Con il termine Handymax si intendono quelle navi da carico la cui portata lorda è compresa tra le 40.000 e le 50.000 tonnellate e la cui lunghezza varia tra i 150 e i 200 m (492 - 656 ft)
Le dimensioni relativamente contenute delle Handymax consentono loro di transitare attraverso importanti vie d’acqua artificiali, tra cui il Canale di Panama e il Canale di Suez, permettendo loro di operare su numerose rotte commerciali internazionali.
Questa categoria di portarinfuse è spesso dotata di diverse gru di bordo, utilizzate per le operazioni di carico e scarico delle merci. La presenza di queste gru consente alle navi di operare anche in porti poco o per nulla attrezzati, ampliandone notevolmente la flessibilità operativa.
Grazie alle loro dimensioni e alla presenza di gru di bordo, le Handymax possono operare su numerose rotte internazionali e regionali. Tra le principali figurano i collegamenti tra il Golfo del Messico, il Sud America e l’Europa o l’Asia, le rotte tra il Mar Nero e il Mar Mediterraneo o l’Asia e i traffici tra l’Indonesia, l’Australia e i paesi dell’Asia orientale e dell'Asia meridionale. Il loro impiego varia inoltre in base alla disponibilità dei carichi e alle condizioni del mercato.
