Talpidae

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Talpidi
Colonna di sinistra: Galemys pyrenaicus e Talpa europaea.
Colonna di destra: Mogera imaizumii, Desmana moschata e Scalopus aquaticus
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
InfraclasseEutheria
SuperordineLaurasiatheria
OrdineEulipotyphla
FamigliaTalpidae
G. Fischer, 1814
Sottofamiglie

I talpidi (Talpidae) sono una famiglia di mammiferi soricomorfi che comprende le talpe propriamente dette, i desman e le talpe toporagno.

Le talpe sono animali sotterranei, mentre i desman sono acquatici; la talpa dal muso stellato vive in ambienti sia terrestri sia acquatici. I talpidi sono diffusi in tutto l'emisfero boreale, ovvero in Eurasia (tranne in Irlanda) e Nord America (tranne nel sud del Messico settentrionale).

Evoluzione

I primi talpidi si evolsero in Europa durante l'Eocene superiore a partire da animali simili a un toporagno. Si ritiene che i talpidi viventi più primitivi siano le talpe toporagno, insieme ad altre specie che si sono adattate sia ad una vita sotterranea sia a quella acquatica, come la talpa dal muso stellato.

Caratteristiche

I talpidi sono piccoli animali dal pelo scuro con corpi cilindrici e musi glabri e tubulari. Variano nelle dimensioni dalle minuscole talpe toporagno, lunghe soltanto 2,2 cm dal peso di 12 grammi, al desman russo, con un corpo lungo 18-22 cm e un peso di 550 grammi. Il pelo cambia a seconda delle specie; i desman hanno un sottopelo impermeabile e peli di guardia oleosi, le talpe sotterranee possiedono una corta pelliccia vellutata priva di pelo di guardia. Gli arti anteriori delle talpe sono estremamente adattati per scavare, grazie ai robusti artigli, e le mani sono rivolte sempre all'esterno per togliere via la terra dal muso. Dall'altra parte, i desman hanno palme reticolate da frange ricoperte di peli per aiutarsi nel nuoto. Le talpe hanno generalmente code corte, quelle dei desman sono allungate e appiattite.

Tutte le specie hanno occhi piccoli e vista scarsa, ma poche sono completamente cieche. I talpidi fanno affidamento principalmente sul senso del tatto e hanno vibrisse sulla faccia, sulle zampe e sulla coda; il muso flessibile è particolarmente sensibile. I desman, quando si immergono, sono in grado di chiudere sia le narici che le orecchie. Stranamente, il pene dei talpidi, che sono anche privi di scroto, è rivolto all'indietro.

I talpidi sono per lo più insettivori. Le talpe si nutrono di lombrichi, larve di insetto, occasionalmente di lumache, mentre i desman mangiano invertebrati acquatici, come gamberetti, larve di insetto e chiocciole. I talpidi hanno denti relativamente non specializzati, con formula dentaria:

2-3.1.3-4.3
1-3.0-1.3-4.3

Biologia

I desman sono prevalentemente notturni, le talpe invece sono attive sia di giorno sia di notte, sebbene solitamente si spostino sul suolo solo quando cala l'oscurità. Quasi tutte le talpe scavano gallerie permanenti e si alimentano delle prede che vi cadono dentro, ma le talpe toporagno, nonostante scavino anche tunnel, cercano cibo sul suolo della foresta. Anche i desman scavano gallerie per rifugiarsi; vanno alla ricerca del cibo in fiumi e laghi.

I talpidi sembrano essere generalmente animali solitari, e solo poche specie, come la talpa dal muso stellato, costruiscono gallerie non solo per uno, ma anche per più individui. Sono animali territoriali e difendono la loro area dagli intrusi.

Classificazione

La famiglia è suddivisa in 3 sottofamiglie, 7 tribù e 17 generi:

Note

  1. ↑ Savage, RJG, & Long, MR, Mammal Evolution: an illustrated guide, New York, Facts on File, 1986, p. 53, ISBN 0-8160-1194-X.
  2. 1 2 3 Gorman, Martyn, The Encyclopedia of Mammals, a cura di Macdonald, D., New York, Facts on File, 1984, pp. 766-769, ISBN 0-87196-871-1.
  3. ↑ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Talpidae, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

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Collegamenti esterni

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