Origine e diffusione
Si tratta di un nome rarissimo, attestato pressoché solo in Sicilia, e in particolare nelle provincie di Catania e Messina, per via del culto della santa martire patrona di Patti e di Palagonia (identificabile quasi certamente con l'omonima martire asiatica).
Il nome di queste figure è di origine incerta. Secondo la maggioranza delle fonti, è correlato ai februamentis, dei riti di purificazione che avvenivano nell'odierno mese di febbraio, dedicati alla dea romana della malattia Febris (o al suo corrispettivo etrusco Februus, e poi anche a Giunone); februamentis viene da februa, plurale di februum, "purificazione", "sacrificio propiziatorio", un vocabolo di origine forse sabina.
