Nella sua Historia LangobardorumPaolo Diacono descrive la migrazione dei Proto-bulgari nel Ducato di Benevento: sotto la guida del Khan Alcek, essi si recarono dal re dei Longobardi, Grimoaldo I (662 – 671). Il sovrano nominò Alcek gastaldo e lo inviò dal figlio Romualdo I a Benevento. Alcek si stabilì con il suo popolo a Sepino, Bojano e Isernia, nel territorio dell'attuale Molise. Tuttavia, Paolo Diacono non fornisce informazioni precise sulla provenienza dei Proto-bulgari di Alcek, e scarseggiano maggiori informazioni a riguardo.
Gli insediamenti dei proto-bulgari e degli slavi nel VI-VII sec.
Un altro khan di nome Alcek (Alciocus, forma latinizzata di Alcek) è noto agli studiosi come capo dei Proto-bulgari nel Khanato degli Avari. Una delle fonti principali a riguardo è la Cronaca di Fredegario. Nel 631 scoppiò una guerra tra i Proto-bulgari di Alcek e i capi avari per il controllo del trono, nella quale i Proto-bulgari furono sconfitti e si rifugiarono in Baviera. Il re franco Dagoberto I concesse ad Alcek di stabilirsi lì con la sua gente, ma ordinò ai suoi comandanti di massacrarli durante la notte. I Bavaresi, allora soggetti ai Franchi, eseguirono l’ordine, sterminando gran parte dei Proto-bulgari. Secondo l'ipotesi dello storico tedesco Heinrich Kunstmann, i resti di quasi 6.000 vittime non identificate, rinvenuti nel XIII secolo nel cimitero dell'Abbazia di San Floriano (Alta Austria), apparterrebbero proprio ai Proto-bulgari assassinati. Dei 9.000 Proto-bulgari di Alcek, solo 700 riuscirono a sopravvivere al massacro, attraversarono le Alpi e si stabilirono in Italia. Il re dei Longobardi Grimoaldo I nominò Alcek gastaldo (governatore) e lo affidò al figlio Romualdo I a Benevento. Alcek vi si stabilì nel 668 con il suo popolo, fondando le città di Saepinum (Sepino), Bovianum (Bojano) ed Esernia (Isernia), nell'attuale Molise. Questo piccolo gruppo proto-bulgaro si insediò inizialmente nella cosiddetta Pentapoli tra Venezia e Ravenna, per poi migrare verso sud, in Campania, fino a raggiungere le aree tra Bari e Metaponto, di fronte alla Sicilia. I nobili proto-bulgari conservarono la coscienza delle proprie origini: Paolo Diacono, nella sua Historia Langobardorum, scrive che i loro discendenti parlavano ancora il proprio idioma originario, insieme al latino.
L'inaugurazione del monumento dedicato ad Alzeco a Celle di Bulgheria.
Ancora oggi, i toponimi di alcune zone dell'Italia meridionale sono collegati ai Proto-bulgari del VII secolo. La popolazione locale ha conservato costumi, usanze, strumenti musicali come la cornamusa, e parole di origine proto-bulgara. Le tombe ti tipo steppico-nomade, insieme alle sepolture equine risalenti alla seconda metà dell'VIII secolo, attestano la presenza proto-bulgara nel territorio molisano. Tra il 1987 e il 2007 a Vicenne (Campochiaro) è stata scoperta e studiata una grande necropoli proto-bulgara, comprendente la tomba di Alcek. I reperti rinvenuti sono oggi conservati nel museo di Campobasso. L'8 giugno 2016 è stato inaugurato a Celle di Bulgheria un monumento dedicato al Khan Alcek, opera dello scultore bulgaro Diško Diškov.
Anna Vlaevska-Stantcheva e K. Stantchev, 'Bulgaro' > 'Castro Bulgaro' > 'Borgo Vercelli' e la questione della presenza dei protobulgari nell'Italia altomedievale, in V. Dolcetti Corazza (a cura di), Vercelli tra Oriente ed Occidente, tra tarda Antichità e Medioevo, Torino, Ed. dell'Orso, 1998, pp.117-158.
G. Palmieri, Vincenzo D'Amico: un erudito fra i Bulgari di Altzek, Jelsi e il Molise, in G. Palmieri e A. Santoriello (a cura di), Jelsi. Storia e tradizioni di una comunità, Foggia, Edizioni Enne, 2005, pp.83-112.
Georges Castellan, Marie Vrinat-Nikolov e et al., Storia della Bulgaria. Nel paese delle rose, Argo, 2012.
G. D. Serra, Contributo alla storia dei derivati di Burgus: Borgare, Borgaria, Borgoro, in Filologia romanza, vol.5, fasc. 1, n.17, Torino, 1958, pp.1-48.
Ivan Dujcev, Italia e Bulgaria attraverso i secoli, in Genova e la Bulgaria nel Medioevo. Atti delle «Giornate bulgare a Genova (28 – 30 ottobre 1981)», n.42, Genova, Collana storica di fonti e studi diretta da Geo Pistarino, 1984, pp.43-52.
Ivan Petkanov, Orme bulgare in Italia ed in Occidente, in Rivista di cultura, vol.3, n.2, Roma, 1941, pp.95-102.
Ivan Petkanov, Bulgar(us) e suknja nelle parlate italiane e neolatine, in Ricerche slavistiche (Roma), vol.III, 1954, pp.43-50.
Ivan Petkanov, Bulgarus nell'onomastica e nella toponomastica italiana, in Lingua nostra, vol.21, n.1, 1960, pp.17-20.
Ivan Petkanov, Di nuovo su Bulgarus, in Lingua nostra, vol.22, n.3, 1963, p.93.
Mavro Orbini, Il regno degli slavi, hoggi correttamente detti schiavoni, 1601.
N. Miltenova, I Bulgari di Gallo Matese, Roma, Passaporto Editore, 1993.
Paolo Diacono, Storia dei longobardi. Testo latino a fronte, a cura di Antonio Zanella, collana BUR, Vignate, Rizzoli, 16 ottobre 1991, ISBN978-88-17-16824-3.
P. Natellа, Bulgari fra noi. Il Meridione medievale fra Longobardi e Bulgari. Stanziamento ed estinzione di una etnia fra VII e XV secolo, in Salternum. Semestrale di Informazione storica, culturale e archeologica a cura del Gruppo Archeologico salernitano, vol.13, 22–23 [Quaderni, N 1], Salerno, Arci Postiglione, 2009, pp.5-69.
R. Pavoni, Il toponimo Bulgaro: un problema ancora aperto, in Genova e la Bulgaria nel Medioevo. Atti delle «Giornate bulgare a Genova (28 – 30 ottobre 1981)», n.42, Genova, Collana storica di fonti e studi diretta da Geo Pistarino, 1984, pp.89-95.
Vincenzo D'Amico, I Bulgari trasmigrati in Italia nei secoli VI e VII dell'Era Volgare. Loro speciale diffusione nel Sannio, Campobasso, Società tipograica Molisana F.lli Petrucciani, 1933.
Vincenzo D'Amico, Importanza della immigrazione dei Bulgari nell'Italia meridionale al tempo dei Langobardi e dei Bizantini, in Centro Italiano di studi sull'Alto Medioevo (a cura di), Atti del 3. Congresso internazionale di studi sull'Alto medioevo (Benevento-Montevergine-Salerno-Amali,14 – 18. Ottobre 1956), Spoleto, 1959, pp.369-377.
