Cette arme est restée populaire, surtout au cinéma, grâce à son aspect impressionnant et dissuasif, mais bien moins dans la police et les unités spéciales.
En effet, elle souffre d'une certaine complexité mécanique, d'un poids élevé et présente donc un désavantage tactique; c'est aussi une arme onéreuse. Les fusils à pompe ou semi-auto de type Benelli M3 Super 90 et ses variantes, plus simples d’utilisation et plus légères, sont plus appréciées par les forces de police, les unités spéciales, les armées, et ce dans de nombreux pays.
Le SPAS 12 est classé en France en catégorie B (achat et détention soumis à autorisation préfectorale) à cause de son système à répétition semi-automatique et de son nombre de cartouches.
Description
Le SPAS 12 (Special Purpose Automatic Shotgun ou Fusil à Pompe Automatique à Usage Spécial) est doté d'un canon à âme lisse, tire des cartouches de calibre 12/70mm et dispose d'un magasin tubulaire. Semi-automatique, il fonctionne également en chargement manuel, par manœuvre du garde-main avant sous le canon, ce qui permet d'avoir l'assurance de pouvoir tirer tous les chargements.
Il est doté d'une crosse pliante assez singulière, puisqu'elle est dotée d'un crochet. Celui-ci est destiné à assurer une meilleure prise pour le tir à la hanche, le bras tenant la poignée passant à l'intérieur du crochet. Ce dernier peut pivoter, ce qui permet de suspendre l'arme à un siège de voiture. Il peut en outre recevoir un certain nombre d'accessoires comme une crosse conventionnelle, un lance-grenade au bout du canon, des rétreints de différentes tailles, des rétreints qui modifient la forme de la gerbe horizontalement ou verticalement.
Le SPAS-12 se distingue également par sa modularité. Il peut recevoir divers accessoires et configurations, notamment une crosse fixe et différents rétreints (chokes) interchangeables, y compris des modèles destinés à modifier la dispersion de la gerbe horizontalement ou verticalement. Certaines versions ou configurations permettent également l’installation d’équipements spécifiques à l’extrémité du canon, renforçant encore la polyvalence du système.
Par sa conception unique et sa forte présence dans la culture populaire, le SPAS-12 demeure l’un des fusils de calibre 12 les plus reconnaissables et iconiques jamais produits.
Fonctionnement du double mode du SPAS-12
1. Mode semi-automatique (par emprunt de gaz)
En mode semi-automatique, le SPAS-12 utilise un système à emprunt de gaz:
Une partie des gaz produits lors du tir est prélevée au niveau du canon.
Ces gaz actionnent le mécanisme interne, qui:
éjecte la cartouche tirée,
chambre automatiquement la cartouche suivante.
Le tireur n’a pas besoin de manœuvrer le garde-main entre chaque coup.
Ce mode est prévu pour des cartouches suffisamment puissantes, capables de générer assez de pression pour faire fonctionner le mécanisme.
2. Mode manuel (réarmement par pompe)
Le SPAS-12 peut être basculé en mode manuel, où il fonctionne comme un fusil à pompe classique:
Le cycle de tir dépend entièrement du pompage du garde-main par l’utilisateur.
Aucune énergie issue des gaz n’est utilisée pour réarmer.
Chaque tir nécessite une action manuelle pour chambrer la cartouche suivante.
Le passage d’un mode à l’autre se fait par un dispositif mécanique dédié, conçu pour être simple et fiable.
Pourquoi Franchi a conçu ce double mode
Compatibilité maximale avec divers types de munitions
Toutes les cartouches de calibre 12 ne développent pas la même pression:
Les cartouches à charge faible, spéciale ou non standard peuvent:
Ne pas cycler correctement un mécanisme semi-automatique
Provoquer des incidents de tir.
En mode manuel, toutes les cartouches peuvent être tirées, indépendamment de leur puissance.
Le mode manuel garantit donc une grande fiabilité, quelles que soient les munitions utilisées.
Fiabilité en conditions difficiles
Dans des environnements contraignants (saleté, sable, froid, entretien limité):
Les systèmes semi-automatiques peuvent devenir sensibles.
Le mode manuel permet d'éviter tout problème lié aux gaz ou à l'encrassement du système.
Cela faisait du SPAS-12 une arme perçue comme adaptée à des usages militaires ou policiers, où la robustesse prime.
Polyvalence tactique
Le double mode offrait une souplesse d'emploi à l’époque:
Semi-automatique pour:
une cadence de tir plus élevée,
un tir plus fluide.
Manuel pour:
des munitions spécifiques,
un contrôle total du cycle,
une sécurité accrue face aux incidents mécaniques
Avantages
Le SPAS-12 n’est pas automatique au sens strict (rafale), mais semi-automatique et manuel.
Cette architecture hybride a été pensée pour offrir:
une compatibilité maximale avec un grand nombre de cartouches
une fiabilité élevé quelles que soient les conditions
une polyvalence rare pour un fusil de calibre 12.
C’est précisément cette complexité assumée et son apparence agressive — et parfois critiquée — qui contribuent aujourd’hui à la réputation iconique du SPAS-12.
une version à crosse fixe, dite «SPAS 12L». L'arme mesure alors 104 cm pour 4,35 kg chargé;
une version tirant seulement en mode semi-automatique dénommé, «Franchi LAW 12».
Les rares modèles vendus au Royaume-Uni possédaient un canon de 61 cm.
Utilisateurs
Variantes civiles du SPAS 12. De haut en bas: - SPAS 12L; - SPAS 12 avec une crosse fixe allégée achetée dans le commerce; - SPAS 12 avec une crosse repliable et un canon long.
Italie
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