Le triazolam (nom commercial: Halcion) est un médicament hypnotique de la famille des benzodiazépines, à durée d'action courte (environ deux heures). Cette triazolobenzodiazépine est actuellement utilisée aux États-Unis comme hypnotique mais a été retirée du marché de plusieurs pays européens comme le Royaume-Uni ou la Finlande en 1991 puis en France en 2005 après plusieurs alertes quant à ses effets indésirables.
Le triazolam est une molécule appartenant à la famille des 1,4-benzodiazépines. Comme l'Alprazolam il s'agit d'une triazolobenzodiazépine où un cycle triazole est fusionné au cycle diazépine. Le triazolam en diffère cependant par un atome de chlore en position ortho du cycle C. Cette particularité lui confère une moindre biodisponibilité et une demi-vie plus courte que l'alprazolam, la présence d'un halogène en cette position favorisant le métabolisme (alpha-hydroxylation) par le CYP3A4
Comme les autres benzodiazépines, le triazolam se fixe sur un site d'action spécifique (BZD),situé entre les sous-unités α et γ du récepteur ionotropeGABAA du GABA, le principal neurotransmetteur inhibiteur dans le système nerveux central.
Les benzodiazépines y fonctionnent comme modulateur allostérique positif en augmentant l'affinité du GABA pour son récepteur situé sur la membrane post-synaptique. Ils augmentent ainsi la fréquence d'ouverture du canal chlore lié à ce récepteur, provoquant hyperpolarisation,,de la membrane des neurones, diminuant ainsi l'effet excitateur des neurotransmetteurs excitateurs comme le glutamate. L'effet résultant est celui d'une dépression du système nerveux central.
Retrait du marché
En , il est interdit en Grande-Bretagne, en Finlande et en Norvège puis en France, excepté les comprimés de 0,125mg. En 1997, John Zabriskie, le PDG de Pharmacia & Upjohn(en) démissionne de sa fonction à la suite de différents scandales liés aux effets secondaires de l'Halcion vendu à un dosage de 0,250mg. Il est remplacé par Jan Ekberg à la tête du groupe.
En 2005, le triazolam est retiré de la vente en France, en raison du risque important d'abus dont il était responsable. En effet, il fait partie des benzodiazépines les plus puissantes. De manière large, il s'est vu remplacé par le zolpidem dans la majorité de ses indications: les deux composés partagent un canal d'action largement identique, et une pharmacocinétique comparable,.
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