Vive su fondali rocciosi o ciottolosi, più raramente sabbiosi; i giovanili frequentano anche praterie di Posidonia o di altre fanerogame marine. Si incontra in genere tra 10 e 80 m di profondità, eccezionalmente tra 0 e 250 m. In inverno tende a spostarsi a profondità maggiori.
Descrizione
Il pagro ha corpo ovale e compresso lateralmente, simile per forma a quello dell'orata o del dentice. La fronte ha profilo convesso all'altezza dell'occhio e il muso è piuttosto breve e ottuso, carattere che lo distingue dal fragolino, con cui può essere confuso per la colorazione talvolta simile.
La dentatura è costituita da forti denti caniniformi anteriori (4 sulla mascella superiore e 4-6 sulla mandibola), seguiti da due-tre serie di denti molariformi. La pinna dorsale è unica, con 12 raggi spinosi e 10-11 molli; la pinna anale ha 3 raggi spinosi e 8 molli. Le pinne pettorali sono lunghe, mentre le ventrali sono più brevi. Le scaglie sono relativamente grandi: lungo la linea laterale se ne contano 55-60.
La colorazione è fondamentalmente roseo-argentea, più chiara sul ventre e talvolta brunastra con riflessi rosati sul dorso. Una fascia più scura decorre tra gli occhi e quindi verso l'angolo della bocca. Sul dorso e sulla parte superiore dei fianchi compaiono spesso macchioline azzurre, mentre una macchia rossa può essere presente in corrispondenza della parte posteriore della dorsale. La parte superiore dell'opercolo ha il bordo rosso. La pinna anale è trasparente; le ventrali sono rosate o biancastre, le altre pinne rosse, con i lobi della caudale bianchi. Tutte le pinne possono presentare riflessi bluastri.
La taglia massima raggiunge 91 cm e 7,7 kg, ma comunemente misura intorno a 35 cm.
Biologia
La durata massima della vita conosciuta è di 26 anni.
Comportamento
Il pagro è una specie fedele al sito: una volta insediatosi da giovane in un determinato luogo tende a non abbandonarlo.
Riproduzione
Nel Mediterraneo la riproduzione avviene in primavera-estate, mentre nel golfo del Messico ha luogo in inverno. Le uova misurano circa 1 mm di diametro. Le larve fino a 26 mm sono molto diverse dall'adulto: presentano opercolo dentellato e colorazione giallo-nera. Nei giovanili fino a 15 cm è caratteristica una banda azzurra tra gli occhi.
Si tratta di una specie parzialmente ermafroditaproterogina: non tutte le femmine diventano maschi, ma gli individui più grandi sono quasi sempre maschi. La maturità sessuale viene raggiunta attorno ai 3 anni di età.
Si cattura con reti a strascico, reti da posta, nasse e palamiti; abbocca anche alle lenze, comprese quelle a traina. Le carni, di colore rosato, sono molto apprezzate e richieste, sebbene alcuni autori le ritengano di qualità inferiore a quelle dell'orata, specie con cui condivide numerose preparazioni culinarie.
Conservazione
È una specie ad ampia distribuzione e generalmente comune. In alcune aree, soprattutto lungo le coste americane, la pressione di pesca è intensa, ma i casi di sovrasfruttamento noti sono stati limitati e si sono risolti. La IUCN classifica Pagrus pagrus come "a rischio minimo".
↑(Decisione Delegata (UE) 2019/910 della Commissione del 13 marzo 2019 - G.U. dell’Unione europea del 04/06/2019 - L 145 pubblicato sulla G.U. della Repubblica Italiana 2a Serie speciale - n. 59 del 01/08/2019)
Francesco Costa, Atlante dei pesci dei mari italiani, Milano, Mursia, 1991, ISBN 8842510033.
Alan Davidson, Il mare in pentola, collana Oscar Mondadori, Milano, Mondadori, 1972.
Patrick Louisy, Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo, a cura di Trainito, Egidio, Milano, Il Castello, 2006, ISBN 888039472X.
