John Fante

John Fante (Denver, 8 aprile 1909 – Los Angeles, 8 maggio 1983) è stato uno scrittore e sceneggiatore statunitense.

Biografia

Nacque a Denver, nel Colorado, l'8 aprile del 1909, figlio di Nicola Fante, un immigrato italiano originario di Torricella Peligna (in provincia di Chieti), e di Mary Capolungo, una casalinga statunitense, nata a Chicago (nell'Illinois) da genitori italiani originari della Basilicata. Fante cresce a Boulder, dove trascorre un'infanzia turbolenta, ma nonostante tutto riesce a diplomarsi e ad iscriversi, seppur per un breve periodo, presso l'Università del Colorado. Lasciati gli studi universitari, inizia molto presto a fare lavori precari. La condizione di povertà e i suoi continui dissapori con il padre lo portano ad abbandonare il tetto familiare nella provinciale Boulder e stabilirsi a Los Angeles, dove arriva nel 1930, per dedicarsi completamente alla scrittura.

Dopo i primi racconti brevi pubblicati da varie riviste letterarie californiane, anche i fratelli e la madre si trasferiscono in California, a Roseville. Scrive con una certa regolarità per le riviste The American Mercury e The Atlantic anche grazie al supporto di Henry Louis Mencken, di cui è da tempo corrispondente. Sempre all'inizio degli anni trenta inizia la sua collaborazione con Hollywood in veste di sceneggiatore, un lavoro che non ama ma che comunque gli porta discreti guadagni (avrebbe lavorato anche in Italia come sceneggiatore per Dino De Laurentiis). Si trasferisce in una piccola stanza nel residence Alta Vista, 255 South Bunker Hill Avenue, nel quartiere di Bunker Hill, celebrata con affetto nei suoi romanzi.

Nel 1934 inizia il suo primo romanzo La strada per Los Angeles, concluso nel 1936, che verrà pubblicato però solo postumo nel 1985. Nel 1938 con Aspetta primavera, Bandini riscuote subito un grande successo, che replica un anno dopo con uno dei suoi romanzi più famosi, Chiedi alla polvere. Durante la guerra John Fante vive un periodo di crisi narrativa dovuto anche all'impegno come collaboratore per i servizi d'informazione e alla nascita dei suoi quattro figli (di cui uno, il secondogenito Dan, intraprenderà anch'egli la carriera di scrittore) dalla moglie Joyce Smart, sposata a Reno nel 1937. Il suo lavoro successivo è del 1952, anno di pubblicazione di Una vita piena. Acquista nel 1951 una villa al 28981 di Cliffside Drive, Point Dume, Malibù, ambientazione del racconto My Dog Stupid (Il mio cane stupido).

A partire dagli anni '50, Fante lavorò principalmente come sceneggiatore di film, un'attività lucrativa ma non particolarmente amata dallo scrittore. Tra le sue collaborazioni, troviamo: Il mio uomo (1952); Piena di vita (1956), basato sul suo romanzo autobiografico del 1952, Una vita piena; Anime sporche (1962).

Nel 1955 gli venne diagnosticato il diabete che, non trattato adeguatamente, lo avrebbe condotto alla cecità e costretto all'amputazione prima dei piedi e successivamente degli arti inferiori sotto il ginocchio nel 1977. In questo contesto di declino fisico e psicologico Fante pubblica il suo romanzo La confraternita dell'uva nel 1977. L'anno 1978 vede tuttavia l'incontro tra Fante e Charles Bukowski, che dichiara di considerarlo "il migliore scrittore che abbia mai letto" e "il narratore più maledetto d'America" (Bukowski giunge a dichiarare "Fante era il mio Dio"). Bukowski gli chiede l'autorizzazione di ristampare Chiedi alla polvere, con una sua appassionata prefazione. Pur di convincere la casa editrice Black Sparrow per cui scriveva a ristampare le opere di Fante, da lungo tempo fuori stampa, Bukowski minaccia l'editore di non consegnargli il manoscritto del suo nuovo romanzo.

La ripubblicazione delle sue opere fa vivere un periodo di speranza a John Fante, che decide di iniziare un nuovo romanzo. Tale opera, che sarebbe stata la sua ultima, si intitola Sogni di Bunker Hill, e venne dettata da Fante alla moglie. Pubblicato nel 1982, è un romanzo autobiografico a conclusione della saga del suo alter ego Arturo Bandini.

John Fante muore l'8 maggio del 1983 in una stanza della clinica Motion picture and television country house a Woodland Hills, sobborgo di Los Angeles, lasciando numerosi inediti. È sepolto nell'Holy Cross Cemetery di Culver City, accanto alla moglie Joyce.

Eredità

• Nel 1987 è stato insignito di un premio postumo dal presidente del PEN (associazione internazionale di scrittori) degli Stati Uniti.
• Nel 1989 esce il film Le ragioni del cuore, ispirato dal suo romanzo Aspetta primavera, Bandini. Nel cast del film, prodotto da Francis Ford Coppola, si possono annoverare Joe Mantegna, Ornella Muti e Faye Dunaway.
• A lungo trascurato in Italia (come per altri scrittori stranieri di origini italiane), John Fante è stato oggetto di una riscoperta a partire dalla pubblicazione del romanzo La strada per Los Angeles, edito da Leonardo nel 1992.
• La biblioteca personale di Fante venne donata alla Malibu Public Library nel 1998.
• Nel 2003, a vent'anni dalla morte dello scrittore, per la collana I Meridiani della Mondadori è stato pubblicato Romanzi e racconti, un volume che raccoglie i quattro romanzi e una serie di racconti, curato dal critico e giornalista Francesco Durante, uno dei maggiori conoscitori italiani di Fante.
• Nel maggio 2006 esce il film Chiedi alla polvere, ispirato dal suo omonimo romanzo e con protagonisti Colin Farrell, Salma Hayek e Donald Sutherland. Il film è stato prodotto da Tom Cruise.
• Tutti i suoi manoscritti e altre carte personali, come anche una sua vecchia macchina da scrivere sono stati donati alla UCLA Special Collections Library nel 2007.
• L'8 aprile 2010, giorno del 101º anniversario della nascita dello scrittore, è stato a lui intitolata l'intersezione tra la Fifth Street e la Grand Avenue di Los Angeles, su mozione del consiglio del governo cittadino. Nella John Fante Square, che è situata nella zona di Bunker Hill dove John Fante ha scritto e vissuto, vi è la biblioteca pubblica di Los Angeles (LAPL) che veniva frequentata da giovane dallo scrittore e dove Charles Bukowski ha riscoperto Chiedi alla polvere.

Omaggi

• Dal 2006, a Torricella Peligna, nel mese di agosto, si svolge il festival letterario intitolato Il Dio di mio padre. Festival letterario dedicato a John Fante. Durante il Festival viene attribuito un premio a scrittori di opere prime. Al festival hanno sempre partecipato anche i figli di Fante. Dan, scomparso alla fine del 2015, ha partecipato l'ultima volta nel 2014.
• In una scena di The Words, film del 2012 di Brian Klugman e Lee Sternthal, si vede il protagonista (Bradley Cooper) seduto su una panchina di Central Park intento nella lettura di Chiedi alla polvere. Poco dopo, nella stessa scena, il personaggio interpretato da Jeremy Irons nomina esplicitamente John Fante.

Opere

Biografie e libri su Fante

• (EN) Stephen Cooper, John Fante: A Critical Gathering, Fairleigh Dickinson Univ Press, 1999
• (FR) Silvain Reiner, John Fante: La detresse et la lumiere, Le Castor Astral, 1999
• (EN) Richard Collins, John Fante: A Literary Portrait, Guernica Editions, 2000
• (EN) Stephen Cooper, Full of Life: A Biography of John Fante, North Point Press, 2000
  • edizione italiana: Stephen Cooper, Una vita piena, Marcos y Marcos, 2001. Traduzione di Francesca Giannetto e Ilaria Molineri.
• (EN) Stephen Cooper, The John Fante reader, Ecco Press, 2003
• Simone Caltabellota e Marco Vichi, John Fante (unito a VHS del documentario John Fante. Profilo di scrittore di Giovanna Di Lello), Fazi, 2003
• Gianni Paoletti, John Fante. Storie di un italoamericano. I Quaderni Del Museo Dell'Emigrazione N.6, Editoriale Umbra, 2005
• Paolo Graziano, John Fante back home, Edizioni Menabò, 2008
• Emanuele Pettener, Nel nome, del padre, del figlio, e dell'umorismo. I romanzi di John Fante, Cesati, 2010
• Dan Fante, John Fante & The Hollywood Ten, Bottle of Smoke Press, 2010
  • edizione italiana: John Fante e i dieci di Hollywood. Traduzione di Nadia Chezzi
• (EN) Dan Fante, Fante: A Family's Legacy of Writing, Drinking and Surviving, Harper Perennial, 2011
• (ES) Juan Arabia, John Fante. Entre la niebla y el polvo, El fin de la noche, 2011
• Alfonso Pierro, John Fante. Uno scrittore maledettamente ironico, Aletti, 2012
• Francesca D'Alfonso, Nel mondo di John Fante. Autobiografismo e furore letterario, Aracne, 2013
• Fabio Florio, John Fante. Storia di un Italiano in America, Easyread, 2014
• Eduardo Margaretto, Non chiamarmi bastardo, io sono John Fante, Rubbettino, 2017
• Giovanna Di Lello e Toni Ricciardi (a cura di), "Dalla parte di John Fante. Scritti e testimonianze", Roma, Carocci, 2020
• Arsenio D'Amato, Il mio John Fante nel degrado, Edizioni Contemplate, 2021
• Matteo Cacco, La strada di John Fante: tra cinema e letteratura, Edizioni Croce, 2022
• Alessio De Stefano, John Fante Tapes. Charles Bukowski, Ben Pleasants e la riscoperta di Chiedi alla polvere, Radici Edizioni, 2026

Filmografia

Note

Voci correlate

• Charles Bukowski
• Dan Fante

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a John Fante
• Wikiquote contiene citazioni di o su John Fante
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su John Fante

Collegamenti esterni

• Fante, John, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) John Fante, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di John Fante, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) John Fante, su Goodreads.
• (EN) John Fante, su Discogs, Zink Media.
• (EN) John Fante, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) John Fante, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) John Fante, su AllMovie, All Media Network.
• Scheda sul sito di Einaudi Editore, su einaudi.it. URL consultato il 14 settembre 2021 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2013).
• Scheda sul sito di Fazi Editore
• Sito in italiano e inglese su John Fante, su john-fante.com.
• Festival Letterario dedicato a John Fante, su johnfante.org.
• Dan Fante: An American Writer (documentario diretto da Flavio Sciolé e dedicato al figlio di John Fante), su revver.com. URL consultato il 30 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 29 agosto 2020).
• A Sad Flower in the Sand (documentario su John Fante), su film.com.
• John Fante. Profilo di scrittore di Giovanna Di Lello (documentario su John Fante), su youtube.com.
• La strada di John Fante: tra cinema e letteratura, a cura di Matteo Cacco su Mondadori https://www.mondadoristore.it/strada-John-Fante-cinema-Matteo-Cacco/eai978886402454/

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