| Lionel Sanders | |||||||||||||||||||
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| Nazionalità |  Canada
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| Altezza | 178 cm | ||||||||||||||||||
Triathlon  | |||||||||||||||||||
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| Statistiche aggiornate al 26 giugno 2026 | |||||||||||||||||||
Lionel James Sanders (Windsor, 22 febbraio 1988) è un triatleta canadese. È stato il vincitore dei Campionati del mondo di triathlon long distance del 2017 e ha ottenuto 34 primi posti nelle gare Ironman 70.3 e 5 primi posti negli eventi Ironman completi. Nel 2017 e nel 2022, si è classificato secondo al Campionato mondiale Ironman.
Nato a Windsor, Ontario, Sanders frequentò l'Università di Windsor e in seguito si trasferì alla McMaster University di Hamilton, dove corse per la squadra di corsa campestre.
La prima vittoria da professionista di Sanders è stata nel settembre 2013 al Muskoka Ironman 70.3, dove ha ottenuto il 1° posto davanti ad Andreas Raelert.
Il 2014 fu una stagione di successo con tre vittorie nelle gare Ironman 70.3 di Muncie, Racine e Steelhead, un 4° posto ai Campionati del Mondo Ironman 70.3 e una vittoria nella sua prima gara sulla distanza completa Ironman in Florida (caratterizzata dalla cancellazione della frazione di nuoto a causa delle condizioni meteo).
Nel 2015 Sanders ha ottenuto quattro vittorie nella distanza 70.3, a cui si sono aggiunte alcune esperienze formative sulla distanza Ironman. All'Ironman Texas, Sanders ha faticato a causa del caldo opprimente e dell'umidità, cedendo nella corsa e classificandosi quarto. All'Ironman Mont Tremblant, Sanders ha avuto una prestazione deludente, terminando quinto. Questa è stata la sua prima partecipazione all'Ironman World Championship di Kona, Hawaii, dove si è classificato quattordicesimo. Sanders ha poi partecipato all'Ironman Arizona, concludendo con un tempo inferiore alle 8 ore e conquistando la sua prima vittoria ufficiale sulla distanza completa (un anno prima aveva vinto l'Ironman Florida, la cui frazione di nuoto era stata però annullata).
Il 20 novembre 2016, Sanders ha stabilito un nuovo record mondiale per il triathlon sulla distanza completa Ironman in Arizona, vincendo con un tempo di 7:44:29. Il precedente record, detenuto da Marino Vanhoenacker, resisteva da cinque anni. Il record di Sanders del 2016 è stato battuto da Tim Don nell'edizione 2017 dell'Ironman Brasile a Florianopolis.
Nel 2017, Sanders ha vinto i Campionati del mondo di triathlon long distance a Penticton, nella Columbia Britannica, in Canada. Durante l'anno ha vinto tutte le gare 70.3 a cui ha partecipato tranne una (St. George, dove è arrivato secondo dietro ad Alistair Brownlee). Vince anche l'evento Challenge "The Championship" a Šamorín. Nello stesso anno ha anche guidato l'Ironman World Championship a Kona fino al 37° chilometro della maratona prima di essere superato da Patrick Lange, arrivando quindi secondo.
Anche nel 2018 Sanders vince la maggior parte delle sue gare Ironman 70.3, tranne a Oceanside dove perde contro Jan Frodeno. A giugno, vince di nuovo l'evento Challenge "The Championship" contro Sebastian Kienle con un tempo di 3:44.
Nel 2019 ottiene 3 vittorie Ironman 70.3 e un secondo posto all'Ironman Mont-Tremblant. Nel 2020 non partecipa a eventi Ironman ma nei sei anni successivi torna a ottenere ogni anno vittorie nel Ironman 70.3 e podi nella distanza Ironman completa. Tra queste risaltano un altro secondo posto ai Campionati del mondo Ironman del 2022 e la sua quinta vittoria sulla distanza completa Ironman nel 2024 a Penticton, Canada.
Il 23 ottobre 2020, Sanders ha battuto il record nazionale canadese dell'ora con una distanza di 51,304 chilometri.
Il 18 luglio 2021 Lionel Sanders ha tentato tentato di battere il record mondiale di triathlon di lunga distanza (3,8 km di nuoto, 180 km di bici e 42,2 km di corsa) assieme a Jan Frodeno nella Zwift Tri Battle Royale. Frodeno ha battuto il suo stesso record mentre Sanders è arrivato a otto minuti dal vecchio record stabilendo anche due migliori tempi personali nel nuoto e nella bicicletta, con un tempo finale di 7:43:28.
Sanders ha parlato pubblicamente di un problema di abuso di sostanze che alla fine lo ha portato a iscriversi all'Ironman di Louisville del 2010, che terminò con un tempo di 10:14:31. In un'intervista al Hamilton Spectator disse: "Voglio dimostrare a chiunque abbia mai combattuto contro la dipendenza che non solo si può sconfiggerla, ma che ci si può trasformare in qualcosa di grande nel processo".
Sanders è sposato con Erin MacDonald e ha un figlio nato nel 2022.
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