Land Rover

Land Rover
Stabilimento produttivo della Jaguar Land Rover a Halewood, in Inghilterra
Stato	Regno Unito
Forma societaria	Limited company
Fondazione	1948
Fondata da	British Leyland
Sede principale	Whitley, Inghilterra
Gruppo	Jaguar Land Rover
Persone chiave	P. B. Balaji, amministratore delegato (CEO) di JLR N. Chandrasekaran, presidente del gruppo
Settore	Automobilistico
Prodotti	Autoveicoli
Dipendenti	41.704 circa come dipendenti della JLR (2019)
Slogan	«Above and beyond»
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Land Rover è un marchio automobilistico britannico specializzato nella produzione di SUV di fascia alta e veicoli fuoristrada, noto per la robustezza e le capacità fuoristradistiche dei suoi modelli. Il marchio inglese appartiene a Jaguar Land Rover (JLR), gruppo controllato dal costruttore indiano Tata Motors dal 2008.

Il primo veicolo Land Rover fu presentato nel 1948 al Salone dell'automobile di Amsterdam, inizialmente con una vocazione utilitaria e agricola. Nel 1951, il marchio ricevette un Royal Warrant of Appointment da re Giorgio VI del Regno Unito, riconoscimento relativo alla fornitura di prodotti alla Casa reale britannica. Negli anni successivi, Land Rover ottenne ulteriori riconoscimenti da Elisabetta II, dalla Regina Madre, dal principe di Galles e dal duca di Edimburgo. Nel corso dei decenni, Land Rover ampliò la propria gamma introducendo modelli come Range Rover (1970), Discovery (1989) e Freelander (1997), affermandosi anche nel segmento dei SUV di lusso.

Oggi la gamma comprende le famiglie Defender, Discovery e Range Rover, quest'ultima articolata nei modelli Range Rover, Range Rover Sport, Range Rover Velar e Range Rover Evoque. La produzione si svolge in diversi stabilimenti internazionali, tra cui quelli situati nel Regno Unito, in Slovacchia, in India e in Brasile. Nel corso della sua storia, Land Rover ha mantenuto un forte legame con il mondo delle spedizioni e dell'esplorazione, affiancando alle tradizionali capacità fuoristradistiche tecnologie moderne, comfort e motorizzazioni elettrificate.

Storia

Origini e fondazione

L'origine di Land Rover risale al 1947 quando Maurice Wilks, direttore tecnico della Rover Company, elaborò il progetto di un veicolo utilitario destinato principalmente all'impiego agricolo. L'idea, secondo la tradizione, avvenne nella tenuta di Wilks a Newborough, sull'isola di Anglesey, in Galles, in collaborazione con il fratello Spencer, amministratore delegato della Rover. Il progetto nacque anche dall'esperienza maturata con la Willys Jeep, utilizzata nel secondo dopoguerra per affrontare terreni difficili. Il progetto rispondeva alle esigenze della ricostruzione economica britannica, caratterizzata dalla scarsità di materie prime e dalla necessità di sviluppare prodotti destinati anche ai mercati esteri.

Il primo Land Rover fu presentato al Salone dell'automobile di Amsterdam il 30 aprile 1948. Il veicolo, successivamente identificato come Series I, era caratterizzato da una struttura semplice, da una trazione integrale e da una carrozzeria realizzata in lega di alluminio, scelta anche in considerazione della scarsità di acciaio nel Regno Unito del dopoguerra. La sua progettazione privilegiava la robustezza, la facilità di manutenzione e la versatilità d'impiego. Inizialmente concepito per agricoltori e operatori industriali, Land Rover trovò applicazione anche nei trasporti, nelle spedizioni e nelle attività svolte in territori privi di infrastrutture stradali. Il successo commerciale favorì la progressiva espansione delle esportazioni e lo sviluppo di nuove varianti.

Sviluppo industriale e proprietà

Nel 1966 la Rover Company entrò a far parte della Leyland Motor Corporation, confluita successivamente nel gruppo British Leyland. Le difficoltà economiche e le riorganizzazioni dell'industria automobilistica britannica influenzarono negli anni successivi la struttura societaria del marchio. Dopo la costituzione di Land Rover Limited nel 1978, il trattino in «Land-Rover», come appare nel logo, iniziò a essere omesso. Nel 1988 Rover entrò nell'orbita del gruppo British Aerospace, che aveva acquisito le attività automobilistiche di Rover. Il 31 gennaio 1994, il gruppo Rover, che includeva Land Rover, fu acquisito da BMW. Nel 2000, il gruppo Rover fu smembrato dal gruppo automobilistico tedesco e Land Rover venne ceduta alla Ford Motor Company, entrando a far parte del suo Premier Automotive Group. BMW fu responsabile di gran parte dello sviluppo della terza generazione di Range Rover, la prima a essere dotata di una struttura monoscocca e sospensioni indipendenti, introdotta sotto la gestione Ford alla fine del 2001.

Nel 2008 Ford vendette Land Rover e Jaguar a Tata Motors, società automobilistica indiana. I due marchi furono successivamente riuniti sotto la struttura aziendale Jaguar Land Rover (JLR), controllata da Tata Motors. Nel corso della sua evoluzione, Land Rover passò da produttore di veicoli utilitari a marchio comprendente diverse gamme di fuoristrada e SUV, con livelli di equipaggiamento e posizionamento commerciale differenti.

Evoluzione dei modelli

Dalla prima Series I, presentata nel 1948, Land Rover sviluppò una gamma di veicoli fuoristrada destinati inizialmente soprattutto all'impiego agricolo e professionale. Le successive Series II e III introdussero aggiornamenti tecnici e miglioramenti al comfort, mantenendo le caratteristiche di robustezza e versatilità del progetto originario.

Nel 1970 fu presentata la Range Rover, che combinava capacità fuoristradistiche e maggiore comfort, contribuendo allo sviluppo del segmento dei SUV di lusso. Nel 1989 debuttò la Discovery, concepita come modello intermedio tra i veicoli utilitari e quelli di fascia alta, mentre nel 1997 fu introdotto il Freelander, destinato al segmento dei SUV compatti.

Nel 1990 la denominazione Defender fu adottata per distinguere la linea derivata dai modelli originali dalle altre gamme del marchio. La produzione della versione classica terminò nel 2016 e una nuova generazione fu introdotta nel 2020. Nel XXI secolo Land Rover ha continuato ad aggiornare le proprie gamme attraverso l'introduzione di nuove tecnologie, sistemi di sicurezza e motorizzazioni ibride.

I veicoli Land Rover furono impiegati in numerose spedizioni ed esplorazioni in diverse aree del mondo, tra cui l'Antartide, i deserti africani e le regioni montuose. Nel 1955, sei studenti delle università di Oxford e Cambridge intrapresero la First Overland Expedition, un viaggio da Londra a Singapore a bordo di due Land Rover Series I, conclusosi nel 1956. Il marchio partecipò inoltre al Camel Trophy, competizione internazionale fuoristrada iniziata nel 1980. Dopo la prima edizione, disputata con tre Jeep CJ-6, Land Rover divenne il principale fornitore dei veicoli utilizzati nelle successive edizioni. Nell'edizione conclusiva del 2000 furono impiegati anche veicoli di altri produttori. Dopo la fine del Camel Trophy, Land Rover organizzò il G4 Challenge, manifestazione introdotta nel 2003 che combinava prove di guida fuoristrada e attività fisiche.

Veicoli militari

Lo stesso argomento in dettaglio: Veicoli militari Land Rover.

Produzione

Jaguar Land Rover produce i veicoli Land Rover in stabilimenti situati in cinque paesi. Nel Regno Unito, la Range Rover, la Range Rover Sport e la Range Rover Velar vengono assemblate nello stabilimento di Solihull, vicino a Birmingham, mentre la Discovery Sport, uscita di produzione nel 2026, e la Evoque sono prodotte nello stabilimento di Halewood, nei pressi di Liverpool. Nell'ottobre 2018, JLR ha inaugurato un nuovo impianto a Nitra, in Slovacchia, destinato alla produzione della Discovery e, attualmente, anche del modello Defender 2020. In Brasile, l'azienda produce la Discovery Sport e la Evoque nello stabilimento di Itatiaia, aperto nel giugno 2016. Dal 2011, JLR è attiva anche a Pune, in India, dove vengono assemblate la Discovery Sport e la Evoque.

Storicamente, i veicoli Land Rover venivano realizzati principalmente nello stabilimento di Solihull, fino a quando la produzione della Freelander è stata trasferita nell'impianto di Halewood. La Freelander veniva anche assemblata in modalità CKD (Complete knock down) presso la struttura Land Rover di Pune, in India. A partire dal 2015, l'azienda ha proseguito la propria espansione potenziando la produzione locale in India e ampliando la gamma di modelli realizzati nel sito JLR di Chikhali, vicino a Pune, con l'inclusione della Discovery Sport e della Evoque.

Modelli

In produzione

• Discovery Sport: fu presentata al Salone dell'automobile di Parigi nel 2014 e commercializzata dal 2015, è stata introdotta per sostituire la Freelander e inaugurare la famiglia Discovery. Nel 2019 ha ricevuto un importante aggiornamento con l'adozione della piattaforma PTA, condivisa con Jaguar E-Pace e Range Rover Evoque, seguito da un ulteriore restyling nel 2023.
• Discovery: fu introdotto nel 1989 per collocarsi tra la Defender e la Range Rover, offrendo un compromesso tra capacità fuoristradistiche, comfort e prezzo. La seconda generazione, presentata nel 1998, introdusse aggiornamenti tecnici e sistemi elettronici di controllo della trazione e della stabilità. Nel 2004 debuttò la Discovery 3, caratterizzata da una nuova struttura telaistica e dal sistema Terrain Response, mentre nel 2009 fu presentata la Discovery 4, evoluzione della generazione precedente con aggiornamenti estetici, meccanici e tecnologici.
• Range Rover: SUV di lusso prodotto da Land Rover, introdotto nel 1970 dopo lo sviluppo di prototipi denominati Road Rover negli anni precedenti. La prima generazione, inizialmente disponibile a tre porte, combinava trazione integrale permanente e motore V8; negli anni successivi furono introdotte nuove carrozzerie, motorizzazioni e dotazioni orientate al comfort. La seconda generazione (P38A), lanciata nel 1994, introdusse sistemi elettronici avanzati e sospensioni pneumatiche, mentre la terza (L322), presentata nel 2002, adottò interni più raffinati e ulteriori tecnologie di assistenza alla guida. Nel 2012 debuttò la quarta generazione (L405), caratterizzata da una struttura monoscocca in alluminio e da una riduzione del peso rispetto al modello precedente.
• Range Rover Sport: fu introdotto nel 2005, caratterizzato da dimensioni più compatte e da un'impostazione più sportiva rispetto alla Range Rover. La prima generazione condivideva diverse componenti meccaniche con la Discovery 3 ed era disponibile con motorizzazioni a benzina e diesel. La seconda generazione (L494), presentata nel 2013, adottò una struttura in alluminio e motorizzazioni aggiornate, comprendendo anche la variante ad alte prestazioni SVR. Nel 2017 fu presentato un restyling, seguito dall'introduzione di motorizzazioni mild hybrid. La terza generazione (L461) debuttò nel maggio 2022, con un design rinnovato e una gamma comprendente motorizzazioni ibride e V8 biturbo.
• Range Rover Evoque: Fu presentato nel 2010 al Salone dell'automobile di Parigi, inizialmente disponibile nelle versioni a tre e cinque porte. La produzione iniziò nel luglio 2011 nello stabilimento di Halewood, in Inghilterra. Nel 2015 venne introdotta anche una versione cabriolet con tetto in tela ripiegabile elettricamente. La seconda generazione, presentata nel novembre 2018, adottò la nuova piattaforma PTA e fu proposta esclusivamente con carrozzeria a cinque porte. La gamma venne aggiornata con motorizzazioni mild hybrid e, dal 2020, con una versione ibrida plug-in.
• Range Rover Velar: fu presentato nel 2017, posizionato nella gamma Land Rover tra la Range Rover Evoque e la Range Rover Sport. Basata sulla piattaforma in alluminio condivisa con la Jaguar F-Pace, si distingue per il design dalle linee essenziali e per gli interni caratterizzati da finiture pregiate e due schermi touch screen centrali. Prodotta nello stabilimento di Solihull, nel Regno Unito, è dotata di trazione integrale e cambio automatico a otto rapporti, con motorizzazioni a quattro e sei cilindri della famiglia Ingenium.
• Defender: fu la prima autovettura del marchio, prodotta dal 1948 al gennaio 2016; è stata disponibile in diverse configurazioni, tra cui versioni station wagon a tre e cinque porte, con capote apribile e pick-up. Una nuova generazione, caratterizzata da un maggiore livello di comfort e dotazioni tecnologiche, è entrata in produzione nel 2019.

Rapporti con la famiglia reale britannica

Il rapporto tra Land Rover e la famiglia reale britannica ebbe inizio nel 1948, quando la Rover Company donò a re Giorgio VI il centesimo esemplare prodotto, destinato alla tenuta reale di Balmoral. Nel 1951, il sovrano conferì a Land Rover il primo Royal Warrant of Appointment, riconoscimento assegnato ai fornitori della Casa Reale. Negli anni successivi, il marchio ricevette analoghi riconoscimenti da Elisabetta II (1955), dalla regina Elisabetta, la Regina Madre (1964), dal principe di Galles (1981) e dal duca di Edimburgo (1987). Durante il regno di Elisabetta II, Land Rover fu una delle poche aziende britanniche a detenere contemporaneamente tutti e quattro i riconoscimenti. Nel 2024, Jaguar Land Rover ricevette un Royal Warrant da re Carlo III e, nel maggio 2025, un secondo dalla regina Camilla. Questi riconoscimenti testimoniano la continuità dei rapporti tra il gruppo automobilistico e la famiglia reale britannica.

Nel 1953, una Land Rover Series I appositamente modificata, denominata State I e verniciata nel colore royal claret, entrò in servizio per le cerimonie ufficiali. Il veicolo era dotato di una piattaforma posteriore rialzata che consentiva alla sovrana e al principe Filippo di rimanere in piedi per salutare la folla e passare in rassegna le truppe. Fu utilizzato durante il tour del Commonwealth compiuto dalla coppia reale tra il 1953 e il 1954. Nel 1958 entrò in servizio un secondo veicolo cerimoniale, basato sulla Series II. Questi veicoli furono impiegati durante gli impegni ufficiali della famiglia reale.

Con il lancio della Range Rover nel 1970, anche questo modello venne impiegato per le cerimonie reali. Tra il 1974 e il 1975 entrò in servizio una Range Rover appositamente modificata, destinata a sostituire il precedente veicolo State I. Le modifiche comprendevano una parte posteriore adattata per consentire ai passeggeri di rimanere in piedi, sedili ripiegabili e un leggio con ombrelli integrati. Un ulteriore esemplare entrò in servizio alla fine degli anni Ottanta, proseguendo l'impiego delle Range Rover negli eventi ufficiali della monarchia.

Oltre alle cerimonie e ai viaggi istituzionali, i veicoli Land Rover furono utilizzati per gli spostamenti quotidiani e le attività nelle tenute reali. Elisabetta II fu spesso fotografata alla guida di modelli del marchio, in particolare nelle proprietà di Balmoral e Sandringham. Tra i veicoli impiegati presso quest'ultima figuravano un Defender 130, soprannominato Jumbo e adattato alle esigenze della tenuta, e un Defender 110 V8 utilizzato dalla sovrana. Nel 2021, durante i funerali del principe Filippo, venne impiegato un Defender 130 TD5 modificato secondo le indicazioni del duca per trasportarne il feretro.

Nel 2016, una Range Rover utilizzata da Elisabetta II accompagnò il presidente degli Stati Uniti Barack Obama e la moglie Michelle al Castello di Windsor, dopo il loro arrivo in elicottero. I veicoli storici legati alla monarchia sono stati inoltre presentati in esposizioni automobilistiche internazionali. Nel 2023, in occasione del primo anniversario della morte di Elisabetta II, nove Land Rover legate alla famiglia reale parteciparono a una parata commemorativa al Goodwood Revival . Il rapporto storico tra il marchio e la monarchia britannica è stato celebrato anche attraverso l'esposizione di una collezione di dieci veicoli utilizzati dalla sovrana al Pebble Beach Concours d'Elegance, in California.

Note

Voci correlate

• Jaguar Land Rover
• Jaguar
• Tata Motors

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Land Rover (canale), su YouTube, Google LLC.
• (EN) Land Rover, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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Il gruppo Tata Motors: Jaguar · Land Rover · Tata Daewoo Commercial Vehicle

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