Il gruppo, composto da individui somiglianti a creature mostruose, in qualche modo mostruosi o entità robotiche ma guidati in ciascuna loro iterazione da un caposquadra umano, sono stati costituiti durante la seconda guerra mondiale per occuparsi di missioni di carattere soprannaturale o troppo pericolose per essere affrontate da soldati comuni.
Storia editoriale
I Creature Commandos sono esorditi sul numero 93 di Weird War Tales in una storia scritta da J.M. DeMatteis e disegnata da Pat Broderick, datata novembre 1980. In merito all'ideazione del gruppo DeMatteis ha ricordato: «Stavo scrivendo War Tales [sic] da circa sei mesi prima che la DC Implosion mi lasciasse senza lavoro per quasi un anno. E l'ultima idea che ho avuto... ho dato un'occhiata al titolo, Weird War, e ho detto, "Ci devono essere un sacco di mostri". ... poi, dopo aver ripreso a lavorare lì, stavano cercando di rivitalizzare i libri gialli inserendovi delle serie. Così sono andato da Len [Wein, editore] con i Creature Commandos - il titolo effettivo potrebbe essere stato di Len; credo che lo fosse - e lui ha detto la stessa cosa: "È così stupido che funzionerà. Facciamolo". E lo abbiamo fatto ed era stupido e non ne è venuto fuori nulla e la testata è morta comunque.»
DeMatteis non è rimasto impegnato a lungo nella scrittura della serie, venendo sostituito da Robert Kanigher, che ha sceneggiato la serie dal numero 108 (febbraio 1982) fino alla cancellazione di Weird War Tales col numero 124, del giugno 1983.
Una seconda incarnazione del gruppo ha esordito nelle miniserie in otto numeri Creature Commandos (maggio–dicembre 2000) scritta da Tim Truman e disegnata da Scot Eaton che, pur non essendo presentata come Elseworlds è ambientato "un secolo nel futuro", modifica i nomi di molti dei personaggi originali, vede la presenza di vari antagonisti della Justice League of America risalenti agli anni '60 nonché di Claw the Unconquered.
Storia
Progetto M
Nel 1941, con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, il governo statunitense istituisce un'organizzazione segreta nota come Progetto M, specializzata in biotecnologia sperimentale e negromanzia, con sede in un complesso sotterraneo sulla mitica isola di Ferris, nello Stato di New York. Il Progetto, guidato dal professor Mazursky e dal suo assistente Robert Crane, rapisce e svolge degli esperimenti sulla reporter Joan Dale, che tuttavia sembrano non dare altri risultati oltre al renderla mentalmente inabile, portando lo scienziato a decidere di abbandonarla in superficie, tuttavia poco dopo essa si riprende divenendo Miss America e rimanendo gravemente ferita nel corso di una battaglia al fianco dei Combattenti per la Libertà, ragione per la quale il Progetto M la recupera e si prende cura di lei finché Robotman e i Young All-Stars, visitando la base dell'organizzazione, la liberano ed affrontano assieme a lei il supercriminale Deathbolt, infiltratosi nel Progetto M per cercare un nuovo corpo ospite per Ultra-Humanite, il quale si impossessa infine di un dinosauro proveniente da Dinosaur Island. Nello stesso periodo, l'organizzazione inizia a lavorare allo sviluppo di un androide che, una volta completato, diviene noto come G.I. Robot.
Nel 1942, il Progetto M istituisce i Creature Commandos, composti dal tenente Matthew Shrieve (un comune umano), da Warren Griffith (un lupo mannaro), dal sergente Vincent Velcro (un vampiro), dal soldato semplice Elliot "Lucky" Taylor (simile al mostro di Frankenstein) e dalla dottoressa Myrna Rhodes (una gorgone).
Le prime missioni del gruppo avvengono in Francia, dove distruggono dei duplicati androidi dei leader Alleati creati dai nazisti e tentano di liberare la scienziata Renee Frederique da un campo di sterminio trovandosi costretti ad ucciderla per evitare al nemico di impossessarsi del gas nervino da lei sviluppato. In seguito a questo evento, Taylor tenta il suicidio venendo però "riparato" dagli scienziati del Progetto M e rimanendo muto. In un'altra missione moralmente discutibile, i Creature Commandos uccidono decine di bambini soldato superpotenziati ma successivamente si redimono e vengono insigniti della medaglia d'onore per aver salvato un gruppo di bambini ciechi dai nazisti. Il tenente Shrieve decide poi di ritirarsi e assumere un ruolo d'ufficio ma, non trovando nessun altro ufficiale disposto a guidare il gruppo in sua vede, i suoi superiori lo riassegnano alla guida del gruppo.
Nel 1943, i Commandos vengono inviati su Dinosaur Island, nell'Oceano Pacifico meridionale, per indagare sulla scomparsa di diversi aerei Alleati, scoprendo una base navale segreta dell'Asse e riuscirono a sfruttare i dinosauri per distruggere la marina giapponese, salvo poi decidere di tenerne segreta l'esistenza per evitare che la guerra porti distruzione a tali creature. Durante il periodo passato sull'isola i Commandos si imbattono in G.I. Robot, separatosi dalla sua unità, che li accompagna in missione scoprendo una colonia perduta di Atlantide e sacrificandosi per distruggere un esercito di androidi atlantidei. Qualche tempo dopo, al gruppo viene assegnato un nuovo G.I. Robot, J.A.K.E. 2, assieme al quale salvano la vita di una principessa scozzese durante un blitz.
Nella loro ultima missione, poco prima della fine della guerra, i Creature Commandos vengono costretti a pilotare un razzo diretto verso Berlino, che tuttavia viene dirottato finendo nello spazio profondo.
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, i Creature Commandos, intercettati da Brainiac e imprigionati nella sua nave, vengono liberati dopo vari decenni nel momento in cui i kandoriani assumono il controllo del velivolo, alleandosi poi con Superman per affrontare Reactron e Metallo. venendo in seguito presi in consegna dai soldati statunitensi, sebbene incerti del loro valore. Successivamente tornati in mano al Progetto M, continuano a operare come forza speciale e, per rallentare il loro processo di invecchiamento, il dottor Mazursky, responsabile delle loro mutazioni originali, esegue varie altre modifiche corporee che prolungano la loro vita compromettendo ulteriormente la loro umanità. Nel corso degli anni i membri del gruppo adottano dei nomi in codice, Shrieve muore o si ritira, il Progetto cresce di dimensioni e ai Commandos, chiamati M-Team Alpha, si uniscono vari altri operativi: il capitano Lucius Hunter (sostituto di Shrieve ed ex-membro degli Hunter's Hellcats), Aten (esperto di comunicazioni simile a una mummia), il Bogman (umanoide anfibio simile al Mostro della laguna nera) e il cyborg Gunner Mackey.
Nel corso di una missione sotto copertura, Medusa scopre che la dimensione terrestre rischia un'invasione da parte della coalizione militare della realtà alternativa di Terra Arcana formata da Lord Saturna, Hyathis di Alstair, Tazzala di Korrl (Queen Bee III), Sayvar il Signore rettile di Llarr, Kraad di Kranaal, Simon Magus di Blackstaff, Xotar lo Weapons Master, Kromm di Mosteel e il Re dei Troll. Per conquistare la Terra, unica dimensione libera rimasta, la coalizione collabora con un potente consorzio terrestre ottenendo armi e tecnologia di teletrasporto in cambio di territori, tuttavia Tazzala e Magus tradiscono Lord Saturna, stringendo un accordo separato con Murray e, durante un'incursione su Terra Arcana, Velcro e Gunner vengono catturati da Claw the Unconquered, che in seguito si allea con loro, portando il suo popolo a combattere contro Lord Saturna, che viene ucciso da Tazzala salvo poi morire a sua volta e lasciare il futuro di Terra Arcana in mano ai suoi abitanti. Tale incarnazione dei Creature Commandos riappare poi durante la battaglia col Progetto O.M.A.C.
Nel corso degli eventi di Infinite Crisis viene rivelata l'esistenza di un carcere per metaumani denominato "Enclave M" in Nuovo Messico, presumibilmente legato al Progetto M, inoltre Maxwell Lord per rigenerare il suo corpo umano dopo essere stato trasformato in cyborg da Kilg%re si serve delle risorse di varie organizzazioni scientifiche tra cui il Progetto M, che si rivela dunque ancora attivo, diretto da Elias Orr e responsabile della creazione di Equus, del potenziamento del Wildebeest e dello sfruttamento della tecnologia di Cyborg per scopi militari. Maxwell Lord utilizza in seguito i Creature Commandos per attaccare la vecchia ambasciata della JLI catturare Blue Beetle e fuggire lasciando i Commandos liberi dalla sua influenza mentale e privi di ricordi su quanto compiuto sotto il controllo mentale del supercrimiinale.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa i Creature Commandos sono agenti dell'organizzazione governativa nota come Super Human Advanced Defense Executive (S.H.A.D.E.) guidati da Frankenstein e composti dalla mummia egizia Khalis, due umani sottopostisi volontariamente a modifiche genetiche, Warren Griffith (un lupo mannaro) e Vincent Velcoro (dotato di poteri vampirici grazie alla formula di Man-Bat modificata), nonché la dottoressa Nina Mazursky, responsabile di tali esperimenti trasformatasi a sua volta in una creatura anfibia simile al Mostro della laguna nera. La Sposa di Frankenstein, separatasi dal compagno, si unisce brevemente al gruppo fino a quando scope che S.H.A.D.E. le ha tenuto nascosto di aver svolto esperimenti sul figlio delle due creature, ritenuto morto, il tenente Shrieve ha invece militato nel gruppo durante la Seconda guerra mondiale.
Membri
Squadra originale
Warren Griffith: timido ragazzo di campagna balbuziente e affetto da licantropia clinica mutato da un siero del Progetto M in un vero lupo mannaro, sebbene le sue metamorfosi siano imprevedibili e incontrollabili a causa di un difetto della formula.
J.A.K.E. 1: il primo G.I. Robot, autodistruttosi in una colonia atlantidea perduta.
J.A.K.E. 2: il secondo G.I. Robot, disperso nello spazio insieme ai Creature Commandos.
Dottoressa Myrna Rhodes: chirurga plastica tramutatasi in una creatura con poteri venifici e serpenti al posto dei capelli, simile alla gorgoneMedusa, dopo un incidente in cui ha inalato degli strani fumi.
Tenente Matthew Shrieve: ufficiale capo della squadra, un soldato umano dal carattere duro e determinato.
Soldato semplice Elliot "Lucky" Taylor: sopravvissuto all'esplosione di una mina anti-uomo venendo ricucito contro la sua volontà e divenendo simile al mostro di Frankenstein per poi riportare gravi danni alle corde vocali divenendo muto.
Sergente Vincent Velcro: offertosi volontario per il progetto al fine di commutare una condanna a 30 anni di prigione per aver ferito gravemente un ufficiale, viene mutato in una sorta di vampiro capace di trasformarsi in pipistrello e bisognoso di sangue umano per sopravvivere.
Squadra moderna
Aten: esperto di comunicazioni simile a una mummia.
Gunner MacKay: ex-membro dei Perdenti rianimato sotto forma di cyborg dopo essere morto assieme al partner "Sarge" nel corso della Seconda guerra mondiale.
Capitano Lucius Hunter: ex-membro dell'unità di berretti verdi degli Hunter's Hellcats, sebbene abbia 74 anni ha ricevuto diverse modifiche corporee e terapie di ringiovanimento.
Myrra Rhodes / Dr. Medusa: il cui corpo è ulteriormente mutato, divenendo ancora più simile a una gorgone.
Elliot "Lucky" Taylor / Patchwork: rimasto pressoché invariato rispetto alla versione originale.
Vincent Velcoro: mutato ulteriormente tramite trattamenti del Progetto M, assumendo pelle rossa e capelli bianchi.
Warren Griffith / Wolfpack: divenuto ancora più selvaggio e incontrollabile.
Sposa di Frankenstein: versione femminile di Frankenstein, destinata ad esserne la compagna, lo ha poi rifiutato e, pur avendo servito S.H.A.D.E. per decenni, si è ritirata dopo aver scoperto che Padre Tempo ha rianimato e imprigionato il figlio suo e dell'ex-compago.
Dottoressa Nina Mazursky: scienziata di S.H.A.D.E. responsabile della creazione dei Commandos mutatasi in una creatura anfibia simile al Mostro della laguna nera.
Vincent Velcoro: pilota della squadra mutato in un vampiro grazie a una versione modificata della formula di Man-Bat.
Warren Griffith: lupo mannaro che serve come soldato di fanteria.
Khalis: una mummia che funge da medico della squadra le cui origini ed abilità sono sconosciute e non classificate.
Nell'universo generato da Flashpoint i Creature Commandos sono composti da Frankenstein, il tenente Matthew Shrieve, Nina Mazursky, il sergente Vincent Velcoro e Warren Griffith, il gruppo è inoltre stato ideato dal professor Myron Mazursky dopo essersi imbattuto in un villaggio di mostri pacifici durante un viaggio in Romania. Al termine della Seconda guerra mondiale tuttavia, il Progetto M viene chiuso da Robert Crane, che fa catturare e mettere in stasi i membri originali del gruppo per formarne una nuova versione composta da Solomon Grundy, Man-Bat e il Dottor Phosphorus, i quali però lo tradiscono e lo uccidono su ordine del generale Sam Lane, mentre i Commandos originali riescono a fuggire, venendo braccati da Miranda Shrieve, che li accusa della morte di suo nonno, e cercano il professor Mazursky a Gotham City, salvo scoprirlo trasferitosi in Romania e venire attaccati da Miranda, G.I. Robot e un plotone di solvati, salvandosi solo grazie all'intervento della Sposa che rivela a Miranda la verità sulla morte di Shrieve, per poi portare il gruppo al villaggio rumano dove, sconfitto G.I. Robot grazie al sacrificio di Velcoro, Griffith si impegna a tornare umano e inizia una relazione con Nina, mentre Frankenstein, la Sposa e Miranda si uniscono alla guerra tra Atlantide e le Amazzoni.
Altri media
Cinema
Nel corto animato DC Showcase: Sgt. Rock (2019) compaiono i Creature Commandos composti dal tenente Matthew Shrieve (doppiato da Keith Ferguson), il sergente Vincent Velcro e i soldati semplici Warren Griffith e Elliot "Lucky" Taylor.
I Creature Commandos compaiono in un segmento di Batman: The Brave and the Bold composti dal tenente Matthew Shrieve (doppiato da Marc Worden), Warren Griffith, il sergente Vincent Velcro, il soldato semplice Elliot "Lucky" Taylor (tutti doppiati da Dee Bradley Baker), e la dottoressa Myrra Rhodes (doppiata da Cathy Cavadini).
Il gruppo compare in un segmento omonimo di DC Nation Shorts, in una formazione composta dal tenente Matthew Shrieve (doppiato da Chris Cox), dai soldati smplici Warren Griffith (doppiato da Dana Snyder) e Elliot "Lucky" Taylor (doppiato da Kevin Shinick), dalla dottoressa Myrra Rhodes (doppiata da Rachel Ramras) e dal sergente Vincent Velcoro in un ruolo non parlato.
Nella terza stagione di Arrow Matthew Shrieve, interpretato da Marc Singer, compare nei flashback di Oliver Queen, dove è un generale dell'esercito statunitense membro dell'A.R.G.U.S. che supervisiona il lavoro di Tatsu e Maseo Yamashiro a Hong Kong, ma tradisce l'organizzazione per rubare il virus "Alpha-Omega" e colpire la Cina uccidendo Akio, il figlio degli Yamashiro portando il protagonista a torturarlo e Maseo ad ucciderlo.
12Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
12(EN) Matthew K. Manning, 1980s, in Hannah Dolan (a cura di), DC Comics Year By Year A Visual Chronicle, New York, Dorling Kindersley, 2010, p.189, ISBN978-0-7566-6742-9.
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