Oxylabes madagascariensis

Dimensioni

Misura 17-18 cm di lunghezza, per 18-30 g di peso.

Aspetto

Si tratta di uccelli dalla grossa testa arrotondata, con becco conico piuttosto allungato e con punta lievemente uncinata, ali arrotondate, coda allungata con estremità anch'essa arrotondata e zampe robuste.

Il piumaggio è di colore castano-rossiccio su fronte e vertice, caffè su nuca, dorso, ali e coda, e bruno-nocciola su petto e ventre (quest'ultimo con parte centrale biancastra). La gola è bianca, così come una sottile banda che va dai lati del becco alla tempia, sottolineata da una banda nera che si ferma all'occhio formando una caratteristica mascherina.

È presente un lieve dimorfismo sessuale: i maschi presentano un rossiccio dorsale più acceso e una minore estensione del bianco sul sopracciglio. Gli esemplari giovani mostrano invece una colorazione leggermente diversa da quella degli adulti, il che ha portato in passato a descriverli erroneamente come specie distinta, con il nome di Hypositta perdita.

Becco e zampe sono di colore nerastro, mentre gli occhi sono di bruno-rossicci.

Alimentazione

Sono uccelli insettivori, la cui dieta è basata su insetti di medie dimensioni (scarabei, omotteri, ortotteri) e ragni.

Riproduzione

Si tratta di uccelli monogami, la cui stagione degli amori va da agosto a ottobre. Il nido, a forma di coppa e costruito con fibre vegetali, viene realizzato da entrambi i genitori a 1-2 m dal suolo, ben nascosto in un cespuglio.

La femmina depone due o tre uova, che cova per una ventina di giorni. Alla schiusa i pulli sono ciechi e implumi; vengono imbeccati da entrambi i genitori e s'involano attorno alle tre settimane di vita. Rimangono tuttavia con i genitori per almeno altre tre settimane, seguendoli nei loro spostamenti e richiedendo occasionalmente l'imbeccata, prima di rendersi completamente indipendenti.