Rob Hubbard

Rob Hubbard nel 2023

Rob Hubbard (Kingston upon Hull, 1955) è un compositore britannico. È noto per la realizzazione di numerose musiche videoludiche, in particolare negli anni '80 per il Commodore 64, tanto da essere considerato uno dei più famosi compositori di chiptune, soprattutto per quel computer.

Biografia

Hubbard inizia a suonare all'età di 7 anni e, negli anni scolastici, milita in diversi gruppi. Dopo aver frequentato il college diventa musicista professionista lavorando come trascrittore e arrangiatore. Tra i suoi musicisti preferiti vi sono Mozart, Stravinsky, Ralph Vaughan Williams, John Williams, Jerry Goldsmith, Jean-Michel Jarre e Larry Fast. Si avvicina al mondo informatico nei primi anni '80, imparando il BASIC e il linguaggio macchina del Commodore 64 da autodidatta. Secondo Hubbard, all'epoca il computer era visto come il futuro anche per la musica, per questo si avvicinò a esso, in particolare scelse il Commodore 64 perché era l'home computer con maggior memoria di serie.

Comincia la sua attività nel 1985 alla Gremlin Interactive (allora Gremlin Graphics), dove presenta alcune demo di canzoni e del software educativo-musicale. Il suo primo lavoro in campo videoludico è il tema del videogioco a piattaforme Thing on a Spring. Tra il 1985 e il 1989 compone o adatta la musica per almeno 75 videogiochi, principalmente per Commodore 64. Per ora lavora sempre come autonomo, rifiutando varie proposte di entrare come dipendente nelle aziende videoludiche. Fra i componimenti più celebri vi sono quelli per Commando, Skate or Die!, International Karate, Sanxion, Monty on the Run, Thrust, Crazy Comets, Spellbound, Master of Magic, Delta, Lightforce e One Man and His Droid. Ha vinto due Golden Joystick Awards per la miglior colonna sonora con Sanxion (1986) e International Karate + (1988, versione 16 bit). In un'intervista a posteriori, lo stesso Hubbard ha citato come le proprie composizioni migliori quelle di Sanxion, International Karate, Crazy Comets, Kentilla e W.A.R., mentre ritiene personalmente la peggiore Samantha Fox Strip Poker, tanto che in quel caso usò uno pseudonimo. Il suo brano più lungo è quello per Knucklebusters, 17 minuti.

Nel 1988 lascia l'Inghilterra e si stabilisce negli Stati Uniti, dove aveva ricevuto proposte di lavoro importanti, in particolare sceglie quella dell'Electronic Arts, che era ai vertici del settore, e rifiuta la Microsoft, che all'epoca era meno rilevante nel campo dei videogiochi. All'Electronic Arts diventa il primo membro interamente dedicato a musica e audio e si occupa di tutto questo aspetto, dalla programmazione a basso livello alla composizione dei brani. Uno dei suoi lavori più famosi di questo periodo è la musica di caricamento di Skate or Die! per Commodore 64, dotato di più accordi campionati di chitarra elettrica e organo. Per facilitare tale tecnica sfrutta un bug del chip sonoro SID: modificando il registro del volume si produce un clic udibile, che se imposto opportunamente a gran velocità può realizzare una riproduzione dei campioni grezza, ma decisamente chiara in proporzione alle scarse capacità dei computer a 8 bit. Col tempo Hubbard diventa direttore tecnico audio dell'Electronic Arts, ruolo importante nella decisione di quali tecnologie utilizzare per i vari giochi o sviluppare, ma ruolo più di tipo amministrativo, come lui stesso fa notare. Dopo il Commodore 64 Hubbard ha anche musicato titoli per Amiga, Atari ST, Sega Mega Drive e MS-DOS, tra cui Populous, Desert Strike e Road Rash.

Ha lavorato per l'Electronic Arts fino al 2002; da allora è ritornato nel Regno Unito e per qualche anno si è occupato di musica per giochi per dispositivi mobili. Ha arrangiato in versione rock ed eseguito dal vivo alcune sue composizioni con il gruppo danese Press Play on Tape, specializzato in cover di Commodore 64. Alla terza edizione del Symphonic Game Music Concert, a Lipsia nel 2005, ha arrangiato e eseguito con l'orchestra la sua International Karate. Nel 2014 ha composto la colonna sonora del documentario From Bedrooms to Billions, sulla storia dell'industria videoludica britannica. Il 25 novembre 2016 ha ricevuto la laurea ad honorem presso la Abertay University di Dundee, Scozia, per il suo contributo alla musica videoludica negli anni '80.

Composizioni

Note

  1. 1 2 3 4 5 6 Retro Computer speciale n. 4, p. 120.
  2. ↑ (EN) Interview with Rob Hubbard, su atlantis-prophecy.org. URL consultato il 30 maggio 2016.
  3. 1 2 (EN) Interviews with Rob Hubbard, su sidmusic.org. URL consultato il 30 maggio 2016.
  4. ↑ (EN) An interview with Rob Hubbard, su karsmakers.nl. URL consultato il 30 maggio 2016.
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 Retro Computer speciale n. 4, p. 121.
  6. 1 2 3 4 5 Retro Computer speciale n. 4, p. 122.
  7. ↑ (EN) CDs, su pressplayontape.com. URL consultato il 30 maggio 2016.
  8. ↑ Edoardo Ullo, Il compositore Rob Hubbard riceve la laurea ad honorem alla Aberty University, su ilvideogioco.com. URL consultato il 18 dicembre 2016.

Bibliografia

Collegamenti esterni

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