Helena Foulkes

Carriera professionale

Dopo la laurea ad Harvard, Foulkes ha lavorato brevemente presso Goldman Sachs e Tiffany & Co., prima di lasciare gli incarichi per conseguire il Master. Nel 1992, Foulkes ha iniziato a lavorare presso CVS Health, dove ha progressivamente ricoperto ruoli dirigenziali fino a diventare vicepresidente esecutiva e direttrice generale del marketing. In tale veste, Helena Foulkes ha supervisionato il lancio della carta ExtraCare, un programma fedeltà che offre ai partecipanti agevolazioni e sconti sugli acquisti, ideando inoltre il programma Pharmacy Advisor, concepito per fornire consulenza ai clienti affetti da patologie croniche, sia direttamente nei punti vendita sia telefonicamente.

Nel 2011, CVS ha affidato a Foulkes il nuovo incarico di responsabile della strategia sanitaria e del marketing (Chief Health Care Strategy and Marketing Officer), mentre nel luglio 2015, la rivista Fortune ha riferito che, nell'ambito delle sue mansioni, Foulkes supervisionava 9.600 punti vendita e 18 centri di distribuzione, contribuendo alla decisione aziendale interna di interrompere la vendita di sigarette e prodotti ricavati dal tabacco e sostenendo la necessità per CVS di rafforzare il proprio posizionamento come società operante nel settore sanitario.

Inoltre, Foulkes ha supervisionato le attività filantropiche dell'azienda e sviluppato strategie digitali volte ad aiutare i consumatori a comprendere e soddisfare le proprie esigenze farmaceutiche. Questi risultati le hanno permesso, nel 2015, di essere inserita nella classifica delle donne più influenti al mondo di Fortune (Most Powerful Women), riconoscendo il suo ruolo nell'acquisizione, per 1,9 miliardi di dollari, delle attività di distribuzione farmaceutica di Target, un'operazione che avrebbe consentito a CVS di disporre della più ampia rete di farmacie degli Stati Uniti d'America. La rivista ha inoltre evidenziato il contributo di Helena Foulkes al rinnovamento dei reparti dedicati alla bellezza e all'alimentazione salutare in numerosi punti vendita.

Il 5 febbraio 2018, Hudson's Bay Company, società proprietaria della catena di grandi magazzini Saks Fifth Avenue, ha annunciato la nomina di Foulkes ad amministratrice delegata, con decorrenza dal 19 febbraio successivo: durante le prime sei settimane alla guida dell'azienda, Foulkes si è trovata ad affrontare la necessità di riorientarne le strategie commerciali, in un contesto caratterizzato dal calo delle vendite nel settore, dimettendosi due anni dopo, nel marzo 2020, in seguito a un accordo raggiunto con gli azionisti per procedere alla trasformazione della società in un'impresa non quotata in Borsa.

Nell'agosto 2023, Foulkes risultava membro del consiglio di amministrazione di Costco.

Candidata alle elezioni primarie del Partito Democratico per le elezioni governatoriali in Rhode Island (2022)

Il 13 ottobre 2021, Helena Foulkes è scesa in politica con il Partito Democratico, annunciando la propria candidatura alla carica di governatrice del Rhode Island in vista delle elezioni del 2022, con un programma che poneva al centro la crescita dell'occupazione, riduzione della regolamentazione, contrasto al cambiamento climatico e miglioramento del sistema dell'istruzione pubblica.

Alle primarie del Partito Democratico ha affrontato il governatore uscente Daniel McKee, l'ex Segretario di Stato statale Matt Brown e la Segretaria di Stato statale in carica Nellie Gorbea. Foulkes, tuttavia, non è riuscita a primeggiare, classificandosi al secondo posto, per poco meno di 3.900 voti dietro l'uscente Daniel McKee, poi eletto.

Elezione a governatrice del Rhode Island (2026)

Il 9 settembre 2025, Foulkes ha annunciato una nuova candidatura alla carica di governatrice del Rhode Island per le elezioni governatoriali del 2026. Anche in questa occasione, Foulkes ha affrontato McKee alle primarie del Partito Democratico, riuscendo tuttavia a sconfiggerlo con un margine molto consistente: Foulkes ha vinto in tutti i comuni dello Stato, diventando la prima candidata a sconfiggere un governatore uscente dal 2014.

Durante la campagna elettorale per le elezioni governatoriali del 2026, Foulkes ha promesso di destinare le entrate derivanti dall'imposta statale sui contribuenti milionari al finanziamento di nuovi progetti abitativi, proponendo inoltre una verifica degli aumenti delle bollette energetiche e impegnandosi a interrogare il Dipartimento dei Trasporti statale rispetto ai ritardi nei lavori di costruzione del Washington Bridge. Tra le altre proposte di Foulkes, figurano l'aumento delle tariffe di rimborso di Medicaid e l'istituzione di un fondo per i servizi di assistenza all'infanzia finanziato con contributi condivisi tra datori di lavoro e lavoratori. Foulkes ha ricevuto il sostegno di numerosi esponenti e organizzazioni, tra cui l'ex Speaker della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Nancy Pelosi.

Alle elezioni generali, Helena Foulkes è riuscita a vincere con il 57,7% dei voti, staccando l'indipendente Ken Block (27,7%) e Aaron Guckian, membro del Partito Repubblicano, fermo al 13,1% delle preferenze. Foulkes assumerà le funzioni di governatrice del Rhode Island il 4 gennaio 2027.