Centotheceae

Portamento

Il portamento delle specie di questo gruppo in genere è cespitoso, rizomatoso o stolonifero con cicli biologici per lo più annuali. I culmi possono essere ramificati. Il ciclo fotosintetico di queste piante è del tipo C3. Altezza massima dei culmi: 100 cm.

Foglie

Le foglie lungo il culmo sono disposte in modo alterno, sono distiche e si originano dai vari nodi. Sono composte da una guaina, una ligula e una lamina. Le venature sono parallelinervie con altre vene distintamente incrociate. Possono essere presenti dei pseudopiccoli.

• Guaina: la guaina è abbracciante il fusto.
• Ligula: le ligule sono membranosa; la membrana è sfrangiata oppure termina con una frangia di peli.
• Lamina: la lamina ha delle forme generalmente lineari e piatte; si restringono alla base senza abbracciare lo stelo. I micropeli delle foglie sono simili a bottoni o funghi.

Fiori

• Infiorescenza principale (sinfiorescenza o semplicemente spiga): le infiorescenze, ascellari e terminali, sono ramificate (o con rami primari non ramificati, o rami primari ramificati formanti rami di ordine superiore) e sono formate da alcune spighette ed hanno la forma di una pannocchia.
• Infiorescenza secondaria (o spighetta): le spighette, compresse lateralmente o dorsoventralmente, sottese da due brattee distiche e strettamente sovrapposte chiamate glume (inferiore e superiore), sono formate da 1 a 4 fiori (da 8 a 20 in Megastachya). Possono essere presenti dei fiori sterili o ridotti; in questo caso sono in posizione distale rispetto a quelli fertili. Alla base di ogni fiore sono presenti due brattee: la palea e il lemma. La disarticolazione avviene con la rottura della rachilla (che si estende) sopra le glume.
• Glume: le glume, disuguali, sono membranose eventualmente con bordi ialini, con o senza barbe e apice acuto o acuminato; le venature sono 3 - 5 longitudinali; è presente una carena dorsale.
• Palea: la palea, eventualmente carenata (o bicarenata), è membranosa con o senza barbe; in genere è più stretta o più corta del suo lemma.
• Lemma: il lemma è membranoso eventualmente con bordi ialini o precisi, con o senza barbe e apice acuto o apicolato (mucronato in Megastachya); sulla superficie sono presenti delle setole riflesse; dorsalmente sono arrotondati; le venature sono 5 - 7 longitudinali;

I fiori fertili sono attinomorfi formati da 3 verticilli: perianzio ridotto, androceo e gineceo.

• Formula fiorale:

*, P 2, A (1-)3(-6), G (2–3) supero, cariosside.

• Il perianzio è ridotto e formato da due lodicule, delle squame traslucide, poco visibili (forse relitto di un verticillo di 3 sepali). Le lodicule hanno una consistenza carnosa.
• L'androceo è composto da 2 stami in Centotheca e 3 in Megastachya, ognuno con un breve filamento libero, una antera sagittata e due teche. Le antere sono basifisse con deiscenza laterale. Il polline è monoporato.
• Il gineceo è composto da 3-(2) carpelli connati formanti un ovario supero. L'ovario, glabro, ha un solo loculo con un solo ovulo subapicale (o quasi basale). L'ovulo è anfitropo e semianatropo e tenuinucellato o crassinucellato. Lo stilo, breve, è unico con due stigmi in genere piumosi.

Frutti

I frutti sono del tipo cariosside, ossia sono dei piccoli chicchi indeiscenti, con forme ovoidali, nei quali il pericarpo è formato da una sottile parete che circonda il singolo seme. In particolare il pericarpo è fuso al seme ed è aderente. L'endocarpo non è indurito e l'ilo è puntiforme. L'embrione è provvisto quasi sempre di epiblasto ha un solo cotiledone (allungato) altamente modificato (scutello con fessura) in posizione laterale. I margini embrionali della foglia si sovrappongono.

Generi

La tribù si compone di 2 generi e 6 specie:

• Centotheca Desv. (4 specie)
• Megastachya P.Beauv. (2 spp.)