I Dillinger Escape Plan al Furnace Fest del 2025. Da sinistra a destra: Billy Rymer dietro a Ben Weinman, Liam Wilson dietro a Dimitri Minakakis e James Love.
Il gruppo si sciolse a fine dicembre 2017, dopo aver concluso il ciclo di tour per promuovere l'ultimo album in studio, Dissociation. Tuttavia, il 12 dicembre 2023 annunciò che si sarebbe riunito col primo cantante, Dimitri Minakakis, per celebrare il venticinquesimo anniversario di Calculating Infinity con una serie di concerti.
Storia
Esordi e Calculating Infinity (1996-1999)
I Dillinger Escape Plan nacquero originariamente come band hardcore punk, col nome di Arcane. La formazione degli esordi era composta dai cantanti Dimitri Minakakis e Brad McMann, dal chitarrista Ben Weinman, dal bassista Bruce Fulton e dal batterista Chris Pennie, ma i membri cambiarono stile e identità del gruppo perché "un po' stufi di cercare di far parte di una qualche cricca", secondo Weinman.
Dopo la trasformazione, il primo nucleo della band venne a costituirsi in seguito all'abbandono di McMann e Fulton, con l'aggiunta del chitarrista ritmico Derrick Brantley e del bassista Adam Doll, ex compagno di Pennie in altri due progetti. La loro prima esibizione dal vivo, che considerarono anche l'ultima degli Arcane, fu come gruppo di supporto per gli Overcast, organizzata dall'amico di lunga data Matt Beckerman. Beckerman aveva appena deciso di fondare la Now or Never Records, e chiese alla band di registrare il loro EP di debutto.
Il quintetto rimase senza nome per molti mesi finché, senza pensarci troppo, l'amico Matt Makowski suggerì loro il nome "The Dillinger Escape Plan" mentre guardava un documentario su John Dillinger, un rapinatore di banche degli anni Trenta noto per le sue molteplici evasioni dal carcere. Weinman telefonò al produttore Steve Evetts per far produrre il loro EP, poiché aveva apprezzato il suo lavoro su dischi di altre formazioni. Tuttavia, Brantley non si presentò alle registrazioni, costringendo la band a continuare come quartetto; il disco fu registrato nell'aprile del 1997 e pubblicato poco dopo.
L'uscita dell'EP diede il via a un tour estivo in piccoli locali negli Stati Uniti nord-orientali; poco prima di esso, al gruppo si unì il chitarrista John Fulton, che in precedenza aveva suonato con Pennie e Doll. Nel 1998 la band scrisse e registrò il suo secondo EP, intitolato Under the Running Board, guadagnandosi notorietà nella scena hardcore punk anche grazie alle proprie esibizioni dal vivo, selvagge e spesso violente. Queste ultime, così come le doti tecniche dei membri, spinsero un dirigente discografico della Relapse Records a offrire alla formazione un contratto per più dischi. Prima di firmare, il gruppo mostrò il demo di Under the Running Board ad alcuni amici; fra di loro vi era il cantante e chitarrista dei Jesuit Nate Newton, che rimase impressionato dalla loro competenza musicale e li invitò a un tour tra Stati Uniti e Canada con il suo gruppo e i Botch.
Poco dopo il secondo EP, Fulton lasciò la formazione per concentrarsi sugli studi di informatica. Prima delle registrazioni del primo full-length del gruppo, Doll fu invece coinvolto in un incidente stradale: lo scontro fu un lieve tamponamento ma, poiché Doll si era chinato per raccogliere un CD, riportò una piccola frattura alla colonna vertebrale, che lo lasciò paralizzato dal petto in giù. Weinman registrò quindi sia la chitarra che il basso per l'album. Poco prima dell'inizio del tour in promozione al disco, il chitarrista Brian Benoit fece un'audizione per il gruppo, prendendo il posto di Fulton nel novembre 1998; Jeff Wood, ex bassista dei M.O.D. e amico d'infanzia di Weinman, sostituì in seguito Doll.
Il primo album in studio della band, Calculating Infinity, fu pubblicato il 28 settembre 1999 tramite Relapse e ricevette il plauso della critica, vendendo più di 100 000 copie negli anni; il cantante Mike Patton fu una delle prime persone ad ascoltarlo, e propose alla band di andare in tour per due mesi con uno dei suoi gruppi, i Mr. Bungle. Sempre nel 1999, infine, il gruppo apparve su due EP split: NJ, coi Nora, e uno coi Drowningman, a cui contribuirono col brano Jim Fear, incluso poi in Calculating Infinity.
Ricerca di un nuovo cantante e Irony Is a Dead Scene (2000-2002)
Dopo diversi mesi di tour, che inclusero alcune apparizioni al Warped Tour, la band e Wood si separarono nel 2000; Wood fondò un progetto solista pornogrind, Shat, e Liam Wilson gli subentrò. Nell'aprile 2001, il gruppo si separò anche da Minakakis, il quale attribuì la sua uscita al ritmo serrato dei tour del gruppo ma vi rimase in buoni rapporti; trovò poi impiego come grafico, lavorando alle copertine di altri dischi della band. Rimasti senza un cantante, i Dillinger Escape Plan pubblicarono sul proprio sito web una versione strumentale del brano 43% Burnt, tratto da Calculating Infinity, e invitarono il pubblico ad inviare le proprie candidature; ne ricevettero svariate interpretazioni, tra cui una rap e una con dei growl.
Durante la ricerca di un frontman, la band aveva già composto alcune canzoni; decise quindi di registrare un EP, chiedendo infine a Patton di cantarci sopra e suonando nel frattempo alcuni concerti come gruppo strumentale. Il cantante Sean Ingram, dei Coalesce, fu però invitato a unirsi a loro per l'esibizione al Krazy Fest 4 del 28 luglio 2001.
Alla fine del 2001, il gruppo incontrò uno dei candidati, Greg Puciato: il cantante aveva presentato due versioni di 43% Burnt, una fedele all'originale e una con testi scritti da lui. La band gli offrì il posto dopo due sessioni di prova e lui accettò, apparendo per la prima volta col gruppo al CMJ Music Festival di New York in ottobre. La Epitaph Records si offrì di pubblicare l'EP registrato con Patton; sebbene la band fosse inizialmente scettica, alla fine accettò per via dell'entusiasmo dell'etichetta. Il disco, intitolato Irony Is a Dead Scene, fu pubblicato il 27 agosto 2002 e vide la partecipazione di Weinman, Pennie, Benoit, Wilson e Patton, con dei contributi dell'ex bassista Adam Doll alle tastiere e ai campioni.
Miss Machine (2003-2005)
Nel 2003, il gruppo apparve nella colonna sonora del film Underworld con la canzone Baby's First Coffin, il loro primo brano originale con Puciato alla voce; nello stesso anno, la band pubblicò due EP dal vivo. Il primo, Cursed, Unshaven and Misbehavin': Live Infinity, contiene quattro brani: le note di copertina riportano che i due brani sul lato A iniziano all'incirca nello stesso punto del vinile, e che il secondo brano sul lato B inizia dove un 33 giri solitamente finisce e termina a metà del disco. Il secondo, Live On The BBC 9.17.02, fu registrato a uno studio della BBC il 17 settembre 2002 e distribuito in mille CD numerati: fra le tracce figurano una cover di Rebel Yell, di Billy Idol, e una canzone dal titolo temporaneo di 50V Phantom, che assumerà poi il titolo di Van Damsel e sarà inclusa nel successivo album del gruppo. Il secondo album in studio della band, Miss Machine, fu pubblicato il 20 luglio 2004 tramite Relapse e divise gli ascoltatori; alcuni criticarono i marcati cambiamenti artistici del gruppo, altri li elogiarono.
I Dillinger Escape Plan nel 2005
Dopo l'uscita dell'album, i Dillinger Escape Plan iniziarono un ciclo di tour durato due anni, esibendosi da headliner e come gruppo di apertura per gruppi come Slipknot, System of a Down e Megadeth. Queste tournée furono caratterizzate da diversi infortuni: a fine aprile 2005, Benoit fu colpito da una nevrite al plesso brachiale sinistro, causata da un ritardo nel curare una polmonite, che gli compromise l'uso della mano sinistra. Salvo alcune date in quell'anno e nel dicembre 2017, non suonò più col gruppo, e l'ex chitarrista dei Fenix TX James Love lo sostituì nella maggior parte dei concerti tra la fine del 2004 e il 2006. Nell'agosto 2005, la band fu invece costretta a ritirarsi dal Gigantour di Dave Mustaine con una dozzina di giorni d'anticipo a causa di una frattura alla vertebra cervicale subita da Weinman durante un'esibizione ad Anaheim, in California, il quale si lesionò anche una cuffia dei rotatori durante un tour in Giappone.
Ire Works (2006-2008)
Nel 2006, Weinman si sottopose a un intervento chirurgico alla spalla lesionata, ma scelse di non farsi operare anche al collo a causa dei rischi connessi. Nel giugno di quell'anno, il gruppo pubblicò sull'iTunes Store l'EP Plagiarism, il cui titolo allude alle quattro cover fedeli che esso contiene, e distribuì Miss Machine: The DVD, un album video composto da filmati dei loro concerti, video musicali e interviste.
Contemporaneamente, il gruppo aprì una serie di esibizioni degli AFI, dopo essere stato invitato dal cantante Davey Havok, e intraprese poco dopo un tour coi Coheed and Cambria. Weinman abbandonò questa tournée in anticipo per motivi personali imprecisati, che in seguito si seppero essere problemi di salute e finanziari, nonché dissapori col batterista Chris Pennie, e il gruppo suonò le date rimanenti come quartetto. In un'intervista del 2008, Puciato sostenne che il rapporto tra Weinman e Pennie era stato segnato da accese discussioni per diversi anni, e che gli altri membri si erano già aspettati lo scioglimento del gruppo.
Mentre riposava il braccio, Weinman dichiarò di aver iniziato a comporre e sperimentare con il sound design e l'elettronica per l'album successivo. Durante quel periodo, Pennie ricevette una chiamata dal chitarrista dei Coheed and Cambria, Travis Stever, che gli offrì di unirsi a loro dopo la separazione dal loro batterista, Josh Eppard. Pennie lasciò i Dillinger Escape Plan nel giugno 2007, durante la scrittura del loro terzo album in studio, e in un'intervista del 2017 elencò le ragioni che determinarono la sua decisione: innanzitutto, prima della pubblicazione di Miss Machine, un membro della band rifiutò un posto in tour con un gruppo "davvero importante" senza consultarsi coi compagni. A questo si aggiunsero dei problemi legali di Weinman nel 2006, che misero in pausa il gruppo, e la sua volontà di comporre e studiare musica ebbe infine la meglio sugli impegni contrattuali.
Stando ai membri del gruppo e al direttore della Relapse Matt Jacobson, Pennie non li informò della sua scelta fino all'ultimo momento, nonostante gli obblighi di contratto per il nuovo album dei Dillinger. Inoltre, sebbene Pennie non avesse registrato la batteria sul terzo album, i suddetti obblighi gli impedirono di suonare sull'album dei Coheed and Cambria Good Apollo, I'm Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow, e il compito fu affidato a Taylor Hawkins, dei Foo Fighters.
Per disperazione, Weinman iniziò a programmare delle tracce di batteria quotidianamente per due mesi. Il 15 agosto, la band annunciò il titolo del suo prossimo disco e confermò l'uscita di Pennie; il gruppo prese in considerazione di contattare Morgan Ågren e Sean Reinert dei Cynic, ma decise di scegliere Gil Sharone, degli Stolen Babies, su suggerimento del batterista dei Poison the Well Chris Hornbrook. L'album, intitolato Ire Works, fu pubblicato tramite Relapse il 5 novembre 2007 e otto giorni dopo negli Stati Uniti: nonostante gli ostacoli, quando l'album fu finito la band ne fu più soddisfatta che di qualsiasi altro lavoro precedente, definendolo un "punto di svolta".
L'album debuttò nella Billboard 200 alla posizione 142, con 7 000 copie vendute, numero che fu successivamente aumentato a 11 000 quando si scoprì che Relapse non aveva tenuto conto dei preordini. Ire Works fu un successo commerciale e di critica: Jason Lymangrover di AllMusic affermò che "[se] i DEP non stanno attenti e continuano su questo percorso [...] potrebbero facilmente essere etichettati come i Radiohead del metalcore". Tuttavia, i membri non giovarono finanziariamente del successo; Puciato sostenne che la band non avesse "nessun paracadute", e Weinman fu costretto a tornare a vivere con i suoi genitori.
Nel febbraio 2008, due brani tratti da Ire Works furono trasmessi in televisione: Milk Lizard fu inserita nell'episodio di CSI: NYLa torcia umana e la band eseguì dal vivo Black Bubblegum al Late Night with Conan O'Brien, ove Puciato si arrampicò sulla scrivania del conduttore durante l'esecuzione. Il chitarrista Jeff Tuttle prese il posto di Benoit dal vivo, senza tuttavia comparire nel disco. Nell'ottobre 2008, la Relapse ripubblicò Under the Running Board, aggiungendovi nove tracce dal vivo e una cover di Paranoid, dei Black Sabbath, e Milk Lizard fu inserita in una stazione radio nel videogioco Saints Row 2.
La Party Smasher e Option Paralysis (2009-2011)
Nel gennaio 2009, Sharone lasciò la band e fu sostituito da Billy Rymer. Il 16 febbraio 2009, Weinman annunciò un DVD dal vivo della band, che si sarebbe dovuto intitolare We're Not Trying to Impress You, dal ritornello di un brano del loro primo EP: non si avranno più notizie del disco negli anni futuri. Il gruppo si esibì poi in Australia, dove si unì ai Nine Inch Nails sul palco del festival Soundwave nel marzo del 2009 ed eseguì con loro il brano Wish.
I Dillinger Escape Plan dal vivo a Montréal nel dicembre 2009
I Dillinger Escape Plan annunciarono la loro uscita dalla Relapse Records il 26 maggio 2009; la band era insoddisfatta dell'industria musicale e dei media, e nello stesso anno Weinman decise di fondare l'etichetta discografica indipendenteParty Smasher, mutuandone il nome da un brano di Ire Works, per pubblicare il loro quarto album in studio. Dal giugno 2009, il gruppo iniziò a caricare sul proprio canale YouTube degli estratti di canzoni del disco e di sessioni in studio, creando un sito web apposito per promuovere il nuovo album.
Il singolo Farewell, Mona Lisa divenne disponibile per il download nel febbraio 2010, apparendo successivamente in una stazione radio in Saints Row: The Third e come contenuto scaricabile per Rock Band 2, mentre il brano Chinese Whispers fu distribuito il 9 marzo in collaborazione con MetalSucks.
La band pubblicò il suo quarto album in studio, Option Paralysis, il 22 marzo 2010 tramite Party Smasher, in collaborazione con Season of Mist. Puciato sostenne che Option Paralysis fosse l'album più difficile che il gruppo e lui stesso avessero mai scritto; in un'intervista al settimanale The Aquarian, Weinman affermò invece che fosse la loro opera più organica e quella che gli riuscì più naturale comporre.
Nel dicembre 2009, durante le date di un tour sulla East Coast con i Thursday, il gruppo vendeva delle schede che davano il diritto a scaricare l'album al momento della sua uscita, con l'aggiunta di 3 tracce bonus esclusive. Questo tour fu seguito da una serie di concerti da headliner nel febbraio/marzo 2010 con i Darkest Hour, gli Animals as Leaders e gli Iwrestledabearonce, durante il quale il gruppo ricevette un Golden God Award dalla rivista Revolver come "Miglior gruppo underground". Dopo un breve tour in Europa, la formazione partecipò al Warped Tour del 2010, suonando dal 24 giugno al 15 agosto.
Durante un'intervista del 12 gennaio 2011 al Metal Injection Livecast, Puciato annunciò che la band era impegnata nella scrittura di nuova musica, che sarebbe uscita come EP più avanti in quell'anno o come album completo l'anno successivo; il gruppo continuò tuttavia ad esibirsi dal vivo, accompagnando i Deftones da aprile a giugno e gli ex compagni di etichetta Mastodon tra la fine di quell'anno e l'inizio del 2012. Apparvero in seguito al Soundwave del 15 marzo 2012, a Perth, e supportarono i System of a Down in Australia e Nuova Zelanda. Nello stesso mese, il gruppo suonò anche i suoi primi concerti in Malaysia e in Thailandia e tenne la sua prima esibizione in Sud America il 30 giugno 2012, in qualità di headliner sul secondo palco del festival Rock al Parque a Bogotà, in Colombia.
One of Us Is the Killer (2012-2014)
Il 17 agosto 2012, la formazione annunciò tramite la sua pagina Facebook che Jeff Tuttle aveva lasciato il gruppo per dedicarsi ad altri progetti nei mondi della musica e del cinema. Il 24 novembre, durante l'esibizione del gruppo al California Metal Fest, fu notato un chitarrista a sostituirlo; un paio di settimane dopo, durante un'intervista per telefono, Weinman annunciò che questo chitarrista era James Love, già esibitosi con loro durante i tour in promozione di Miss Machine.
Il 18 febbraio 2013, i Dillinger Escape Plan annunciarono il titolo del loro quinto album in studio, One of Us Is the Killer, pubblicando il 12 marzo Prancer come primo singolo. Il 23 aprile, la band diffuse il video musicale di When I Lost My Bet, primo dell'album, sulla propria pagina Facebook e sull'account YouTube della Sumerian Records; gli estratti successivi furono la title track, Hero of the Soviet Union e Paranoia Shields. La band distribuì il disco il 14 maggio 2013 tramite Party Smasher, in collaborazione con varie etichette, tra cui BMG per l'Europa, Grind House per il Giappone, Remote Control per l'Australia e Sumerian Records per il Nord America: l'album debuttò alla sesta posizione della classifica Top Rock Albums di Billboard e alla venticinquesima della Billboard 200.
Durante il tour nordamericano nell'aprile 2014, la formazione rivelò il singolo standalone Happiness Is a Smile, le cui copie fisiche erano disponibili esclusivamente in quell'occasione in vinile da 7 pollici e in audiocassetta. Il 14 luglio 2014, fu rivelato che la band avrebbe aperto per due settimane le date del tour nordamericano dei Nine Inch Nails e dei Soundgarden in seguito al presunto scioglimento dei Death Grips, originariamente previsti come gruppo di apertura.
Dissociation e scioglimento (2015-2017)
Nel maggio 2015 Kevin Antreassian, ex studente di chitarra di Weinman, divenne il nuovo chitarrista ritmico del gruppo, sostituendo Love. A luglio, Weinman annunciò durante un'intervista che la band sarebbe tornata in studio a novembre per registrare il seguito di One of Us Is the Killer; nell'agosto del 2016, BBC Radio 1 presentò in anteprima il singolo Limerent Death ma, in un comunicato stampa dal titolo "Is this the end of The Dillinger Escape Plan?!", il gruppo diramò l'annuncio di una loro "pausa prolungata" e che il loro sesto album in studio, Dissociation, sarebbe potuto "potenzialmente" essere la loro ultima pubblicazione.
In un'intervista per Noisey dell'agosto 2016, Weinman sostenne tuttavia che i Dillinger Escape Plan avrebbero addirittura smesso di esibirsi, e Puciato chiarì ai microfoni di Metal Hammer che la locuzione "pausa prolungata" stava a significare "scioglimento". Il cantante dichiarò che la band si divertiva ancora a scrivere, registrare ed esibirsi, ma aveva cominciato a raggiungere "una conclusione tematica", paragonando la decisione a quella di un pittore che non "dipinge finché non gli cadono le braccia", ma che a qualche punto decide di "dare la pennellata finale". Anticipato dal secondo singolo Symptom of a Terminal Illness, pubblicato il 27 settembre 2016, il sesto album in studio fu distribuito il 14 ottobre di quell'anno tramite Party Smasher, in collaborazione con Cooking Vinyl.
I Dillinger Escape Plan dal vivo a Bruxelles, durante il tour europeo d'addio del 2017
Nel gennaio 2017, il gruppo suonò ai Maida Vale Studios della BBC per il Rock Show with Daniel P Carter di BBC Radio 1. Il 12 febbraio 2017, durante il loro tour europeo d'addio, la formazione fu coinvolta in un incidente stradale con un camion vicino a Radomsko, in Polonia; l'autista del veicolo, rimasto gravemente ferito, si dichiarò colpevole di essersi addormentato al volante. Il sinistro causò un totale di tredici feriti; i membri della band non riportarono lesioni gravi, anche se Revolver riferì che "sopravvissero per un pelo" grazie al rimorchio che trainavano, che assorbì gran parte dell'impatto. Il 22 aprile, in occasione del Record Store Day, fu distribuito l'EP Instrumentalist, contenente delle versioni alternative di due brani di Dissociation: la strumentale della title track e un remix di Fugue.
Lo stesso mese, Antreassian rivelò di avere due vertebre fratturate e, di conseguenza, suonò con un busto per un mese. Puciato si strappò invece un quadricipite, senza sottoporsi subito a delle cure, e in seguito rivelò che alcuni dei suoi problemi di salute mentale, tra cui ansia, disturbo di panico e ipocondria, si erano aggravati nei mesi precedenti ed erano divenuti "quasi insopportabili" in seguito all'incidente. Per aiutare il gruppo, i fan raccolsero oltre 21 000 dollari in una settimana su GoFundMe.
Il 5 settembre, i Dillinger Escape Plan furono premiati dall'Association of Independent Music col riconoscimento "Outstanding Contribution to Music".
Gli ultimi concerti prima dello scioglimento della formazione si tennero al Terminal 5, a New York, dal 27 al 29 dicembre 2017. In occasione della prima serata, il gruppo annunciò che Mike Patton si sarebbe unito a loro per eseguire dal vivo Irony Is a Dead Scene, e che sarebbero stati supportati dai God Mother; alcune canzoni videro inoltre il contributo dell'ex chitarrista ritmico Brian Benoit. Nel concerto del 28 dicembre, che vide i Code Orange e i Daughters come gruppi di supporto, la band si esibì assieme al frontman originale Dimitri Minakakis, che eseguì diversi brani tratti dai primi dischi della formazione e cantò con Puciato durante il bis di 43% Burnt. Anche l'ultimo spettacolo ebbe il supporto dei Code Orange e dei Daughters, in aggiunta a un brano (Sandbox Magician) eseguito con Minakakis e a un'apparizione del bassista originale Adam Doll, che suonò le tastiere nell'ultimo brano, Dissociation, accompagnato dal quartetto d'archi seven)suns.
Dopo lo scioglimento (2018-2023)
Puciato continuò a esibirsi in tour col suo progetto di musica elettronicaThe Black Queen per tutto il 2018 e registrò tra il 2018 e il 2019 le sue parti di voce e chitarra per il secondo album del supergruppoKiller Be Killed, Reluctant Hero. Weinman divenne il chitarrista ritmico dei Suicidal Tendencies nel 2018, continuando a fungere da manager per la cantautrice Kimbra e a gestire un rifugio per animali nel New Jersey. Wilson formò con due membri degli Extol e con la cantante dei Sea + Air il supergruppo progressive metal Azusa, che pubblicò l'album di debutto nel novembre 2018, e suonò il basso per Devin Townsend in un tour che fu per la maggior parte rinviato a causa della pandemia di COVID-19.
Nel settembre 2019, Rymer si riunì con Weinman in una serie di concerti coi Suicidal Tendencies, dove suonò la batteria come sostituto di Dave Lombardo, e dal 2020 si esibisce come turnista per il duo punkHo99o9. Antreassian possiede e gestisce dal 2007 i Back Room Studios a Rockaway, nel New Jersey, che fungono da studio di registrazione e spazio prove affittabile.
Puciato dal vivo con i Better Lovers nel 2023
In occasione del secondo anniversario dell'incidente in autobus della band, il 12 febbraio 2019 Puciato pubblicò il libro di poesie e fotografie Separate the Dawn, scritto durante l'ultimo tour del gruppo; il cantante rivelò poi che Dissociation è l'inizio di una trilogia, che prosegue con Separate the Dawn e si chiude con il disco dei The Black Queen Infinite Games. Nello stesso anno, la Relapse Records pubblicò l'album dal vivo Live Infinity, contenente delle registrazioni di spettacoli della band risalenti a un tour del 2000 con i Misfits.
Puciato pubblicò due album da solista nel 2020 e nel 2022, tenendo il suo primo tour solista in Nord America tra maggio e giugno 2023. Il 20 marzo 2023, la Sumerian Comics annunciò una serie di quattro fumetti per celebrare il decimo anniversario di One of Us Is the Killer, la quale trae ispirazione dalla storia dietro la produzione e i testi dell'album e la rielabora in un contesto poliziesco e futuristico. Weinman apparve al WonderCon di quell'anno per promuoverla, firmando alcune copie del primo numero.
Nell'aprile 2023, fu rivelato che Puciato avrebbe fatto parte di un supergruppo hardcore punk dal nome di Better Lovers, composto da tre ex componenti degli Every Time I Die e dal chitarrista e produttore Will Putney dei Fit for an Autopsy; la settimana seguente, la band pubblicò il suo singolo di debutto 30 Under 13 e annunciò quattro concerti nel Regno Unito, che tenne nell'ottobre 2023.
Reunion (2023-presente)
Il 12 dicembre 2023, fu annunciato che i Dillinger Escape Plan si sarebbero riuniti per un'esibizione al Paramount Theater di Brooklyn il 21 giugno 2024, volta a celebrare il venticinquesimo anniversario del loro album di debutto Calculating Infinity; poco dopo, furono annunciati due ulteriori spettacoli, previsti nella stessa sede il 22 e il 23 giugno 2024, e altre date l'8 giugno, al festival No Values di Pomona, il 24 agosto a Chicago e il 2 novembre a Filadelfia. La formazione per tutte le esibizioni consistette del cantante originale Dimitri Minakakis, del chitarrista Ben Weinman, del bassista Liam Wilson e del batterista Billy Rymer.
Il gruppo dal vivo al Furnace Fest del 2025
Nel marzo 2024, Weinman rese pubblico che la band avrebbe suonato in Belgio al Lokerse Feesten, e che James Love avrebbe ripreso il ruolo di chitarrista ritmico; il gruppo apparve poi al Rockstadt Extreme Fest di Râșnov, in Romania, il 31 luglio, e al Brutal Assault di Jaroměř, in Repubblica Ceca, il 10 agosto. Sempre nel maggio 2024, Wilson fu confermato come membro a pieno titolo degli In Flames, con cui suonava da poco meno di un anno. Nel 2025, il gruppo apparve all'Unhinged Festival di Denver e al Furnace Fest di Birmingham e tenne a dicembre tre concerti in California coi Cynic.
Nel 2026 fu annunciata l'ultima serie di concerti del gruppo per Calculating Infinity, che li vide suonare sui palchi del Graspop Metal Meeting e dell'Hellfest e in due date a Parigi e Londra, seguite da una serie di esibizioni negli Stati Uniti e dalla partecipazione all'Headbangers Boat, una crociera in programma dal 30 ottobre al 3 novembre.
Diversi recensori descrissero i loro primi album come grindcore e hardcore punk, mentre alcuni di essi li paragonarono al progetto jazz-grindcore Naked City e al gruppo avant-garde metalMeshuggah. Quando gli fu chiesto di definire la musica dei Dillinger Escape Plan, il bassista Liam Wilson affermò: "Di solito dico alla generazione dei miei genitori che suoniamo come quello che potrebbe succedere se prendessi la raffinatezza dei King Crimson e la incrociassi con l'arroganza dei Sex Pistols... o 'punk jazz', che è come Jaco Pastorius descrisse una volta il suo stile."
Weinman e Puciato dal vivo nel 2011
Stando al chitarrista solista Ben Weinman, i primi album della band intendevano "smuovere le cose" e "sfidare le persone" all'interno della scena hardcore punk degli anni Novanta. Riteneva che molte formazioni stessero cercando di emulare i loro predecessori, mentre altre erano più interessate a propugnare le proprie posizioni religiose o politiche a scapito della musica.
Agli albori del gruppo, Weinman considerava i Dillinger Escape Plan un gruppo metal con influenze elettroniche, poiché sia lui che il batterista Chris Pennie si ispiravano all'intelligent dance music. Prima di comporre Under the Running Board, tutti i membri si interessarono a generi più tecnici, quali metal estremo, musica progressiva e jazz fusion; cercarono dunque di adattare tempi dispari e poliritmie al punk, iniziando a comporre dei brani e a provarli finché non riuscivano a eseguirli il più velocemente possibile. Pennie componeva con un approccio accademico, studiando sui libri di teoria musicale per giorni, mentre Weinman si affidava maggiormente all'intuito: i due attribuiscono a questo contrasto un ruolo chiave sia nello sviluppo stilistico del gruppo che nell'eventuale abbandono di Pennie.
L'album di debutto, Calculating Infinity, causò un discreto clamore nella scena hardcore punk, ma durante le registrazioni i membri del gruppo si interessarono a dischi più melodici; nell'EP Irony Is a Dead Scene, registrato con il contributo di Mike Patton, vollero dunque incorporare maggiormente le succitate influenze elettroniche, iniziando un periodo di crescente sperimentazione.
Nel tentativo di coprire le estensioni vocali di Patton e del primo cantante, Dimitri Minakakis, la formazione ingaggiò Greg Puciato, la cui capacità canora spazia dallo scream al crooning. Pur mantenendo lo stile originale del gruppo, l'album Miss Machine è caratterizzato da un sound più melodico, che presenta influenze industriali e archi; per evitare di essere "etichettata", la band scelse di includere nella tracklist i brani Unretrofied e Phone Home, che non erano stati composti per un disco dei Dillinger né nello stile del gruppo. La pubblicazione successiva, Ire Works, presenta una varietà sonora ancora maggiore, che spazia dall'elettropop al latin jazz, un uso crescente di glitch e programmazione e l'aggiunta di strumenti come fiati e pianoforte.
Il quarto album in studio della band, Option Paralysis, fa un impiego ancor più marcato di pianoforte e armonie; come affermato da Puciato, il gruppo imparò a inserire questi elementi all'interno di ogni canzone, anziché proporli uno alla volta in singoli brani. Anche l'album seguente, One of Us Is the Killer, fu realizzato con questo metodo, e fu il primo disco da Calculating Infinity in cui la formazione compose tutta la musica in un unico periodo. Al contrario, alcune parti dell'ultimo album, Dissociation, furono composte molti anni prima di essere registrate, e il disco propone perlopiù i vari generi in canzoni separate, includendo ad esempio lunghe sezioni IDM o jazz fusion.
Influenze
Il background musicale dei primi membri dei Dillinger Escape Plan era eterogeneo. Alcuni, tra cui il bassista Adam Doll, il chitarrista John Fulton e il batterista Chris Pennie, erano perlopiù influenzati dai virtuosi dei rispettivi strumenti e da gruppi death metal quali Death, Morbid Angel, Carcass e Meshuggah, mentre Weinman e Minakakis attingevano a band metalcore e post-hardcore degli anni Novanta, in particolare Today Is the Day, Coalesce, Fugazi e Drive Like Jehu. Weinman apprezzava ancora il metal, ma si era "desensibilizzato" alla maggior parte di esso poiché, a suo dire, "non c'erano gruppi, nuovi o vecchi, che creavano nuovi album che spingessero qualcosa [di nuovo]".
Ciò che univa tutti i membri era l'ammirazione per artisti progressive e jazz fusion come King Crimson, Cynic, Meshuggah e Mahavishnu Orchestra, rispettivamente per gli album Discipline, Focus, Destroy Erase Improve e Apocalypse, e attribuirono alla passione per questi gruppi l'utilizzo massiccio nelle proprie composizioni di tempi dispari e accenti non convenzionali.
Tra le principali influenze di Weinman si ravvisano John McLaughlin, Robert Fripp e Steve Vai. Lui e Pennie furono anche fortemente influenzati da artisti IDM, in particolare Aphex Twin, Squarepusher e gli Autechre; secondo Weinman, i Dillinger hanno composto "la versione per chitarra [di questo genere]", usando "ritmi e frequenze che sembravano casuali, ma più li ascoltavi, più avevano senso". Sostenne inoltre che il gruppo imparò ad unire tutte le proprie influenze iniziali su Under the Running Board e che, per quel disco, l'ingresso in formazione del chitarrista ritmico John Fulton ebbe un notevole impatto sul suo modo di suonare, spingendolo a scrivere delle parti di chitarra più tecniche. Il gruppo, tuttavia, non esplorò pienamente le proprie influenze elettroniche fino a Irony Is a Dead Scene, a causa della mancanza di attrezzatura e dei limiti di tempo.
Scrittura dei brani
Prima dell'ingresso di Puciato, Weinman era responsabile della scrittura di diversi testi per i Dillinger Escape Plan; ad esempio Jim Fear, di Calculating Infinity, fu ispirata da un suo incontro con un paziente evaso da un ospedale psichiatrico, e ne mutuò il titolo da una strada vicino alla sua scuola elementare.
Il processo compositivo iniziava generalmente con le idee di Weinman e, soprattutto prima di Ire Works, con ritmi o tracce sonore che presentava a Pennie; prima delle sessioni di registrazione, i due riuscivano a malapena a eseguire alcuni brani, a causa della loro complessità. Entrambi scrivevano e si concentravano su circa dieci secondi di musica al giorno, sviluppandoli attraverso delle jam session e unendo le parti che "potevano andare d'accordo". Il duo inviava poi le demo a Puciato e Wilson: il primo trascorreva talvolta giorni interi a comporre una parte di quindici secondi, mentre Wilson era solitamente l'ultimo membro a comporre, su suggerimento del produttore di fiducia della band, che è anche bassista, in modo da poter contrappuntare qualsiasi strumento, compresa la voce di Puciato e l'elettronica.
Weinman e Puciato si considerano entrambi cantautori, anziché chitarrista e cantante, e nel corso del tempo hanno aggiunto diversi strumenti e campionamenti ai brani, focalizzandosi su ciò che si adattava meglio ad essi, piuttosto che sulla strumentazione dal vivo. Ben Ratliff del New York Times descrisse i Dillinger Escape Plan come "musica da compositori" per via del loro uso di glitch, sezioni orchestrali e percussioni come le campane.
Processo di registrazione
Fin dalla nascita dei Dillinger Escape Plan, Steve Evetts è stato il produttore, ingegnere del suono e addetto al missaggio di tutte le loro pubblicazioni: il suo stretto coinvolgimento col gruppo lo portò a esserne considerato un membro a pieno titolo. Le sessioni in studio della band erano spesso descritte come "estenuanti": i membri a volte ritenevano valida una registrazione, ma Evetts gliela faceva ripetere a oltranza, finché non fosse sembrata "un copia-incolla di Pro Tools" senza l'uso di effetti audio. Il produttore si soffermava inoltre su dettagli come il tipo di plettro di Wilson e l'angolazione con cui lo usava.
Tra il periodo di scrittura e di promozione di Calculating Infinity, OK Computer dei Radiohead ebbe un forte impatto su Weinman, mentre Psyence Fiction degli Unkle e The Fragile dei Nine Inch Nails influenzarono Pennie. Questi dischi portarono la band a concentrarsi maggiormente su composizione, produzione e sperimentazione quando idearono Miss Machine, invece di limitarsi a "registrare tutto il più velocemente possibile".
Puciato, Weinman ed Evetts lavoravano di rado insieme in studio; mentre due di loro registravano, l'altro era assente, per poter fornire un giudizio obiettivo. Da Option Paralysis in poi, Puciato e Weinman divennero molto coinvolti nel processo di registrazione, lavorandoci fino al punto di "ossessionarsi" e posticipando le scadenze per mesi al fine di rifare più volte i mix.
Esibizioni dal vivo
Puciato appeso a un'impalcatura durante un concerto del 2008
I Dillinger Escape Plan sono rinomati per il caos dei loro spettacoli dal vivo. Mentre suonavano, alcuni membri del gruppo si arrampicavano e saltavano giù dal palco, rimbalzavano sui muri, si tuffavano nei moshpit e distruggevano la propria attrezzatura. Nel tempo, la band incorporò campionamenti, luci e altri elementi di scena.
Durante le prime esibizioni, era consuetudine per Weinman lanciare la propria chitarra; qualche tempo dopo, Minakakis iniziò a sputare fuoco. Puciato fu bollato come "la perfetta incarnazione fisica della musica dei Dillinger Escape Plan", a causa del suo fisico muscoloso e delle sue performance energiche; continuò anch'egli a sputare fuoco fino all'incendio del nightclub The Station, un incidente non correlato al gruppo che ebbe delle conseguenze sulle leggi riguardanti gli effetti pirotecnici. A inizio carriera, la band era solita distruggere diversi oggetti durante gli spettacoli, ma smise in parte di comportarsi in questa maniera dopo aver ricevuto varie cause legali. I concerti causarono ai membri del gruppo lesioni sia dirette, come commozioni cerebrali, legamenti strappati e fratture a dita, denti, polsi, costole e vertebre, che cumulative, come artrite e danni ai nervi.
Le loro performance fisiche sono improvvisate e, nonostante l'aggressività, i musicisti intendono "essere il più puri e presenti possibile" anziché causare danni ad altre persone. Weinman sostenne che i loro spettacoli dal vivo erano inizialmente influenzati dal suo "odio per gli esseri umani", e li vedeva come uno sfogo. Stando a lui, le sue esibizioni sono ispirate a quelle di gruppi come Deadguy e Coalesce, mentre dà la priorità alle performance, piuttosto che ad altri aspetti della band, seguendo l'esempio dei Fugazi e della loro promozione di Repeater.
All'edizione del 2002 del festival di Reading, l'esibizione dei Dillinger Escape Plan finì sulle prime pagine dei giornali del Regno Unito dopo che Puciato defecò in piena vista sul palco, mise gli escrementi in un sacchetto e lo gettò tra la folla prima di spalmarsi il resto addosso, proclamando "Questo è un sacchetto di merda, volevo solo mostrarvelo così lo riconoscerete più tardi in giornata", riferendosi a suo parere alla qualità di alcune band scritturate quel giorno, in particolare i Puddle of Mudd e gli Hoobastank.
L'atto rischiò di far bandire la band dal Regno Unito per la violazione di alcune leggi sulla pubblica decenza; nonostante ciò, il loro set fu uno dei più apprezzati dell'intera edizione del festival, e fu incluso nel 2011 in una lista delle cento migliori esibizioni di Reading o Leeds del decennio. Quando il gruppo si esibì all'edizione del 2016 del festival, Puciato cantò il brano di apertura, Prancer, seduto su un divano, mentre leggeva un giornale e beveva del tè.
Puciato successivamente commentò a riguardo:
«Non avrei mai pensato che saremmo riusciti a guadagnarci da vivere facendo questo, e che tra quattordici anni mi sarei ritrovato a parlare come Greg dei Dillinger Escape Plan. Pensavo solo che fosse una palla di fuoco destinata a implodere o che avesse una durata limitata, che non ci fosse modo che potesse continuare. Quindi, quando ci chiesero di suonare a un evento del genere, nella mia testa pensai: "Beh, non succederà mai più: quando mai mi ricapiterà di suonare a un festival con delle band che non mi piacciono?". Quella era un po' un'altra cosa: era la prima volta che suonavamo con delle band che non ci piacevano [...] non eravamo mai stati esposti a un evento di massa in cui suonavamo con una band come i Puddle of Mudd, o chiunque fosse, che all'epoca mi fece pensare: "Oh, devo fare un qualche tipo di dichiarazione". Quindi era una specie di combinazione tra il desiderio di provocare il più grande trambusto immaginabile, visto che ovviamente non l'avremmo mai più fatto, e il fatto che tanto valeva assicurarmi che non ci fosse più permesso farlo.»
Etica del lavoro
Per gran parte della loro carriera, i Dillinger Escape Plan hanno adottato una mentalità fai da te. Inizialmente gestiti da Tom Apostolopoulos, amico di lunga data della band che fungeva da tour manager insieme a Weinman, quest'ultimo fu l'unico ad amministrare il gruppo dal ciclo di tour di Miss Machine in poi. Durante i primi anni, entrambi si occupavano della logistica e della promozione del gruppo: programmavano i tour per telefono, prenotavano e noleggiavano i mezzi di trasporto e affiggevano dei volantini sui muri del New Jersey. Inoltre, fino al 2011 Puciato si occupava del design dei vestiti, del merchandising e delle spedizioni. I loro roadie sono rimasti quasi gli stessi nel corso degli anni, e i membri della band continuano a contribuire ai compiti tecnici in tour.
La loro etica del lavoro si ispira direttamente alla scena hardcore punk statunitense degli anni Novanta, e Mike Patton fu un loro "mentore" sia artistico sia commerciale. La sua influenza sulla formazione iniziò durante il loro tour del 1999 a supporto dei Mr. Bungle, quando notarono come avesse deciso di viaggiare in un furgone e di trasportare e montare la propria attrezzatura senza assumere un tecnico, nonostante avesse "recentemente suonato negli stadi con i Faith No More". Allo stesso tempo, era un perfezionista per ciò che concerneva gli spettacoli, e non lasciava aprire i locali in cui suonavano finché la resa sonora non era ottimale.
Nel 2009, Weinman fondò l'etichetta discografica indipendenteParty Smasher per tutto ciò che riguarda i Dillinger Escape Plan, nonché per ospitare artisti e collaboratori, e il gruppo pubblicò i suoi ultimi tre album sotto di essa. Weinman asserì che l'operazione era finalizzata a dare al gruppo la totale libertà di esplorare l'industria musicale nell'era dell'informazione, invece di limitarlo con un contratto discografico tradizionale.
Immagine pubblica
Sebbene i testi dei brani della band non abbiano un fine particolare, i suoi membri rilasciano spesso dichiarazioni controverse e schiette nelle interviste: nel 2016, Puciato riassunse quest'attitudine nella frase "ce ne frega molto di non fregarcene niente." L'EP del 2006 Plagiarism, contenente anche cover fedeli di Angel, dei Massive Attack, e di Like I Love You, di Justin Timberlake, fu inciso "per dire alla comunità metal dalla mentalità chiusa che va bene ascoltare altra musica".
Dopo i primi album, il gruppo intraprese diverse tournée con artisti estranei al metalcore, per evitare di essere ascritto ad essa. I membri del gruppo espressero apertamente la loro avversione per stili come il nu metal e il metalcore mainstream dei primi anni Duemila, deridendo musicisti come Jared Leto, i Nickelback, i Puddle of Mudd, i Disturbed, gli Avenged Sevenfold, gli Atreyu e i Linkin Park.
Gran parte dei membri del gruppo presenti e passati sono straight edge e, a partire dalla metà del 2005, la maggior parte di loro aveva catering esclusivamente vegetariano durante i tour. Wilson, che era vegano, apparve in alcune pubblicità della PETA a supporto del veganismo, e l'intera formazione lo fece nel 2008 in una campagna contro i combattimenti di cani.
Durante un tour del 2004, il gruppo allestì un banco per la registrazione degli elettori alle elezioni presidenziali degli Stati Uniti di quell'anno; la band tenne inoltre diversi concerti di beneficenza e vendette del merchandising con una parte dei profitti destinata a organizzazioni di filantropia, tra cui Music for Relief, la Juvenile Diabetes Research Foundation e The Trevor Project. In un'occasione, il gruppo si rifiutò di partecipare a un tour con gli Slayer, nonostante i membri ne fossero fan, perché i loro testi e simbolismi riguardanti il nazismo erano "discutibili" e "mai sufficientemente spiegati" secondo Weinman, che è ebreo e ha parenti che furono vittime dell'Olocausto.
Impatto culturale
Dei membri del pubblico pogano a un concerto dei Dillinger Escape Plan
I Dillinger Escape Plan sono spesso considerati una delle band di musica estrema più influenti dalla fine degli anni Novanta in poi. L'influenza del loro stile fu paragonata a quella dei My Bloody Valentine sullo shoegaze e dei Refused sul post-hardcore. Alex Lynham di MusicRadar sostenne che "i Dillinger Escape Plan sono uno dei pochi gruppi chitarristici degli ultimi 25 anni ad aver operato una rottura totale e radicale con la musica del passato e ad aver forgiato un suono unico", generando "innumerevoli imitatori, iterazioni e accoliti". Maximus Frank di MetalSucks asserì che "i Dillinger Escape Plan saranno ricordati come uno dei più grandi gruppi di tutti i tempi e, forse, il più grande gruppo punk di sempre." Ben Patashnik di Drowned in Sound notò invece come i Dillinger Escape Plan fossero una delle poche band ad essere "emersa da scene piccole, isolate e risolutamente non mainstream" e allo stesso tempo fossero "riusciti ad arrivare ben oltre quanto si potrebbe ragionevolmente pensare".
Il gruppo fu premiato agli Association of Independent Music Awards del 2017, durante i quali ricevette il premio "Outstanding Contribution to Music". Contestualmente all'annuncio, il giudice degli AIM Awards e redattore di Metal Hammer Merlin Alderslade dichiarò:
«I Dillinger Escape Plan non sono solo uno dei gruppi metal più influenti degli ultimi 20 anni, ma una delle forze più importanti che abbia mai calcato la nostra scena. Dai loro album che hanno spaccato i generi musicali e ispirato legioni di band, ai loro spettacoli dal vivo ormai leggendari, hanno fatto da apripista con una carriera incredibile che ha unito i fan della musica alternativa di ogni estrazione sociale. Gli AIM Awards servono a riconoscere la musica creata nel vero spirito di indipendenza, e non potevo pensare a una band più adatta dei Dillinger che salisse sul palco ad accettare questo premio.»
Formazione
Attuale
Dimitri Minakakis – voce (1997-2001, ospite nel 2017, 2023-presente)
12345(EN) Tom Apostolopoulos, Dillinger Escape Plan Biography, su sing365.com, 18 gennaio 2011. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 3 dicembre 2008).
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12(EN) Justin Donnelly, Interview with The Dillinger Escape Plan, su Blistering, 22 novembre 2007. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 15 febbraio 2012).
1234567(EN) Mark Keraly, Dillinger Escape Plan interview, su Lambgoat.com, 7 agosto 2004. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 19 gennaio 2008).
12(EN) Chad Bowar, 2010 Revolver Golden Gods Award Winners, su heavymetal.about.com, 14 aprile 2010. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 1º maggio 2010).
1234(EN) Dillinger Escape Plan - Interview, in Penny Black Music. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 15 dicembre 2017).
«All'epoca al nostro batterista e al nostro bassista piaceva la roba tecnica, e a me piaceva di più il punk e l'hardcore e il blues, roba con un po' più di sentimento.»
12(EN) Ryan J. Downey, History, su Alternative Press, settembre 2007. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 18 aprile 2008).
↑Farris, 1:28:28 (Drive Like Jehu), 1:36:13 (Fugazi), 2:23:46 (Today Is the Day).
«[...] la cosa che avevamo in comune era che a tutti piaceva il fusion come i King Crimson e cose così, quindi è stato quello il legame che ha unito il tutto.»
«Puciato: beh, come produttore decisamente non useremo mai nessuno a parte Steve [Evetts], che produce i nostri dischi ora. Li ha fatti tutti e, a questo punto, è come se fosse un altro membro.»
↑(EN) Andrew Lentz, Clean and Technical, su LA Weekly, 5 agosto 2004. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 2 febbraio 2018).
↑(EN) Adam Parry, The Dillinger Escape Plan - Greg Puciato, su caughtinthemosh.com, 2015. URL consultato il 10 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 28 ottobre 2016).
↑(EN) Mark Prindle, Greg Puciato - 2003, su markprindle.com, settembre 2003. URL consultato il 10 luglio 2026.
↑(EN) Dan Epstein, Dillinger Escape Plan's 10 Craziest Shows, in Rolling Stone, 14 ottobre 2017. URL consultato l'11 luglio 2026 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2016).
Cursed, Unshaven and Misbehavin': Live Infinity·Live On The BBC 9.17.02
Split
NJ·Jim Fear/My First Restraining Order
Singoli
Panasonic Youth·Setting Fire to Sleeping Giants·Unretrofied·Farewell, Mona Lisa·Chinese Whispers·Prancer·Happiness Is a Smile·Limerent Death·Symptom of a Terminal Illness
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