Apowollastonia Orchard, 2013 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Heliantheae, sottotribù Ecliptinae e Melanthera clade.
Apowollastonia Orchard, 2013 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Heliantheae, sottotribù Ecliptinae e Melanthera clade.
Il nome del genere deriva dal greco "apo-" (nel senso di "lontano da") e "Wollastonia", un'allusione all'ipotesi che si tratti di un gruppo gemello di recente evoluzione del genere Wollastonia DC. ex Decne, 1834.
Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Anthony Edward Orchard (1946-) nella pubblicazione "Nuytsia; Bulletin of the Western Australian Herbarium. South Perth, W.A." (Nuytsia 23: 406) del 2013.
Portamento. Le specie di questo genere hanno un habitus erbaceo (con ciclo biologico sia annuo che perenne), raramente subarbustivo.
Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa. I caudici sono legnosi.
Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto e in genere sono picciolate. La lamina può avere la forma da ovata a lanceolata o lineare. Il contorno è per lo più intero (senza lobi) con bordi seghettati. Le facce sono percorse da una marcata nervatura tripla.
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono composte da capolini di tipo radiato terminali, peduncolati, solitari o in gruppi dicasiali. I capolini (le infiorescenze vere e proprie) sono formati da un involucro, con forme emisferiche, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio ligulati e fiori del disco tubulosi. Le brattee, da lanceolate a ovate, sono disposte su 2 serie. Il ricettacolo è quasi piatto ed è provvisto di pagliette a protezione della base dei fiori. Le pagliette sono indurite, striate e spesso hanno l'apice acuto o acuminato.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:
Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. Gli acheni sono compressi e a volte alati o con evidenti angoli. La superficie è scura e glabra o con peli solo apicali. Il pappo è formato da brevi ariste caducissime, mai da una corona fimbriata. Gli elaiosomi non sono presenti.
Impollinazione: l'impollinazione prevalente per queste piante è ad opera del vento (impollinazione anemogama).
Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).
Le specie di questo genere sono distribuite in Australia, Nuova Guinea e nelle piccole Isole della Sonda. Tutte le specie di questo genere si trovano principalmente nelle praterie o boschi erbosi.
La famiglia delle Asteracee (o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi, oppure 22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Il genere fa parte del Melanthera clade della sottotribù Ecliptinae caratterizzato da foglie in disposizione opposta, da capolini radiati o discoidi, dalle pagliette del ricettacolo ben sviluppate e da acheni appiattiti, spesso con pappo aristato o coroniforme.
All'interno del clade il genere di questa voce si trova vicina al "core" del gruppo, e insieme al genere Lipochaeta forma un "gruppo fratello". Il genere è coinvolto in diversi eventi di dispersione intercontinentale. In particolare, si individua un evento di dispersione dal Nord America all'Oceania che coinvolge anche il genere Lipochaeta intorno a 1,05 milioni di anni fa (Pleistocene).
Apowollastonia è un nuovo genere di recente costituzione le cui specie sono state segregate dal grande genere Wedelia Jacq., 1760. Questa separazione è giustificata in quanto le specie del genere di questa voce non hanno i caratteri diagnostici fondamentali di Wedelia (pappo fimbriato su un rostro, acheni completamente villosi, presenza di elaiosomi). Apowollastonia rappresenta un clade naturale e ben definito. Inoltre la collocazione biogeografica (Australia settentrionale, Nuova Guinea e regioni limitrofe) indica un gruppo "australasiano endemico", non imparentato con le Wedelia americane o africane.
I caratteri distintivi del genere sono:
Il genere Apowollastonia si può dividere in tre sottogruppi:
Questo genere comprende 8 specie:
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