Rave party

Pratiche rituali nell'antichità: musica, danza e trance

Nella Grecia antica, la musica e la danza erano componenti essenziali dei rituali religiosi, in particolare nei culti misterici e nelle festività femminili come le Tesmoforie in onore di Demetra e Kore. Reperti archeologici provenienti dalla Sicilia greca (Gela, Agrigento, Selinunte, Siracusa, Morgantina e Lipari) documentano l'uso dell'aulos (strumento a fiato a due canne) e del tympanon (tamburo a cornice) per accompagnare danze e processioni cerimoniali.

Durante le Tesmoforie, feste di tre giorni riservate alle donne, la musica segnava le diverse fasi rituali: nel secondo giorno, (nesteia, il digiuno in commemorazione del lutto di Demetra per la scomparsa della figlia), l'uso dell'aulos era vietato; nel terzo giorno (kalligeneia, la "bella nascita"), la musica accompagnava la transizione dalla sofferenza alla gioia e alla rinascita.

Nel culto di Dioniso, la musica di aulos e tympanon induceva stati di trance e enthousiasmos (lett. "avere il dio dentro"), durante i quali le fedeli, le Baccanti, abbandonavano le convenzioni sociali per danzare nella natura.

Radici antiche: Saturnali e riti di inversione

La sospensione temporanea delle norme e il rovesciamento dell'ordine costituito attraverso la festa, la danza e la musica hanno precedenti in numerosi culti pagani del mondo antico. La manifestazione più emblematica di questo spirito sono i Saturnali (Saturnalia), celebrati a Roma antica dal 17 al 23 dicembre in onore di Saturno. Durante questa festa, descritta da autori come Macrobio e Luciano di Samosata, le rigide gerarchie sociali venivano temporaneamente capovolte: gli schiavi potevano sedere a tavola con i padroni, da cui venivano serviti, e godevano di un'inedita libertà di parola e di azione. Si indossavano maschere, ci si scambiavano doni simbolici (i sigillaria) e l'intera città si abbandonava a banchetti, canti e danze sfrenate, in un clima di allegria e dissolutezza. Il grido rituale Io Saturnalia! sanciva l'ingresso in uno spazio liminale in cui tutto era lecito, o quasi, e l'ordine era visto diversamente.

Stesso dualismo si ritrova nelle Kronia greche, festa in onore di Crono, durante la quale gli schiavi e i liberi sedevano insieme e gli servi potevano insultare i padroni. Altri culti pagani legati al sovvertimento dell'ordine includono i Baccanali, riti notturni in onore di Bacco, caratterizzati da danze estatiche, musica e trance, che nel 186 a.C. furono repressi con un decreto del Senato perché ritenuti pericolosi per la stabilità sociale. Anche i Lupercali (15 febbraio), con i loro riti di fertilità e purificazione, comportavano comportamenti licenziosi e una temporanea eversione delle regole di decoro.

Queste usanze rituali, in cui la comunità si riappropria di uno spazio di libertà attraverso la musica, la danza e il travestimento, sono state interpretate dagli antropologi come esperienze periodiche che, paradossalmente, rafforzano la coesione sociale proprio perché consentono l'espressione controllata del disordine. Il Carnevale medievale e le feste dei folli ereditarono direttamente questa funzione, prolungando la tradizione di una parentesi in cui l'autorità viene derisa e le gerarchie si invertono.

Analogamente, durante periodi di epidemie come la peste, il bisogno collettivo di esorcizzare la paura si trasformava in festa: l'ordine da scacciare con il caos del rituale era rappresentato da una maschera che ricordava un corvo, ispirata all'abito dei medici della peste, popolarmente chiamata proprio "corvo". Intorno a questa maschera si scatenavano danze collettive volte a esorcizzare e allontanare il male, riti catartici strettamente legati al simbolismo della rinascita della vita dopo la morte.

I moderni free party e rave si inseriscono in questa lunghissima genealogia di riti di sovversione e catarsi collettiva. Anch'essi creano, attraverso l'occupazione temporanea di spazi abbandonati, una zona temporaneamente autonoma in cui le logiche del profitto, del controllo sociale e della proprietà privata vengono sospese, e la musica – discendente elettronica delle percussioni rituali – guida i partecipanti in un'esperienza di fusione comunitaria e liberazione personale.

Sviluppo della musica elettronica

Le componenti fondamentali che hanno dato origine ai rave party sono la nascita della musica elettronica e il conseguente sviluppo di strumenti musicali elettronici e apparecchiature per la diffusione sonora sempre più accessibili, trasportabili e alla portata di molti.

La musica techno è segnata, fin dalle sue origini, da una condizione di marginalità rispetto alla società: si sviluppa tra le minoranze, nei club americani frequentati prevalentemente da giovani "alternativi". A Chicago, nei primissimi anni Ottanta, nasce il Warehouse – letteralmente "magazzino" – uno dei locali più all'avanguardia per le nuove sperimentazioni musicali elettroniche. Qui si cominciano a forgiare evoluzioni in chiave techno della vecchia musica soul e Funk, alzando progressivamente il livello dei bassi e aumentando i bpm, fino a creare pattern ritmici ipnotici e ripetitivi pensati per un ballo ininterrotto.

Alcuni proto-rave prendono vita nelle fabbriche abbandonate delle metropoli statunitensi, in particolare nella Detroit post-industriale, per poi trovare rapidamente la loro identità definitiva in Europa e soprattutto in Gran Bretagna. Qui l'influsso della cultura psichedelica degli anni Settanta, ibridandosi con l'attitudine anarchica e fai-da-te del punk degli anni Ottanta, dà vita a un genere nuovo: l'acid house. È questo il punto di svolta che segna l'inizio dell'associazione tra i rave e il consumo di sostanze psichedeliche ed entactogene, ma soprattutto la nascita del rave illegale e nomade, che affonda le proprie radici anche nell'idea giamaicana del sound system come dispositivo per riappropriarsi dello spazio pubblico e creare comunità temporanee al di fuori dei circuiti commerciali.

Origini

Una delle influenze più marcate sulla scena dei free party è stata la controcultura hippy, da cui ha preso forma il movimento dei traveller: nomadi che organizzavano grandi fiere gratuite, punti d'incontro per tutte le anime della controcultura, dai punk alle crew dell'acid house illegale, fino agli amanti del rock psichedelico. Un esempio emblematico furono i Deadhead, i fan dei Grateful Dead che già negli anni Sessanta seguivano la band di concerto in concerto. Ogni esibizione era una improvvisazione unica in cui l'uso di sostanze enteogene – all'epoca soprattutto LSD – era abituale, e la scaletta dei brani, così come le improvvisazioni corali, mutava radicalmente di sera in sera. Questo permetteva ai partecipanti di sentirsi parte attiva e integrante del concerto, in un'esperienza collettiva che prefigurava la dimensione partecipativa dei rave.

Questi eventi affondano le radici nella fine degli anni Settanta, un periodo in cui, tanto negli Stati Uniti quanto in Europa, prendevano forma controculture tese a denunciare i problemi politici di un sistema fondato su divieti, repressione, leggi e controlli, mettendo a nudo difficoltà economiche e disagi sociali senza tuttavia rinunciare a un'idea di aggregazione libera e orizzontale. In quegli stessi anni la Gran Bretagna cominciò a ospitare grandi eventi sull'onda della Summer of Love, celebrata per la prima volta a San Francisco nel 1967. Nel giro di pochi anni, giovani e appassionati di musica elettronica si orientarono sempre più verso i festival gratuiti, nei quali la techno si stava gradualmente integrando fino a soppiantare il rock come colonna sonora principale. Nel 1972 si tenne il primo festival gratuito nel parco di Windsor, un atto simbolico di opposizione su una terra riservata da secoli esclusivamente alla caccia della famiglia reale. Nel 1974 il festival di Windsor fu stroncato da una dura repressione della polizia, ma la spinta di quell'esperienza non si esaurì: nello stesso periodo cominciò a prendere vita il primo festival di Stonehenge, una celebrazione in cui arte e musica di diverse tradizioni culturali venivano liberamente condivise. Queste manifestazioni divennero presto un crocevia tra le varie sottoculture e un punto di attrito nei confronti delle politiche repressive.

Sempre negli anni Settanta prese corpo un progetto definito "rurale", in base al quale ogni tipo di iniziativa doveva avere letteralmente luogo in un campo. In questo contesto si costituì il "Peace Convoy", un gruppo di stampo pacifista ed ecologista che viaggiava su una carovana di furgoni, camion e roulotte, spostandosi di evento in evento attraverso le campagne britanniche, incarnando fisicamente lo spirito nomade e comunitario che sarebbe diventato tratto distintivo della cultura rave.

Dopo Beanfield

Il 1º giugno 1985 in Inghilterra, le autorità del Wiltshire impedirono al Peace Convoy di allestire lo Stonehenge Free Festival. La polizia stava eseguendo un'ingiunzione della Corte Suprema che vietava lo svolgimento dell'evento. All'operazione, passata alla storia come la Battaglia di Beanfield, presero parte circa 1.300 agenti di polizia contro circa 600 fra partecipanti e organizzatori, in quello che fu uno degli episodi più violenti di repressione contro la cultura nomade e i raduni liberi.

Nonostante la repressione, la spinta di quella comunità non si spense. Sei anni dopo, il 21 giugno 1991, in una valle nei pressi di Leckford (Hampshire), per la prima volta alcuni sound system fecero la loro chiassosa comparsa tra strutture bizzarramente decorate, carri e furgoni colorati di circa quattromila tra punkabbestia, travellers, nomadi e hippy: dal 1985, quella comunità aveva trovato un luogo diverso, a circa 20 km da Stonehenge, per festeggiare in musica e condivisione il solstizio d'estate. Fu in questa occasione che comparvero i primi sound system alimentati da generatori, con poche casse, segnando un momento di svolta nella storia dei free party: la fusione definitiva tra la tradizione nomade dei festival gratuiti e la cultura della musica elettronica.

Anni '90

Cominciavano così a nascere sound system a gestione collettiva, che organizzavano party a ingresso libero in campi d'aviazione abbandonati o in cima alle colline, radunando una folla eterogenea di appassionati. I sound system affondano le radici nella cultura giamaicana dei sound clash, vere e proprie "battaglie" di musica reggae giocate a colpi di muri di casse, molto spesso autocostruite.

Molti giovani delle classi meno agiate reagirono al peggioramento delle condizioni di vita occupando immobili dismessi nelle periferie delle grandi città. Nacquero così gli squat, all'interno dei quali sorsero centri sociali autogestiti che divennero anche luoghi di organizzazione e sperimentazione musicale legati alla nascente scena rave.

Nel 1992, in Inghilterra, Spiral Tribe, Bedlam, Circus Warp e DiY Sound System – tra le principali crew dell'epoca – organizzarono il Castlemorton Common Festival, un evento gratuito della durata di sei giorni che radunò oltre 20 000 persone. Alla fine del festival, tredici ragazzi tra gli organizzatori furono arrestati e successivamente condannati in base al Criminal Justice Act, una serie di disposizioni legislative varate dal governo inglese che vietavano le riunioni non autorizzate in uno spazio pubblico e permettevano alla polizia di fermare chiunque fosse sospettato di riunirsi per ascoltare "musica amplificata a base di ritmi ripetitivi".

Reclaim the Streets

Parallelamente, il concetto di festa libera si politicizzò nello slogan "freedom for the right to party", divenuto un grido di resistenza contro la legislazione conservatrice. Nel 1996, in risposta al Criminal Justice Act, prese forma un'azione di protesta su scala globale sintetizzata dal motto "Reclaim the Streets" ("Riprendiamoci le strade"): occupazione di spazi metropolitani, azioni di disturbo del traffico urbano in bicicletta (massa critica) e organizzazione di street party, una nuova forma di corteo danzante in cui migliaia di persone ballavano seguendo carri su cui erano montati i sound system. Da queste parate musicali improvvisate discendono le attuali manifestazioni diffuse in tutta Europa con il nome di Street Rave Parade. A Londra, Reclaim the Streets assunse molteplici connotati sociali, politici ed economici: la protesta ecologista contro la speculazione stradale, la stigmatizzazione dell'auto come simbolo del vivere urbano e la reazione alla repressione poliziesca dei rave. Celebri esempi di queste parate sono ancora oggi la Street Parade di Zurigo e la LoveParade di Berlino.

I primi anni in Italia

Verso la fine degli anni Ottanta, la musica elettronica cominciò a prendere piede in diversi ambienti. Giovani DJ e collezionisti tornavano da Londra con raccolte di vinili e cassette di acid house, techno e breakbeat, contribuendo a diffondere questi generi innovativi, anche grazie a stazioni radio che trasmettevano "musica rave" in programmi dedicati.

Nei primissimi anni Novanta, gli appassionati si ritrovavano a centinaia in eventi allestiti dentro capannoni della periferia romana e in strutture temporanee come tendoni.

Nel giugno del 1990 venne organizzato nella discoteca "Doing", nei pressi di Aprilia, "The Rose Rave", un evento che richiamò migliaia di giovani e che pochi giorni dopo costò la chiusura del locale da parte delle autorità. A settembre dello stesso anno, nel Mugello, fu la volta del "World Beat Dance Festival", un grande raduno dedicato alla nascente musica house ed elettronica che riunì circa 4.000 giovani da tutta Italia; in quell'occasione, un ragazzo di 19 anni perse la vita per una coltellata durante una rissa. Questo drammatico precedente convinse molti, organizzatori e partecipanti, della necessità di tenere lontane dalla scena musicale elettronica persone e ideologie legate alla violenza e alla discriminazione sociale, orientando invece questi eventi verso la socializzazione, la solidarietà, la tolleranza e il divertimento. Si cominciarono così a organizzare feste completamente illegali, lontane dai circuiti commerciali, in capannoni e fabbriche abbandonate nelle periferie di Roma, Bologna e Firenze, concepite come atto sovversivo e azione diretta di riappropriazione di luoghi un tempo segnati dal lavoro operaio e dallo sfruttamento, che attraverso il rave ambivano a diventare spazi di libertà, danza, uguaglianza e orizzontalità, in cui rivendicare la piena libertà individuale.

Verso la metà degli anni Novanta Roma era l'epicentro di questa ideologia che associava la musica elettronica – via via più sofisticata e distante dalla classica house – a eventi illegali allestiti in aree industriali abbandonate e capannoni della periferia. Nello stesso periodo, l'approvazione del Criminal Justice Act in Inghilterra spinse molti giovani appartenenti a varie tribe a lasciare il Regno Unito: Spiral Tribe e i Mutoidi furono tra i primi ad arrivare nella capitale italiana. Questo incontro tra realtà musicalmente, socialmente e politicamente diverse, pur tra inevitabili diatribe, portò in breve tempo alla nascita della cultura nomade dei rave in Italia. Sempre a Roma, nel settembre del 1998, un collettivo di ragazzi che avevano maturato esperienza nell'ambiente delle feste libere e che di lì a poco si sarebbe identificato con il nome di Kernel Panik, organizzò una grande festa illegale a cavallo delle celebrazioni natalizie. Contemporaneamente, la scena delle feste illegali prendeva rapidamente piede anche nel nord Italia, in particolare a Bologna, dove stavano nascendo numerosi centri di aggregazione giovanile spesso ospitati in edifici pubblici abbandonati e occupati. Qui si formarono numerose tribe che diffusero il free party in tutto il nord Italia, entrando in breve tempo in contatto anche con la scena francese.

Espansione

Il fenomeno si diffuse rapidamente dall'Inghilterra al resto d'Europa, anche grazie a molte tribe che decisero di spostarsi verso paesi con leggi più tolleranti. Nel giro di pochi anni i free party divennero una realtà molto radicata in Francia, Italia, Spagna e Repubblica Ceca, dove si formarono numerose tribe estremamente attive. Alcuni gruppi si spinsero ancora più lontano, organizzando party in molte zone d'Europa e del mondo, con la Francia e la Repubblica Ceca tra i paesi in cui queste manifestazioni conobbero la maggiore diffusione. Con il passare del tempo il fenomeno assunse una tale portata da diventare una questione sociale: nel 2001, in Francia, fu varata una legge (la legge Mariani) che vieta l'organizzazione di rave senza l'autorizzazione dei prefetti. In risposta alle multe e ai sequestri, alcune tribe si spinsero ancora più lontano, viaggiando su veicoli militari dismessi, vecchi camion e autobus trasformati in case o magazzini mobili, carichi di generatori, impianti audio, attrezzature video e strutture meccaniche, verso l'Est Europa, l'Africa e il Sud America, zone in cui queste manifestazioni erano ancora poco diffuse o del tutto assenti.

Dagli anni Duemila al presente

Superato il giro di boa del millennio, il movimento free party non si è affatto spento, come molti avevano pronosticato, ma ha saputo reinventarsi, adattandosi ai mutamenti sociali e tecnologici. La diffusione di internet e dei social network ha cambiato radicalmente le dinamiche organizzative: da un lato, ha permesso una comunicazione più rapida e capillare tra le varie tribe e i partecipanti, facilitando la mobilitazione su larga scala; dall'altro, ha reso più agevole per le forze dell'ordine il monitoraggio e l'individuazione degli eventi. Nonostante ciò, il decennio successivo ha visto una straordinaria proliferazione di raduni in tutta Europa.

La Francia è rimasta uno dei terreni più fertili per il fenomeno. Nel giugno del 2014, un free party nella regione dell'Uzès richiamò oltre diecimila persone da ogni angolo del continente, mentre il Teknival del primo maggio 2017 fece registrare la cifra record di circa 50.000 partecipanti, radunati per quattro giorni consecutivi, segnando uno degli eventi più imponenti degli ultimi dieci anni.

In Italia, la scena ha conosciuto una vivace stagione di revival. Il periodo tra il 1997 e il 2004 è considerato dagli addetti ai lavori come l'età dell'oro dei free party, con eventi iconici come il Tequinox a Bologna, il Teknival al lago di Bolsena del 1999 e il rave di capodanno 2000 ad Aix-en-Provence, documentati nel volume fotografico Never Alone 1997-2004 Raving in Europe. Nel luglio del 2015, un rave organizzato in una cava nei pressi di Pavullo nel Frignano, in provincia di Modena, attirò circa 4.000 persone, molte delle quali provenienti dall'estero, con oltre 300 denunce a carico dei partecipanti per invasione di terreno privato. Ma l'evento che ha segnato un vero e proprio spartiacque è stato quello dell'ottobre 2018, quando più di seimila persone si sono radunate nell'ex fabbrica Viberti di Nichelino, alle porte di Torino, per celebrare i vent'anni di attività di una storica tribe italiana. Quell'occasione ha visto il ritorno sulle scene di collettivi leggendari come gli Spiral Tribe e i Mutoidi, a testimonianza della continuità ideale e generazionale del movimento.

L'emergenza sanitaria legata alla pandemia di COVID-19 ha portato il fenomeno a un nuovo, improvviso picco di attenzione mediatica. Durante i mesi dei lockdown, i rave illegali sono stati percepiti come simbolo di trasgressione delle norme anti-contagio, con numerosi eventi sventati o interrotti in tutta Italia. Nell'agosto del 2021, nonostante le restrizioni ancora in vigore, un maxi-rave nei pressi di Valentano, in provincia di Viterbo, attirò tra le 6.000 e le 20.000 persone provenienti da tutta Europa, sollevando un vasto dibattito sulla sicurezza e sulla gestione dell'ordine pubblico. La ministra dell'Interno Luciana Lamorgese, in un'informativa parlamentare, difese la scelta di non procedere a uno sgombero forzato, ritenendo "controindicata l'azione di forza" per l'alto numero di partecipanti e la presenza di minori. I partecipanti lasciarono l'area volontariamente dopo alcuni giorni.

A distanza di pochi mesi, tra il 31 ottobre e il 1º novembre 2021, un altro maxi-rave si tenne presso l'ex fabbrica Fiat Allis di Nichelino, nei pressi della Palazzina di caccia di Stupinigi, patrimonio dell'UNESCO. L'evento, dedicato al gemellaggio tra comunità underground italiane e francesi e ai quindici anni di attività di un sound system, richiamò circa 6.000 partecipanti, mentre altre migliaia di persone vennero fermate dai posti di blocco lungo la tangenziale. Nel corso delle operazioni di contenimento, tre agenti di polizia rimasero feriti, di cui due nel tentativo di evitare di essere investiti da un camion e uno a causa di una sassaiola. L'episodio riaccese il dibattito politico sulla necessità di dotare le forze dell'ordine di strumenti normativi più efficaci per prevenire e gestire simili raduni. Successivamente, 2.574 partecipanti vennero denunciati per invasione di terreni ed edifici, di cui 1.092 italiani anche per violazione delle norme anti-Covid.

Il 31 ottobre 2022, in seguito a un maxi-rave che aveva radunato più di 4.000 persone nei pressi di Modena, il governo italiano ha approvato il cosiddetto "decreto anti-rave", introducendo l'articolo 633-bis del codice penale. La norma punisce con la reclusione da tre a sei anni e con una multa da 1.000 a 10.000 euro chiunque organizzi o promuova l'invasione arbitraria di terreni o edifici con più di cinquanta persone per realizzare un raduno musicale o di intrattenimento, quando dall'invasione derivi un pericolo concreto per la salute pubblica o l'incolumità pubblica a causa dell'inosservanza delle norme in materia di stupefacenti, sicurezza o igiene.

Il provvedimento, successivamente modificato in Parlamento su iniziativa del governo, ha circoscritto la fattispecie ai soli "raduni musicali", escludendo esplicitamente le manifestazioni politiche e le proteste, e specificando che la responsabilità penale ricade esclusivamente su organizzatori e promotori, non sui partecipanti. La norma ha comunque suscitato un acceso dibattito politico e giuridico, con critiche provenienti sia dalle opposizioni che da parte della stessa maggioranza, che ne hanno denunciato la vaghezza e il potenziale uso repressivo.

Il movimento ha risposto al decreto con una serie di manifestazioni di piazza che hanno assunto la forma della "street rave parade": cortei musicali che attraversano le città a tempo di musica, trasformando la protesta politica in una festa collettiva. Nel dicembre 2022 si sono tenuti raduni improvvisati a Roma, Torino, Bologna e Napoli, con slogan come "La socialità non può essere un reato". L'apice della mobilitazione è stato raggiunto il 22 aprile 2023, quando una street rave parade a Bologna, denominata "Smash repression", ha visto la partecipazione di oltre 10.000 persone provenienti da tutta Italia. Il corteo, partito dai Giardini Margherita e conclusosi al Parco Nord, ha causato notevoli disagi alla circolazione e polemiche tra i residenti per rumori, imbrattamenti e atti di vandalismo, tra cui l'incendio di un furgone che trasportava l'impianto audio. Manifestazioni analoghe si sono svolte nello stesso periodo a Milano e in altre città europee. Nonostante la nuova legge e le polemiche, il fenomeno dei rave non è affatto scomparso, continuando a generare tensioni tra le autorità e i sostenitori del movimento, che rivendicano il diritto alla musica, alla socialità e alla sperimentazione culturale fuori dalle logiche di mercato.

Tekalogue

La partecipazione ai free party si basa su un decalogo di comportamento noto come Tekalogue, che sintetizza il rapporto ideale con sé stessi, con gli altri e con l'ambiente:

• Rispetta la natura.
• Rispetta te stesso.
• Rispetta gli altri.

• Se porti il tuo cane, prenditi cura di lui.
• Parcheggia in modo intelligente.
• Sii discreto con le informazioni sul party: condividile solo con amici fidati.
• Sei responsabile della tua sicurezza e di quella degli altri: se noti violenza, aggressioni o situazioni sbagliate, non esitare a intervenire.
• Non danneggiare o rubare il materiale del sound system o di chiunque altro.
• Espandi la tua empatia.
• Sorridi sempre, trasmetti energia positiva e prendila bene. Ricorda: tu sei il party.

Manifesto

Sulla principale piattaforma web dedicata ai free party, un'intera pagina è riservata al Manifesto del Rave.

La diffusione del fenomeno

Nati con l'intenzione di mantenersi estranei e distanti dal sistema commerciale e istituzionale, i free party hanno a lungo trovato la loro forza anche nell'alone di mistero che li circondava, rendendoli di fatto impalpabili al mondo esterno. L'esperienza di queste manifestazioni rispondeva all'esigenza di affermare una zona diversa dalle dinamiche imposte dalle istanze economiche, amministrative e istituzionali.

Negli ultimi anni, anche per effetto di Internet e dei social network, questa cultura ha raggiunto un pubblico più ampio. A cavallo tra gli anni Novanta e il nuovo millennio, il fenomeno si è trasformato in un movimento più accessibile, che in alcuni casi è stato avvicinato persino a logiche di moda. Si è così assistito a un passaggio da una dimensione di controcultura a una di subcultura, in cui molti dei valori originari sono stati progressivamente riassorbiti dal circuito commerciale.

Oggi, locali privati organizzano serate ispirate alla cultura "rave" fino al mattino, e grandi festival musicali richiamano migliaia di persone diffondendo musica tekno per giorni. Rispetto ai free party originari, questi eventi si svolgono però in spazi delimitati e regolamentati, con ingressi a pagamento e logiche da discoteca, allontanandosi così dallo spirito di gratuità e autogestione che aveva caratterizzato le prime esperienze.

Danni alla proprietà, inquinamento e rumore

Molto spesso il proprietario del terreno su cui si svolge la festa non ne è al corrente. La maggior parte dei reclami riguarda l'altissimo volume della musica, udibile anche a chilometri di distanza.

L'accesso a una zona naturale da parte di migliaia di persone comporta inevitabilmente un rischio di degrado ambientale. Eventi di più giorni lasciano sul posto centinaia di chili di rifiuti, spesso difficili da rimuovere. Nell'aprile del 2014, dopo un party di tre giorni, i partecipanti avevano ripulito l'area raccogliendo l'immondizia in sacchi neri, poi caricati su furgoni per essere portati via; ai proprietari dei veicoli fu tuttavia contestato il reato ambientale di "attività di gestione dei rifiuti non autorizzata".

È tuttavia frequente vedere decine di sacchi neri sparsi per la festa proprio per arginare il problema, o assistere a momenti in cui la musica viene abbassata per dedicarsi alla raccolta collettiva dell'immondizia. In molti casi i partecipanti ammassano i rifiuti in un unico punto per facilitarne il recupero.

Nel dicembre del 2017, una sentenza del tribunale di Cuneo ha assolto i giovani che si erano radunati per un rave party nel 2015 a Castelnuovo di Ceva, affermando che "non solo non commisero reati, ma esercitarono un diritto garantito dall'articolo 17 della Costituzione, cioè la libertà di riunione".

Utilizzo di sostanze stupefacenti

In coerenza con lo spirito di auto-responsabilizzazione che anima i free party, vi è generalmente un'elevata tolleranza verso la vendita e il consumo di sostanze enteogene e stupefacenti come canapa, MDMA e psichedelici quali l'LSD. Su alcuni volantini distribuiti all'interno dei free party si legge invece che l'eroina è ripudiata e non gradita.

Nel 2008 e nel 2009 si sono verificati tre casi di morte per overdose durante altrettanti free party in Italia. Anche a seguito di questi episodi, all'interno dei party si è cercato di contrastare le forme di abuso e di consumo irresponsabile, invitando a un utilizzo più consapevole delle sostanze, che prediliga l'esperienza sincretica di gruppo.

Durante alcune manifestazioni è prevista l'installazione di uno spazio di prevenzione, informazione e primo soccorso, volto a ridurre i rischi legati all'abuso di sostanze stupefacenti.