pfSense è una distribuzione software open source basata su FreeBSD adatta per essere utilizzata come firewall/router. Ha lo scopo di fornire un firewall potente, sicuro e completamente configurabile utilizzando l'hardware di un comune PC. Nel cuore del sistema c'è FreeBSD e il firewall PF (Packet Filter) in prestito da OpenBSD da cui deriva appunto il suo nome, che ha il significato di "dare maggior senso per l'utente finale a PF".
Funzionalità
Possiede le funzionalità basilari di un firewall di qualità:
Stateful Firewall con controllo granulare e possibilità di funzionare in maniera trasparente al layer 2 (in bridging)
HA (High Availability): grazie a CARP permette di configurare due firewall su due macchine identiche per replicarsi e autosostituirsi nel caso di guasto di una delle due (il software pfsync si occupa di replicare lo stato firewall, la tabella delle connessioni e le regole del firewall, permettendo di passare al secondo firewall senza che le connessioni attive di rete cadano)
Load Balancing: bilanciamento del carico di lavoro tra due o più server che si trovano dietro a pfSense (utilizzato normalmente per web server, mail server, ecc.)
Grazie all'aggiunta di ulteriori moduli è possibile estendere le funzionalità di base ed integrarne di evolute come web proxying (con Squid), url filtering (Squidguard, DansGuardian), IDS (Snort), antivirus (HAVP) ed altre ancora, fino alla gestione di messaggistica VoIP con FreeSWITCH.
Funzionamento
Il sistema prevede un'installazione tramite CD di boot (utilizzabile anche come CD Live) con una configurazione di base (attribuzione delle interfacce di rete eccetera) e una configurazione successiva tramite interfaccia web.
Hardware supportato
pfSense è disponibile anche in versione embedded.
pfSense gira sulle piattaforme i386 e AMD64 dei comuni pc e su diversi dispositivi embedded basati su processori x86 (come Geode) di diversi produttori.
Molte aziende producono sistemi hardware appositamente progettati per funzionare con la versione embedded di pfSense.
