Esistono diverse ipotesi sull'origine del nome "Canavese": una di esse è che la zona prenda il nome da una curtis denominata Canava, situata su uno sperone roccioso alla confluenza tra l'Orco e il torrente Gallenca, già citata in un diploma di Berengario II del 951 e menzionata per l'ultima volta in un diploma del 1054 (secondo una diffusa tradizione il nome Canavese indicherebbe che in tale curtis era coltivata la canapa). Tale località diede il nome dapprima al decorso dell'Orco e poi alla pianura circostante.
Geografia fisica
L'area geografica denominata Canavese non ha una definizione univoca. Nella Guida del Canavese scritta da A. Maselli e stampata ad Ivrea nel 1904 si afferma:
«Il Canavese non ha attualmente, né mai ebbe una circoscrizione propria. Né la storia, né la geografia gli danno precisi confini»
«Con questo nome [Canavese] si suole indicare quella parte del Piemonte compresa tra la Serra Morenica di Ivrea e il corso inferiore della Dora Baltea da Mazzè sino alla confluenza con il Po, il corso di questo fiume sino alle vicinanze della confluenza della Stura di Lanzo, la riva sinistra della Stura, escludendo una piccola parte della pianura a nord di Torino (Settimo Torinese), quindi le vette culminanti delle Alpi Graie dalle Levanne al massiccio del Gran Paradiso (Valle del Malone, Val di Locana, Val di Soana e Val Chiusella)»
(Enciclopedia Italiana di scienze, lettere ed arti, Istituto Poligrafico dello Stato, Roma, 1930)
La "capitale" storica del Canavese è Ivrea, città di origine celtica che divenne municipium romano nel I secolo a.C., mantenendo il nome di Eporedia, da cui il termine eporediesi con cui sono definiti i suoi abitanti. Ma il toponimoCanavese deriva dall'antico abitato di Cuorgnè, Canava, posto forse sulle rive del torrente Orco o, più probabilmente, sulle pendici del monte Quinzèina, dove ancor oggi si trova l'abitato di Nava. Secondo alcuni, potrebbe invece essere legato all'antica coltivazione in zona della canapa. Gli abitanti della regione sono detti canavesani.
Nel Canavese sono stati ritrovati parecchi reperti archeologici riconducibili al periodo neolitico. L'ambiente che si presentò agli occhi dei primi colonizzatori agricoli dell'anfiteatro morenico di Ivrea era ben diverso da quello attuale. Dopo la fine dell'ultima glaciazione, quella di Wurm, circa 12.000 anni or sono, gli unici vivibili nell'arco alpino erano i rilievi, ove un ecosistema comparabile a quello dell'attuale tundra sub-artica costituiva un habitat ideale per numerosi branchi di ungulati, quali camosci e stambecchi. Alla glaciazione seguì un periodo relativamente breve di forte aumento della temperatura, con conseguente rapido sviluppo della foresta in pianura; poi un peggioramento, che durò circa un millennio, ridusse nuovamente la vegetazione. Si arrivò infine alla fase climatica Boreale, quella della definitiva scomparsa dei ghiacciai dalle zone di pianura.
I diagrammi pollinici mostrano, a partire dal 6000 a.C., una forte crescita delle specie arboree fino a quote molto elevate, favorita da un clima molto più caldo e umido di quello attuale (fase climatica Atlantica). Alcuni alberi, oggi familiari, erano assenti: il castagno, arrivato forse nel neolitico, la robinia, di origine americana; altri erano meno diffusi, come la betulla, colonizzatrice di disboscamenti recenti. Una grande foresta ricopriva la pianura ed i fianchi delle montagne, nella quale dominavano le querce, talvolta gigantesche, accompagnate da frassini, olmi, carpini, tigli e pioppi; sopra i 500 m s.l.m. si estendevano le faggete ed in quota i pini, il peccio e l'abete bianco. Le felci ed altre specie sono indicatrici di una selva umida, attraversata da fiumi e torrenti dal corso incerto, ricca di specchi e di ristagni d'acqua.
Il popolamento umano si consolidò nel corso dell'età del bronzo; i reperti di questo periodo si sono conservati meglio nei pressi di bacini lacustri tuttora esistenti o che con il tempo si sono trasformati in torbiere. Di notevole importanza sono le ricerche sui villaggi palafitticoli di Viverone e di Bertignano, dove furono anche rinvenute alcune piroghe.
I siti che hanno restituito reperti attribuibili al neolitico sono gli alti morfologici del castello di San Martino, Santa Maria di Doblazio e Panier a Pont Canavese, la Boira Fusca e Navetta a Salto, Monte Cordolo a Fiorano e la collina castellamontese di Filia, nonché quelli perilacustri: Montalto Dora e Viverone.
I siti in altura attualmente infestati dalle robinie e dal castagno (che compare in Italia nell'età del ferro) erano allora popolate da betulle, roverelle e faggi; la pratica del taglia e brucia per creare radure, bonificando e fertilizzando i soffici terreni dei terrazzi, può aver indotto le comunità ad iniziare la domesticazione dei cereali presenti allo stato selvatico, coltivabili con attrezzature di legno indurito sul fuoco. La vegetazione e la collocazione in altura favorirono l'allevamento ovocaprino, unito alla caccia ai camosci sicuramente presenti a quote appena superiori.
Periodo romano
In epoca pre-romana il Canavese fu abitato dai Salassi, un popolo di origine celtica, che ebbero il primo scontro con Roma nel 143 a.C., quando resistettero alle truppe del console Appio Claudio Pulcro. Nei successivi quarant'anni non vi furono battaglie degne di nota, ma proseguì la penetrazione economica di Roma, che permise al Senato di fondare nel 100 a.C. la colonia di Eporedia (l'odierna Ivrea) su un preesistente villaggio fortificato dei Salassi. La resistenza delle popolazioni in pianura e nella vicina Valle d'Aosta fu risolta nel 25 a.C. dall'imperatore Augusto, il quale ne ottenne la resa e fondò il municipium di Augusta Praetoria. Ivrea divenne un importante snodo dei commerci che, tramite Eporedia, Aosta e i valichi del Piccolo e del Colle del Gran San Bernardo, si svolgevano tra la Pianura Padana e le Gallie. Pregevoli testimonianze di quest'epoca sono state rinvenute sotto la chiesa di San Benigno Canavese, dove è presente un mosaico romano appartenente a un'antica abitazione di periodo imperiale.
Nacquero diverse dinastie nobiliari molte delle quali pretendevano una discendenza arduinica. Tra le più importanti i Valperga, i Biandrate, i Mazzé, i San Martino, i Candia, i Castellamonte. Si contesero il territorio per secoli, anche facendosi la guerra, spesso nel contesto degli scontri tra i marchesi del Monferrato e i Savoia. I San Martino e i Castellamonte erano guelfi alleati con i Savoia, mentre i Masino e i Valperga erano ghibellini schierati col Monferrato.
Nel Trecento la regione fu teatro delle rivolte dei tuchini, abitanti dei piccoli comuni rurali che si ribellarono contro lo strapotere dei signori feudali.
Nel periodo di transizione tra Medioevo e Rinascimento, il Canavese, anche grazie alla relativa stabilità politica assicurata dallo stato sabaudo, conobbe una discreta crescita economica. Tra le varie opere realizzate all'epoca i numerosi castelli e monasteri edificati a partire dal XV secolo, e il naviglio di Ivrea, la cui costruzione come canale navigabile fu avviata da Amedeo VIII su disegno di Leonardo da Vinci per collegare la città di Ivrea a quella di Vercelli.
Giuseppe Frola, Corpus Statutorum Canavisii, 1918. Raccoglie gli antichi statuti del Canavese.
Età moderna e contemporanea
Verso la fine del Settecento i francesi invasero il Canavese e vi imposero le nuove leggi ed i costumi giacobini della rivoluzione. Il 16 aprile 1814 vi rientrarono i Savoia.
Nel XIX secolo si svilupparono nuove industrie e rifiorirono l'artigianato e l'agricoltura, lasciando tracce indelebili nel paesaggio della regione.
Il Canavese fu poi interessato, soprattutto nel secondo dopoguerra, da una diffusa crescita dell'edificato, specie nelle aree pianeggianti, e dalla costruzione di varie infrastrutture, tra le quali l'autostrada Torino-Aosta e la A4/A5 - Diramazione Ivrea-Santhià (la cosiddetta bretella). Alcune di queste infrastrutture, insieme alle campagne e ai centri abitati, furono pesantemente danneggiate dall'alluvione che colpì l'area nell'ottobre 2000 provocando l'esondazione della Dora Baltea e di vari altri corsi d'acqua piemontesi e valdostani.
Eventi
La rilevanza enciclopedica di questa voce o sezione sull'argomento società è stata messa in dubbio.
Motivo: Enciclopedicità non sempre evidente, da controllare
Castello di AglièCastello di IvreaCastello di Rivarolo
Il paesaggio del Canavese è punteggiato da castelli e rocche, costruiti a partire dall'alto Medioevo, testimonianza dei diversi casati nobiliari e della travagliata storia di questa regione.
Le seguenti parole, presentate qui con la trascrizione nell'alfabeto fonetico internazionale e l'equivalente in italiano, nonché la derivazione etimologica, sono citate da Geoffrey Hull. Le etimologie sono tratte dal Wikizionario (italiano). Da notare la sequenza evolutiva: a > ɒ
Trascrizione IPA
significato in italiano
origine
kan'tɒva
cantava
dal latino cantare
'grɒd
grato
dal latino gratus
'mɒr
mare
dal latino mare
'mɒsa
massa
dal latino massa
'pɒrt
parte
dal latino pars
'pɒsta
pasta
dal latino tardo pasta
'pjɒt
piatto
dal latino plattus
'sɒl
sale
dal latino salis
'vɒka
vacca
dal latino vacca
Economia
L'economia del Canavese si regge prevalentemente sull'industria siderurgica e metallurgica dell'automotive (in passato anche quella informatica con l'Olivetti di Ivrea, tessile e conciaria di Rivarolo Canavese e Cuorgnè). Un tempo erano importanti le industrie della ceramica di Castellamonte e le attività minerarie in Valchiusella e nella valle della Dora Baltea. Queste industrie hanno portato ad un notevole incremento della popolazione, interessata da una forte immigrazione prima dal sud Italia e poi dall'est Europa. Negli ultimi anni numerose grandi aziende hanno chiuso e l'economia si è spostata sul terziario..
Le attività agricole sono l'allevamento e lo sfruttamento forestale nelle valli alpine, la coltivazione dei cereali e della vite nell'area collinare e in pianura.
12Gian Savino Pene Vidari, Canavese, Arduino. Aspetti socio-istituzionali, in Giuseppe Sergi (a cura di), Arduino fra storia e mito, Bologna, il Mulino, pp.91-94, ISBN978-88-15-27837-1.
↑AA.VV., Biella e provincia: Candelo, Santuario di Oropa, Valle del Cervo, Oasi Zegna, Borgaro, Touring Editore, 2003, ISBN88-365-2570-9.
↑Augusto Cavallari-Murat, Tra Serra d'Ivrea, Orco e Po, Torino, Istituto bancario San Paolo di Torino, 1976.
↑Elena Masuelli, Alluvione 2000, dieci anni fa, in La Stampa, 15 ottobre 2010. URL consultato il 23 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 18 ottobre 2010).
↑Il Canavese, in Enciclopedia Zanichelli, Bologna, Zanichelli, 2014.
Italia
Piemonte (TO, VC, BI)
