Storia
Dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente, l'antica Capua fu devastata dai Goti e dai Vandali. Divenuta centro di un gastaldato del ducato longobardo di Benevento, furono Carlo Magno ed i suoi successori a istituire la contea come appartenente al Sacro romano impero. Nel corso di una lotta di successione, una banda di saraceni assoldata da Radelchi I di Benevento e comandata dal berbero Khalfun, Emiro di Bari, saccheggiò e distrusse la città nell'841, costringendo la popolazione alla fuga. La popolazione abbandonava la città in rovina e si rifugiava dapprima a Sicopoli e, dall'856, su un'ansa del fiume Volturno, nel luogo in cui aveva sede il porto fluviale romano di Casilinum. Veniva così costituita la Nuova Capua, continuazione dell'antica Capua (l'odierna Santa Maria Capua Vetere) osco-campana.
Nell'899 il conte Atenolfo I, conquistò Benevento proclamandola giuridicamente inseparabile da Capua, e nel 900 ottenne il titolo di Principe di Capua, elevando così il suo feudo a un rango più elevato; introdusse anche l'istituto della co-reggenza, secondo il quale i figli erano associati al governo dei padri. Il Principato Capuano divenne ben presto uno Stato autonomo all'interno del Sacro Romano Impero, che si estendeva su tutta la Terra di Lavoro, fino al confine nord segnato dalla valle del Liri e dal corso del fiume Garigliano, e dominava su cittadine e borghi strategici quali Caserta, Caiazzo, Teano, Sessa, Carinola, Venafro, Aquino e Sora; potenziandosi ulteriormente, arrivò a dominare anche su Montecassino, sul Ducato di Napoli e su Gaeta, opulento porto tirrenico.
Verso la fine del X secolo, Capua raggiunse il suo apogeo: dopo essere diventato duca di Spoleto (967) e con la conquista del Principato di Salerno (978), il Principe Pandolfo I Capodiferro (961 - 981) riunificò per primo i domini dell'Italia longobarda meridionale, detta Langobardia Minor; venendo inoltre in aiuto di Papa Giovanni XIII, esule da Roma tra il 965 ed il 966, ottenne l'elevazione a Metropolia per la Chiesa Capuana.
Sotto la dominazione longobarda, il Principato tratteneva rapporti diplomatici anomali: pur essendo un'entità statale semi-dipendente dell'Impero, rimaneva favorevole alla politica estera di Bisanzio. L'anno 1059 rappresentò la fine della Capua longobarda: il conte normanno di Aversa, Riccardo I Drengot-Quarrel, ne operò la conquista. Il potente Principato longobardo seguì dunque il destino di gran parte dell'Italia meridionale, venendo assorbito nei domini dei Normanni, prima in quelli della dinastia Drengot e poi, in modo definitivo a partire dal 1156, nel Regno di Sicilia degli Altavilla. Tuttavia, la transizione dal principato normanno al regno non coincise con una semplice sostituzione dinastica. Nel principato continuarono ad agire rami cadetti dei Drengot, come i Conti e marchesi di Caiazzo e di Carinola, accanto a lignaggi longobardi quali i conti di Aquino; la vicenda dell'ultimo principe Roberto II va quindi collocata in una più ampia lotta per ridefinire i rapporti fra aristocrazie territoriali, contee continentali e corona siciliana. Dopo la conquista di Ruggero II, alcuni esponenti dell'antico ambiente principesco furono reinseriti selettivamente nel nuovo assetto monarchico: significativo è il caso di Jonathan di Carinola, restaurato come conte, mentre il controllo del continente venne rafforzato anche attraverso la riorganizzazione di contee e il coordinamento dei contingenti militari tramite figure quali i comestabuli.
Ducato di Benevento
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Regno di Sicilia
