SAM Colombia

Operazioni iniziali

Negli anni 1940, un gruppo di imprenditori iniziò a promuovere l'idea di dotare la città di Medellin di un sistema di trasporto aereo che la collegasse con il resto del Paese e del mondo. L'asse Medellín - Puerto Berrío era sufficientemente dinamico che l'idea fu discussa negli ambienti imprenditoriali di entrambe le città e nell'ottobre 1945, presso l'Ufficio del 3º Notaio, fu registrato un atto che incorporava la Sociedad Aeronáutica de Medellín SA.

La compagnia aerea era nella mente dei suoi primi partner e promotori, gli eventuali fondatori: Luis Coulson, Gilberto Escobar, Julián Restrepo, Joaquín Londoño e Gustavo Correa che, dall'inizio del 1946, iniziarono a realizzare il loro sogno. Fu creata una società con 15.000 azioni, a 10 pesos ciascuna. La sottoscrizione ammontava a Col. $ 150.000, di cui Col. $ 50.000 provenivano da 5.000 azioni acquistate pubblicamente, mentre le restanti 10.000 azioni furono acquistate dal consiglio di amministrazione.

I promotori trovarono un prezioso alleato nella persona del comandante Denis Powelson, esperto del mercato mondiale dell'aeronautica, appassionato, innamorato del Paese ed esploratore delle sue infinite possibilità. La società aveva inizialmente intenzione di acquisire piccoli velivoli, ma il concetto cambiò e crebbe. Ci sarebbero stati aerei a lungo raggio per garantire il mercato delle merci da e per Miami. Il Douglas C-47 arrivò nell'ottobre 1946 e partì dall'aeroporto di Las Playas a Medellín diretto a Miami nel bel mezzo di molti festeggiamenti.

Anni dopo

Nel secondo anno di attività, SAM crebbe e iniziò ad abbracciare il mondo delle città colombiane più vicine con voli per Bogotà, Bucaramanga, Planeta Rica e Barranquilla. L'attività industriale e commerciale aumentò al punto che nel 1950 la flotta comprendeva 18 aerei cargo e le destinazioni più remote. Gli aerei della SAM volarono da e per i Caraibi e il Sud America.

Dopo aver dimostrato la sua efficienza nel trasporto aereo e aver stabilito le rotte che mettevano fine all'isolamento di Medellín e della Colombia, nel 1958 SAM decise di iniziare ai voli passeggeri. Il servizio iniziò con un DC-3 e un C-46, e una delle prime pietre miliari fu San Andres, dove fu la prima compagnia aerea che forniva servizi per l'isola. Due anni dopo arrivò nella sua flotta il primo DC-4 con una capacità di 65 passeggeri, ma fu nel 1970 che SAM divenne famosa per aver inaugurato l'era della propulsione jet in Colombia.

A quel punto la compagnia aerea nazionale/internazionale, attraverso le sue rotte, era diventata veramente colombiana, il che si rifletteva nella sua proprietà. Il Gruppo Santo Domingo aveva finanziato un capitale più ampio per consentire una modernizzazione accelerata e una quota di mercato più ampia.

Con l'introduzione del Lockheed L-188 fu resa possibile l'espansione in America centrale e iniziarono i servizi passeggeri verso il Nicaragua, El Salvador, il Guatemala e la Costa Rica con orari regolari di trasporto merci operati a Miami. L'azienda si è poi modernizzata con il Boeing 727. Successivamente si aggiunsero l'Avro RJ100 e dal de Havilland Canada Twin Otter. Con questi moderni velivoli, SAM unì le più importanti città del Paese, oltre a diverse destinazioni regionali e internazionali.

Ma ci sono stati problemi con i motori degli RJ100, rimasti paralizzati a terra, e la compagnia dovette utilizzare gli aerei di Avianca per coprire i suoi voli, e gli aerei furono restituiti al produttore British Aerospace nel marzo 2000. Di seguito i colombiani acquistarono 3 Cessna 208 Caravan. Ricevettero anche il Fokker 50 e il McDonnell Douglas MD-83 di Avianca.

Nel maggio 2002 SAM, insieme ad Avianca e ACES, aderì alla Summa Alliance. Tuttavia l'anno successivo ACES fu sciolta, a questo si aggiunse l'acquisto di Avianca da parte del Gruppo Synergy e il cambio della sua immagine, per cui scomparvero i colori di SAM. Tuttavia Avianca ordinò a 15 Fokker 100 di SAM di operare nella livrea Avianca con un cartello che diceva "Operato da SAM" sulla fusoliera.

SAM chiuse le sue operazioni il 4 ottobre 2010 quando il suo ultimo volo decollò da Bogotá diretto a Medellín. Dopo questo volo, SAM venne definitivamente fusa in Avianca.