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Leonard Ramsay Castle, DCNZM, CBE, detto Len (Auckland, 23 dicembre 1924 – Titirangi, 29 settembre 2011), è stato un ceramista neozelandese.
Leonard Ramsay Castle, DCNZM, CBE, detto Len (Auckland, 23 dicembre 1924 – Titirangi, 29 settembre 2011), è stato un ceramista neozelandese.
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Nato ad Auckland il 23 dicembre 1924, Castle ha frequentato la Mount Albert Grammar School. Ha poi proseguito gli studi all’Università di Auckland, conseguendo la laurea in Scienze nel 1947, e ha seguito una formazione come insegnante di scuola secondaria presso l’Auckland Teachers’ Training College. Dopo un periodo come insegnante di scienze alla Mount Albert Grammar School, ha assunto un incarico di docente presso l’Auckland Teachers’ College.
La prima esperienza di Castle con la ceramica risale a quando, all’età di 10 anni, assistette a una dimostrazione di Olive Jones all’Auckland Easter Show. Castle iniziò a realizzare i suoi primi oggetti in ceramica nel 1947 e frequentò corsi serali con Robert Nettleton Field all’Avondale College di Auckland. Nel 1956 si trasferì a St Ives, in Cornovaglia, per un anno, per lavorare con Bernard Leach, e nel 1963 divenne ceramista a tempo pieno. Nello stesso anno contribuì alla fondazione della New Zealand Society of Potters.
All’inizio degli anni ’50 Castle conobbe Theo Schoon, il quale decorò le superfici dei vasi modellati al tornio e cotti da Castle. Negli anni ’60 Schoon lo introdusse alle aree geotermiche della parte centrale dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Castle ha sempre continuato a fotografare questo paesaggio, che si riflette anche nelle sue opere in ceramica.
All'inizio degli anni '60 Castle fece costruire una casa progettata da un architetto nella boscaglia dei Waitākere Ranges, al numero 20 di Tawini Road, a Titirangi, dotata di un forno e di un sistema di binari sul retro, oltre che di un seminterrato ribassato che consentiva l’esposizione delle ceramiche. La famiglia Boyes, che acquistò la casa, demolì il forno; tuttavia, i mattoni provenienti dallo stesso costituiscono la pavimentazione intorno alla parte inferiore della casa, e tra il terreno argilloso della boscaglia retrostante si possono ancora trovare frammenti di opere ceramiche scartate.
Castle studiò ceramica in Giappone, Corea e Cina nel 1966–67. Indicò Shoji Hamada come una delle sue fonti di ispirazione. Nel 1972–73 costruì una nuova casa a South Titirangi con un forno più grande e una ferrovia ancora più estesa per servirlo, che è ancora in funzione. Nel 1989, insieme ad altri artisti neozelandesi specializzati in ceramica e vetro, ricevette l’incarico di realizzare opere per la mostra Treasures of the Underworld destinata al padiglione neozelandese all’Expo mondiale di Siviglia del 1991. Quest’opera fa ora parte della collezione del Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa.
Castle morì il 29 settembre 2011 e fu cremato al Crematorio di Purewa.
Nel 1959 Castle sposò Ruth Main. La coppia ebbe un figlio, ma in seguito divorziò.
In occasione delle onorificenze per il compleanno della Regina del 1986, Castle fu nominato Commendatore dell’Ordine dell’Impero Britannico, per i servizi resi alla ceramica. Quattro anni dopo, gli fu conferita la Medaglia Commemorativa della Nuova Zelanda del 1990. Castle fu nominato Compagno Distinto dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda in occasione delle onorificenze di Capodanno del 2004, per i servizi resi alla ceramica. Nel 2009 rifiutò la riassegnazione del titolo di Cavaliere Compagno quando il governo neozelandese ripristinò i titoli onorifici.
Nel 2003 ha ricevuto un Icon Award dalla New Zealand Arts Foundation.
Il libro Len Castle: Potter, pubblicato da Ron Sang Publishing, ha vinto il Montana New Zealand Book Award 2003 nella categoria saggistica. Sei anni dopo, Making the Molecules Dance della Lopdell House Gallery ha vinto il Montana New Zealand Book Award come miglior saggio illustrato.
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Len Castle| Controllo di autorità | VIAF (EN) 4441125 · ISNI (EN) 0000 0003 7431 5542 · Europeana agent/base/156715 · ULAN (EN) 500123894 · LCCN (EN) nb2003009056 |
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