Frecciabianca

Le origini: Eurostar City Italia (2006-2011)

Il progetto commerciale nacque nel 2006 con l'introduzione della nuova categoria Eurostar City Italia (ES*city), pensata principalmente per sostituire i treni classificati come Eurostar sulla direttrice Adriatica. Tali collegamenti erano effettuati con convogli ETR.500, i quali non sarebbero più stati disponibili in quanto, a seguito di adeguamenti tecnici e revamping interno ed esterno, sarebbero andati a effettuare i servizi Alta Velocità con il marchio Frecciarossa.

Lo stesso progetto prevedeva la sostituzione con i nuovi convogli anche di un buon numero di treni precedentemente classificati come InterCity sulle linee Adriatica, Tirrenica e Transpadana, posizionando la nuova categoria come servizio intermedio tra gli Eurostar e gli InterCity. Per questa ragione il segmento venne denominato Eurostar City (dopo aver portato per brevissimo tempo i nomi provvisori di Eurocity-Italia e Intercity-Star).

Il primo Eurostar City entrò in servizio sostituendo un Eurostar Milano-Lecce, mentre altri convogli presero servizio sulla relazione Milano-Venezia dal giugno 2007 nell'ambito della riorganizzazione dell'orario di tale direttrice.

Sulla dorsale Adriatica questi convogli sostituirono tutti i treni Eurostar Italia, mantenendo dapprima gli stessi tempi di percorrenza e allungandoli successivamente per inserire fermate intermedie tra Milano e Bologna. Sulla stessa linea sostituirono anche parte degli InterCity, mantenendone tempi e fermate.

La nascita del brand Frecciabianca e l'espansione (2011-2015)

Con il cambio d'orario del dicembre 2011 i treni Eurostar City assunsero la nuova denominazione commerciale di Frecciabianca. I convogli in servizio sulla linea Adriatica ottennero un cadenzamento più regolare, con tempi di percorrenza omogenei e una distribuzione delle fermate più uniforme.

Con il cambio d'orario del dicembre 2012, i treni Frecciabianca aumentarono di numero, arrivando a coprire anche Reggio Calabria e Ancona. Furono inoltre immesse nuovamente in servizio le carrozze pilota del gruppo UIC-Z1 nell'apposita livrea Frecciabianca, applicata anche alle locomotive del gruppo E.402B e a tutto il parco rotabile dedicato.

Gli Eurostar City vennero introdotti anche sulla linea Tirrenica tra Roma e Genova. Successivamente, per alcune corse con meno fermate, vennero inseriti i treni ad assetto variabile ETR.460/463 di tipo pendolino. Dal 2016 l'utilizzo dei treni ad assetto variabile fu esteso a tutte le corse Frecciabianca tra Genova e Roma, migliorando tempi di percorrenza e comfort. Tuttavia, con l'orario invernale 2017, furono assegnate a tutti i Frecciabianca tirrenici le fermate intermedie di Sarzana, Cecina, Campiglia Marittima, Viareggio, Massa Centro, Chiavari e Rapallo.

Per ridurre i costi di manutenzione dovuti alla scarsa disponibilità di ricambi, con l'orario invernale 2016 fu disattivato il sistema di pendolamento sugli ETR.460/463.

La progressiva contrazione del network (2015-2022)

A partire dal periodo 2015-2016, i servizi Frecciabianca hanno iniziato un graduale ridimensionamento a favore delle categorie superiori (Frecciarossa e Frecciargento) o degli InterCity:

• Tratta Milano-Torino-Venezia: Tra l'orario invernale 2015-2016 e l'aprile 2017, i Frecciabianca tra Milano, Torino e Venezia vennero progressivamente sostituiti dai Frecciarossa (poi temporaneamente convertiti in Frecciargento nel 2021 e successivamente riportati a Frecciarossa).
• Dorsale Adriatica: A partire dall'orario estivo 2019, con l'entrata in servizio dei nuovi ETR.700, i Frecciabianca adriatici vennero gradualmente convertiti in Frecciargento e Frecciarossa; il processo, rallentato dalla pandemia di COVID-19, si è concluso nell'aprile 2022.
• Direttrice Umbra e Tirrenica meridionale: Con l'orario estivo 2020 cessarono le corse sulla relazione Roma-Napoli-Reggio Calabria.

Sviluppi recenti (2021-2026)

Nell'ottobre 2021 furono introdotti i primi servizi Frecciabianca in Sicilia lungo la rotta Palermo-Catania-Messina, strutturati per garantire la coincidenza via traghettamento nello stretto di Messina con i treni alta velocità per Roma e Milano. Per scarso successo di pubblico, il servizio siciliano fu soppresso nell'estate 2022.

Analogamente, i collegamenti estivi introdotti nel 2021 sulla Milano-Ventimiglia (in sostituzione dei treni internazionali Thello) vennero soppressi nel 2022 e sostituiti da normali treni InterCity.

Con il cambio orario invernale 2023-2024 cessarono anche i servizi Frecciabianca sulla relazione Roma-Rimini-Ravenna (convertiti in Frecciargento).

Nell'agosto 2024 anche i collegamenti Frecciabianca sulla relazione Torino-Genova-Roma sono stati definitivamente riclassificati e convertiti in Frecciarossa.

Nel giugno 2026 gli elettrotreni ETR.460 sono stati ritirati dal servizio commerciale, lasciando solo i convogli ETR.485 (anch'essi in via di dismissione a partire dall'agosto 2026) a espletare le residue corse delle categorie Frecciabianca e Frecciargento.

Attuale

• ETR.485: elettrotreno composto da 9 carrozze passeggeri divise in 2 livelli di servizio (489 posti a sedere e una carrozza con servizio bar), con una velocità massima di 280 km/h, limitata a 250 km/h in servizio commerciale.

Storico

• Locomotiva FS E.414 (fino a giugno 2020, passate ai servizi InterCity)

• ETR.470 (da dicembre 2015 a dicembre 2020, trasferiti all'impresa greca Hellenic Train)
• Locomotiva FS E.402B (fino al 12 giugno 2022, passate ai servizi InterCity)

• Locomotiva FS E.464 (fino al 12 giugno 2022, passate ai servizi InterCity)
• Carrozza FS tipo Gran Comfort (fino al 12 giugno 2022, passate ai servizi InterCity)

• Carrozza UIC-Z1 (fino al 12 giugno 2022, passate ai servizi InterCity)

• ETR.460 (fino a giugno 2026, ritirati dal servizio)

Servizi a bordo

Attuale

Al 2026, i treni Frecciabianca sono in servizio solo sulla tratta Roma Termini – Livorno Centrale – Pisa Centrale – La Spezia Centrale – Genova Piazza Principe, con una coppia di treni prolungata fino a Milano Centrale e con fermate anche a Civitavecchia, Orbetello, Grosseto, Campiglia Marittima, Viareggio, Massa Centro, Chiavari, Rapallo e, solo per i due treni attestati a Milano, Pavia.

Precedenti

In passato, il servizio Frecciabianca ha operato su diverse direttrici:

• Torino – Vercelli – Novara – Milano – Brescia – Desenzano – Peschiera del Garda – Verona – Vicenza – Padova – Venezia – Monfalcone – Trieste (fino al 2016, successivamente integrata nei servizi Frecciarossa).
• Milano – Brescia – Desenzano – Peschiera del Garda – Verona – Vicenza – Padova – Venezia – Treviso – Pordenone – Udine (fino al 2016, successivamente integrata nei servizi Frecciargento).
• Milano / Torino – Asti – Alessandria – Piacenza – Parma – Reggio Emilia – Modena – Bologna – Forlì – Cesena – Rimini – Pesaro – Ancona – Pescara – Termoli – Foggia – Barletta – Bari – Taranto / Brindisi – Lecce (fino al 2019, successivamente integrata nei servizi Frecciargento).
• Venezia – Padova – Rovigo – Ferrara – Bologna – Rimini – Pesaro – Ancona – Pescara – Termoli – Foggia – Barletta – Bari – Brindisi – Lecce (fino al 2019, successivamente integrata nei servizi Frecciargento).
• Torino – Genova – La Spezia – Massa – Pisa – Firenze – Roma (fino al 2016, successivamente integrata nei servizi Frecciargento).
• Roma – Napoli – Salerno – Paola – Lamezia Terme – Villa San Giovanni – Reggio Calabria (fino al 2020, successivamente integrata prima nei servizi Frecciargento e successivamente nei servizi Frecciarossa).
• Roma – Terni – Foligno – Falconara Marittima – Pesaro – Rimini – Ravenna (fino al 2023, successivamente integrata nei servizi Frecciargento).
• Milano – Pavia – Voghera – Genova – Savona – Imperia – Sanremo – Ventimiglia (dal 2021 al 2022, precedentemente Thello, successivamente integrata nei servizi InterCity).
• Palermo – Catania – Messina (dal 2021 al 2022, successivamente integrata nei servizi InterCity).