James A. Garfield

James A. Garfield
20º Presidente degli Stati Uniti d'America
Durata mandato4 marzo 1881 –
19 settembre 1881
Vice presidenteChester A. Arthur
PredecessoreRutherford B. Hayes
SuccessoreChester A. Arthur
Membro della Camera dei rappresentanti - Ohio, distretto n.19
Durata mandato4 marzo 1863 –
8 novembre 1880
PredecessoreAlbert G. Riddle
SuccessoreEzra B. Taylor
Dati generali
Partito politicoPartito Repubblicano
Professioneinsegnante
FirmaFirma di James A. Garfield
James Abram Garfield
Il generale James A. Garfield, fotografia scattata da Mathew B. Brady
NascitaMoreland Hills, 19 novembre 1831
MorteLong Branch, 19 settembre 1881
Cause della morteAssassinio
Luogo di sepolturaCleveland
Dati militari
Paese servito Stati Uniti d'America
Forza armataEsercito degli Stati Uniti d'America
ArmaFanteria
Anni di servizio1861–1865
GradoMaggiore Generale dell'Esercito degli Stati Uniti d'America
GuerreGuerra di secessione americana
CampagneCampagna di Tullahoma
Battaglie
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Manuale

James Abram Garfield (Moreland Hills, 19 novembre 1831 – Long Branch, 19 settembre 1881) è stato un politico e generale statunitense.

È stato il 20º presidente degli Stati Uniti d'America. Il suo mandato è stato uno dei più brevi nella storia degli Stati Uniti, poiché dopo il suo insediamento avvenuto il 4 marzo 1881, il 2 luglio successivo venne colpito da un colpo di pistola sparato da un disoccupato e morì due mesi dopo.

Biografia

Nacque nel 1831 nei pressi di Cleveland, nella contea di Cuyahoga, nell'Ohio, in un'abitazione di pionieri, da Abram Garfield e Eliza Ballou. Studiò all'Hiram College e al William College, pagandosi gli studi con il lavoro di contadino e carpentiere. A venticinque anni iniziò a insegnare latino e greco nella sua vecchia scuola e in breve ne divenne il preside. Si sposò ed ebbe sette figli. Scoppiata nel 1861 la guerra di secessione, fu assegnato, col grado di colonnello, al 42º reggimento di volontari dell'Ohio, e arrivò al grado di generale di divisione nell'esercito dell'Unione , combattendo nelle battaglie di Middle Creek, Shiloh e Chickamauga..

La carriera politica

Nel 1859 Garfield era stato eletto membro repubblicano al Senato dello Stato dell'Ohio, carica che mantenne fino al 1861. Nel 1863 fu eletto alla Camera dei rappresentanti, e riconfermato fino al 1880. Nel 1876 scoprì una nuova dimostrazione del Teorema di Pitagora, che usa un trapezio, mentre era membro della Camera dei rappresentanti.

Per le elezioni presidenziali del 1880 il Partito Repubblicano, dopo 36 votazioni avvenute durante la convention, nominò a sorpresa Garfield come candidato alla presidenza e Chester Arthur come suo vice. Dopo una serrata lotta elettorale, Garfield vinse le elezioni con 214 voti contro i 155 dell'avversario democratico Winfield Scott Hancock. Si insediò alla Casa Bianca il 4 marzo 1881, ma vi rimase solo fino al 2 luglio. Quel giorno, mentre si recava in visita ad Orange, un avvocato disoccupato, Charles J. Guiteau, gli sparò in una stazione ferroviaria di Washington, ferendolo gravemente. Guiteau era scontento dell'esito delle presidenziali e desiderava il vice presidente Arthur come capo dell'esecutivo. Morì due mesi dopo, il 19 settembre 1881, a Elberon, un quartiere di Long Branch, nel New Jersey. La lunga agonia e la morte furono causate anche da infezioni trasmesse dai medici, i quali, senza precauzioni di sterilizzazione, arrivarono a infilare le dita nelle ferite per cercare di estrarre i proiettili.

I funerali di Stato si svolsero a Washington alla presenza di oltre 70 000 persone. In seguito il feretro fu portato in treno a Cleveland, dove oltre 150 000 persone (più dell'intera popolazione della città all'epoca) resero omaggio alla salma del presidente. La bara era ornata anche di una corona di fiori inviata dalla regina Vittoria. Venne sepolto presso il Lake View Cemetery di Cleveland, in Ohio.

Le ipotesi sull'omicidio

Lo stesso argomento in dettaglio: Assassinio di James Abram Garfield.

Le ragioni dell'attentato sono attribuite al fatto che Guiteau aveva chiesto al segretario di Stato, James Blaine, di essere nominato console degli Stati Uniti a Parigi, ma ciò gli era stato negato. Guiteau inoltre si attendeva una ricompensa per un comizio a favore di Garfield che diceva di aver tenuto in campagna elettorale, a suo parere determinante per l'elezione. È accertato che aveva scritto il discorso, ma non ci sono prove che lo avesse pronunciato in pubblico. Inoltre, se ciò avvenne, è improbabile che fosse stato determinante per l'elezione. Vistasi respinta la richiesta, Guiteau insistette ancora, ma Blaine gli vietò di tornare alla Casa Bianca.

Considerandosi tradito, Guiteau acquistò una pistola Webley Bulldog calibro 44, si esercitò nell'usarla e pedinò il presidente per settimane, aspettando l'occasione. Subito dopo l'assassinio (sparò quattro colpi, due dei quali a segno), Guiteau disse più volte: «Sono uno stalwart degli stalwart! L'ho fatto io e voglio essere arrestato! Ora Arthur è presidente!» (gli stalwart erano una corrente del Partito Repubblicano, particolarmente favorevole alla nomina a cariche pubbliche di attivisti di partito). Ciò fece nascere il sospetto, rivelatosi infondato, che il vicepresidente Chester Arthur o suoi sostenitori fossero coinvolti nell'assassinio di Garfield..

L'appartenenza alla massoneria

Gran maestro D'Oriente, Garfield è stato un elemento di spicco della massoneria.

Nella cultura

Nel 2025, Netflix pubblica la miniserie televisiva Death by Lightning, in cui il suo personaggio è interpretato dall'attore Michael Shannon.

Note

  1. 1 2 (EN) James Garfield Facts, su jamesgarfieldfacts.com. URL consultato il 20 dicembre 2015 (archiviato dall'url originale il 5 gennaio 2012).
  2. ↑ Army ROTC, su goarmy.com. URL consultato il 3 giugno 2023.
  3. ↑ James A. Garfield da Ohio History Central
  4. ↑ (EN) Garfield's proof of Pythagorean theorem, in PlanetMath.
  5. ↑ Mathematical Treasure: James A. Garfield's Proof of the Pythagorean Theorem | Mathematical Association of America, su www.maa.org. URL consultato il 3 giugno 2023 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2021).
  6. 1 2 3 Robert V. Remini, Breve storia degli Stati Uniti d'America, traduzione di Rino Serù, Giunti Editore, 2017 [2009], pp. 224-225, ISBN 978-88-452-9370-2.
  7. ↑ (EN) Amanda Schaffer, A President Felled by an Assassin and 1880's Medical Care, New York Times, 25 luglio 2006
  8. ↑ Gli Stalwart erano una fazione del Partito Repubblicano attiva nella seconda metà dell'Ottocento, a cui aderiva anche Chester A. Arthur. In inglese stalwart significa forte, gagliardo, ma anche sostenitore politico.
  9. ↑ Doyle, Burton T.; Swaney, Homer, Lives of James A. Garfield and Chester A. Arthur, R. H. Darby, Washington, 1881. ISBN 0-10-457546-8.
  10. ↑ Presidenti massoni alla Casa Bianca, su grandeoriente.it.
  11. ↑ “Death by lightning”, il destino della repubblica è una condanna a morte, su sorrisi.com.
  12. ↑ Death by Lightning: la storia vera dietro la miniserie Netflix, su cinematographe.it.
  13. ↑ La recensione di Death by Lightning, su cineforum.it.

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Predecessore Presidente degli Stati Uniti d'America Successore
Rutherford Hayes 4 marzo 1881 - 19 settembre 1881 Chester Arthur
Controllo di autoritàVIAF (EN) 76703391 · ISNI (EN) 0000 0000 7712 4782 · BAV 495/47776 · LCCN (EN) n50015182 · GND (DE) 118716379 · BNF (FR) cb11974061g (data) · J9U (EN, HE) 987007463234505171 · NDL (EN, JA) 00795032
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