Programme Pioneers
Ne doit pas être confondu avec Programme Pioneer.
Le programme Pioneers est un programme de l'agence spatiale américaine, la NASA, dont l'objectif est de développer et mettre en œuvre des missions d'astrophysique dont le coût est plafonné à 20 millions US$. Ces missions peuvent être des petits satellites, des expériences embarquées sur des ballons-sondes ou des instruments installés à bord de la Station spatiale internationale.
Missions
Courant 2026, sept missions font partie du programme dont les quatre premiers ont été sélectionnées en 2021 :
- Aspera, est un petit télescope spatial ultraviolet qui doit être lancé vers 2026. Son objectif est l'étude des flux de gaz chauds dans le milieu intergalactique par l'observation en particulier d'oxygène VI.
- Pandora est un petit satellite de 325 kg dont l'objectif est d'étudier l'atmosphère des exoplanètes en tentant de séparer les variations de luminosité dues à l'activité de l'étoile hébergeant l'exoplanète (taches solaires) de celles caractérisant l'atmosphère de l'exoplanète. Pandora utilise un télescope de 45 centimètres d'ouverture pour effectuer des observations à la fois photométriques et spectrométriques en lumière visible et en proche infrarouge d'une sélection d'exoplanètes déjà connues en utilisant la méthode du transit. Pandora a été lancé le par une fusée Falcon 9 et placée sur une orbite héliosynchrone. La mission primaire a une durée d'un an.
- PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations) est un instrument embarqué sur un ballon-sonde destiné à mesurer les émissions radio résultant des interactions entre les neutrinos à haute énergie avec la couverture glaciaire de l'Antarctique. Lancé depuis la station de McMurdo en Antarticque, il a rempli sa mission fin décembre 2025/début 2025.
- StarBurst est un observatoire spatial qui doit détecter les évènements astrophysiques transitoires produisant des rayons gamma de très haute énergie tels que les sursauts gamma courts générés par la fusion d'étoiles à neutrons. La charge utile est constituée par un ensemble de 12 scintillateurs de type CsI(Tl) qui lui permet d'identifier les émissions gamma dans la bande spectrale 30-1000 keV avec un champ de vue couvrant l'ensemble du ciel visible quatre fois supérieur à celui de son prédécesseur, l'observatoire Fermi. La mission StarBurst doit être placée sur une orbite basse en 2027.
- TIGERISS (Trans-Iron Galactic Element Recorder on the International Space Station), sélectionnée en 2022 avec un lancement planifié en 2027, est un équipement qui doit être installé sur la Station spatiale internationale dans le but de tester des modélisation de la nucléosynthèse et accroitre notre compréhension de la production et de la distribution des éléments dans la galaxie ,,.
- Landolt, sélectionné en 2024, un petit satellite qui sera placé sur une orbite terrestre pour jouer le rôle d'une étoile artificielle. Il sera utilisé pour l'étalonnage des télescopes et permettra ainsi d'obtenir des mesures plus précises de la luminosité des objets astronomiques
- POEMM (Planetary Origins and Evolution Multispectral Monochromator), sélectionné en juin 2024 avec un lancement prévu en 2028, est un ballon-sonde emportant un télescope de 1,8 mètres fonctionnant dans l'infrarouge lointain et équipé de plusieurs spectrometres qui doit étudier la formation et l'évolution des planètes,
