XBOX (division)

Avant Microsoft Gaming (2001-2021)

Jusqu’en 2000, Microsoft n’avait qu’un nombre limité de réussites dans l'édition de jeux vidéo. Avec l'annonce de la première Xbox en 2000 et sa sortie en 2001, Microsoft crée une division de développement interne de jeux vidéo pour Xbox et Windows, alors connue sous le nom de Microsoft Game Studios. Le matériel Xbox reste alors une division distincte au sein de Microsoft. Après le départ de Steve Ballmer du poste de PDG de Microsoft, les investisseurs exercent des pressions sur l'entreprise pour qu'elle vende ou ferme son activité de jeux. Cependant, ces efforts ne connaissent pas de succès significatif. La division jeux de Microsoft, qui comprend des produits tels que la console Xbox, reste un axe stratégique pour l'entreprise. Sous la direction de Satya Nadella, qui assume le rôle de PDG depuis 2014, Microsoft continue d'investir et d'étendre sa présence sur le marché des jeux^,. Depuis 2009, les activités jeux de Microsoft, y compris la division Xbox, sont situées sur Microsoft Redmond campus^,.

Microsoft Game Studios réalise un certain nombre d'acquisitions de studios pour aider à développer la bibliothèque de jeux Xbox au cours de sa première décennie, notamment Bungie, Lionhead Studios et Rare, tout en créant les studios internes 343 Industries, pour le développement de Halo, et Turn 10 Studios pour les jeux Forza. En 2014, après la promotion de Satya Nadella au poste de PDG (conjuguée à l'ascension de Phil Spencer à la tête de Xbox), Microsoft se lance dans une nouvelle stratégie d'acquisition, en commençant par Mojang Studios, le développeur de Minecraft, pour 2,5 milliards de dollars. Entre 2014 et 2019, Microsoft Game Studios acquiert également plusieurs studios de premier plan, dont Ninja Theory, Playground Games, Obsidian Entertainment et inXile Entertainment. Ces acquisitions visent à positionner Microsoft Game Studios en tant qu'entreprise ayant le plus de capacité de développement interne, par rapport aux PlayStation Studios de Sony.

Microsoft lance le Xbox Game Pass en 2017, marquant une année charnière au cours de laquelle la société réévalue sa stratégie pour se concentrer sur un modèle commercial basé sur les services plutôt que sur des titres exclusifs. En privilégiant un modèle économique axé sur les services avec le Xbox Game Pass, Microsoft différencie son approche des stratégies des consoles traditionnelles qui s'appuyent souvent fortement sur des jeux exclusifs pour attirer les utilisateurs. Au lieu de rivaliser uniquement sur la base de contenus exclusifs, Microsoft vise à offrir une proposition de valeur plus large aux joueurs via un service d'abonnement donnant accès à une vaste bibliothèque de jeux^,. En 2017, Phil Spencer est nommé vice-président exécutif des jeux chez Microsoft.

En 2019, dans le cadre d'un recentrage de l'image de marque plus large, Microsoft Game Studios est renommé Xbox Game Studios afin de s'aligner sur la marque matérielle Xbox, et acquiert en même temps Double Fine. Microsoft acquiert ZeniMax Media pour 8,1 milliards de dollars en 2020, la société mère d'id Software, MachineGames, Arkane Studios et l'éditeur Bethesda Softworks, afin d'élargir davantage son portefeuille de studios de développement de jeux. ZeniMax reste une entité distincte des Xbox Game Studios depuis son acquisition, bien que supervisée par Phil Spencer.

Création et acquisition d'Activision Blizzard (2022-2025)

Microsoft annonce son projet d'acquisition d'Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars le 18 janvier 2022. Simultanément, Microsoft annonce que les Xbox Game Studios, ZeniMax Media et Activision Blizzard relèvent dorénavent de Microsoft Gaming, la nouvelle division de jeux de Microsoft. Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, déclare que l'une des principales raisons de l'acquisition d'Activision Blizzard est d'entrer sur le marché des jeux mobiles. Pendant ce temps, Bobby Kotick, PDG d'Activision Blizzard, explique avoir accepté l'offre afin d'accéder à davantage de talents, de capitaliser sur la demande croissante dans l'industrie du jeu vidéo et de rivaliser avec les sociétés de jeux en plein essor de Chine et du Japon. Microsoft Gaming conclut plusieurs accords de 10 ans avec des sociétés de jeux, notamment Sony, Nintendo, Nvidia, Boosteroid, Ubitus, Nware et EE pour amener Call of Duty sur leurs plateformes respectives au cours de la prochaine décennie^,,,,,,,,. De plus, Microsoft Gaming vend les droits cloud gaming d'Activision Blizzard à Ubisoft pendant 15 ans en raison de la pression réglementaire résultant de l'acquisition d'Activision Blizzard. Après plusieurs contestations réglementaires, l'accord est conclu le 13 octobre 2023. Le coût total de l'acquisition s'élève à 75,4 milliards de dollars^,. Cela fait de Microsoft le troisième éditeur de jeux vidéo après Tencent et Sony Interactive Entertainment. Le jour de l'annonce de l'acquisition, Phil Spencer crée la division Microsoft Gaming, prenant la relève en tant que PDG, tandis que Matt Booty dirige les Xbox Game Studios^,,. Le rôle de Phil Spencer englobe toutes les activités mondiales de divertissement interactif de Microsoft sur tous les appareils et services^,. En 2022, ZeniMax Media acquiert Nemesys Games, un studio hongrois de développement de jeux vidéo. À la suite de l'acquisition, Nemesys Games a été officiellement renommé ZeniMax Online Studios Hongrie.

Peu de temps après la finalisation de l'acquisition d'Activision Blizzard, Microsoft se réorganise une nouvelle fois et intègre la gamme de matériel Xbox à Microsoft Gaming, supervisé par Sarah Bond. Matt Booty est nommé président du contenu, des jeux et des studios, ce qui inclut la supervision des Xbox Game Studios et ZeniMax, tandis qu'Activision Blizzard reste directement sous Phil Spencer, Bobby Kotick restant PDG jusqu'au début de 2024 pour aider à la transition. Dans un courriel envoyé aux salariés, Bobby Kotick annonce qu'il quitte Activision Blizzard le 29 décembre 2023^,. À la suite du départ de Bobby Kotick, Activision Blizzard subit des changements organisationnels pour se réaligner avec Microsoft Gaming. Les équipes de direction d'Activision, Blizzard Entertainment et King restent inchangées. La vice-présidente exécutive Lulu Meservey quitte Activision Blizzard le 31 janvier 2024.

Microsoft Gaming licencie 1 900 personnes (environ 8 % de ses effectifs) en janvier 2024. De plus, le président de Blizzard, Mike Ybarra, et le cofondateur et directeur de la conception de Blizzard, Allen Adham, quittent l'entreprise. Blizzard Entertainment serait l'entreprise la plus touchée par les licenciements. Project Odyssey, un jeu sur lequel Blizzard Entertainment travaillerait depuis six ans, est annulé. Toys for Bob et Sledgehammer Games auraient perdu plus de 30 % de leur personnel en raison des licenciements. Microsoft Gaming aurait également licencié toute l'équipe de support client interne d'Activision Blizzard et l'équipe dédiée à la commercialisation physique des jeux Xbox. Johanna Faries, l'ancienne directrice générale de la franchise Call of Duty, prend officiellement le rôle de nouvelle présidente de Blizzard Entertainment le 5 février 2024. Simultanément, Matt Cox la remplace à son ancien poste sur la franchise Call of Duty. En février, les bureaux de Toys for Bob ferment et les employés doivent travailler à distance.

Stratégie de multiplateformes (2024-2025)

En février 2024, des rumeurs laissaient entendre que Microsoft envisageait de porter ses exclusivités first-party sur PlayStation 5 ou Nintendo Switch, et qu'il pourrait quitter le secteur du matériel. Un épisode spécial de l'Official Xbox Podcast, tenu le 15 février 2024 avec Spencer, Bond et Booty, a confirmé que Microsoft Gaming comptait sortir certains de ses jeux first-party sur d'autres consoles. Spencer a expliqué que cette décision visait notamment à faire grandir les franchises de Microsoft Gaming, et qu'il s'attendait à ce que, d'ici cinq à dix ans, les jeux exclusifs à une console pèsent moins dans l'industrie. Dans les mois suivants, il a déclaré que les méthodes de développement et de distribution des jeux évoluaient, et que Microsoft se préparait à ces changements en envisageant une stratégie multiplateforme plus offensive. Fin 2024, Microsoft Gaming a lancé une nouvelle campagne publicitaire, « This is an Xbox », destinée à montrer que les jeux et services Xbox sont accessibles sur de nombreux appareils au-delà des consoles traditionnelles : PC Windows, téléviseurs connectés Samsung et appareils de streaming comme l'Amazon Fire TV, grâce au cloud gaming. Craig McNary, directeur senior du marketing d'Xbox, a expliqué que la campagne illustrait « l'évolution d'Xbox en une plateforme qui s'étend à tous les appareils », évoquant un avenir où jeux et contenus seraient accessibles sur une grande variété de matériels et de logiciels. Spencer a également indiqué que Microsoft Gaming prendrait en charge la Nintendo Switch 2 après l'annonce de cette console en janvier 2025.

En 2024, plusieurs jeux first-party sont sortis sur des consoles non Xbox : Pentiment et Grounded sur PlayStation 4, PlayStation 5 et Nintendo Switch, ainsi que Hi-Fi Rush et Sea of Thieves sur PlayStation 5. En 2025, d'autres titres ont été adaptés sur PlayStation 5 : Age of Mythology: Retold, Indiana Jones et le Cercle ancien, Forza Horizon 5, Age of Empires II: Definitive Edition, Senua's Saga: Hellblade II, Age of Empires IV et Microsoft Flight Simulator 2024. Microsoft a accéléré sa stratégie d'éditeur agnostique cette année-là : The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, Doom: The Dark Ages, Tony Hawk's Pro Skater 3 + 4, Gears of War: Reloaded, Ninja Gaiden 4, The Outer Worlds 2 et Fallout 4 - Anniversary Edition sont tous sortis sur PlayStation 5 en même temps que sur Xbox et PC, Pro Skater 3 + 4 étant en outre disponible sur Nintendo Switch et Switch 2. Cette stratégie de publication multiplateforme s'est poursuivie en 2026, avec des portages sur PlayStation 5 d'Avowed, de South of Midnight, de Starfield et de Forza Horizon 6, ainsi que sur Nintendo Switch 2 de South of Midnight, d'Indiana Jones et le Cercle ancien, d'Oblivion Remastered et de Fallout 4 - Anniversary Edition, sans oublier la prise en charge du PlayStation VR2 pour Microsoft Flight Simulator 2024. Par ailleurs, Towerborne, Kiln, Halo: Campaign Evolved, Fable et Minecraft Dungeons II doivent sortir simultanément sur PlayStation 5, Xbox et PC, Minecraft Dungeons II étant également prévu sur Nintendo Switch et Switch 2. Indiana Jones et le Cercle ancien, d'abord conçu comme une exclusivité console pour Xbox Series X|S, a finalement été porté sur d'autres consoles après sa sortie sur Xbox et PC en décembre 2024. Spencer a attribué ce changement à l'accueil favorable réservé aux quatre jeux Xbox sortis sur d'autres plateformes au premier semestre 2024, ainsi qu'à la nécessité de maintenir une activité solide et l'intérêt pour leurs franchises pendant qu'ils développent l'écosystème Xbox.

D'autres jeux first-party du portefeuille de Microsoft, dont Starfield, ne devraient pas rester exclusifs, Spencer ayant expliqué que Microsoft Gaming voulait aller là où il pouvait conquérir de nouveaux joueurs. Malgré ce virage vers une édition agnostique, il a maintenu que le matériel Xbox restait un élément clé de l'activité de jeu de Microsoft, et que l'entreprise comptait se démarquer par les fonctionnalités de ses consoles plutôt que par des logiciels exclusifs. En février 2025, il a précisé cette stratégie : puisque les joueurs ont investi dans leurs bibliothèques sur d'autres plateformes, Microsoft ne cherchait plus à les attirer vers Xbox, et estimait que la distribution multiplateforme lui permettait de constituer un meilleur catalogue. En janvier 2026, Craig Duncan, responsable d'Xbox Game Studios, a expliqué que plusieurs facteurs de développement, comme les ressources des studios ou des plans de production initiaux ne prévoyant pas d'autres plateformes, déterminaient quels jeux first-party sortaient d'emblée sur d'autres consoles, tout en promettant des sorties simultanées plus régulières sur PlayStation et Nintendo. Depuis le Xbox Developer Direct de janvier 2025, les présentations de Microsoft Gaming mettent en avant la disponibilité de leurs jeux first-party sur les consoles PlayStation et Nintendo.

Le studio Toys for Bob, filiale d'Activision, a quitté Microsoft en bons termes en février 2024 pour devenir indépendant, puis a signé en mai 2024 un accord de publication avec Microsoft pour son prochain jeu.

Le 9 avril 2024, Microsoft Gaming et NetEase Games ont annoncé un accord pour ramener les jeux de Blizzard Entertainment en Chine, après la rupture de leur contrat de publication par Blizzard en 2022. Microsoft Gaming a également dévoilé son intention de renforcer cette collaboration par un partenariat stratégique visant à élargir la disponibilité des jeux de NetEase sur ses différentes plateformes.

Le 7 mai 2024, Microsoft Gaming a fermé trois studios de développement : Alpha Dog Games au Canada, Arkane Austin aux États-Unis et Tango Gameworks au Japon. Roundhouse Studios a par ailleurs fusionné avec ZeniMax Online Studios aux États-Unis. Selon Microsoft Gaming, cette décision s'inscrivait dans une vaste « réorientation des titres et des ressources », destinée à renforcer l'investissement dans son catalogue et ses nouvelles propriétés intellectuelles, en se concentrant sur les jeux à fort impact. Certaines équipes ont été réaffectées à d'autres projets au sein de Bethesda et de ZeniMax, tandis que la production de certains jeux a été interrompue à la suite de ces fermetures.

Jerret West, directeur marketing d'Xbox, a quitté Microsoft Gaming fin juin 2024. Il avait dirigé le marketing des consoles Xbox Series X|S, et son équipe était chargée d'élaborer les plans marketing des jeux, du matériel et du Xbox Game Pass. Après son départ, Microsoft a réorganisé certaines de ses équipes marketing : une nouvelle équipe centrale élargie de marketing du jeu vidéo doit être créée sous la direction de Kirsten Ward, vice-présidente du marketing intégré d'Xbox. Le marketing des jeux est ainsi rattaché à la division contenus et studios dirigée par Matt Booty, tandis que le marketing d'Xbox, dirigé par Chris Lee, passe à l'organisation Xbox et rend compte à Sarah Bond, présidente d'Xbox.

Le 7 août 2024, Krafton a conclu un accord avec Microsoft Gaming pour acquérir Tango Gameworks ainsi que la propriété intellectuelle de Hi-Fi Rush.

En septembre 2024, Spencer a annoncé une nouvelle vague de licenciements touchant 650 employés des « fonctions support et entreprise », à la suite du rachat d'Activision Blizzard. Dans un entretien à Bloomberg News en novembre 2024, Phil Spencer a exprimé son souhait de continuer à acquérir des studios, s'intéressant en particulier aux développeurs chinois et à des partenariats avec des éditeurs de jeux mobiles, comparables à celui noué avec Tencent Games, avec qui Microsoft avait collaboré pour Age of Empires Mobile. Il a aussi confirmé que l'entreprise travaillait sur le prototype d'une éventuelle console portable Xbox, tout en soulignant qu'un tel appareil était « encore à quelques années ». Spencer a également évoqué les efforts de Microsoft Gaming pour créer une boutique Xbox first-party sur mobile, malgré les conflits en cours avec les détenteurs de plateformes comme Apple et Alphabet, qui contrôlent respectivement l'App Store et Google Play. Il a dit imaginer un environnement où ces entreprises seraient plus ouvertes à héberger le contenu d'Xbox en coexistence avec leurs propres boutiques.

En février 2025, Microsoft Gaming a présenté Muse, un modèle d'IA générative du monde et des actions humaines, entraîné à générer des séquences de jeu et des actions de manette. Il a été développé par l'équipe Microsoft Research de Cambridge (Royaume-Uni) en collaboration avec Ninja Theory. Muse génère des extraits de jeu en basse résolution (300 × 180, 10 images par seconde) et réagit aux interactions en temps réel, notamment aux actions de manette et à des éléments du jeu comme les cellules d'énergie. Microsoft a démontré cette technologie à l'aide de Bleeding Edge, le jeu de Ninja Theory sorti en 2020. Nadella a indiqué que Microsoft prévoyait de construire le moteur de Muse à partir de sa bibliothèque de jeux, ainsi que de tester des jeux développés avec l'aide de Muse.

Le 1er mai 2025, Microsoft Gaming a annoncé que le prix des jeux passerait à 80 dollars américains d'ici la fin de l'année, soit la première hausse majeure depuis 2020. Plus tard dans le mois, un rapport de Windows Central a révélé que Microsoft avait réduit en interne la priorité de sa console portable Xbox first-party, initialement prévue pour 2027, afin de se concentrer sur l'amélioration des performances de jeu sous Windows 11 et sur des collaborations avec des partenaires tiers pour des PC portables de marque Xbox, comme le « Project Keenan » développé par Asus. The Verge a ensuite rapporté en juin que cette console portable first-party avait été annulée en coulisses afin de consacrer davantage de ressources au développement de la plateforme logicielle Xbox et des appareils tiers. Le projet d'Asus a été dévoilé lors de l'Xbox Games Showcase de juin 2025 sous les noms de ROG Xbox Ally et, pour le modèle haut de gamme, ROG Xbox Ally X, deux déclinaisons aux couleurs d'Xbox des PC portables Asus ROG Ally et ROG Ally X. Les deux appareils fonctionnent sous une version personnalisée de Windows, avec prise en charge du Xbox Game Pass, du Xbox Cloud, de Remote Play et des titres Play Anywhere compatibles, ainsi que l'accès à d'autres boutiques PC comme Steam, l'Epic Games Store et Battle.net. Lors de la présentation de The Outer Worlds 2 qui a suivi l'Xbox Games Showcase, Microsoft a aussi annoncé que ce jeu serait le premier d'Xbox Game Studios vendu au prix de 79,99 dollars.

En juin 2025, Microsoft Gaming et AMD ont annoncé conjointement le développement de la prochaine génération de matériel Xbox. Celle-ci prendrait la forme d'un « portefeuille » d'appareils visant à offrir des expériences de jeu et visuelles plus poussées grâce à l'intelligence artificielle (IA), avec une plateforme first-party non liée à une boutique numérique unique et une expérience homogène sur consoles, portables, PC et cloud. La gamme comprend les successeurs des consoles Xbox Series X|S, qui prendraient entièrement en charge les jeux Xbox existants, ainsi que des puces AMD sur mesure destinées à de nombreuses plateformes au-delà des consoles Xbox. Le même mois, Microsoft aurait procédé à une quatrième vague majeure de licenciements au sein de sa division Xbox, dans le cadre d'une réorganisation à l'échelle de l'entreprise avant le nouvel exercice fiscal, touchant principalement la distribution d'Xbox en Europe centrale et l'arrêt d'activités connexes dans certaines régions du monde.

Le 2 juillet, Microsoft Gaming a réorganisé son activité, parallèlement à la suppression d'environ 9 000 postes dans l'ensemble des divisions de l'entreprise. Ce plan a touché 2 000 employés de Microsoft Gaming, avec des licenciements, d'ampleur variable, chez les développeurs d'Xbox Game Studios Turn 10 Studios, Compulsion Games, Undead Labs et Halo Studios. Turn 10, créateur de la série Forza Motorsport, aurait perdu près de la moitié de ses effectifs et devait être transformé en studio de soutien pour Forza Horizon, selon Fred Russell, ancien coordinateur de contenu. Des licenciements ont aussi eu lieu dans plusieurs studios d'Activision, notamment chez les équipes de soutien de Call of Duty Sledgehammer Games et High Moon Studios, ainsi que chez Raven Software, développeur de Call of Duty: Black Ops 7. Chez Blizzard Entertainment, l'équipe de Warcraft Rumble, jeu mobile dont le support a cessé, a été entièrement licenciée, et 200 personnes supplémentaires auraient été renvoyées de King. Cette restructuration a aussi entraîné l'annulation d'Everwild, de Rare, et du reboot de Perfect Dark, cette dernière décision provoquant la fermeture du studio The Initiative. Plusieurs projets non annoncés ont également été annulés, dont un MMORPG de ZeniMax Online Studios censé succéder à The Elder Scrolls Online. Microsoft a cessé de financer des jeux second-party non divulgués, développés par des studios externes dont elle devait assurer la publication, notamment un jeu de tir à la première personne de Romero Games destiné à être publié par Bethesda Softworks, et Contraband d'Avalanche Studios, ce qui a conduit à la fermeture du studio britannique du développeur. En outre, Matt Firor, directeur de ZeniMax Online, a quitté Microsoft après l'arrêt du projet du studio, et Joesph Burba lui a succédé. The Verge a rapporté que l'équipe Xbox User Research & Child Safety avait été « durement touchée » par les licenciements, son responsable ayant apparemment été renvoyé. Gregg Mayles, vétéran de Rare et concepteur de jeux, directeur d'Everwild désormais annulé, a lui aussi quitté l'entreprise en octobre.

Un rapport de Bloomberg News d'octobre 2025 a révélé que plusieurs évolutions récentes de la stratégie de Microsoft Gaming, comme le virage vers l'édition multiplateforme et la série de hausses de prix du matériel Xbox, des jeux et de l'abonnement Game Pass, découlaient des exigences de la directrice financière de Microsoft, Amy Hood, qui demandait à la division jeux d'atteindre une marge bénéficiaire de 30 % après le rachat d'Activision Blizzard. Ces marges dépassent largement les 17 à 22 % attendus par les autres éditeurs du secteur, alors que la division Xbox fonctionnait auparavant avec une marge comprise entre 10 et 20 %. Le journaliste Jason Schreier, de Bloomberg, a expliqué que ces objectifs coïncidaient avec une préférence croissante d'Xbox pour des jeux moins coûteux ou plus porteurs que pour des projets risqués, après avoir cultivé des titres de niche comme Pentiment et Hi-Fi Rush durant la première moitié de la génération Xbox Series X|S, ainsi qu'avec un possible réalignement des divisions matérielles. Microsoft Gaming a par la suite déclaré à CNBC que, si l'entreprise se fixe des objectifs ambitieux, l'objectif de marge de 30 % rapporté précédemment était inexact.

En décembre 2025, Microsoft a annoncé des changements de direction au sein de Microsoft Gaming. Tim Stuart a été nommé directeur des opérations (COO) de ZeniMax Media, avec effet en 2026. Dans le même temps, Xavier Pokorzynski a été nommé directeur financier (CFO) de Microsoft Gaming, prenant en charge la supervision financière d'Xbox et des activités de jeu de Microsoft.

Restructuration (2026-présent)

Spencer a annoncé son départ à la retraite de Microsoft le 20 février 2026. Asha Sharma, vice présidente de Microsoft spécialisée dans l'IA, a été nommée pour lui succéder au poste de PDG de Microsoft Gaming. Matt Booty a été promu vice-président exécutif et directeur des contenus (Chief Content Officer) de la division. Sarah Bond, présidente d'XBOX, qui a joué un rôle clé dans la stratégie de plateforme (notamment le multiplateformes), les partenariats et les transitions matérielles, devait quitter l'entreprise, sans qu'aucun remplaçant ne soit désigné à ce moment-là. Plusieurs autres changements de direction ont suivi. En mai, Sharma a fait venir des cadres issus de la division CoreAI, ainsi qu'un autre dirigeant avec qui elle avait travaillé chez Instacart, afin de contribuer à la refonte d'XBOX, déclarant : « Nous devons faire évoluer notre façon de travailler et notre organisation au sein de notre plateforme. » L'analyste du secteur Matthew Ball a été nommé directeur de la stratégie (Chief Strategy Officer), et Scott Van Vliet, ancien cadre de Microsoft AI, directeur technique (Chief Technology Officer). Ball se concentrera sur la stratégie de console d'XBOX, tandis que Van Vliet supervisera la technologie et le développement des produits. XBOX a également promu Chris Schnakenberg au poste de vice-président d'entreprise (Corporate Vice President) chargé des partenariats et du développement commercial[1].

Sous la direction de Sharma, plusieurs changements d'envergure ont été apportés à la division. Elle a rebaptisé celle-ci simplement « XBOX » en avril 2026, avec de nouveaux logos, et a affirmé un engagement renouvelé envers la base d'utilisateurs de consoles XBOX, de nouveaux modèles économiques et de jeu à partir des licences existantes, ainsi qu'un rejet de l'intelligence artificielle générative dans le développement de jeux. Sharma souhaitait réévaluer l'approche de la division en matière d'exclusivités, de calendrier de sorties et d'IA, le nouveau mantra de la division étant « We are XBOX » (« Nous sommes XBOX »). Elle a également indiqué que certaines fonctionnalités ne correspondant plus à la stratégie commerciale actuelle seraient abandonnées, précisant notamment que le développement de Copilot pour les consoles et les mobiles serait suspendu.

Le Project Helix, la console XBOX de cinquième génération, a été annoncé en mars 2026 avec pour objectif de permettre de jouer à la fois aux jeux XBOX et aux jeux Windows. Le prix du XBOX Game Pass a été réduit en avril 2026, après la hausse d'octobre 2025. Selon Ball, cette augmentation avait coûté « des millions d'abonnés » à Microsoft, ce qui a conduit à la baisse. Parallèlement, les nouveaux jeux Call of Duty ne seraient plus disponibles dès leur sortie sur le service, mais environ un an plus tard.

Les changements opérés par Sharma en matière d'exclusivités ont atteint leur point culminant lors de l'XBOX Games Showcase de juin 2026. Deux titres, Gears of War: E-Day et Clockwork Revolution, dont la sortie était attendue sur les consoles PlayStation en plus de XBOX et Windows, ont été annoncés comme exclusivités console pour XBOX. Booty a précisé que les jeux multijoueurs développés par les studios first-party resteraient disponibles sur plusieurs consoles, tandis que les autres titres seraient évalués au cas par cas. Selon Ball, cette décision vise à établir un flux régulier d'exclusivités afin d'encourager les investissements dans la plateforme XBOX et de renforcer son identité de marque, les exclusivités étant jugées essentielles à la croissance et à l'image des plateformes de jeu. Ball a reconnu que certaines exclusivités pourraient se vendre moins que si elles sortaient sur plusieurs plateformes, mais il y voit une considération à court terme, la stratégie visant à soutenir la croissance à long terme de l'activité console d'XBOX.

En juin 2026, Sharma et Booty ont diffusé une note interne intitulée « Next 100 Days: XBOX Reset ». Elle exposait des plans pour améliorer la rentabilité : exclusivités first-party annuelles, baisse des coûts matériels, simplification des opérations et modernisation de la plateforme. Elle réaffirmait aussi l'engagement d'XBOX envers les consoles, parallèlement au PC, au mobile et au cloud gaming. Sharma y indiquait que 20 milliards de dollars avaient été investis dans la division au cours des cinq dernières années, mais que son chiffre d'affaires annuel avait pourtant reculé d'un demi-milliard, et que « cela ne peut pas continuer ». Le XBOX Game Pass n'avait pas atteint les 77 millions d'abonnés espérés d'ici 2026 après la fusion avec Activision, les analystes n'en estimant que 30 millions. Commentant cette note le même mois, Nadella a déclaré : « Personne ne peut reprocher à Microsoft de ne pas avoir investi depuis 25 ans. Nous devons maintenant en faire une activité durable, qui offre ce qui reste fondamentalement l'une des meilleures sources de divertissement. » Il a ajouté qu'il y avait « plus de monétisation des jeux XBOX sur YouTube que chez Microsoft » et jugé que des changements s'imposaient pour rendre la division économiquement stable.

Plusieurs sources, s'appuyant sur des informations internes, ont fait état de changements possibles au sein de la division. Selon Bloomberg News, de nouveaux licenciements étaient probables en juillet dans le cadre d'une restructuration. The Information a rapporté en juin que Microsoft envisageait plusieurs options pour XBOX : une scission, une coentreprise avec d'autres partenaires, un statut de filiale détenue à 100 % ou une vente pure et simple. La division aurait été valorisée entre 100 et 150 milliards de dollars lors de discussions avec des sociétés d'investissement privées. Toujours selon ce rapport, XBOX prévoyait d'accélérer le rythme de sortie de ses grandes franchises, notamment Fallout, Halo et The Elder Scrolls, et d'investir davantage dans ses jeux AAA à gros budget. Un autre rapport de Windows Central, publié le même mois, attribuait ces changements à plusieurs facteurs : des pertes sur chaque console vendue, un approvisionnement en composants non sécurisé avant la pénurie mondiale de RAM, plusieurs titres de 2025 et 2026 en deçà des attentes de ventes, l'absence de retour sur investissement après l'annulation de jeux first-party comme Everwild, l'absence de produits Fallout ou Halo pour profiter du succès des séries télévisées correspondantes, et les difficultés à rentabiliser le Game Pass, notamment à cause de la perte des ventes de Call of Duty et de plusieurs jeux Microsoft n'atteignant pas la « marge de responsabilité » exigée pour le service. Selon ce rapport, Microsoft réduirait donc le nombre de franchises phares, investirait davantage dans Blizzard Entertainment et réduirait la production de jeux de niveau « AA ».

Outre les changements au niveau de la division, la note de Sharma a eu des répercussions sur XBOX Game Studios. Son dirigeant, Craig Duncan, et sa directrice de cabinet, Louise O'Connor, ont annoncé leur départ à la retraite le 15 juin, peu après la note. Le studio tiers IO Interactive a confirmé à Bloomberg qu'XBOX avait retiré son financement et son soutien d'éditeur à son jeu multijoueur en ligne Project Fantasy en juin, après la diffusion de cette note. IO reste engagé dans le projet, mais a fermé son studio d'Istanbul et procède à des licenciements supplémentaires.

Le 6 juillet 2026, dans le cadre de cette refonte, Sharma a annoncé à la division et à ses filiales d'importants changements de structure et d'effectifs. Cette restructuration devait réinitialiser le portefeuille de contenus et le modèle opérationnel d'XBOX, simplifier les lignes hiérarchiques et ramener le nombre de niveaux de management, qui atteignait jusqu'à 14, à cinq au maximum, voire trois quand c'est possible. Sharma a expliqué que ces changements visaient à recentrer la division sur le matériel XBOX, qui représente 80 % de son chiffre d'affaires, et à abandonner les petits studios au profit d'une approche plus centralisée, la division s'étant selon elle trop dispersée avant son arrivée. Elle a déclaré : « Un XBOX en bonne santé pourrait résister au choc de la crise du matériel. Avec un XBOX en mauvaise santé, cela devient très difficile, et cela accélère beaucoup des changements que nous devons faire. » À la fin du mois de juillet, elle a présenté une stratégie de redressement à long terme dans une nouvelle note interne. Elle s'est fixé pour objectif de ramener XBOX à la croissance, en nombre de joueurs comme en chiffre d'affaires, d'ici la fin de l'exercice 2027 (juin 2027), tout en rétablissant une rentabilité au niveau de la moyenne du secteur. Elle a ajouté que l'entreprise visait à dépasser ses concurrents en rentabilité d'ici 2030, avec une croissance soutenue à deux chiffres du nombre de joueurs et de leur engagement. Cette stratégie s'articule autour de quatre priorités : renforcer la plateforme XBOX, développer les grandes franchises de jeux, faire de Minecraft une plateforme pour les créateurs et étendre la propriété intellectuelle d'XBOX aux médias et aux partenariats.

Au total, 3 200 employés de la division XBOX doivent être licenciés : 1 600 lors de l'annonce de juillet, et 1 600 autres au cours des douze mois suivants. Les premières suppressions de postes ont touché environ la moitié d'id Software, environ 25 % des effectifs d'Obsidian, ainsi que ZeniMax (notamment Bethesda Game Studios) et Activision. Mojang Studios et King rendent désormais compte directement à Sharma. Au sein d'XBOX Game Studios, Double Fine et Compulsion Games ont été libérés du giron d'XBOX pour redevenir des studios indépendants, Undead Labs et Ninja Theory ont été cédés à des acquéreurs non encore nommés, et Arkane Studios a entamé des négociations sur son avenir. Tout cela avait déjà été évoqué par des rumeurs après la première note de Sharma en juin. Le syndicat Communications Workers of America, qui représentait plusieurs des studios touchés, a déposé des plaintes pour pratiques de travail déloyales auprès du National Labor Relations Board, affirmant ne pas avoir été informé de ces licenciements à l'avance.

À partir de juillet 2026, XBOX a lancé un nouveau programme de rétrocompatibilité pour les jeux de la console XBOX originale sur Windows, via l'application XBOX et le Game Pass. Ces jeux bénéficient d'une mise à l'échelle jusqu'à la 4K, de divers filtres et des succès. Le premier lot comprenait Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge, Blinx: The Time Sweeper et Fusion Frenzy. Des dataminers ont découvert que ces jeux fonctionnaient grâce à un émulateur XBOX 360, ce qui laisse penser que les jeux de cette console seront eux aussi disponibles sur PC Windows. The Verge a confirmé qu'XBOX avait informé les développeurs de jeux XBOX 360 qu'ils pourraient proposer leurs titres sur Project Helix, les « PC XBOX » et les consoles portables. XBOX a également annoncé un programme « disc to digital », qui débutera en août 2026. Il permettra aux joueurs de revendiquer la propriété numérique d'un jeu qu'ils possèdent sur disque, y compris via le cloud gaming, pour la plupart des titres XBOX One et XBOX Series X|S.

Dans le cadre de cette restructuration, XBOX a annoncé la suppression de 268 postes au sein de Halo Studios, d'autres studios first-party, ainsi que de la direction d'XBOX Game Studios et des fonctions centrales. Le périmètre d'Activision a été élargi pour inclure World's Edge, Rare et une nouvelle équipe chargée de développer le prochain Halo. Celui de Bethesda a été étendu à Obsidian, King a pris la supervision de Microsoft Casual Games, et Playground et Turn 10 ont été fusionnés en un seul studio consacré aux franchises Forza et Fable.

Selon The Information, le 20 octobre, un groupe de sociétés de capital-investissement avait envisagé de racheter XBOX pour une valorisation de 100 à 150 milliards de dollars, mais les discussions n'ont pas abouti à des négociations formelles. Dans un entretien au New York Times, Asha Sharma a affirmé qu'XBOX n'était pas à vendre, tandis que Microsoft continuait d'étudier des partenariats, son modèle opérationnel et d'autres mesures pour assurer l'avenir de la division. Judson Althoff, dirigeant de Microsoft, a expliqué à Fortune qu'XBOX soutient l'activité globale de Microsoft en aidant à tester son infrastructure cloud, en entretenant des relations commerciales avec des enseignes comme Walmart et en touchant les créateurs via Minecraft.

Helen Chiang, première directrice des opérations (COO) d'XBOX, a quitté son poste le 23 octobre 2026, trois mois après la création de cette fonction en juillet 2026.

Matériels et service de jeux vidéo

Microsoft Gaming développe et produit la gamme de consoles de jeux pour salon Xbox ainsi que les périphériques associés. La société prend en charge les consoles avec des services en ligne, en utilisant le Xbox Network. Depuis la fin des années 2010, Microsoft a commencé à combiner son service d'abonnement payant standard, initialement connu sous le nom de Xbox Live Gold, avec le Xbox Game Pass, qui, en plus du support multijoueur en ligne et du matchmaking, offre aux abonnés une bibliothèque tournante de jeux auxquels jouer via la Xbox, sur les ordinateurs Windows ou via le jeu à la demande.

Jeux vidéo

Parmi les franchises de jeux vidéo appartenant à Microsoft Gaming figurent Call of Duty, Minecraft, Halo, Warcraft , Diablo, StarCraft, Overwatch, The Elder Scrolls , Fallout, Crash Bandicoot, Spyro, Banjo-Kazooie, Killer Instinct, Perfect Dark, Doom, Wolfenstein, Quake, Dishonored, State of Decay, Pillars of Eternity, Battletoads, The Evil Within, Fable, Gears of War, Forza, Guitar Hero, Tony Hawk's, Microsoft Flight Simulator, Age of Empires et Candy Crush.

Gouvernance

Développement de l'activité et stratégie

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Traduction

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Microsoft Gaming » (voir la liste des auteurs).

Références

v · m Microsoft
Fondateurs	Bill Gates Paul Allen
Personnes clés	Satya Nadella Reid Hoffman Penny Pritzker Charles Scharf Emma Walmsley Amy Hood Phil Spencer Joe Belfiore Panos Panay
Produits	Systèmes d'exploitation Windows 1.0 Windows 2.x Windows 2.1x Windows Nashville Windows 3.x Windows 3.0 Windows 3.1 Windows NT 3.x Windows NT 3.1 Windows NT 3.5x Windows 95 Windows NT 4.0 Windows 98 Windows Odyssey Windows Neptune Windows 2000 Windows Millennium Edition Windows XP Windows XP Embedded Windows XP Édition Media Center Windows XP Édition Tablet PC Microsoft Windows XP 64 Windows Server 2003 Windows Longhorn Windows Vista Windows Embedded CE 6.0 Windows Server 2008 Windows 7 Windows Embedded Compact 7 Windows Home Server Windows Small Business Server Windows Essential Business Server Windows Server 2008 R2 Windows 8 Windows RT Windows Phone 8 Windows Server 2012 Windows Server 2012 R2 Windows Embedded Industry Windows 10 Windows 10 Mobile Windows Server 2016 Windows Server 2019 Windows 11 Windows CE Windows Server 2022 Windows Server 2025 Windows Embedded Windows Mobile Windows PE Matériel Kinect Xbox Xbox 360 Xbox One Xbox Series Band Lumia Surface HoloLens Logiciels Copilot Edge Havok 365 Copilot (suite bureautique) Word Excel PowerPoint Outlook OneNote OneDrive Paint Servers Tay Teams Microsoft Visual Studio Visual Studio Code Applications Web Bing Calendrier Contacts Developer Network LinkedIn Maps MSN 365 Copilot OneDrive.com Microsoft Store TechNet Traduction Outils Antivirus Microsoft Defender Microsoft Store Technologie Active Directory Azure C# DirectX Dynamics GitHub Majorana 1 .NET SQL Server TypeScript Visual Basic .NET Visual C++ Anciens produits Altair BASIC Encarta Works Mobile Money Messenger Movie Maker Cortana Office Office Online Skype
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v · m Microsoft Gaming
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Autres	Phil Spencer Xbox Developer Direct Microsoft Points Logiciel système de la Xbox One et Xbox Series Acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft FTC v. Microsoft

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