke. Le cimetière de l'église, où des inhumations remontent au début du XIXesiècle, borde toujours l'emprise ferroviaire.
Dans les années 1850, des hommes d'affaires de Toronto achètent des terrains le long de la ligne et les lotissent pour en faire un village modèle, annoncé à huit minutes de Toronto en train,. Un bureau de poste ouvre en 1858, mais peu de lots trouvent preneur, en raison de la récession qui suit la guerre de Crimée et de l'éloignement de Toronto; en 1878, le secteur demeure largement agricole. La desserte progresse néanmoins, passant de six trains par jour en 1860 à neuf en 1867. Le Great Western lance ensuite un train de banlieue entre Toronto et Mimico, mais le Toronto World rapporte le qu'il est exploité à perte et que sa suppression est envisagée. En 1882, le Great Western est fusionné avec le Grand Tronc.
Grand Tronc et Canadien National (1882-1967)
Sous le Grand Tronc, la desserte de Mimico s'intensifie: en 1886, la gare voit passer 23 trains par jour. La même année, la compagnie remplace le bâtiment voyageurs en prévision d'un nouveau projet de lotissement, qui réussit cette fois, et Mimico devient un arrêt important des trains de banlieue du Grand Tronc au départ de Toronto. De 1888 jusqu'à leur suppression en 1895, ces trains relient régulièrement Mimico à la gare de City Hall, à Toronto. La ligne est doublée dans les années 1890,. La Toronto and Mimico Electric Railway and Light Company, créée à la même époque, améliore aussi la liaison avec la ville; Mimico est constitué en village en 1897, puis en ville en 1917.
En 1906, le Grand Tronc aménage juste à l'ouest de la gare, entre le chemin Royal York et l'avenue Kipling, un triage de marchandises de 120 acres comprenant une rotonde de 32 stalles et des installations d'entretien et de ravitaillement des locomotives. Les emplois du triage contribuent à la croissance de Mimico, et la gare devient rapidement trop petite. Le Grand Tronc construit en 1916 un troisième bâtiment voyageurs, plus grand, de l'autre côté de la rue Church, l'actuel chemin Royal York,, au 15, rue Judson.
Après la nationalisation du Grand Tronc en 1919, la gare passe au Canadien National en 1923. La desserte chute alors à quatre trains par jour en 1925. Elle remonte légèrement à sept trains en 1943, avant de décliner de nouveau après la guerre, avec la popularité de l'automobile et de l'avion et la construction de la Gardiner Expressway et de la Queen Elizabeth Way à proximité: cinq trains en 1960, puis quatre en 1963.
Gare GO (1967-2017)
Avec la création de GO Transit en , le Canadien National met fin à son service local entre Toronto et Oakville, et l'ancienne gare ferme aux voyageurs. GO Transit construit sa propre gare à l'est du chemin Royal York, où l'espace disponible pour le stationnement est plus important, sur le site de la première gare de 1856, juste au sud de l'église.
La gare demeure presque inchangée jusqu'à ce que Metrolinx l'inscrive en 2009 à son plan d'accessibilité. En 2012, l'agence annonce sa modernisation: allongement des quais pour accueillir des trains de 12 voitures, système de fonte de la neige sur les quais, réfection du bâtiment voyageurs et amélioration de l'accessibilité. La première phase des travaux, d' au début de 2013, allonge et élargit le quai sud, dont les bordures et l'éclairage sont remplacés, et y installe un abri. La seconde, achevée en 2014, allonge et élargit le quai nord, ouvre une nouvelle sortie vers la rue Newcastle, ajoute 100 places de stationnement et aménage un débarcadère. L'accessibilité de la gare n'est toutefois pas réalisée.
Un premier projet d'aménagement intégré à la gare échoue à la même période. Metrolinx se retire en 2012 d'une entente avec un promoteur pour la construction d'une tour résidentielle de 242 logements, On The Go Mimico, directement reliée à la gare,. Le chantier, au 327, chemin Royal York, est abandonné en 2013 lorsque les ouvriers quittent le site faute d'avoir été payés, et le projet est placé sous séquestre en 2017.
En 2017-2018, Metrolinx relance la mise en accessibilité de Mimico et de Long Branch dans le cadre de son programme d'expansion GO, avec un appel de qualification en et un appel de propositions en . Présenté aux résidents le , le projet comprend deux tunnels avec ascenseurs et escaliers accessibles des deux côtés de la voie, un débarcadère sur la rue Manchester, des abris de quai chauffés, de nouvelles marquises et la fonte de la neige sur les quais. Les travaux devaient commencer en 2020 et s'achever en 2023. La gare accueille alors environ 1 200 voyageurs par jour, un chiffre que Metrolinx prévoit voir passer à entre 2 000 et 4 000 d'ici 2031.
Partenariat avec Vandyk (2018-2023)
Le , Metrolinx annonce une lettre d'intention non contraignante avec le Groupe Vandyk, propriétaire des terrains au nord de la gare. Le promoteur prendrait en charge la totalité des coûts de construction d'une nouvelle gare, d'un stationnement et d'une voie piétonne et cyclable, sans frais directs pour le public, en échange des droits aériens au-dessus de la gare, où il construirait un ensemble à usage mixte. Selon le président-directeur général de Metrolinx, Phil Verster, la valeur des travaux dépasse celle des droits cédés. Metrolinx conserverait le contrôle des échéanciers et des caractéristiques de la gare, et une gare temporaire entièrement accessible devait être en place en 2023. Une entente est signée en 2019.
En attendant la nouvelle gare, Metrolinx installe en 2020 des feux de circulation à l'intersection du chemin Royal York et de la rue Judson, que traversent de nombreux usagers et où les quasi-accidents sont presque quotidiens; ils doivent servir jusqu'à la construction d'une passerelle piétonne au-dessus du chemin Royal York. Le , 70 places du stationnement nord sont supprimées, Metrolinx ne renouvelant pas le bail du terrain qu'elles occupaient alors que la pandémie de COVID-19 a vidé le stationnement.
Le , Metrolinx et Vandyk Properties signent une entente modifiée contraignante, le promoteur ayant acquis entre-temps des terrains supplémentaires autour de la gare. Elle prévoit deux accès au nord des voies, 300 places de stationnement souterraines réservées aux usagers de GO, 96 places pour vélos, une place intermodale avec débarcadère et une voie verte pour piétons et cyclistes; aucun échéancier de construction n'est fixé. La gare accueille alors environ 1 600 voyageurs par jour (2019), un achalandage qui devrait tripler d'ici 2031. Le même mois, la province adopte un arrêté ministériel de zonage pour le projet, baptisé Grand Central Mimico. Le , Metrolinx précise la conception: le bâtiment voyageurs principal, entièrement accessible, serait relié par une passerelle au-dessus du chemin Royal York, et un bâtiment d'entrée secondaire, près de la rue Windsor, donnerait accès à un tunnel accessible vers le côté sud. L'ensemble compterait environ 2 078 logements, et Vandyk a déposé sa demande d'approbation de plan d'implantation.
Entre et , la Cour supérieure de justice de l'Ontario place sous séquestre plusieurs propriétés de Vandyk, dont les terrains de Mimico, ses prêteurs lui réclamant plus de 300 millions de dollars. Metrolinx met fin à l'entente dès , sans que la décision soit rendue publique avant . Aucun des avantages promis à la collectivité n'avait été réalisé; la gare, toujours inaccessible, accueille alors environ 1 751 voyageurs par jour. La province propose ensuite de révoquer l'arrêté de zonage, afin de permettre à un nouveau promoteur d'acquérir les terrains et de poursuivre le projet.
Pour Matti Siemiatycki, directeur de l'Infrastructure Institute de l'Université de Toronto, le recours à des promoteurs privés pour financer les gares expose ces projets aux risques du marché et de l'entreprise. L'urbaniste Thomas Bamonte rapproche l'échec de Mimico de la suspension du projet de gare Park Lawn, estimant que la reconstruction de la gare reste liée à un projet «orphelin».
Mise en accessibilité
En 2023, Mimico est l'une des trois dernières gares du réseau GO, avec Eglinton et Long Branch, dépourvues d'accès de plain-pied. Contrairement à Long Branch, dont les travaux sont alors en cours, le projet de Mimico n'en est qu'au début de la conception et dépend de modifications du corridor et des voies encore à l'étude; il prévoit alors un tunnel piétonnier avec ascenseurs vers les quais, des entrées des deux côtés du corridor, un mini-quai pour l'embarquement de plain-pied et une bordure tactile. Selon l'Association des résidents de Mimico, Metrolinx s'était engagée dès 2012 à rendre la gare accessible pour 2016, et la gare aurait d'abord fait partie du même appel de propositions que le tunnel de Long Branch avant d'en être retirée.
Le , le ministère des Transports de l'Ontario annonce l'attribution d'un contrat de conception et de gestion de la construction pour la mise en accessibilité de la gare. Au terme de cette phase, l'entrepreneur doit soumettre un échéancier et une estimation des coûts; un contrat de construction serait ensuite attribué s'ils sont approuvés. Le , des résidents manifestent près de la gare pour réclamer le début des travaux et recueillent près de 1 000 signatures sur une pétition déposée à Queen's Park. La conseillère municipale Amber Morley rappelle à cette occasion que les ententes antérieures avec des promoteurs privés se sont révélées inefficaces.
Le projet prévoit désormais une nouvelle liaison à l'est de la gare, avec ascenseur et escalier, accessible des deux côtés du corridor; une nouvelle entrée sud par tunnel à l'angle des rues Manchester et Blue Goose, également équipée d'ascenseurs; des indicateurs tactiles en bordure de quai; et l'amélioration des quais et des abris. À la fin de 2025, la liaison est envisagée sous la forme d'un tunnel ou d'une passerelle, la conception est en cours et aucun échéancier de construction n'a été communiqué.
Du au , des travaux de drainage et de remise en état du tunnel piétonnier, seul accès aux quais, réduisent sa largeur utile à environ un mètre; selon l'Association des résidents, les voyageurs doivent alors attendre dix minutes ou plus pour quitter le quai à l'arrivée des trains. Metrolinx répond en qu'elle évalue le déroulement de ces travaux. En , aucune date n'a encore été annoncée pour l'accès de plain-pied à la gare.
Ancien bâtiment voyageurs
L'ancien bâtiment voyageurs du Grand Tronc (1916), dans le parc Coronation–Etobicoke, au printemps 2012.
Le bâtiment voyageurs de 1916 présente des lambris d'appui et un revêtement de stuc posé sur un bardage de bois à rainure et languette, sous un toit de bardeaux d'asphalte. Il cesse de servir de gare à la fin des années 1960 et est abandonné en 1989. Le Canadien National vend le terrain à un propriétaire privé, qui demande un permis de démolition à la fin de 2002. Le conseil municipal de Toronto émet alors un avis d'intention de le désigner en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l'Ontario, pour sa valeur architecturale et historique. Une opposition est déposée, puis retirée le , et le conseil autorise la désignation en ,.
La même année, la Ville autorise la démolition à condition que le bâtiment soit déplacé, et le propriétaire accepte d'en faire don. La Mimico Station Community Organization, formée avec le Club Rotary d'Etobicoke, remporte l'appel de propositions de la Ville. Elle déplace le bâtiment sur un site temporaire en 2005, puis signe en 2006 un permis de 20 ans pour le déplacer, le restaurer et l'exploiter, en s'engageant à y investir au moins 700 000 dollars. En , le bâtiment est installé sur une fondation de béton dans le parc Coronation–Etobicoke, de l'autre côté de la rue, au 10, rue Judson,,,. L'organisme souhaite en faire un centre communautaire et un musée ferroviaire. En , le conseil municipal approuve une entente en vertu de l'article 37 de la Loi sur l'aménagement du territoire, qui fait de la restauration du bâtiment l'avantage communautaire exigé d'un promoteur de condominiums voisin. Le promoteur ne présente toutefois pas le plan de réhabilitation requis, et l'organisme perd l'accès au bâtiment. À partir de 2013, celui-ci sert de bureau des ventes au promoteur, dont l'intérieur est réaménagé en salle d'exposition, recouvrant une grande partie des finitions d'origine. L'échéance des travaux, fixée au , passe sans qu'ils soient réalisés; le promoteur est placé sous séquestre en , et l'organisme annonce sa dissolution en .
Dans un rapport publié le , l'ombudsman de Toronto conclut que la Ville n'a pas surveillé ni fait respecter adéquatement l'entente. La Ville accepte ses neuf recommandations, et le service des parcs prévoit de demander un plan de réhabilitation au nouveau propriétaire ou de financer lui-même les travaux. La Ville lance en 2025 un projet d'amélioration du bâtiment: après l'embauche d'une équipe de conception à l'automne 2025 et une consultation en 2026, les travaux devraient commencer au printemps 2027.
Développement urbain aux abords
En 2013, la Ville de Toronto désigne les anciens terrains industriels situés au nord de la gare comme zone de régénération, en grande partie en raison de la proximité de la gare. Le plan secondaire Mimico-Judson, adopté en 2016, y prévoit des immeubles de hauteur moyenne, un parc public, une nouvelle rue et un sentier polyvalent. Plusieurs promoteurs y proposent dès 2016 des projets beaucoup plus denses, en invoquant la gare pour justifier ce changement d'usage. Freed Developments propose au 10, rue Audley un ensemble de cinq bâtiments de 6 à 32 étages totalisant 1 824 logements, Grand Park Village. Dunpar Homes prévoit deux tours de 28 et 30 étages au 39, rue Newcastle, directement au nord de la gare, sur un terrain dont une partie sert alors de stationnement loué par Metrolinx. Le Groupe Vandyk, qui acquiert en 2017 le 23, rue Buckingham, y propose trois tours de 12, 24 et 39 étages. Metrolinx elle-même conteste en 2017 un projet résidentiel au 49-55, rue Judson, en raison de ses répercussions possibles sur le centre d'entretien Willowbrook.
En , le Tribunal d'appel de l'aménagement local accueille les appels des promoteurs et autorise des hauteurs supérieures à celles du plan secondaire, jugées appropriées à proximité d'un transport en commun rapide, dans un secteur sous-utilisé et en grande partie vacant. Le projet Grand Park Village est approuvé à son tour en 2022, année où Minto l'acquiert de Freed. Les terrains de Vandyk, liés à la reconstruction de la gare, sont quant à eux placés sous séquestre en 2023-2024 (voir Partenariat avec Vandyk).
L'entrée en vigueur des zones de grande station de transport en commun, où la province impose aux municipalités d'accepter des densités plus élevées, entraîne une nouvelle vague de projets. En , Minto propose de remplacer les condominiums de Grand Park Village par cinq tours locatives de 34 à 54 étages, situées à environ 400 m de la gare, totalisant 2 631 logements pour seulement 415 places de stationnement. D'autres demandes visent alors deux tours de 43 étages au 327, chemin Royal York, trois tours de 40 à 43 étages au 39, rue Newcastle et quatre bâtiments de 7 à 46 étages aux 21-31, rue Windsor et 18, rue Buckingham.
Service des voyageurs
Accueil
Les quais de la gare en .
La gare est ouverte avec personnel en semaine de 5 h 50 à 20 h 40, et les fins de semaine et jours fériés de 9 h 20 à 16 h 40. Elle dispose d'une salle d'attente, de toilettes publiques, d'un accès Wi-Fi, d'abris de quai, de téléphones publics, de supports à vélos, d'un débarcadère et d'un stationnement gratuit de 221 places,. Une station de vélos en libre-service Bike Share Toronto de 31 points d'ancrage se trouve à la gare. Les titres de transport s'achètent aux distributeurs automatiques, qui vendent des billets papier et, pour certains, chargent la carte Presto; les voyageurs peuvent aussi utiliser des billets électroniques ou valider directement une carte de crédit ou de débit, ou un portefeuille mobile, sur les valideurs Presto.
La gare n'offre aucun accès de plain-pied: aucun cheminement sans marche ne relie la rue aux quais, et les trains ne peuvent pas y déployer leurs rampes. GO Transit recommande aux voyageurs à mobilité réduite d'utiliser la gare Union ou celle de Port Credit, accessibles respectivement par le service de transport adapté Wheel-Trans de la TTC et par la ligne 23 de MiWay depuis la boucle de Long Branch.
En 2021, Mimico est l'une des deux gares, avec Danforth, où GO Transit expérimente une signalétique de couleur indiquant aux voyageurs où attendre selon la longueur du train (six, huit, ou dix à douze voitures), alors que la pandémie a entraîné l'exploitation de trains plus courts.
Desserte
La gare est desservie par les trains omnibus de la ligne Lakeshore West toutes les 30 minutes, tous les jours, avec quelques trains supplémentaires aux heures de pointe en semaine. En direction de l'ouest, les trains terminent leur parcours en alternance à Aldershot et à West Harbour, certains poursuivant jusqu'à Confederation; en semaine, quelques trains de pointe sont limités à Oakville ou à Appleby. Le trajet jusqu'à la gare Union dure environ 15 à 17 minutes. Les trains express des heures de pointe, sans arrêt entre Clarkson et la gare Union, ainsi que les trains de fin de semaine vers Niagara Falls, ne s'arrêtent pas à Mimico.
La ligne 76 Royal York South de la Commission de transport de Toronto (TTC) circule sur le chemin Royal York entre la station Royal York de la ligne 2 Bloor-Danforth et le boulevard Lake Shore; créée en 1968, elle compte depuis plusieurs variantes, dont deux circulant tous les jours. La navette 176 Mimico GO, créée à titre d'essai le , reliait aux heures de pointe en semaine le quartier de Humber Bay Shores à la gare, en correspondance avec les trains GO. Suspendue le en raison de la pandémie de COVID-19, puis rétablie le , elle circule pour la dernière fois le . Depuis le , la variante 80B de la ligne Queensway la remplace aux heures de pointe en semaine, entre le centre commercial Sherway Gardens, la gare et la boucle Park Lawn.
Depuis le , le programme de tarif unique, entièrement financé par la province, rend gratuite la correspondance entre les trains GO et les autobus de la TTC. Le programme est prolongé de deux ans à la fin de 2025.
Notes et références
Notes
↑La ligne du Great Western entre Toronto et Hamilton est ouverte le ; la première gare de Mimico est construite environ un an plus tard. La gare actuelle de GO Transit est mise en service en .
↑Le promoteur du projet est nommé Terrasan par CBC News, tandis qu'UrbanToronto attribue le projet de 27 étages à Stanton Renaissance.
↑L'ombudsman de Toronto date la vente de 2002, ACO Toronto de 2001.
↑ACO Toronto indique en 2022 que le bâtiment est seulement inscrit (listed) au registre du patrimoine municipal, tandis qu'un rapport d'évaluation patrimoniale réalisé pour Metrolinx en 2017 le dit désigné en vertu de la partie IV.
↑Le rapport d'évaluation patrimoniale réalisé pour Metrolinx en 2017 situe ce déplacement au début des années 2010.
