Sviluppo
Lo sviluppo del WZ551 è iniziato nel 1981 e il suo primo prototipo, classificato Type 90, è stato presentato nel 1984 ed era basato su un telaio di produzione locale di derivazione Mercedes-Benz. Due ulteriori prototipi sono stati sottoposti a diversi test a partire dal 1986, anno in cui il WZ551 è stato scelto dalla Commissione militare centrale come futuro veicolo blindato su ruote dell'Esercito Popolare di Liberazione. Questa prima versione non è entrata in produzione di massa a causa delle modeste prestazioni offerte dai motori. Per ovviare al problema il motore Deutz raffreddato ad acqua è stato sostituito con una sua modifica raffreddata ad aria. Nel 1988 Norinco e GIAT firmarono un accordo per equipaggiare i WZ551 con cannoni francesi da 25 mm, stabilizzati e dotati di un sistema di puntamento migliore rispetto a quello del cannone installato sui precedenti prototipi. Due prototipi, denominati NGV-1, sono stati prodotti all'inizio del 1989 e armati con un cannone GIAT da 25 mm ma il loro sviluppo è stato interrotto da un embargo alla vendita di armi imposto dall'Unione europea nello stesso anno. Nell'agosto 1991 sono stati presentati due prototipi di una versione veicolo trasporto truppe.
I primi Type 92 sono entrati in servizio nel Zhongguo Renmin Jiefangjun Lujun nel 1995.
Caratteristiche
Lo scafo del WZ551 è interamente in acciaio saldato. Il comparto anteriore ospita il guidatore sulla sinistra, il comandante a destra e l'artigliere in torretta. Il motore si trova a sinistra nella parte centrale del veicolo. Il comparto trasporto truppe può ospitare fino a 9 soldati nelle versioni IFV e 11 soldati nel WZ551B.
Il WZ551 incorpora tecnologie già utilizzate su altri corazzati, come ad esempio la protezione NBC del Type 86, il cannone da 25 mm del Type 89 e il periscopio del Type 63. Il veicolo è alimentato da un motore diesel 8 cilindri Deutz BF8L413F turbocompresso e raffreddato ad aria che produce 320 hp ed è dotato di una trasmissione manuale ZF Friedrichshafen.
Il WZ551A è armato con un cannone ZPT-90 da 25 mm e una mitragliatrice coassiale Type 86. Lo ZPT-90 è derivato dal cannone antiaereo Type 87, una copia del 23 mm ZU-23 sovietico, ha un'elevazione che va da -8° a +55° e può sparare un colpo singolo, una raffica da tre o cinque colpi o in modalità automatica. Il WZ551B è armato con una mitragliatrice pesante W85 da 12,7 mm. Il WZ551B1 è armato con un cannone ZPT-99 da 30 mm stabilizzato, una mitragliatrice coassiale Type 86 e quattro missili anticarro HJ-73, inoltre è dotato di un telemetro laser, un computer balistico digitale e di sistema di puntamento termico.
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