La Premier League, ufficialmente FA Premier League, è la massima serie del campionato inglese di calcio. La prima edizione della massima serie inglese, all'epoca nota come First Division, si disputò nella stagione 1888-1889. Nel 1992 le 22 squadre affiliate alla First Division decisero di uscire dalla Football League, per ragioni economiche, istituendo l'odierna Premier League. La lega è un membro dell'associazione European Leagues.
Il campionato inglese prevede un girone con partite di andata e ritorno tra le 20 formazioni iscritte. Il calendario ha la particolarità di non rispettare lo stesso ordine delle gare tra i due gironi. Sono assegnati 3 punti per ogni vittoria, un punto a testa per il pareggio e nessun punto per la sconfitta.
La squadra che conclude il campionato in testa – oltre al titolo di campione d'Inghilterra – guadagna la qualificazione diretta alla Champions League insieme alla seconda, alla terza e alla quarta classificata. La quinta classificata e la vincitrice della FA Cup si qualificano alla fase a gironi dell'Europa League; tuttavia, se la vincitrice della FA Cup è già qualificata alle coppe continentali tramite il piazzamento in campionato, alla seconda competizione europea prende parte la sesta classificata. La vincitrice della Football League Cup si qualifica agli spareggi della Conference League; tuttavia, se è già qualificata alle coppe continentali tramite il piazzamento in campionato, alla terza competizione europea prende parte la settima classificata. A retrocedere in Football League Championship sono le ultime tre squadre della classifica.
Numero di partecipanti
1888-1891: 12 club
1891-1892: 14 club
1892-1898: 16 club
1898-1900: 18 club
1900-1901: 16 club
1901-1905: 18 club
1905-1915: 20 club
1919-1987: 22 club
1987-1988: 21 club
1988-1991: 20 club
1991-1995: 22 club
1995-oggi: 20 club
Storia
La First Division fu istituita nel 1888 e da allora si disputarono 93 edizioni. La Premier League nacque nel 1992, quando le 22 squadre affiliate alla First Division si separarono – in blocco – dalla Football League per la volontà di contrattare autonomamente i diritti televisivi e di sponsorizzazione, e non più attraverso i due enti (l'altro era la Football Association). Si riuscì, di fatto, a contenere la spaccatura in quanto il nuovo campionato fu integrato nella struttura già esistente: venne però posto al di fuori dell'egida della Football League, le cui serie scesero da 4 a 3. Non mutò invece il formato della competizione.
Negli anni duemila si segnalarono le cosiddette big four, Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester Utd, capaci di dominare – in maniera pressoché stabile – la scena calcistica nazionale. A partire dagli anni duemiladieci si è cominciato a parlare di big six per fare riferimento, oltre alle quattro già citate, a Tottenham e Manchester City. Tuttavia nella storia della Premier non sono mancate sorprese in grado addirittura di aggiudicarsi la vittoria finale, come il Blackburn Rovers e il Leicester.
Sono 65 le squadre che hanno preso parte ad almeno uno dei 128 campionati inglesi di massima divisione (First Division e Premier League) disputati dal 1888 ad oggi, anche se nessuna di esse ha preso parte a tutte le edizioni del torneo. Dal 1915 al 1919 e, di nuovo, dal 1939 al 1946 il campionato venne sospeso a causa della prima guerra mondiale e della seconda guerra mondiale (nel 1939-40 il campionato fu interrotto dopo lo svolgimento delle prime tre giornate).
L'Everton è la squadra che vanta il maggior numero di partecipazioni complessive al campionato (124), mentre l'Arsenal detiene il record di presenze consecutive (101, dalla stagione 1919-1920 ad oggi). Le squadre che hanno vinto più titoli nazionali sono il Manchester United e il Liverpool (20).
La lista qui sotto riporta le squadre inglesi (e le due gallesi, Cardiff City e Swansea City) per numero di partecipazioni al massimo campionato inglese (in grassetto sono indicate le squadre che militano nella massima serie per la stagione 2026-2027):
Striscia di imbattibilità più lunga: 49 Arsenal, tra il 7 maggio 2002 ed il 16 ottobre 2004, perdendo contro il Manchester United 2-0 (le ultime due partite della stagione 2002-2003, tutte le 38 della stagione 2003-2004 e le prime nove della stagione 2004-2005)
Maggior numero di punti totalizzati da una squadra in un campionato: 100 Manchester City, (2017-2018)
Inghilterra
Arsenal
Manchester Utd
Liverpool (20)
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