A causa di crescenti difficoltà finanziarie, la compagnia ha sospeso tutti i voli di linea il 17 gennaio 2009. La consorella FlyLal Charters ha tuttavia continuato a operare voli charter fino al 28 novembre 2018 grazie a una licenza d'esercizio separata.
Storia
Origini
Un Percival Q.6 di Lithuanian Air Lines nel 1939
L'idea di istituire una compagnia aerea di bandiera lituana emerse per la prima volta nel 1922, ma fino al 1938 il trasporto aereo nel Paese fu gestito esclusivamente da vettori stranieri (tra cui Deruluft, Lufthansa e LOT). Nel 1934 l'Ispezione per la Comunicazione Aerea, istituita sotto il Ministero delle Comunicazioni, iniziò a pianificare collegamenti nazionali.
La prima compagnia statale, la Lietuvos oro linijos (nota anche come Lithuanian Air Lines o LOL), fu fondata ufficialmente il 20 settembre 1938 a Kaunas, con hub presso l'Aeroporto di Kaunas. Per l'avvio delle operazioni, il Ministero acquistò dal Regno Unito due velivoli bimotore Percival Q.6 da sette posti (due piloti e cinque passeggeri), battezzati "Stepas Darius" e "Stasys Girėnas" in onore dei due celebri aviatori lituani. I primi voli di prova si svolsero tra il 5 e il 17 settembre 1938 sulla rotta Kaunas-Palanga.
Nella prima stagione operativa tra il 1938 e il 1939, la compagnia effettuò 216 voli sulla linea Kaunas-Palanga, trasportando 764 passeggeri, 3.546 kg di bagagli e 3.476 kg di posta. Nel 1939 la rete venne estesa con un collegamento verso Riga. Le operazioni cessarono bruscamente nel giugno 1940 a seguito dell'occupazione sovietica della Lituania: gli aerei e i beni della compagnia furono sequestrati dall'organizzazione di aviazione civile sovietica Aeroflot, che da quel momento gestì tutti i voli nel Paese.
Rifondazione e privatizzazione
Un Boeing 737-200 con la livrea Lithuanian Airlines
In seguito al ripristino dell'indipendenza della Lituania dall'Unione Sovietica, il 20 settembre 1991 la società è stata rifondata come compagnia statale con il nome di Lietuvos Avialinijos (Lithuanian Airlines). La flotta iniziale era composta da velivoli di fabbricazione sovietica ereditati dalla flotta Aeroflot basata a Vilnius, tra cui dodici Yakovlev Yak-42, sette Tupolev Tu-134, quattro Antonov An-24 e tre Antonov An-26. Tra il 1991 e il 1993 il vettore ha riorientato la propria rete di rotte verso l'Europa occidentale, dovendo affrontare la forte concorrenza di vettori consolidati come Lufthansa e Scandinavian Airlines.
Nel dicembre 1991 la compagnia ha preso in leasing il suo primo aereo di fabbricazione occidentale, un Boeing 737-200 proveniente da Malév Hungarian Airlines, riscattato poi direttamente sei mesi dopo con registrazione LY-GPA. Dopo oltre un decennio di perdite operative, tentativi non riusciti di avviare voli transatlantici e la discussa vendita dei propri slot all'Aeroporto di Londra-Heathrow per coprire 20 milioni di dollari di debiti, la compagnia è stata privatizzata nel 2005. L'azienda è stata acquisita dal gruppo LAL Investicijų Valdymas per 27 milioni di litas e ridenominata ufficialmente FlyLAL - Lithuanian Airlines.
Ultimi anni e bancarotta
Nel febbraio 2007 FlyLAL è stata riconosciuta come la compagnia più puntuale presso l'Aeroporto di Londra-Gatwick. Alla fine del 2007 la flotta comprendeva tre Boeing 737-300, cinque Boeing 737-500 e quattro Saab 2000, con una crescita del traffico passeggeri del 14% fino a raggiungere i 526.000 passeggeri annui. Nel 2008 le operazioni charter sono state trasferite alla società controllata FlyLAL Charters, lasciando a FlyLAL la sola gestione dei voli di linea.
Durante il 2008 la compagnia ha subito una forte contrazione a causa della guerra dei prezzi innescata dalla concorrente airBaltic e del generale rallentamento del settore dovuto alla grande recessione. Nel dicembre 2008, a fronte di un debito accumulato di 86 milioni di litas (circa 26,1 milioni di euro), la dirigenza ha offerto il 51% delle azioni al governo lituano alla cifra di 1 litas in cambio di una garanzia statale sul debito, ma la proposta è stata respinta dall'esecutivo.
Poco dopo la società ha tentato la cessione del 100% del capitale al fondo svizzero SCH Swiss Capital Holdings per un milione di dollari con chiusura prevista per il 23 gennaio 2009. Mancando l'anticipo di un milione di euro promesso dal fondo per coprire i debiti immediati ed evitare la revoca della licenza di volo, l'accordo è sfumato e FlyLAL ha dichiarato la cessazione definitiva delle attività il 17 gennaio 2009. Il fallimento di FlyLAL ha dimezzato i voli diretti dall'aeroporto di Vilnius e ridotto il traffico dello scalo del 43%.
Flotta
Flotta alla chiusura
Un Boeing 737-300Un Saab 2000
Nel gennaio 2009, la flotta di FlyLal era composta dai seguenti aeromobili:
Lituania
