La Simca-Fiat 11 CV est une automobile fabriquée sous licence Fiat par le constructeur français SAFAF à partir de 1934.
Directement dérivée de la Fiat 518 Ardita, elle se révéla une rude concurrente des voitures de luxe françaises avec comme avantages une qualité de la finition, des prestations supérieures et un coût d'utilisation modique.
Historique
Le projet est l'œuvre de différentes figures illustres de ces années comme les ingénieurs: Nebbia, Fessia, Giacosa et Zerbi qui créèrent une voiture de grande classe. Le nouveau modèle a été présenté en 1933 en Italie.
À l'été 1934, à l'occasion des concours d'élégance estivaux, H. T. Pigozzi révèle le prototype de cette nouvelle 11 CV française, réalisé en collaboration avec le carrossier Kelsch. Ce modèle dérive de la Fiat italienne type 518 Ardita dont il reprend le châssis dans son intégralité. Le prototype de la 11 CV française arborait initialement un capot muni de volets d'aération façon Peugeot, mais ceux-ci, jugés trop proches de ceux du concurrent français, furent rapidement remplacés par des ouïes chromées en «queue de comète»,. Comme la 6 CV, la 11 CV de Fiat-France est alors construite dans les ateliers de Suresnes, qui deviennent de plus en plus exigus avec la multiplication des modèles voulue par Pigozzi; les premières livraisons ont lieu au moment du Salon 1934, si bien que les premières 11 CV Fiat françaises sont en réalité des modèles millésimés 1935.
La fabrication de la voiture a débuté dans l'usine de Levallois au début du mois de sous le nom de Fiat française 11 CV F (F pour française). Le modèle a reçu l'agrément des Mines le . Elle portera ensuite le nom Simca-Fiat 11 CV.
Sous l'appellation «2 Litres», la 11 CV apparaît dans la gamme Fiat-France du Salon 1934, conservant l'aspect du prototype vu l'été précédent, à l'exception du capot désormais orné d'ouïes «queue de comète». Elle est alors proposée en berline 4 portes à montant central et en cabriolet décapotable, vendue d'abord avec des roues à rayons puis, à partir du printemps 1935 — lorsqu'elle devient Simca-Fiat —, avec des jantes à voile ajouré; le cabriolet à ces nouvelles jantes fut notamment présenté au Concours d'Élégance du Bois de Boulogne par l'artiste Cécile Sorel. Comme les 6 CV, toutes les 11 CV fabriquées à Nanterre depuis le printemps 1935 portent le nouvel écusson Fiat barré par l'inscription «Simca» en zigzag,.
Comme la Fiat 518 Ardita, la Fiat 11 CV F se caractérisait par une boîte de vitesses à quatre rapports. Elle était équipée d'un moteur essence Fiat type 118 monté à l'avant, un quatre-cylindres en ligne de 1 944 cm3 développant 54ch à 3 800tr/min, équipée de freins à tambour sur les quatre roues avec double circuit hydraulique, elle dépassait 115km/h en vitesse maximale.
La production en France entre 1934 et 1937 atteint 2 200 exemplaires selon les rares archives retrouvées. Il n'est pas impossible que ce chiffre soit en réalité plus élevé. Le recensement réalisé par certains Clubs Simca ont fait apparaître des numéros de châssis indiquant que plus de voitures auraient été fabriquées.
La Simca-Fiat 11 CV F était proposée en version berline avec portes antagonistes ou en version cabriolet avec deux portières.
1936: une 11 CV améliorée et plus puissante
Moins bien placée sur le marché que sa petite sœur la 6 CV, la 11 CV doit se défendre dans une catégorie où la concurrence se montre assez sévère. Pour contrer ses rivales, elle apparaît au Salon 1935 avec de nouveaux atouts esthétiques, pratiques et mécaniques. Au niveau esthétique, on note de nouveaux pare-chocs et surtout des ailes mieux galbées se raccordant à un pare-chocs plus moderne; les nervures rococo des bavolets d'ailes disparaissent et personne ne s'en plaint. Pour la rendre plus pratique, elle est dotée d'une malle ouvrante dans laquelle se cache la roue de secours. Côté mécanique, la puissance augmente sensiblement, de l'ordre de 20%. Seule la berline Grand Luxe bénéficie de ces améliorations au moment du Salon 1935; le cabriolet ne tarde à suivre la même voie qu'au printemps. Au printemps 1935, au moment où Simca adopte un nouvel écusson de marque, une grande 11 CV à 7 places est également inscrite au catalogue, dotée de larges strapontins; ce modèle n'atteindra jamais le stade de la série mais figure néanmoins au tarif d'avril 1936.
Les caractéristiques des 11 CV françaises différent des précédentes par les points suivants: puissance réelle 54 ch à 3 600tr/min, compression 6,9:1, carburateur Solex type 32 PBIC; pneumatiques 5,50 × 17; vitesse 120 km/h. Prix, tarif d'avril 1936: châssis nu 19 800 F; berline 5 places 4 portes avec montant central 29 900 F; nouvelle berline 7 places 4 portes avec montant central 33 500 F; cabriolet décapotable 31 000 F.
1937: dernière année de la 11 CV
La 11 CV ne change pas de ligne pour 1937 mais profite de quelques petites retouches: phares à verres convexes, pare-chocs à sabots en caoutchouc. Les dernières 11 CV Simca-Fiat subsistent en berline 5 places et cabriolet, vendues au même prix que l'année précédente, soit respectivement 29 900 F et 31 000 F; la berline 7 places, toujours aussi discrète, figure encore au tarif du Salon 1936 à 33 500 F.
La Fiat 518 Ardita à l'étranger
Au vu de la demande et des énormes droits de douane en vigueur dans tous les pays sur les produits importés, la Fiat 518 Ardita fut fabriquée sous licence à l'étranger:
en Pologne sous le nom de Fiat Polski 518 sous plusieurs versions: berline "Mazur", pickup et militaire "Lazik" et même fourgonnette "Grom". La fabrication a débuté en 1936 et a été interrompue en par l'invasion nazie. Peu d'informations sur le nombre exact de voitures fabriquées mais il semble que ce soit de l'ordre de plusieurs milliers, entre 6 et 10 000 exemplaires.
en France par SAFAF sous licence Fiat sous le label de Simca-Fiat 11 CV F puissance fiscale 11 CV. Les rares archives retrouvées indiquent une production globale entre le et 1937 de 2 200 exemplaires.
La Fiat 518 sera remplacée par la Fiat 2800 présentée en 1938 mais la Simca-Fiat 11 CV ne sera jamais remplacée, le constructeur préférant s'orienter vers le secteur de milieu de gamme avec la Simca 8.
Caractéristiques techniques
Moteur: Fiat 118 - 4 cylindres en ligne de 1 944 cm3
pneumatiques: 5,00 x 17 (5,25 x 17 en 1935, 5,50 x 17 à partir de 1936,)
Réservoir: 32 litres (62 litres selon Bellu)
Vitesse maxi: 115km/h (110 km/h en 1935, 120 km/h à partir de 1936,)
Commentaires
Selon le journaliste essayeur de la "Vie Automobile" dont l'essai très flatteur a été publié le , "la Simca-Fiat 11 CV est une automobile remarquablement sûre, elle tient admirablement bien la route avec une direction très précise et ses freins permettent un contrôle facile et absolu à toutes les allures... On a l'impression qu'elle pourrait réaliser des vitesses encore plus élevées dans une sécurité totale alors que la moyenne enregistrée au cours de l'essai qui nous a conduits du Pont de Suresnes (usine Simca-Fiat) jusqu'à Rambouillet et Versailles et retour pour un total de 172 km, était proche de la vitesse maximale déclarée par le constructeur. Le moteur ne vibre absolument pas à aucun régime, il possède la souplesse d'un 6 cylindres. Beaucoup de ces moteurs 6 cylindres pourront envier le silence du 4 cylindres Fiat. La suspension est excellente sans être exagérément berceuse, assure un confort total. Avec une dépense de seulement 8,63 litres aux 100 km parcourus, sans aucun ajout d'huile ni d'eau, contrairement à nombre de ses concurrentes, la Fiat 11 CV a démontré être une voiture remarquable qui affirme son incontestable suprématie. C'est une voiture de très, très grande classe."
Notes et références
↑René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne), p.1.
123456789101112René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne), p.2.
↑René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne), p.II.
↑René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne), p.III.
12345678René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne), p.3.
Bibliographie
René Bellu, Toutes les Simca: les dossiers complets de René Bellu, Le Conquet, René Bellu, coll.«Toutes les...» (lire en ligne).
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Fiat Française / Simca-Fiat (Lic. Fiat)
Italie : 8 794 .svg){kind=small}
France : 2 200 
Pologne : ~2 000 exemplaire(s)
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: Fiat Lingotto 
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