La samarskite-(Y) (simbolo IMA: Smk-Y) è un minerale piuttosto raro della classe dei minerali di "ossidi e idrossidi" con composizione chimica YFe3+Nb2O8 e quindi un ossido di ittrio-ferro-niobio. Il minerale appartiene al supergruppo della columbite e da lì al gruppo della samarskite.
Etimologia e storia
Il minerale prende il nome dal suo scopritore, il minatore russo Vasilij Evgrafovič Samarskij-Bychovec (1803-1870), che lavorò nel Corpo degli ingegneri minerari russi (capo dal 1861 al 1870). Il nome minerale fu dato nel 1847 su suggerimento del mineralogista tedesco Heinrich Rose. Per la samarskite-(Y), i nomi Uranotantal (da Gustav Rose) e Yttroilmenite (da R. I. Herman) sono attestati anche nella letteratura più antica. La località tipo è la miniera "Blyumovskaya" (pozzo nº 50) sul Monte Ilmen nella "Riserva Naturale di Ilmen" nell'Oblast' di Čeljabinsk (negli Urali meridionali in Russia).
Il minerale samarskite-(Y) svolge un ruolo importante nella ricerca scientifica del gruppo dei lantanidi. Le quantità relativamente grandi di questo minerale disponibili hanno permesso un'analisi approfondita. Nel 1878, Marc Delafontaine scoprì la non uniformità dell'ossido di didimio ottenuto da esso con l'analisi spettrale. Paul Émile Lecoq de Boisbaudran isolò l'ossido di samario (Sm2O3) dalla samarskite-(Y) nel 1879. Nel 1880, Marignac riuscì ad estrarne l'ossido di gadolinio (Gd2O3) oltre all'ossido di samario.
Tale suddivisione viene mantenuta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale il sistema nº 4.DB.25 è formato dai minerali ishikawaite, yttrocolumbite-(Y), samarskite-(Yb), ixiolite-(Fe2+), ixiolite-(Mn2+), srilankite, calciosamarskite e nioboixiolite-(Fe3+) e, naturalmente, samarskite-(Y).
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la samarskite-(Y) è nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi con un rapporto metallo:ossigeno di 1:2 (MO2 e composti correlati)" dove forma il sistema nº IV/D.19 insieme a policrasio-(Y), uranopolicrasio, yttrocrasite-(Y), fersmite, euxenite-(Y), tanteuxenite-(Y), samarskite-(Yb), calciosamarskite, písekite-(Y), ishikawaite, yttrocolumbite-(Y), yttrotantalite-(Y) e loranskite-(Y).
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la samarskite-(Y) nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi con Nb, Ta e Ti" e nella sottoclasse degli "ossidi con Nb, Ta e Ti con formula ABO4" dove è l'unico membro del sistema nº 08.01.11.
Il minerale è classificato come altamente radioattivo a causa del suo contenuto di uranio fino al 15,9% e ha un'attività specifica di circa 28,74 kBq/g (per confronto, il potassio naturale possiede un'attività specifica pari a 31,2 Bq/g).
Origine e giacitura
La samarskite-(Y) è un componente accessorio raro della pegmatite di granito con alti livelli di metalli delle terre rare.
Nel sito della prima scoperta, Bljumovskaja kop' nei monti Illmen meridionali (vicino a Miass), la samarskite-(Y) è stata trovata in aderenze con columbite. I Monti Illmen fanno parte degli Urali meridionali e si trovano a circa 200 km a sud di Ekaterinburg. La "miniera di Blyumovskaya" (Blyumovskaya kop') è stata fondata nel 1835 ed è conosciuta come un ricco sito di giacimenti minerari negli Urali meridionali. Qui, nel 1911, circa 15 chilogrammi di samarskite-(Y) furono recuperati dalla spedizione per lo studio del radio dei dipendenti di Vernadsky e passati a Marie Curie per l'esame. Essendo una formazione minerale piuttosto rara, la samarskite-(Y) può essere abbondante in vari siti, ma nel complesso non è molto comune. In tutto il mondo, a partire dal 2012, si considerano noti circa 350 siti. Oltre alla sua località tipo, la miniera "Blyumovskaya", il minerale è stato trovato in altri luoghi sul Monte Ilmen e sul vicino fiume Miass negli Urali, così come in due siti nella Repubblica della Buriazia.
In Germania, la samarskite-(Y) è stata trovata vicino a Matzersdorf e Stützersdorf nel comune di Tittling e vicino a Hadendorf nel comune di Waidhaus in Baviera, così come in diverse località dell'Eifel vicino a Niedermendig e a Kruft.
L'unico sito noto per la samarskite-(Y) in Svizzera è una cava di granofiri abbandonata vicino alla Cappella della Madonna a Carona (Canton Ticino).
Altri siti includono Australia, Brasile, Cina, Finlandia, Francia, Guyana, India, Italia, Giappone, Canada, Madagascar, Mozambico, Norvegia, Polonia, Romania, Zambia, Arabia Saudita, Svezia, Slovacchia, Sud Africa, Repubblica Ceca, Ucraina e diversi stati degli Stati Uniti.
Forma in cui si presenta in natura
La samarskite-(Y) di solito sviluppa solo aggregati minerali grossolanamente cristallini o grossolani, ma raramente anche cristalli tabulari o prismatici che si allungano lungo l'asse e possono raggiungere dimensioni fino a 12 cm.
Il minerale è generalmente opaco e trasparente solo in frammenti sottili. Le superfici dei cristalli visibili hanno una lucentezza simile al vetro o alla resina, mentre gli aggregati grossolani sono opachi. I campioni di samarskite-(Y) freschi sono di colore nero vellutato con una sfumatura brunastra. Nel microscopio a luce trasmessa, d'altra parte, il minerale appare da marrone chiaro a marrone scuro e attraverso l'alterazione, la samarskite-(Y) diventa gradualmente da marrone a bruno-giallastro. Il colore del suo striscio, invece, va dal bruno-rossastro scuro al nero, che però diventa anche grigio a causa degli agenti atmosferici.
Modificazioni e varietà
L'ashanite, un tempo creduta essere una varietà minerale indipendente, è ora riconosciuta essere una miscela di minerali, tra cui l'uranmicrolite e la samarskite-(Y). Possiede colore da marrone scuro a nero pece, che diventa rosso brunastro in sezioni sottili.
12(EN) Ernest Henry Nickel e Monte C. Nichols, IMA/CNMNC List of Minerals 2009 (PDF), su cnmnc.units.it, IMA/CNMNC, gennaio 2009. URL consultato il 27 novembre 2025 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2024).
↑Oggi il termine ixiolite si riferisce a due minerali: ixiolite-(Fe2+) e ixiolite-(Mn2+). La distinzione al tempo non era ancora stata scoperta e la pubblicazione fa riferimento al termine generico. Per maggiori informazioni si vedano: * (EN) Ixiolite-(Fe2+), su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 21 dicembre 2025. * (EN) Ixiolite-(Mn2+), su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 21 dicembre 2025.
↑(EN) Ashanite, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 27 novembre 2025.
Bibliografia
(DE) Peter Kolesar e Jaromir Tvrdý, Zarenschätze, 1ªed., Rainer Bode, 2006, ISBN978-3-925094-87-3.
(DE) Heinrich Remy, Lehrbuch der Anorganischen Chemie, vol.2, Lipsia, Geest & Portig, 1973.
(EN) Hugo Strunz e Ernest Henry Nickel, Strunz Mineralogical Tables. Chemical-structural Mineral Classification System, 9ªed., Stoccarda, E. Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung (Nägele u. Obermiller), 2001, ISBN3-510-65188-X.
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