Accumulation de givre sur les ailes, surcharge de l'appareil au sol, erreur de pilotage, perte de conscience de la situation, manque de surveillance de la FAA
Il y avait à bord neuf passagers et un pilote, âgés de 30 à 58 ans, tous décédés dans l'accident,.
Deux passagers ont été identifiés comme étant des employés du service d'exploitation des services publics, relevant de l'équipe de santé environnementale et d'ingénierie, du Consortium de santé tribale des autochtones de l'Alaska(en) (ANTHC). Ils étaient apparemment en voyage d'affaires à Unalakleet pour aider à la mise au point d'un système de chauffage pour une usine de traitement des eaux.
Accident
Trajectoire du vol 445, dérivée des données publiques ADS-B .
Le vol 445 avait décollé de l'aéroport d'Unalakleet en piste33 à 2h38 14h00 AKST. Son arrivée à l'aéroport de Nome était prévue à 4 h 20 pm,.
L'avion est monté à une altitude de croisière d'environ 7 700 pieds. Avant de disparaître des radars, à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Nome, le pilote avait informé le centre de contrôle du trafic aérien d'Anchorage qu'il allait commencer un circuit d'attente en attendant que la piste soit dégagée,. Selon Flightradar24, la dernière position transmise par l'avion, à 15:16, était de 64° 19,81′ N, 164° 01,61′ O.
Le lieutenant-commandant des garde-côtes Benjamin McIntyre-Coble a déclaré qu'aucun signal de détresse n'avait été reçu de l'avion. La Civil Air Patrol a déclaré que vers 15 h 18, l'avion avait subi «une perte rapide d'altitude et de vitesse».
L'avion s'est écrasé sur une banquise dans le détroit de Norton à 55 km environ au sud-est de Nome, sa destination,.
Enquête
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a annoncé qu'il allait lancer une enquête sur la cause de l'accident. Sa présidente, Jennifer Homendy(en), s'est rendue en Alaska le week-end suivant l'accident et s'est entretenue avec des journalistes lors d'une conférence de presse à Anchorage,,.
Un rapport préliminaire publié par le NTSB le a révélé que la masse de l'avion au décollage était de 4 474 kg, soit 480 kg au-dessus de la limite autorisée pour les vols en conditions givrantes, et 363 kg de plus que le poids maximum autorisé en conditions normales. Le rapport a également révélé la présence de glace sur la queue de l'avion.
Rapport final
Le rapport final du NTSB, publié le , attribue cet accident à la gestion inadéquate de la vitesse par le pilote, due à sa charge de travail élevée et à une diminution de sa conscience de la situation, ainsi qu'à une mauvaise maîtrise de l'appareil par le pilote avant et pendant le décrochage, ce qui a augmenté l'angle d'attaque de l'avion. Le fait de voler avec une masse maximale au décollage supérieure à la limite autorisée en cas de givrage a également contribué à la perte de contrôle de l'avion.
Il met également en cause la culture de sécurité chez Bering Air, qui autorisait l'exploitation régulière d'avions dépassant les limites de poids maximales au décollage, et la surveillance insuffisante de la compagnie aérienne par la Federal Aviation Administration (FAA), qui n'a pas identifié, ni traité l'exploitation régulière de ces vols en surcharge.
↑«FAA Registry», United States Department of Transportation, Faa.gov. (consulté le )
12(en) Jack Moore, Jon, «Wreckage of missing Alaska plane located, all 10 believed to be dead: Coast Guard», ABC News, (lire en ligne)
12(en) Becky Bohrer, Hallie, «The remains of all 10 people killed in Alaska plane crash have been recovered, authorities say», AP News, (lire en ligne, consulté le )
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