Wellington City Libraries

Wellington City Libraries
Logo delle biblioteche di Wellington
Ubicazione
StatoNuova Zelanda (bandiera) Nuova Zelanda
RegioneWellington
CittàWellington
IndirizzoLa biblioteca dispone di due sedi:
  • Te Matapihi ki te Ao Nui, 65 Victoria Street
  • Waitohi Johnsonville Library, 34 Moorefield Road, Johnsonville
Caratteristiche
TipoPubblica
ISILNZ-WP
Specialistica
  • Collezioni di nicchia ed eredità storica
  • Spazi tematici avanzati
Numero opere720 000
StilePostmodernismo
ArchitettoAthfield Architects
Costruzione
  • 1989–1991 Edificazione Originale
  • 2022–2025 Grandioso Intervento di Adeguamento
Apertura1893
Chiusura2019 Chiusura per Rischi Sismici
ProprietàWellington City Council
Direttore
  • Jennifer Parker, responsabile delle biblioteche e degli spazi comunitari
  • James Roberts, direttore operativo del Comune
Sito web
Modifica dati su Wikidata · Manuale
Wellington City Libraries
Vista d'angolo della Biblioteca Centrale di Wellington, 2015

Il Wellington City Libraries è il servizio bibliotecario pubblico di Wellington, in Nuova Zelanda.

Storia

A partire dal 1841, diverse organizzazioni gestirono una biblioteca pubblica a Wellington, spesso accessibile tramite abbonamento. La prima biblioteca fu attiva dal 1841 al 1843 in una capanna di raupo situata in fondo a quella che oggi è Molesworth Street, e a questa seguirono altre biblioteche in varie zone della città. Nel 1889 l’imprenditore e politico locale William Levin donò dei fondi alla città per la costruzione di una biblioteca, dando così il via alla costituzione del «Fondo per la Biblioteca Pubblica Gratuita» grazie a iniziative di raccolta fondi e donazioni da parte di altre persone. Il Wellington City Council acconsentì a costruire e gestire una biblioteca pubblica, che fu inaugurata ufficialmente il 21 aprile 1893 all’angolo tra Mercer Street e Wakefield Street in un edificio progettato da William Crichton, un illustre architetto dell’epoca.

La sezione di consultazione della biblioteca aprì il 1° maggio 1894 e nel suo primo mese fu utilizzata da 306 uomini e 28 donne. Tra i titoli più richiesti figuravano romanzi di George Eliot, opere di ingegneria sanitaria, architettura nautica e vela, gli Statuti della Nuova Zelanda e libri di scienza. Tra i romanzieri più popolari nella sezione prestiti della biblioteca nei primi sei mesi di attività figuravano Sarah Grand, Marie Corelli, Edna Lyall, Arthur Conan Doyle, H. Rider Haggard, Stanley Weyman, E. F. Benson, Thomas Hardy, Henry Wood e Mary Augusta Ward.

La biblioteca chiuse nel 1940 e l’edificio fu demolito nel 1943. Il sito fu successivamente occupato dal Palazzo del Comune, che fu a sua volta demolito nel 2025.

Nel 1940 fu inaugurata una nuova biblioteca in un isolato tra le vie Mercer e Harris.

Wellington Central Library

Lo stesso argomento in dettaglio: Wellington Central Library.

All’inizio degli anni ’60 la biblioteca esistente, costruita nel 1940, era ormai diventata troppo piccola: alcuni libri venivano conservati fuori dall’edificio per mancanza di spazio, la sala di lettura dei quotidiani e alcune sezioni riservate al personale erano ospitate altrove e mancava spazio per posti a sedere informali e per lo studio.

Nel 1989 lo studio Athfield Architects fu incaricato di progettare la nuova Wellington Central Library. Il loro progetto vinse il Premio Ambientale nell’ambito dei Carter Holt Harvey Awards del 1992 e il Premio Nazionale dell’New Zealand Institute of Architects (1993). La biblioteca fu costruita dalla Fletcher Development and Construction. La nuova Wellington Central Library fu inaugurata nel 1991, mentre l’edificio che ospitava la biblioteca precedente divenne la City Gallery Wellington. Entrambi gli edifici si trovano in Civic Square; l’ingresso principale della biblioteca si affaccia su Victoria Street, mentre un altro ingresso, dal piano rialzato, porta direttamente su Civic Square.

Nel marzo 2019 il Wellington City Council annunciò che la Central Library sarebbe stata chiusa al pubblico, dopo aver ricevuto il parere degli ingegneri secondo cui l’edificio presentava vulnerabilità strutturali che avrebbero potuto comprometterne la tenuta in caso di forte terremoto. Un mese dopo il Consiglio annunciò che avrebbe stanziato 179 milioni di dollari per riparare e ristrutturare la biblioteca, anziché demolirla.

A seguito della chiusura della Central Library, nel centro di Wellington sono state aperte tre biblioteche temporanee sostitutive: la Biblioteca Arapaki Manners (inaugurata nel maggio 2019 in Manners Street e chiusa nel 2024), la Biblioteca He Matapihi Molesworth (inaugurata nell’ottobre 2019 all’interno della Biblioteca Nazionale in Molesworth Street e chiusa nel 2023), e la Biblioteca Te Awe in Brandon Street (inaugurata nel luglio 2020 e chiusa il 1° marzo 2026). Tuttavia, nessuna di queste disponeva delle sale di lettura né degli orari di apertura della Biblioteca Centrale. La collezione della Wellington Central Library, composta da 400.000 volumi, è stata trasferita in un nuovo centro di raccolta e distribuzione denominato Te Pātaka a Johnsonville, mentre veniva costruita una nuova biblioteca centrale. La biblioteca centrale ristrutturata, nota anche con il nome maori Te Matapihi ki te Ao Nui, è stata inaugurata nel marzo 2026.

Filiali

Distintivo della campagna “Absolutely Positively Wellington” a sostegno delle biblioteche pubbliche di Wellington

La prima biblioteca distaccata di Wellington aprì a Newtown nel 1902, con un fondo composto da opere di letteratura generale e da una vasta gamma di quotidiani e riviste. A marzo 2026, le Biblioteche comunali di Wellington contano 11 sedi distaccate nei sobborghi aperte al pubblico. Alle sedi sono stati inoltre assegnati nomi maori, solitamente ispirati a un elemento geografico o a una leggenda locale.

Servizi bibliotecari

L’iscrizione alle Biblioteche della città di Wellington è gratuita per i residenti e per coloro che lavorano, studiano o pagano le tasse comunali a Wellington. Nel corso degli anni la biblioteca ha offerto una varietà di servizi per stare al passo con i cambiamenti tecnologici, le preferenze del pubblico e le disponibilità di bilancio. Nel 1998 sono stati introdotti computer ad accesso pubblico per consentire agli utenti di consultare il catalogo in formato digitale e nel 2001 la biblioteca ha investito 2,35 milioni di dollari per aggiornare il sistema, passando a una piattaforma basata su Windows, connessa a Internet e più facile da usare per gli utenti. A partire dal 2025 le Biblioteche della città di Wellington offrono l’accesso remoto online a banche dati, e-book e audiolibri, quotidiani, riviste, film, musica e app per l’apprendimento delle lingue. Gli eventi organizzati nelle biblioteche di quartiere includono momenti di lettura per i bambini piccoli, gruppi di conversazione per immigrati, serate cinematografiche e incontri con gli autori.

Dal 1947 al 2006 la biblioteca ha gestito un servizio mobile, portando libri nelle comunità prive di biblioteche succursali o con trasporti pubblici limitati, ma tale servizio è stato sospeso nel 2006 a causa dello scarso utilizzo e dei costi elevati. La biblioteca dispone ancora di un servizio a domicilio, grazie al quale i volontari consegnano i libri a chi non è in grado di recarsi in biblioteca.

Altri esempi di servizi non più offerti includono la collezione di stampe e la collezione dei bestseller. La biblioteca centrale possedeva in passato una collezione di stampe d’arte che gli utenti potevano prendere in prestito. Durante gli anni ’80 la biblioteca prestava 7.500–8.000 stampe all’anno, ma nel 1997 il numero si era dimezzato e la collezione di 1.200 stampe fu venduta. Nel 1996 la biblioteca introdusse i «bestseller»: gli utenti potevano pagare una piccola quota per saltare la lista d’attesa di un libro bestseller e prenderlo in prestito immediatamente. Questo servizio è terminato nell’ottobre 2022.

Il 1° luglio 2022 la biblioteca ha smesso di applicare multe per il ritardo nella restituzione dei libri, in linea con una tendenza diffusa a livello mondiale nelle biblioteche pubbliche. Il direttore della biblioteca ha affermato che le multe per il ritardo “colpiscono in modo sproporzionato chi non può permettersi di pagarle” e che alcune famiglie più povere avevano troppa paura di prendere in prestito libri per timore di non riuscire a restituirli in tempo. Si sperava che l’abolizione delle multe incoraggiasse un maggior numero di persone a frequentare la biblioteca. Nel periodo compreso tra il 2019 e marzo 2022, il Consiglio comunale di Wellington ha incassato oltre 800.000 dollari dalle multe per i libri in ritardo e, quando è stata introdotta la nuova politica, il Consiglio ha azzerato oltre 500.000 dollari di multe in sospeso dai conti degli utenti. Un sondaggio condotto quasi un anno dopo il cambiamento ha rilevato che un numero maggiore di persone utilizzava la biblioteca.

Nel 2025 i dati del Consiglio comunale di Wellington hanno mostrato che la maggior parte delle biblioteche di periferia aveva registrato un calo significativo del numero di visitatori nel decennio precedente. Ad esempio, a Island Bay si sono registrati 41.000 visitatori nell’anno 2023/24, meno della metà rispetto al numero di visitatori del 2014/15. Tuttavia, il numero di prestiti di libri ha seguito un andamento diverso: nel 2023/24 a Island Bay sono stati presi in prestito 64.600 libri, rispetto agli 81.900 di un decennio prima. Ogni visitatore prende in prestito un numero maggiore di libri. La biblioteca di Johnsonville ha registrato un aumento notevole del numero di utenti da quando si è trasferita in una nuova sede più spaziosa nel 2019. Il nuovo edificio ospita una caffetteria e un asilo nido ed è collegato ad altre strutture, tra cui la piscina Keith Spry, il centro comunitario di Johnsonville e il Memorial Park. Il consigliere comunale di Wellington Ben McNulty ritiene che le biblioteche debbano diventare spazi comunitari polivalenti, affermando che «le biblioteche... sono un terzo spazio in cui le persone possono semplicemente recarsi per riunirsi, studiare, riflettere, incontrare gli amici e la famiglia».

Premi

Nel 2006 il New Zealand Music Board ha insignito la biblioteca di un premio di eccellenza per il suo programma di lettura per bambini “Sing along with Stu”.

La biblioteca Te Awe di Brandon Street ha vinto il premio Wellington Architecture Award 2021 del New Zealand Institute of Architects nella categoria “architettura pubblica” per il suo arredamento e il suo stile.

Galleria di immagini


Note

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  8. ↑ (EN) The free public library, in New Zealand Times, 13 ottobre 1894.
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