Horizon Air ha iniziato le operazioni nel settembre 1981, è stata acquistata da Alaska Air Group nel novembre 1986 e ha continuato a volare come compagnia aerea con marchio indipendente fino al 2011.
Storia
I primi anni
Horizon Air venne fondata nel maggio 1981 da Milt G. Kuolt e iniziò le operazioni il 1° settembre 1981 con 3 Fairchild F-27.
Alla fine del 1985, Horizon stipulò un accordo per acquisire la sua principale concorrente nello stato di Washington, Cascade Airways, ma alla fine del 1986 l'accordo venne cessato.
Nel gennaio 1986, la compagnia aerea è diventata una compagnia aerea internazionale quando ha inaugurato il servizio verso Calgary in collaborazione con Cascade Airways.
L'acquisizione da parte di Alaska Airlines
Nel novembre 1986 Alaska Airlines presentò un'offerta per acquistare la compagnia. Come da accordo, Alaska Air Group divenne proprietario di Horizon Air, tuttavia la continuò ad operare con il proprio brand e in code sharing con Alaska Airlines.
Horizon è stata il cliente di lancio per il turboelica Dornier Do 328, con l'intenzione di sostituire i Metroliner con questo nuovo modello che prometteva velocità e comfort migliori. Tra novembre 1993 e novembre 1995, ne furono consegnati dodici, ma vennero ritirati alla fine del 1997 insieme ai restati Metroliner.
Nel gennaio 1999, Horizon Air ha annunciato un accordo da 580 milioni di dollari per l'acquisto di 25 nuovi Bombardier CRJ-700 che andranno a sostituire gli attuali Fokker F28. Le consegne sono previste tra la metà del 2002 e la fine del 2004.
Dal 2004 al 2007, Horizon Air operò anche il marchio Frontier JetExpress, creato dalla compagnia stessa per operare voli regionali nella zone delle Montagne Rocciose.
Un solo marchio
Nel 2010, Alaska Air Group decise di non far operare più Horizon Air come una compagnia regionale separata. Dal 1° gennaio 2011 Horizon Air continuò a operare con i propri aerei, mentre Alaska Airlines divenne responsabile della schedulazione, del marketing e della vendita dei biglietti aerei. Questo cambiamento condusse al ritiro del vecchio brand e alla nascita di uno nuovo denominato Alaska Horizon.
Nel maggio 2011, Alaska Airlines ha stipulato un accordo di capacity purchase agreement con SkyWest Airlines. Come parte dell'accordo, i dirigenti di Alaska Air Group hanno concordato di vendere la flotta di Horizon, composta da cinque jet regionali Bombardier CRJ700, a SkyWest, la quale ha utilizzato tali velivoli per operare sei rotte sulla costa occidentale con il marchio Alaska SkyWest. Questa decisione ha lasciato Horizon con una flotta composta da un unico tipo di aeromobile: il turboelica Bombardier Q400
Nell'aprile 2016 venne annunciata l'espansione della flotta, piazzando un ordine per 30 aerei regionali Embraer 175.
La compagnia aerea ha vissuto un periodo di turbolenze nel 2017. In mezzo ad una crescita senza precedenti , Horizon ha dovuto affrontare una grave carenza di piloti, costringendo la compagnia aerea a cancellare centinaia di voli e ritardare la consegna dei nuovi aerei. La carenza di piloti faceva parte di un problema più ampio che riguardava tutte le compagnie aeree regionali, ma che ha colpito Horizon in modo particolare. Quando l'industria aerea ha iniziato a riprendersi nel 2013 dopo una recessione decennale, le compagnie aeree principali hanno iniziato ad assumere piloti, per lo più da vettori regionali che offrivano salari bassi e limitate opportunità di avanzamento. Horizon ha risposto aumentando drasticamente la retribuzione degli equipaggi di volo e ha collaborato con Alaska, per creare maggiori opportunità di avanzamento. Come risultato, c'è stato un afflusso di nuovi giovani piloti con poca esperienza.
In risposta alla crisi, Alaska ha trasferito alcuni dei suoi voli da Horizon all'altro partner regionale, SkyWest Airlines. Una mossa che l'amministratore delegato di Horizon ha descritto come "scoraggiante". A causa di questo cambiamento, SkyWest ha ordinato ulteriori E-175 che opereranno per conto di Alaska.
Al termine di quel difficile anno, l'amministratore delegato di Horizon, Dave Campbell, annunciò che si sarebbe dimesso a partire dal 5 gennaio 2018 per motivi personali. Gary Beck divenne CEO nel gennaio 2018.
Sviluppi recenti
Nel luglio 2022, Horizon ha annunciato l'intenzione di espandere ulteriormente la sua flotta, ordinando 8 nuovi E-175 con opzione per ulteriori 13, con consegne previste dal 2023. La compagnia, infatti, prevede di raggiungere quota 50 jet E-175 entro la fine del 2026.
Il 26 gennaio 2023, la compagnia ha operato l'ultimo volo commerciale del Bombardier Q-400, segnando la fine dell'uso dei turboelica dopo oltre 40 anni e il passaggio ad una flotta all-jet composta esclusivamente da E-175.
Nel novembre 2025, dopo mesi di cambiamenti strutturali in seguito all'acquisizione di Hawaiian Airlines da parte di Alaska Air Group, Andy Schneider è stata nominata Presidente e CEO di Horizon Air, succedendo a Jason Berry (nominato COO di Alaska Airlines).
Controversie
Nel novembre 2023, è stata intentata una class-action contro Horizon e Alaska Airlines per conto dei passeggeri del volo 2059, sostenendo che la loro vita fu messa in pericolo da un pilota fuori servizio a cui è stato permesso di viaggiare nella cabina di pilotaggio e che ha tentato di spegnere i motori durante il volo del 22 ottobre 2023, chiedendo un'ingiunzione che obblighi le compagnie aeree a "svolgere controlli adeguati" su tutti i dipendenti che hanno accesso alla cabina di pilotaggio immediatamente prima dell'imbarco.
Nel luglio 2024, Horizon è stata citata in giudizio da un assistente di volo della compagnia aerea, che affermava di essere stata "ripetutamente e pesantemente" molestata sessualmente da due piloti della compagnia da settembre 2023 a febbraio 2024, e che il dipartimento risorse umane di Horizon "non ha intrapreso alcuna azione" per proteggerla.
2 maggio 1986: un Fairchild MetroIII che operava da Medford a Portland, fu dirottato da un passeggero. Il pilota lo convinse ad atterrare a Hillsboro per fare rifornimento, durante il quale il dirottatore permise ai passeggeri e ai membri dell'equipaggio, tranne il pilota, di scendere dall'aereo. Tuttavia il pilota riuscì a fuggire, allertando la polizia. Circa un'ora dopo gli agenti dell'FBI riuscirono ad arrestarlo. Non si registrarono feriti tra i presenti.
15 aprile 1988: il volo Horizon Air 2658, un De Havilland Canada Dash 8-100 (registrato N819PH), in rotta da Seattle a Spokane con 37 passeggeri e 3 membri dell'equipaggio, si schiantò dopo aver tentato un atterraggio d'emergenza all'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma. Il motore numero due (lato destro/tribordo) ha preso fuoco (a causa di un difetto di fabbricazione) dopo il decollo da Seattle. La perdita di pressione idraulica a causata dall'incendio fece sì che l'aereo uscisse di pista, attraversasse l'erba e il raccordo B, per poi schiantarsi contro i ponti d'imbarco B7 e B9, distruggendo l'aereo. Si registrarono quattro feriti gravi ma nessun decesso.
23 maggio 1990: il volo Horizon Air 2300, un Fairchild Metro III (registrato N27442) in volo da Portland a Seattle subì l'esplosione di un finestrino ad un altitudine di 14.000 piedi (4.300 m) sopra Olympia. Il volo ha effettuato un atterraggio d'emergenza presso la destinazione prevista, l'aeroporto di Sea-Tac. Il passeggero seduto vicino al finestrino, che fu parzialmente risucchiato fuori dall'aereo per un breve periodo, è stato portato in un ospedale locale dove venne curato per le sue ferite e dimesso.
10 agosto 2018: un Bombardier Q400 (registrato N449QX) fu rubato dall'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma da Richard Russell, un agente dei servizi di terra della compagnia. L'incidente spinse i caccia F-15 a decollare per intercettare l'aereo. Dopo essere rimasto in contatto con il controllo del traffico aereo per oltre un'ora, l'aereo si schiantò sull'Isola di Ketron, nella contea di Pierce, Washington, causando la morte di Russell, l'unica persona a bordo.
22 ottobre 2023: il volo Horizon Air 2059, un Embraer 175 (registrato N660QX) operato per Alaska Airlines, stava operando da Everett a San Francisco, quando il pilota fuori servizio seduto in cabina di pilotaggio, Joe Emerson, avrebbe tentato di tirare entrambe le maniglie dell'estintore del motore poste sul pannello superiore. L'aereo operava a 31.000 piedi in quel momento, e se Emerson fosse riuscito ad attivare gli estintori, entrambi i motori si sarebbero spenti. L'equipaggio è riuscito a bloccarlo e ad atterrare all'aeroporto internazionale di Portland, dove Emerson è stato arrestato e successivamente accusato di 83 capi d'accusa per tentato omicidio.
22 febbraio 2026: il volo Alaska Airlines 2117, un Embraer 175 (registrato N641QX) operato da Horizon Air, dopo il decollo ha fatto ritorno all'aeroporto di Wichita a causa di un incendio a bordo dovuto ad una batteria al litio. Il fuoco è stato prontamente controllato dall'equipaggio senza causare danni ai passeggeri e al velivolo.
Stati Uniti
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