La vipera delle steppe (Vipera renardi (Christoph,1861)) è una specie di vipera vera (genere Vipera) appartenente alla famiglia dei Viperidi (Viperidae). La sua distribuzione comprende le steppe dall'Europa Orientale all'Asia, dall'Ucraina fino alla Mongolia. Il nome scientifico rende omaggio al naturalista russo Karl Renard.
Descrizione
La vipera delle steppe raggiunge una lunghezza di 63,5 cm nei maschi e 73,5 cm nelle femmine. Per colorazione e aspetto ricorda sia la vipera del Caucaso (V. kaznakovi) sia la vipera di Dinnik (V. dinniki). La colorazione può essere criptica (nella maggior parte dei casi) oppure melanica. La forma criptica è tipicamente grigio-bruna con un disegno dorsale formato da una larga banda a zig-zag marrone scuro o nera. Il ventre è molto scuro, quasi nero.
Intorno alla metà del corpo si contano di solito 21 file di squame, più raramente 19 o 20.
Il periodo di attività della vipera delle steppe adulta dipende dall'areale. Ad esempio, in Ucraina sono attive dalla seconda metà di febbraio fino ad autunno inoltrato,, in Azerbaigian da aprile a inizio ottobre e in Uzbekistan da marzo a ottobre. Va in letargo rifugiandosi sotto le pietre oppure nel sottosuolo, in buche nel terreno o tane di roditori. Si nutre soprattutto di piccoli roditori (specialmente arvicole) e lucertole in primavera, mentre in autunno la sua dieta è composta prevalentemente da ortotteri. Può cibarsi anche di aracnidi e piccoli uccelli.
L'accoppiamento avviene tra aprile e maggio. La specie è ovovivipara (partorisce piccoli vivi) e dà alla luce da 1 a 31 giovani, che nascono tra metà luglio e settembre. La gestazione dura fino a tre mesi.
Sottospecie
Sono riconosciute le seguenti sottospecie:
Vipera renardi renardiChristoph,1861, sottospecie nominale, diffusa nella maggior parte dell'areale della specie, ad eccezione della parte più orientale dell'Asia
Vipera renardi bashkiroviGaranin, Pavlov & Bakiev,2004, diffusa nel Tatarstan sud-occidentale
Vipera renardi parursiniiNilson & Andrén,2001, diffusa nelle steppe montuose nello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina
Vipera renardi tienshanicaNilson & Andrén,2001, diffusa nella catena montuosa dello Tian Shan, in Asia centrale, principalmente nelle pianure alluvionali e in prossimità dei laghi
Note
12(EN) Nilson, G., Andrén, C., Tuniyev, B., Jiang, J., Li, P., Borkin, L., Orlov, N.L., Milto, K., Golynsky, E., Rustamov, A, Nuridjanov, D. & Munkhbayar, K. 2021, Vipera renardi, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
123456(UK) T. І. Kotenko e O. V. Kukuškіn, Gadjuka stepova Vipera renardi (Christoph, 1861), in І. А. Akimova (a cura di), Червона книга України. Тваринний світ[Libro rosso dell'Ucraina. Mondo animale], Kiev, Globalkonsalting, 2009, p.397, ISBN978-966-97059-0-7.
↑(RU) B. S. Tuniev, Туниев S. B., Gadjuka stepnaja Pelias renardi (Christoph, 1861) (PDF), in A. S. Zamotajlov (a cura di), Красная книга Краснодарского края (животные)[Libro rosso della regione di Krasnodar (animali)], Krasnodar, Centr razvitija PTR Krasnodarskogo kraja, 2007, pp.356-357, ISBN5-98630-015-3.
↑(RU) B. S. Tuniev, N. L. Orlov, N. B. Anan'eva e A. L. Agasjan, Змеи Кавказа: таксономическое разнообразие, распространение, охрана[Serpenti del Caucaso: diversità tassonomica, distribuzione, conservazione], a cura di N. B. Anan'eva, San Pietroburgo-Mosca, Tovariščestvo naučnych izdanij KMK, 2009, pp.137-139, ISBN978-5-87317-594-9.
123(RU) J.A. Čikin, T.V. Abduraupov, Vostočnaja stepnaja gadjuka Vipera (Pelias) renardi (Christoph, 1861) ssp. tienshanica Nilson et Andren, 2001, in D.A. Azimov (a cura di), Красная книга Республики Узбекистан Том 2. Животные[Libro rosso della Repubblica dell'Uzbekistan. Volume 2 Animali], Tashkent, Chinor ENK, 2019, pp.168-169, ISBN978-9943-313-87-3.
