È stato nominato come Album Internazionale ai GAFFA Awards e come Miglior Album di Musica Latina ai Libera Awards.
Antefatti e pubblicazione
Già nell'aprile 2020, durante la promozione di Kick I, Arca aveva rivelato alla rivista statunitense Pitchfork che la serie di album "Kick" sarebbe proseguita con un secondo capitolo, caratterizzato da un uso marcato di «backbeats, manipolazione vocale, mania e follia». Il 3 settembre 2021, in seguito alla pubblicazione del remix di Rain on Me di Lady Gaga e Ariana Grande, contenente campionamenti dei brani Time e Mequetrefe (entrambi tratti da Kick I), l'artista dichiarò conclusa l'era di Kick I, annunciando il passaggio alla fase di Kick II e ai successivi capitoli della serie.
Il 27 settembre 2021 venne pubblicato Incendio, inizialmente presentato come brano apripista della nuova fase discografica e successivamente incluso in Kick III. Il primo singolo ufficiale estratto da Kick II fu invece Born Yesterday, realizzato in collaborazione con la cantante australianaSia e pubblicato il 4 ottobre. Nello stesso giorno Arca annunciò l'uscita dell'album per il 3 dicembre successivo. Il secondo singolo promozionale, Prada/Rakata, venne pubblicato il 3 novembre.
Nonostante la data di pubblicazione inizialmente annunciata del 3 dicembre, Kick II uscì a sorpresa il 30 novembre 2021. L'album è il secondo capitolo della serie "Kick": è stato preceduto da Kick I (26 giugno 2020) e seguito da Kick III (1º dicembre 2021), Kick IIII (2 dicembre 2021) e Kick IIIII (3 dicembre 2021), per un totale di 59 tracce.
L'edizione fisica di Kick II, insieme agli altri album della serie, è stata pubblicata in formato CD e LP il 20 maggio 2022.
Descrizione
Kick II è principalmente un album di musica elettronica, sperimentale e d'avanguardia, con influenze reggaeton, pop e cumbia. L'album si caratterizza per un approccio fortemente sperimentale alla produzione, che combina ritmi dembow e reggaeton con sintetizzatori distorti, campionamenti vocali e strutture riconducibili alla deconstructed club. Il brano d'apertura, Doña, introduce questa estetica attraverso mantra vocali ripetitivi e sonorità stridenti, mentre Prada e Luna Llena alternano ritmi incalzanti ad atmosfere più oniriche, richiamando in parte le sonorità dell'album Arca (2017). Araña accentua l'aspetto più disarticolato e abrasivo della produzione, mentre Muñecas, realizzata con la partecipazione di Mica Levi, assume la forma di un collage sonoro ossessivo. In contrasto con queste composizioni, Born Yesterday, interpretata insieme a Sia, è una power ballad pop costruita su un ritmo ipnotico e un'atmosfera sospesa. Nelle tracce conclusive prevalgono invece sintetizzatori sfocati e ritmi reggaeton compressi, accompagnati dal registro di contralto di Ghersi, in un'atmosfera complessivamente più malinconica e romantica.
Copertina
La copertina è una creazione visiva in 3D realizzata da Frederik Heyman e ritrae due avatar di Arca, uno centrale con estensioni animatroniche e un altro, laterale e capovolto, mentre viene vivisezionato su una macchina. Lo scenario che circonda le due figure è futuristico, con pelli e organi adagiati a terra in una pozza, cadaveri appesi a testa in giù ed elementi robotici.
Alla destra di Arca siede una figura fantastica, da lei soprannominata Mima e realizzata dall'artista Andrea Chiampo:
«Ce ne sono un sacco [di Mima] nell'universo Kick, sono come una mascotte. Parlano con la telepatia. Sono simili ai Moogle di Final Fantasy. Tenete un occhio su di essi. Sono stati scolpiti dal brillante artista di computer-grafica Andrea Chiampo sotto la mia direzione come parte del processo e compaiono nel prossimo mondo in 3D di Kick.»
Kick II ha ottenuto su Metacritic un punteggio di 76 su 100, basato su 14 recensioni professionali.
Il The Times ha nominato Kick II, insieme a Kick III e Kick IIII, album della settimana, apprezzando la sperimentazione di Arca e la combinazione di club music, ambient e hyperpop. Il quotidiano ha inoltre sottolineato la maggiore coesione formale del disco rispetto ai due capitoli successivi. Stereogum ha considerato Kick II il più riuscito dei tre come esperienza d'ascolto autonoma, elogiandone la varietà, l'alternanza tra elettronica atmosferica e brani più orientati al club e la costruzione complessiva della scaletta. Di parere opposto The Skinny, secondo cui l'album risulta tra i meno interessanti della serie a causa di una sperimentazione ritenuta insufficiente e di una certa effimerità.
Safiya Hopfe di Exclaim! ha apprezzato il rapporto tra i diversi capitoli della serie e la capacità di Arca di conciliare accessibilità e sperimentazione, evidenziando in particolare l'equilibrio tra le componenti più immediate e quelle più caotiche e sperimentali di Kick II. Il The New Yorker ha invece interpretato i tre capitoli conclusivi della serie come tappe di un più ampio percorso di individuazione personale.
Vogue México ha posto l'accento sulla dimensione identitaria dell'album, interpretando figure come la strega di Bruja e il ragno di Araña come manifestazioni di diversi archetipi femminili. La rivista ha inoltre evidenziato il legame con l'identità latinoamericana e la rielaborazione di tradizioni musicali dell'America Latina, tra cui salsa, merengue e gaita venezuelana, filtrate attraverso l'estetica elettronica di Arca. Sul piano stilistico, la recensione ha sottolineato l'ampiezza del repertorio dell'album, che spazia dal reggaeton all'industrial techno e all'avant-pop, individuando nella tensione tra immediatezza pop e sperimentazione uno degli aspetti distintivi del progetto.
